阿弦道：“你作的孽已經(jīng)完了，但你要受的罰卻才剛剛開始，好好地去下面享受吧，你總該知道……”

    右眼里的紅漾起，似黃泉內(nèi)血海泛波，阿弦漠然輕聲道：“地獄十八重，絕非虛設(shè)?！?/br>
    第53章 臨別贈言

    就在阿弦跟歐老太對話之時, 周圍的百姓, 劊子手，縣衙跟府衙的公差們, 均都茫然相看，不知所措。

    阿弦的聲音并不高, 只有靠的最近的劊子手才能隱約聽清，但是人人都能看見的, 是歐老太從最初的鎮(zhèn)定到失態(tài)不能自控。

    她跌在地上，拼命掙扎拍打雙腿，像是那里有什么東西將她拖住，撕扯啃噬，歐老太的慘叫聲越來越高，又兼許多“胡言亂語”, 如同哀告，卻不是向著袁恕己, 而是向著“虛空”, 其中竟有“芳姑”等名字。

    旁邊的差役們想要靠前，卻又個個畏怖，歐家的子孫更是都驚呆了，宛若癡惘地看著這一幕。

    光天化日之下, 不多時，歐老太歪歪扭扭倒在地上，悄無聲息，只見她身形枯干, 頭臉眍?，仿佛被什么吸去了通身的血rou。

    千手所指，千目所視。

    人人駭異，不寒而栗。那些先前吵嚷不易的人，見了這幕情形，也早嚇得啞口無言，神魂俱亡了。有幾個耆老，當(dāng)即被嚇得癱軟在地，被家人等抬扶著退了出去。

    阿弦所見，自然跟尋常世人所見不同，更酷烈百倍。

    她無法忍受，退后數(shù)步，轉(zhuǎn)身想要離開。

    不料才回身，便見面前站著一人，正是袁恕己。

    方才袁恕己因聽不見兩人對話，又看老太仿佛發(fā)瘋，心里竟有些為她擔(dān)憂，便不由自主起身走了過來。

    此即目光相對，袁恕己問道：“她是怎么了？嚇得失常了么？”

    阿弦默默道：“她在償還罪孽罷了。”

    袁恕己聽了這般答案，面色如常，也不見格外驚駭，“哦”了聲，雖仍滿腹疑竇，卻只得暫時壓下，上前下令。

    劊子手得了號令，挪步往前。

    原來那歐夫人見了老太婆如此，早也嚇得昏死過去，卻少不得被劊子手提起來，吃了一刀，更加“以儆效尤”。

    這一次，也無人敢叫嚷說什么“刀下留人”了，眾人各忍內(nèi)心戰(zhàn)栗，一雙雙眼睛都只默默悚懼地看著。

    目睹此情此境，復(fù)想起袁恕己前日所說的話，歐老太的詭異死狀，劊子手帶血的剛刀，卻都像是如此鮮明血腥的警惕，橫于每個人的眼前心底。

    鬼神莫測，王法無情，這會兒發(fā)生的一切，亦警示著后來之人，切勿為非作歹，戕害人命，否則，這便是鮮活的例子。

    袁恕己見大事已了，吩咐趙縣令料理底下之事，帶了人自回招縣。

    返程之時，袁恕己刻意放慢了馬速，等后面阿弦趕了過來，袁恕己才問道：“你究竟跟那老東西說了什么，起初她竟嚇得那樣兒？”

    阿弦略一猶豫：“其實(shí)，這歐老太小的時候也曾經(jīng)被她的祖母折磨過，她本該知道這種痛苦是難以承受的，本應(yīng)就此中止這種殘忍的作孽行徑，但偏偏選擇了另一條路。”

    阿弦此刻還不清楚，但在她以后接觸了更多詭案之后，才慢慢明白一件事：原本的受害者，在遭受荼毒、折磨之后，往往會出現(xiàn)兩種可能的變化。

    第一種可能里，他們會變成跟折磨他們的那些人一樣的壞人，甚至變成比他們還壞的施暴者，把自己身上曾經(jīng)遭受過的痛苦，變本加厲地加在別人的身上，歐老太就是如此。

    但幸而，還有另一種可能。

    那一種可能，恰恰跟前一種相反。

    那是人世間、也是人性本身，最可貴的光明。

    袁恕己冷笑道：“己所不欲，勿施于人，這只能說這老太婆原本就不是什么好東西?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭看向阿弦：“對了，后來她又怎么會發(fā)了瘋，且死的……死的那樣……”

    袁恕己形容不出，他因知道阿弦之能，雖有個猜測，卻不敢坐實(shí)，只等她確鑿一句。

    阿弦看向袁大人，望著這青年鋒芒隱隱的銳利眉眼，她本要想告訴他一切，包括百鬼上來啃噬歐老太，將她拖下陰曹，包括曾見到地府寒冰獄中鎖著的、原先折磨歐老太的那個老婦人……

    但話到嘴邊，卻又打住：“我只是告訴她，死亡并不是終結(jié)，她也見不到什么歐家的列祖列宗了，相反，她會去一個真正可怕的、能贖罪的地方?！?/br>
    袁恕己聽了這幾句，卻明白了：“你是說陰司地府？”

    阿弦笑笑，默認(rèn)。

    袁恕己神色復(fù)雜，不再言語，一行人打馬往前，路上充滿了馬蹄“得得”聲響。

    這會兒日影西斜，漸漸地將要黃昏了。

    阿弦之前因也想著此事，心不在焉，被袁恕己問才回神，不免張目四顧，見周圍樹影搖曳，暗色閃動，又有些自然畏懼。

    黃昏之際，鳥兒格外活躍，林子間傳來一陣陣群鳥的聒叫，有的聽起來就宛若人凄厲的喊叫，有的卻仿佛是奇異的怪笑。

    阿弦埋首緊跟在袁恕己身后，不敢再抬頭亂看。

    正行間，袁恕己道：“你怎么了，像是極害怕？”

    阿弦往旁邊瞥了眼，冷不防就看見旁側(cè)山谷里頭閃爍的影子，茫茫然然仿佛在尋找什么。阿弦喉頭發(fā)緊：“大人，我們快些回城好么？”

    袁恕己道：“你又看見那些……”他識趣地戛然而止，反而笑道：“如果害怕的話，就過來，我?guī)е??！?/br>
    阿弦詫異，袁恕己在胸前輕輕拍了一下兒，半真半假道：“到我這兒來，你坐著也舒服些，且我護(hù)著你，保管那些鬼鬼乖乖不敢近身兒?！?/br>
    “那可未必?！卑⑾倚睦锔拐u了一句，卻咳嗽道：“不用，多謝大人?！?/br>
    袁恕己哼了聲，這是他第二次主動邀請一個人同乘一匹馬——同樣被拒。

    只是因?yàn)閼z憫愛惜之心罷了，何況這家伙又不是個嬌滴滴的大閨女，不過是個乳臭未干的臭小子而已，有什么可防范的，居然還三番兩次地避賊般拒絕他？

    抬頭看向遠(yuǎn)處，袁大人嘆了聲：“這可真是好心當(dāng)做驢肝肺?！?/br>
    一行人狂奔回城，正好兒日頭落山，阿弦總算也松了口氣。

    其他人便回了府衙，袁恕己卻并未一路，見阿弦要下馬，便道：“且住，我送你回去?！?/br>
    阿弦詫異：“不必了大人。這里距離我家很近了”

    袁恕己道：“原本不知道你也就罷了，如今知道你有那種‘能耐’……卻也忍不住多了一重?fù)?dān)心，生怕你被什么‘孤魂野鬼’的相擾，我陪著放心些?！?/br>
    阿弦見說的一本正經(jīng)，且是好意，只得隨他。

    不多時來至朱家門口，阿弦因騎了這么久的馬兒，渾身都像是被顛散了，雙腿更是有些發(fā)麻，便沿著馬鞍慢吞吞地往下滑。

    正在蹭動，身后一只手過來，在她腰間一握一扶，不費(fèi)吹灰般把她舉起來，又輕輕放在地上。

    阿弦回頭，卻見是袁恕己，不知何時他居然已經(jīng)翻身下馬，正笑道：“你這樣兒可不成，幸而是在小縣衙里廝混，若是將來當(dāng)了大官兒，也需要騎馬四處亂走，難道也如烏龜般爬上爬下？”

    阿弦扶著腰，又揉腿，聞言道：“大官兒？大人您是說笑呢？”

    袁恕己道：“為什么說笑？人往高處走，難道你不想當(dāng)大官兒么？”

    阿弦正經(jīng)想了想，搖頭：“我并不想當(dāng)大官兒，也自忖沒那個本事?！?/br>
    袁恕己啐道：“沒志氣。”

    他回頭看了看朱家門首，上前推開那虛掩的門，自顧自地邁步先走了進(jìn)去。

    “等等！”阿弦要叫住他，卻已晚了，只得也一瘸一拐地跟著入內(nèi)。

    老朱頭竟還未回來，整個小院里十分幽靜，又悄然無聲，仿佛無人在內(nèi)。

    阿弦喃喃：“伯伯如何又不鎖門?！?/br>
    袁恕己回頭問道：“你那個阿叔呢？怎么也沒一點(diǎn)兒光亮？”

    阿弦道：“伯伯還未回來，阿叔眼睛又看不見，自然不會點(diǎn)燈?！?/br>
    袁恕己一拍腦門：“我忘了這回事了?！?/br>
    阿弦先行進(jìn)門，叫道：“阿叔？”

    正要去掀開門簾，忽然簾子一動，居然有個意想不到的人走了出來。

    阿弦乍然看清這人的臉，胸口一滯：“怎么是你？”

    面前這人，赫然正是陳三娘子，乍然跟阿弦撞了個正著，三娘子臉上有些不大自在，舉手撩了撩鬢邊的發(fā)絲，勉強(qiáng)一笑：“阿弦回來了？”

    阿弦驚而惕然：“你在我們家做什么？”

    三娘子到底是見多識廣的人，很快鎮(zhèn)定下來：“這孩子，我是來看望你英俊叔的呀，正好兒我要走了?！?/br>
    猛抬頭又看見袁恕己站在阿弦身后，三娘子一驚，然后又流露喜色，忙越過阿弦，向著袁恕己盈盈下拜：“不知是刺史大人降臨，實(shí)在是惶恐，小婦人見禮了。”

    袁恕己正負(fù)手在看熱鬧，見這婦人過來行禮，因打量道：“免禮。你是？”

    陳三娘子忙自報家門，又道：“先前我侄兒同阿弦好的兄弟手足一般，故而我也當(dāng)阿弦是親侄子看待，兩家子不分彼此的。因朱伯每天在攤子上忙，阿弦又有公干，我心想家里的病人沒人照料如何使得，故而過來探望，又送了些吃食之類。”

    兩人說話的當(dāng)兒，阿弦早跑到屋里頭去了。

    袁恕己聽她叫道：“阿叔……”

    這邊兒陳三娘子趁機(jī)把袁恕己從頭到腳看了個遍，以她的閱歷見識，不必聽外頭那些傳言，就知道面前的青年不是個好惹的主兒。

    故而陳三娘子越發(fā)謹(jǐn)慎地陪著笑，溫聲軟語道：“聽說今兒招縣行刑，大人這可是剛回來？必然是勞累了，不如坐了歇會兒，我給您倒杯水?！?/br>
    袁恕己道：“不必了?！鼻扑谎郏骸澳阌惺虑胰ッ褪??！?/br>
    三娘子聽是逐客之意，急忙答應(yīng)，悄悄地退了出去。

    她走到院子中央，方止步回頭，目光掠過袁恕己，又定格在東間窗戶上。

    等袁恕己回頭之時，那婦人卻已出門，袁恕己才也走到東間，將簾子撩起，看向里頭。

    卻見里面兒炕上，坐著的正是“朱英俊”，阿弦正小心地扶著他，低聲問道：“阿叔你怎么樣？”

    英俊道：“無事。”

    阿弦道：“她來做什么？她有沒有……”

    想到三娘子酥胸微露地挑撥陳基，忽然心亂。

    英俊淡淡道：“陳娘子才來片刻，你們就回來了?！?/br>
    阿弦眨眨眼，袁恕己道：“這屋里頭黑漆漆地，如何也沒點(diǎn)燈呢?！闭f著就看阿弦——先前她說家里只英俊，英俊又看不見所以不用點(diǎn)燈，現(xiàn)在這句卻拿來打臉。

    阿弦果然又懸了心。

    英俊聽出她呼吸有異，卻試著朝向袁恕己的方向：“是刺史大人大駕光臨么？”

    袁恕己道：“不敢當(dāng)?！痹捯怀隹?，忽然自己疑惑起來——為什么他竟會脫口而出這樣一句“不敢當(dāng)”？難道他“當(dāng)不起”么？

    英俊道：“阿弦扶我一把，讓我向大人見禮?！?/br>
    袁恕己道：“不……”總算硬生生忍住，只改口說道：“既然是病人，何必拘禮，不必了?！?/br>