“……若父皇以性命相挾，可假意屈服，說(shuō)你愿離開(kāi)紀(jì)王府，但求父皇饒你一命，并想辦法通知姚叔，讓他助你詐死避一避風(fēng)波。你詐死后，一路向南，去找小遙兒，切不可貿(mào)然北上來(lái)找我，我身邊留有太多父皇的眼線，在將他們徹底拔凈之前，我不愿你冒險(xiǎn)。”

    “城門前有一棵老樹(shù)，你我以綢布為令。若是你真遭遇不測(cè)，便讓姚叔在樹(shù)梢掛上白綢；若你只是假死脫身，則掛上紅綢；若無(wú)事發(fā)生，則城門樹(shù)梢上不必掛物，待我歸朝，于城門一看便知。”

    “此去兇險(xiǎn)，萬(wàn)望愛(ài)妻珍重，珍重?！?/br>
    第62章 小九

    徐南風(fēng)在荊州老家的小鎮(zhèn)里, 與嶺南派來(lái)接應(yīng)的人匯了合。

    出乎意料的，她沒(méi)料到此次竟然是九公主親自前來(lái)迎接。

    “小遙兒脫不開(kāi)身，便由我來(lái)接你了?！睌?shù)月時(shí)間未見(jiàn), 九公主氣質(zhì)越發(fā)的冷冽成熟, 渾身上下都仿佛褪去了少女時(shí)期的嬌軟，變得干脆利落。

    她穿著絳朱描金的裙裳, 款款走來(lái)的樣子像是水中盛開(kāi)的紅蓮。一般女子駕馭不了如此艷麗的顏色，但穿在她身上卻剛好合適, 點(diǎn)綴著朱紅的唇, 艷麗無(wú)雙。

    “九公主, 你們還好么？”

    “最開(kāi)始很不習(xí)慣，語(yǔ)言不通，習(xí)俗不同, 蚊蟲(chóng)蟻蛇隨處可見(jiàn)，也見(jiàn)不到自己想要見(jiàn)的人，不知偷偷哭了多少回，后來(lái)好不容易習(xí)慣了, 他……卻出了那樣的事?！?/br>
    這個(gè)他，自然指的是劍奴。

    一提起這事，徐南風(fēng)便滿懷愧疚。九公主看出她心中所想, 漫不經(jīng)心的嗤笑一聲：“一開(kāi)始我也恨過(guò)，恨劍奴不聽(tīng)話，恨四哥考慮不周，后來(lái)也便看開(kāi)了, 其實(shí)最恨的應(yīng)該是我自己?！?/br>
    氣氛有些凝重。

    這座溫婉的，青苔蔓布的小鎮(zhèn)充斥著徐南風(fēng)兒時(shí)斑駁的回憶。長(zhǎng)時(shí)間的跋涉令她滿面塵土之色，手心也被馬韁繩磨破了皮。

    徐南風(fēng)接過(guò)八寶遞來(lái)的藥水和繃帶，將傷口清理干凈后，包扎起來(lái)。九公主在對(duì)面飲茶，朱紅的唇印在杯沿上，留下一圈淡淡的紅痕。

    半晌，徐南風(fēng)打破了沉靜，抬首問(wèn)她：“你沒(méi)有留在嶺南，是一直在找他么？”

    “是，所有人都說(shuō)他死了，可我不信?！本殴鞔瓜卵垌?，濃密的睫毛投在蒼白的眼瞼下，握緊瓷杯道，“他的命是本宮的。除了本宮，沒(méi)有人能讓他死?！?/br>
    徐南風(fēng)不知該如何安慰九公主。她望著庭院外的芭蕉樹(shù)，忽然想起了往日同紀(jì)王在書(shū)房中看書(shū)練字的日子，嘆道：“我也很想少玠，不知何時(shí)才能再見(jiàn)到他?！?/br>
    “你放心，很快了?！本殴餍Φ糜行┹p蔑，道，“父皇老糊涂了，急功近利，卻是把自己往死路上逼，他動(dòng)了你，四哥絕不會(huì)就此罷休。說(shuō)不定等你從荊州回洛陽(yáng)的時(shí)候，京城已經(jīng)變了天。”

    說(shuō)著，九公主嘴角譏諷的笑又淡去。她的眼神仿佛一下子空洞了下來(lái)，似是喃喃道：“我真的很羨慕你，天塌下來(lái)了都有四哥撐著?？晌也灰粯樱抑荒茏约喝?zhēng)取，爭(zhēng)取不到就去偷，去搶，去騙……有時(shí)候我也累了，也想找肩膀靠靠，卻總找不到落腳的地方?！?/br>
    面對(duì)這個(gè)可憐又堅(jiān)強(qiáng)的姑娘，徐南風(fēng)總是心生惻隱。她安撫道：“賢妃娘娘惦記著你呢，你四哥一直未曾忘記要將你迎回洛陽(yáng)，小遙兒也很……”徐南風(fēng)頓了頓，繼而道，“……很照顧你?！?/br>
    “可這些都不是我最想要的。徐南風(fēng)，你也覺(jué)得我很可笑對(duì)吧？像是撞進(jìn)了死胡同似的，怎么也繞不出來(lái)?！?/br>
    九公主起身，緩緩走到廊下，望著屋檐上滴落的雨水發(fā)呆，絳朱色的牡丹裙映著滿庭濃蔭深綠，像是一簾憂郁的畫(huà)。她啞聲一笑，開(kāi)口道：“我愛(ài)的人，給不了我想要的身份和地位；給了我尊榮的人，又并非我心中所愛(ài)……或許，真的是我太貪婪了?！?/br>
    “九公主，你知道么，曾經(jīng)我日子最難過(guò)的時(shí)候也殘忍地想過(guò)，要是我死了就好了。死了，就不用忍受這般痛苦?！?/br>
    九公主訝然地看她：“你不像是這樣的人?！?/br>
    徐南風(fēng)笑了聲：“每每想起當(dāng)初，我都會(huì)無(wú)比慶幸自己撐住了。認(rèn)識(shí)了你四哥以后，我便相信，日子是越過(guò)越好的，你永遠(yuǎn)不知道苦難的盡頭，又有怎樣的驚喜在等著你?！?/br>
    九公主怔了怔，轉(zhuǎn)過(guò)臉哼道：“長(zhǎng)篇累牘。”

    徐南風(fēng)嘴唇張了張，終是什么話也沒(méi)說(shuō)，走上前，用自己沾染了塵土和血跡的手臂輕輕擁住了九公主。

    九公主瘦削的肩背一僵，隨即又很快放松了些，啞然失笑：“徐南風(fēng)，你這又是作甚？”

    “不做甚，忽然就想抱抱你?！毙炷巷L(fēng)手臂的力度加大了些，輕聲道，“總覺(jué)得，你的背影太過(guò)孤獨(dú)?！?/br>
    徐南風(fēng)身上有塵土和血腥味，可一向愛(ài)好干凈整潔的九公主卻并未推開(kāi)她?；蛟S，她真的太需要一個(gè)依靠了。

    多年以后，每當(dāng)徐南風(fēng)回首往事，她總是會(huì)想起那座驟雨初歇的小院中，九公主一身紅裙孑然而立的背影，像是一個(gè)脆弱的夢(mèng)境，一觸即碎。

    在盛夏的雷鳴聲中，紀(jì)王總算領(lǐng)軍歸朝。

    大軍在后，紀(jì)王和親信率先一步回京，馬蹄疾馳而過(guò)，揚(yáng)起一路的泥漿四濺。

    路過(guò)城門，紀(jì)王勒馬，抬首望了眼歪脖子古樹(shù)的枝椏，繁密油亮的濃綠之間，有一條久經(jīng)曝曬而微微褪色的紅綢布條。

    他眼眸中閃過(guò)一絲疾色，隨即揚(yáng)鞭落下，策馬驅(qū)向?qū)m門。

    皇帝很快接見(jiàn)了他。

    紀(jì)王耐著性子，將軍中事務(wù)一一具報(bào)，又提及一事：“虎門關(guān)地勢(shì)崎嶇險(xiǎn)要，上月初九，兒臣在此遇伏，險(xiǎn)些全軍覆沒(méi)，是一名小將率領(lǐng)收攏殘軍攻破敵方糧草重地，又以身犯險(xiǎn)，孤身為兒臣送來(lái)了虎門關(guān)地勢(shì)圖，兒臣這才得以脫險(xiǎn)，十萬(wàn)大炎軍士得以存活。”

    皇帝聽(tīng)了大為贊賞，順勢(shì)問(wèn)道：“那名小將究竟是何人？能孤身攻破敵方糧草重地，做無(wú)名小輩著實(shí)太委屈他了……他現(xiàn)在可在殿外候著？朕想見(jiàn)見(jiàn)他，為他加官進(jìn)爵?！?/br>
    紀(jì)王面上露出些許為難之色，抱拳躬身道：“回稟父皇，此人就在殿外。不過(guò)，他在戰(zhàn)役中受了重傷，腿腳落了殘疾，兒臣怕他貿(mào)然前來(lái)會(huì)驚擾圣駕，便……”

    “為國(guó)受傷，可見(jiàn)是忠義之輩，朕更要見(jiàn)見(jiàn)他了！”皇帝急不可耐地打斷紀(jì)王的話，命令道，“快快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”

    不多時(shí)，殿門外出現(xiàn)了一個(gè)挺拔的身影。

    那人站在門口，勁裝挺拔，仿若一座石雕，盡管邁動(dòng)步伐時(shí)一瘸一拐，他卻堅(jiān)持不拄拐杖，只將背挺得老直，像是一株永不屈服的松柏。

    只是，那身影熟悉的很。

    皇帝身體前傾，瞇了瞇眼，嘴角的笑僵硬了起來(lái)。

    而此時(shí)，那人已經(jīng)一瘸一拐地走到了殿中，先是緩慢地屈起一條腿，接著手掌撐地，額上青筋突起，極為艱難地行禮下跪。

    紀(jì)王起身伸手，想要攙扶他，卻被他不動(dòng)聲色地推開(kāi)。

    在皇帝復(fù)雜的目光中，那人艱難完成了叩拜之禮，隨即抬首，將背挺直，露出一張年輕俊秀的臉來(lái)，一字一句沉聲說(shuō)：“卑職劉霈，叩見(jiàn)陛下！”

    “你……”

    皇帝頓了頓，說(shuō)：“數(shù)月前軍中來(lái)信，不是說(shuō)你戰(zhàn)歿了么？”

    “卑職當(dāng)日墜入深澗，僥幸不死，卻也重傷昏迷，稀里糊涂被羌族擄了去，在羌族營(yíng)內(nèi)做了一個(gè)月的奴隸，后偷得對(duì)方糧草布防圖，司機(jī)逃脫，前來(lái)與紀(jì)王殿下匯合。”

    皇帝全然沒(méi)有方才倒履相迎的重賢之態(tài)，反而露出了沉思的神色，問(wèn)道：“劉霈，你此番再立奇功，可有什么想要的？”

    劍奴垂眼，喉結(jié)幾番滾動(dòng)。片刻，他猛地抬頭，用盡全部力氣般鏗鏘道：“卑職不求榮華富貴，不求高官厚祿，但求迎娶一人！”

    “惜月不行，她已嫁為人婦，怎能再改嫁于你！”皇帝看穿了他的想法，一時(shí)又氣又無(wú)奈，簡(jiǎn)直拿劍奴沒(méi)辦法。

    幾經(jīng)生死，他回來(lái)的第一件事，還是心心念念惦記著要娶九公主。

    皇帝嘆了聲，強(qiáng)硬道：“此事朕做不了主了，你換一個(gè)罷。”

    劍奴的眼睛似乎紅了紅。

    “除此以外，卑職……別無(wú)他求?！?/br>
    皇帝的視線落在他那條傷殘的腿上，試圖轉(zhuǎn)移話題：“你的腿，可還好？”

    劍奴漠然道：“軍醫(yī)說(shuō)，會(huì)落下病根，終究比不上正常人了。”

    “可惜了。”皇帝面上呈現(xiàn)出惋惜的神色：“罷了，劉霈，朕也不計(jì)較你過(guò)去惜月的那筆糊涂賬。而今你立下功勞，朕賞你宅邸一座，命你掌管軍器監(jiān)，從今往后不用上前線殺敵了，好好在洛陽(yáng)養(yǎng)著罷。休息幾日，便去兵部報(bào)到?！?/br>
    劍奴緊抿著唇，雙拳握了握，再叩首。

    “卑職，領(lǐng)命?！?/br>
    說(shuō)罷，他抬頭，手撐著膝蓋艱難起身。平常人輕松能完成的動(dòng)作，在他身上，卻平白折騰出了一身熱汗。

    望著劍奴跛著腳離去的背影，皇帝冷哼一聲：“老四，你打的好算盤(pán)。故意賣弄玄虛，套朕的話，就是為了讓朕不再罰他？”

    紀(jì)王淡淡一笑：“兒臣只是不愿看到有功之臣被埋沒(méi)。”

    皇帝打量著紀(jì)王的神色，卻看不出這個(gè)兒子的絲毫破綻來(lái)。半晌，他起身走到紀(jì)王面前，狀做沉重道：“老四，朕有一事要同你說(shuō)，你可要撐住了?！?/br>
    龍袍上明晃晃的繡金龍紋刺痛了紀(jì)王的眼。他在心中冷笑，表面卻配合這只年邁的老狐貍演戲：“父皇，發(fā)生了何事？”

    皇帝沉默了一會(huì)兒，負(fù)手長(zhǎng)嘆道：“你的妻子徐氏南風(fēng)，于上月底突發(fā)急病……去世了。”

    紀(jì)王瞪大眼，隨即又扯出一個(gè)笑來(lái)：“父皇又在開(kāi)玩笑，嚇唬兒臣了。”

    “君無(wú)戲言。因病發(fā)的突然，夏日天熱，尸首容易腐壞，朕便命人將其厚葬了?！?/br>
    紀(jì)王嘴角的笑意消失，隨即眼睛一紅，露出脆弱而哀求的神色，顫聲道：“父、父皇……”

    “你……哎！”皇帝拍拍他的肩，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“你回去看看便知。”

    紀(jì)王顧不得行禮告別，匆匆往殿門外奔去。

    誰(shuí)知腳還未跨出門檻，他的身子卻像是撐到極致般頹然倒下，扶著門框，哇得噴出一口鮮血來(lái)。

    第63章 交鋒

    紀(jì)王滿面哀慟地回到府中, 高大修長(zhǎng)的身軀幾番搖晃，好像下一刻就會(huì)承受不住喪妻之痛頹然倒下似的。

    他紅著眼送走了宮中的內(nèi)侍，待到府門一關(guān), 轉(zhuǎn)身的瞬間他面上的悲痛瞬間消散, 又恢復(fù)了往日的淡然。他緩緩?fù)χ绷搜常旖俏⑽⑸蠐P(yáng), 那笑意卻不曾到達(dá)眼底。

    王府掛了白綢和白燈籠，在滴水的屋檐下微微飄蕩, 極盡凄涼。紀(jì)王沉著臉穿過(guò)前庭, 便見(jiàn)一年邁婦人撲了過(guò)來(lái), 拉著他的袖袍哭訴道：“紀(jì)王殿下，你告訴我，我家南兒沒(méi)有死對(duì)不對(duì)？她還活著對(duì)不對(duì)？明明她身子硬朗著, 怎么進(jìn)宮不到半日，便突然暴斃了呢！”

    看得出，此事對(duì)葉娘的打擊十分之大，平日素愛(ài)涂脂抹粉的她, 今日卻是一身白衣，面容寡淡，淚水深深淺淺地淌過(guò)眼角的皺紋, 鬢角滿是滄桑的銀絲。

    她睜著紅腫如核桃的眼睛，傴僂著站在淅淅瀝瀝的夏雨之中，嘴唇顫抖，幾乎是在用乞求的眼神望著紀(jì)王, 既絕望，又充滿了懼意。

    劉懷知道這個(gè)婦人是在害怕什么：若是唯一的女兒死了，她便失了所有的依靠，無(wú)論是精神上的，還是物質(zhì)上的。

    劉懷本欲瞞著葉娘一段時(shí)日，待到局勢(shì)穩(wěn)定了，再將真相告訴她……可就在方才那一瞬，他看到了葉娘那死死哀求的眼神，謊言在嘴邊繞了一圈，又被他咽下。

    紀(jì)王解下外袍，輕輕舉在葉娘的頭上，為她遮擋風(fēng)雨，平靜道：“您放心，南風(fēng)不會(huì)死，很快，她就會(huì)回來(lái)見(jiàn)您?！?/br>
    葉娘眼中倏地迸出生的光彩，又哭又笑：“我就知道，我就知道！可是，可是為何，為何她要騙我……”

    “噓。這是秘密，說(shuō)開(kāi)了，就不靈了?！奔o(jì)王豎起一根手指壓在唇上。雨水濡濕了他的墨發(fā)，匯聚成細(xì)細(xì)的水流，又順著鬢角和鼻尖淌下。

    葉娘似懂非懂的看著他，又顫巍巍地點(diǎn)點(diǎn)頭，松開(kāi)了攥著他衣袖的手。

    紀(jì)王淡淡一笑：“您回屋歇著，萬(wàn)事有小婿處理，不必憂心?！闭f(shuō)罷，他揮揮手，讓侍婢們將葉娘扶回了廂房。

    桂圓舉傘匆匆而來(lái)，福禮道：“殿下，楊將軍在大廳等候多時(shí)了?！?/br>
    “知道了，這便去。”

    一刻鐘后，紀(jì)王換了身干爽的素衣，施悠悠埋進(jìn)廳堂之中，朝楊慎之頷首打了個(gè)招呼。

    “聽(tīng)聞你在宮中嘔血了？”楊慎之說(shuō)話直，也不繞什么彎子，言辭跟他的性格一般斬釘截鐵。

    紀(jì)王示意楊慎之坐著說(shuō)話，隨即又指了指自己含著甘草片的嘴道：“自個(gè)兒咬破了舌頭。”

    楊慎之放了心，又笑了聲：“我就說(shuō)嘛，你哪有那般羸弱，一點(diǎn)小刺激就氣得嘔血！不過(guò)，你這戲未免也做得太足了些，連自己也下得去手?！?/br>
    “不將戲做足些，如何能瞞得過(guò)父皇。若是露了馬腳，他疑心之下收了本王兵權(quán)，那可就麻煩了?！?/br>