他堅(jiān)決不肯讓這男子進(jìn)房?jī)?nèi)休養(yǎng)。

    阿弦求道：“伯伯，他傷的這樣重，不好好照顧怕是會(huì)死的。”

    老朱頭翻著白眼道：“死就死罷了，之前打仗饑荒的時(shí)候，天天那么多人死，哪個(gè)都撿回來(lái)，我也得養(yǎng)得起呢?！?/br>
    阿弦道：“可他救了我一命……”

    老朱頭道：“所以我才許他進(jìn)家門，但卻沒(méi)說(shuō)要把他當(dāng)菩薩似的供起來(lái)?！?/br>
    阿弦無(wú)奈：“那您說(shuō)讓他睡哪兒？”

    老朱頭環(huán)顧這方寸院落，胸有成竹地指著身后：“柴房！我看就很適合他，看他的模樣，蓬頭垢面，三分像鬼，七分卻像野人。別看現(xiàn)在閉著眼睛老老實(shí)實(shí)地還成，誰(shuí)知道醒來(lái)后會(huì)不會(huì)發(fā)起瘋來(lái)，你我老弱婦孺的可招架不住……”

    最后一句雖然有些過(guò)分，卻儼然說(shuō)中了阿弦的心病。

    假如這位仁兄真的像是在谷底那樣暴起發(fā)難……

    阿弦不禁揉了揉鼻子，無(wú)法反駁。

    誰(shuí)知老朱頭目光如炬：“你怎么不犟嘴了？難道我說(shuō)的是真的？他是不是……怎么著你了？”

    阿弦忙擺手：“沒(méi)有沒(méi)有！”

    老朱頭兩只不大的眼睛瞪得溜圓，緊緊地盯著她。

    阿弦生怕給他看出端倪，只得暫時(shí)妥協(xié)：“好好好，柴房就柴房，救人一命勝造七級(jí)浮屠，我也是為了您老人家著想，多積攢些陰騭難道不好？”

    老朱頭毫不退讓：“陰騭不陰騭的以后再說(shuō)，我且先活命已經(jīng)不易了。”

    柴房里除了一些雜物，還有一張年紀(jì)跟阿弦差不多的破竹床，老朱頭就叫把那人安置在這床上。

    他似乎十分滿意自己的安排，又不許阿弦在柴房里多呆，硬是拽著她出來(lái)。

    將門帶上，老朱頭撣撣她額頭肩頭的雪花，才又換了一張笑臉，問(wèn)道：“一整天沒(méi)吃東西了吧？還有心惦記別人呢，趕緊回去，好生用熱水泡泡腳，哪里有傷著的地方，仔細(xì)涂藥，別偷懶?！?/br>
    阿弦提心吊膽，本想請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)給那人瞧一瞧，可是雪寒夜深，老朱頭是說(shuō)什么也不肯放她出門，只得作罷。

    老朱頭不由分說(shuō)將她推回房中，又端了熱水過(guò)來(lái)，才轉(zhuǎn)去廚下忙活做飯。

    雙足沒(méi)入熱水中，阿弦仰頭，長(zhǎng)吁了一口氣。

    奇怪的是，她雖然受了一天一夜的辛苦疲累，凍餓交加，但想到柴房里的那個(gè)人，不知怎地，心里那股隱隱地喜歡竟揮之不去。

    阿弦豎起耳朵，聽(tīng)著廚下鍋鏟相撞的聲響，忙匆匆洗漱妥當(dāng)。

    悄悄到屋門口探頭出去，果然見(jiàn)老朱頭還在廚下團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    阿弦貓著腰，躡手躡腳跑回柴房。

    借著外頭的火光，隱約可見(jiàn)男子仍很是安靜地平躺著，阿弦擔(dān)心地去他鼻端試了試，又握住那枯竹似的手腕細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，脈搏氣息猶在。

    阿弦不敢多耽擱時(shí)候，只低低說(shuō)：“明兒一早我就叫大夫過(guò)來(lái)，你可千萬(wàn)撐住?！倍诹艘痪?，小心翼翼地將那手放了回去。

    等老朱頭端了托盤進(jìn)屋門，卻見(jiàn)阿弦正站在中堂的桌邊，老朱頭會(huì)錯(cuò)了意：“是不是餓壞了？快來(lái)坐下。”

    阿弦其實(shí)才慌里慌張地從柴房竄回來(lái)，見(jiàn)老朱頭這樣說(shuō)，忙順勢(shì)坐下，見(jiàn)面前是一碗熱氣騰騰地胡麻湯，一碟脆生生地爽口腌菜，并一個(gè)烤的表皮酥脆的芝麻餅。

    阿弦本有些忐忑，見(jiàn)了這樣的吃食，不由發(fā)自內(nèi)心地夸說(shuō)：“伯伯，好香啊，高建說(shuō)您的手藝不比那什么皇宮的御廚差，我看也并不是故意拍馬屁?！?/br>
    老朱頭正笑吟吟地將托盤里的湯菜等一樣一樣端了出來(lái)放好，聽(tīng)了這句話，臉上的笑容不知為何僵了僵。

    老朱頭瞥阿弦一眼，冷哼道：“別聽(tīng)那小子胡說(shuō)，他吃過(guò)皇宮內(nèi)御廚做的菜？知道個(gè)什么滋味兒，整天油口滑舌?！?/br>
    又催促阿弦快吃：“我特意加了些姜片在里頭，在外頭凍了大半宿，寒氣兒積在身子里就不好了。嘗嘗看，大概是有些辣，但是對(duì)身子有好處?！?/br>
    兩人說(shuō)話之時(shí)，玄影便趴在門口，看外頭飛雪悠然，時(shí)不時(shí)地伸出長(zhǎng)長(zhǎng)地狗嘴去捉那雪花，很是自得其樂(lè)。

    老朱頭一樂(lè)，從懷中掏出半個(gè)油酥餅放在它的跟前，拍拍狗頭道：“今兒是立大功了，也不枉你主子先前死活都要把你撿回來(lái)養(yǎng)著，這餅子就賞你吃了?！?/br>
    玄影先是抬頭看了老朱頭一會(huì)兒，然后才叼起那酥餅，前爪捧著，津津有味地吃了起來(lái)。

    阿弦正埋頭喝湯，見(jiàn)狀忍俊不禁：“當(dāng)初我撿它回來(lái)，您還老要挾我，說(shuō)要把它剁了煮粥，今兒若不是它，您可再見(jiàn)不著我了，以后對(duì)它可好著點(diǎn)兒呢?！?/br>
    老朱頭瞪她一眼：“食不言寢不語(yǔ)，忘了？”又舉手合掌，向著外頭祈告道：“老天爺，童言無(wú)忌，大吉大利。”

    阿弦吐吐舌頭，老朱頭道：“你慢著吃，我把剩下的湯飯給那個(gè)人送去?！?/br>
    阿弦睜大雙眼，滿是驚喜，她心里正想這件事，不料老朱頭主動(dòng)開(kāi)口。

    老朱頭對(duì)上她的眼神，點(diǎn)頭笑嘆：“真當(dāng)我是鐵石心腸？你沒(méi)把人帶回來(lái)就罷了，既然帶回來(lái)，好歹是條性命，就算是這狗兒，我也還給口食兒呢?！?/br>
    阿弦道：“我也知道伯伯是口硬心軟的?！?/br>
    “少拍馬屁，這次是情形特殊，下次再撿個(gè)人回來(lái)試試……”老朱頭斥了聲，又低低嘀咕：“伺候你就罷了，連來(lái)歷不明的野人也要伺候，唉！合著我就是伺候人的命?！?/br>
    阿弦把心放回肚子里，喜喜歡歡喝了口面湯。這胡麻湯里加了老朱頭特意調(diào)制的口蘑粉，當(dāng)真是又辣又鮮，最適合在這樣的大雪寒天里受用。

    阿弦就著酥餅，吃得嘶嘶吐氣，十分暢快。

    那邊兒老朱頭自端了湯去柴房，開(kāi)門見(jiàn)那人仍是紋絲不動(dòng)，儼然不知死活。

    老朱頭忍不住念了聲阿彌陀佛，又埋怨道：“晦氣晦氣，這楞眼一看，還以為是在停尸呢?！?/br>
    將門虛掩，走到床邊打量了會(huì)兒，卻又輕輕嘆了口氣：“倒也是個(gè)可憐人，瞧你不像是個(gè)粗蠢俗人，怎么也落得這個(gè)地步？也不知是得罪了權(quán)貴，被人陷害？還是家道中落，慘遭折辱？”

    他將個(gè)殘破竹凳拉過(guò)來(lái)坐了，調(diào)羹攪了攪胡麻湯，忽地又笑：“只不過(guò)，能讓我親手喂你一回，也算是你的造化，至于是生是死，就看你自個(gè)兒的命罷了。”

    老朱頭嘆了幾聲，念了幾句，用調(diào)羹舀了面湯，便喂了起來(lái)。

    老朱頭卻不像阿弦，手段嫻熟，喂食有道，也不見(jiàn)他如何費(fèi)力，頃刻的功夫，就將半碗湯面喂完了。他看看空碗，又看看那仍是未醒的人，點(diǎn)頭嘆說(shuō)：“看著昏迷不醒，卻還知道吃東西，你心里一定是有什么放不下的事兒，所以拼著一口氣兒呢。這樣說(shuō)來(lái)大概是死不了了。既然死不了，那就快些好起來(lái)，免得我們弦子又牽腸掛肚的難過(guò)，可是話說(shuō)回來(lái)，你呀，能得遇上她，就算是死也不枉了。”

    他也不管那人聽(tīng)得見(jiàn)聽(tīng)不見(jiàn)，碎碎念說(shuō)完，又到自個(gè)兒房中找了一床舊被子。

    阿弦因見(jiàn)老朱頭發(fā)了善心，吃的更加舒心香甜。

    老朱頭重又落座：“慢點(diǎn)兒，又沒(méi)有人跟你搶，細(xì)嚼慢咽才是養(yǎng)生呢?！?/br>
    半晌，阿弦終于吃飽了，老朱頭泡了碗地丁茶給她漱口消食，才打聽(tīng)到底去軍屯做什么，又是如何遇到這受傷男子的。

    從阿弦小時(shí)候，老朱頭就帶著她，兩人相依為命，阿弦對(duì)他也從來(lái)沒(méi)什么可隱瞞的，便有枝有葉，將來(lái)龍去脈說(shuō)了詳細(xì)，只暫時(shí)隱去了在谷底的一些細(xì)節(jié)。

    老朱頭聽(tīng)罷，思忖道：“原來(lái)軍屯里出了兇殺案，這可不是小事?！?/br>
    阿弦略覺(jué)羞愧：“我原本以為袁大人派我過(guò)去是趁機(jī)公報(bào)私仇，卻是我小人之心了?！?/br>
    老朱頭哂道：“怎么是你小人之心？明明就是他的不對(duì)，他難道不知道涉及軍中之事，便沒(méi)什么好的？他明知道還是要瞞著你推著你去，這一次得虧玄影機(jī)靈，若不是它報(bào)信及時(shí)，你的小命只怕也就沒(méi)了。他倒好，先前還大言不慚地要我謝他呢，我好歹忍著才沒(méi)當(dāng)面啐他一口?！?/br>
    阿弦哈哈大笑，忽然想起袁恕己扔給自己的大氅，便笑說(shuō)：“袁大人也不知道事情真的會(huì)有這樣兇險(xiǎn)，畢竟我不是在軍屯出的事，是在出來(lái)的路上，也是無(wú)妄之災(zāi)，跟他無(wú)關(guān)。何況他僅僅憑著玄影去報(bào)信，就能點(diǎn)兵出城……已經(jīng)是極為難得的人品了?！?/br>
    老朱頭歪頭想了半晌，倒也有些道理，卻仍道：“說(shuō)起這個(gè)來(lái)，我還是捏了一把汗，幸而你命不該絕，這袁大人才肯帶兵出去救援，不過(guò)倒也是古怪的緊，看這位袁大人一到就把桐縣弄得翻天覆地，瞧那嚓嚓砍人的狠勁兒，按理說(shuō)……不像是個(gè)肯為了區(qū)區(qū)一個(gè)小公差連夜冒雪出城的性子?。俊?/br>
    這話入耳，阿弦心里一動(dòng)。

    老朱頭百思不得其解，便叮囑道：“對(duì)了，還有一件兒。那個(gè)蘇將軍既然忙不迭地趕你回來(lái)，擺明了不想讓你插手軍中的事，大概也是不想讓你再知道更多，阿弦，這件事你記得不要對(duì)別人說(shuō)起，免得惹禍上身。”

    阿弦答應(yīng)了，遲疑問(wèn)：“伯伯，我覺(jué)著那位蘇將軍有些怪，他會(huì)不會(huì)……”

    阿弦未曾說(shuō)完，老朱頭卻明白了她的意思，立即打斷說(shuō)：“不會(huì)。你不要亂猜，人家畢竟是威震一方的大將軍，若他想要處置一個(gè)人，那還不跟捏死螞蟻一樣容易？絕不會(huì)鬧得不可收?qǐng)?，以至于還要驚動(dòng)新刺史插手……叫我看，他之所以急著趕你走，只怕心里已經(jīng)有數(shù)了，只是不便跟你通氣兒而已?！?/br>
    阿弦聽(tīng)了老朱頭這些話，果然心安了不少。

    她原本疑心蘇柄臨有什么不可告人，那何鹿松的冤屈豈非無(wú)法昭彰？若真的蘇柄臨已窺天機(jī)，倒也不枉她往軍屯走一遭、又歷了這番兇險(xiǎn)。

    老朱頭問(wèn)完了經(jīng)過(guò)，又看著阿弦道：“你的眼罩子，就是在那時(shí)候丟了不見(jiàn)的？那你一路回來(lái)沒(méi)受什么驚嚇？”

    阿弦搖搖頭，欲言又止。

    老朱頭道：“真是僥幸！但是這眼罩子丟了可有些麻煩，里頭的符紙是那老和尚給畫(huà)的，誰(shuí)知道他如今去了哪里？還能不能找得到？”

    阿弦見(jiàn)他一臉為難，張了張口：“伯伯，其實(shí)我……”

    老朱頭卻又安撫道：“不過(guò)你不用怕，改日我去城外的苦巖廟問(wèn)一問(wèn)主持，怎么也要再討一張來(lái)。這幾日你就不要去那些容易出事兒的地方，盡量躲著些兒，知道嗎？”

    阿弦抓了抓眼：“伯伯，其實(shí)我覺(jué)著，我今晚上往回走，一路上都沒(méi)看見(jiàn)那些東西，不是、不是僥幸?！?/br>
    往常她絕不敢將眼罩摘下，就算戴著，仍能感覺(jué)那些似有若無(wú)的影子，時(shí)不時(shí)在身遭圍繞，似乎在伺機(jī)而動(dòng)。

    而那次被袁恕己一撩，便讓小麗花趁虛而入，幸而小麗花并沒(méi)什么惡意，雖然讓她吃了些苦頭，卻并無(wú)大礙。

    像是今夜這樣，一路坦坦蕩蕩大搖大擺地回來(lái)，連半個(gè)鬼影子都沒(méi)有看見(jiàn)，實(shí)在是異數(shù)。

    猶如手持閑鬼退散群邪莫近的免死金牌。

    老朱頭詫異：“不是僥幸？那是什么？”

    阿弦指了指柴房，口有些干：“我覺(jué)著、覺(jué)著跟那個(gè)人有關(guān)?！?/br>
    老朱頭張口結(jié)舌，瞪了阿弦半天，才搖頭笑說(shuō)：“好丫頭，你學(xué)精了，為了能把人留下來(lái)，敢編這樣離譜的謊話哄騙伯伯了？”

    阿弦見(jiàn)他果然不信，忙分辯道：“伯伯！我說(shuō)的是真的……”

    老朱頭嘆道：“那好，我都明白了，這人既然這么有用，索性咱們就留下他，長(zhǎng)長(zhǎng)久久養(yǎng)在家里，養(yǎng)的他長(zhǎng)命百歲怎么樣？”

    阿弦雖然想表示贊同，卻也知道老朱頭是在說(shuō)反話，便悻悻不語(yǔ)。

    老朱頭不忍過(guò)分說(shuō)她，便耐心勸道：“阿弦，你聽(tīng)我說(shuō)，我方才仔細(xì)看過(guò)了，這個(gè)人啊……他不是本地人，也不像是個(gè)本分普通的平民百姓，他身上有一股……一股麻煩氣，伯伯看的出來(lái)。你乖乖聽(tīng)伯伯的話，這種人咱們最好別去沾手，更不能招惹，知道嗎？伯伯是為了你好，不會(huì)害你的?！?/br>
    阿弦心頭一沉。

    最后老朱頭道：“等他醒過(guò)來(lái)，就立刻打發(fā)他走。”

    夜深，各自安歇。

    阿弦躺在自個(gè)兒床上，卻總是毫無(wú)睡意，心神都好似被柴房里的人牽著去了。

    她翻來(lái)覆去，一會(huì)兒想他的傷到底多重會(huì)不會(huì)死，一會(huì)兒想天這樣冷他會(huì)不會(huì)受寒，實(shí)在勞心乏神。

    地上玄影察覺(jué)主人今夜有些躁動(dòng)，便也沒(méi)有睡意，支棱著耳朵歪頭打量阿弦。

    好歹熬到聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面老朱頭低低地酣眠聲，阿弦一骨碌翻身坐起。

    玄影立刻也跳起來(lái)，阿弦向他比了個(gè)手勢(shì)，偷偷開(kāi)門溜出去。

    一人一狗摸到柴房，阿弦無(wú)端有些緊張，耳畔聽(tīng)不見(jiàn)任何呼吸聲，這讓她不由自主地也屏住了呼吸，幾乎迫不及待地跑到了那人床前。

    柴房?jī)?nèi)光線昏暗，阿弦摸索著握住那人的手，本滿心期待，但黑暗里傳來(lái)的冰冷觸感讓她幾乎立刻松手。

    耳畔“嗡”地一聲，心里有個(gè)聲音驚悸大叫：不會(huì)死了吧！

    仿佛那人身上的冷在瞬間傳到了她身上，阿弦哆嗦著去把他的脈，卻怎么也探不到。

    原先她因吃過(guò)虧心有余悸，還不敢跟他過(guò)多接觸，這會(huì)兒也顧不得了，忙撲在男子的身上，側(cè)耳緊緊貼在他的胸口。

    她憋著氣聽(tīng)了好一會(huì)兒，才聽(tīng)見(jiàn)很輕的聲響：“嗵——嗵——嗵……”

    雖然緩慢而微弱，畢竟未曾消失，畢竟存在。