第2章 說媒

    徐父名喚徐謂，是真正的寒門子弟。他本是南方鄉(xiāng)下的一個(gè)年輕秀才，年少時(shí)娶了鄰村有名的小美人葉娘為妻，沒多久生了一個(gè)兒子，可惜家境貧寒，長子三歲那年染病早夭，后來又育有一女，便是徐南風(fēng)。

    十年寒窗苦讀，葉娘砸鍋賣鐵，日夜耕織，終于湊足了盤纏，含淚送丈夫上京趕考。

    徐謂這一走，便是整整三年。三年間，杳無音訊，很多人都說徐謂或許是病死在趕考的途中了。

    直到第四年，村中有一個(gè)在京城當(dāng)鋪當(dāng)伙計(jì)的青年回村探親，無意間提到四年前那屆科舉殿試的狀元也叫徐謂，同是荊州人，十有八九就是本村失蹤的這個(gè)秀才。

    他之所以不衣錦還鄉(xiāng)，僅僅是因?yàn)樗诰┏怯秩⒘艘晃荒贻p貌美的嬌妻，做了乘龍快婿。此女姓張，乃是前張丞相的嫡親孫女，真正的名門貴女。那青年伙計(jì)嬉笑道，這下徐秀才可是攀上高枝，一路飛黃騰達(dá)了，短短三年，便坐到了禮部侍郎的位置。

    禮部，那可是肥差啊。

    多才俊美的狀元郎，一朝及第，便拋棄遠(yuǎn)在鄉(xiāng)下的糟糠之妻，娶了年輕貌美的貴族仕女……葉娘受不了這刺激，當(dāng)即便昏厥在地。

    醒來后，她賣了家中的茅屋院子，典當(dāng)了所有稍稍值錢的物件，提著癟癟的破布包袱，背著尚且四歲的女兒，走上了漫長的尋夫之路。

    徐南風(fēng)的記憶十分出色，但即便如此，四歲時(shí)的事也模糊得幾乎沒有痕跡了，她唯一記得的，就是進(jìn)京途中所忍受的凄風(fēng)苦雨和饑餓，以及跪在徐府面前時(shí)，張氏那冷漠的眼神。

    數(shù)月的顛簸，將徐南風(fēng)折磨得像是個(gè)臟兮兮的瘦弱乞兒，葉娘和好不到哪兒去，蓬頭垢面地坐在徐府前哭天搶地。而徐謂則尷尬地站在一旁，小心翼翼地瞄著張氏的神色，顯而易見的忐忑。

    時(shí)隔四年，徐謂沒想到妻女竟能找到京城來，他的面上有些許愧疚之色，但更多的是怕張氏發(fā)怒的忐忑。

    那時(shí)的張氏剛剛生下徐宛茹，身形依舊窈窕，美艷不可方物。她沒有哭也沒有鬧，更沒指責(zé)徐謂欺瞞已婚的事實(shí)，依舊端莊溫柔，與地上撒潑的葉娘形成鮮明對比。

    她吩咐家丁：“將她們帶下去，找個(gè)別院安置好，別叫她們出來丟臉。即便徐府不要臉面，我張家乃京城百年望族，總歸是要臉的?！?/br>
    然后，她轉(zhuǎn)過頭望著忐忑的丈夫，溫聲說：“郎君，你隨我進(jìn)屋，將此事解釋清楚?！?/br>
    三言兩語，緩解了這一家族丑聞，并給足了徐謂顏面。

    年少時(shí)，徐南風(fēng)也曾告誡過母親：“父親之所以如此偏愛張氏，不僅貪戀她年輕貌美和張家的勢力，更是愛她端莊老辣的處事手段?！?/br>
    葉娘并不放在心上，依舊覺得徐謂只是被張氏的家財(cái)和美貌迷惑了。

    葉娘不知道的是，當(dāng)年張氏將她們母女關(guān)進(jìn)偏僻的別院后，當(dāng)機(jī)立斷，在娘家那邊聯(lián)系了殺手，要悄悄將徐南風(fēng)母子做掉。畢竟她們并非京城人士，又被及時(shí)隔離在偏院中，殺了后當(dāng)做病死的乞兒處理，完全不會(huì)有任何人起疑。

    可惜殺手還未來得及動(dòng)手，張氏就被檢查出了喜脈，她再次懷孕了。

    張氏胎脈一向不穩(wěn)，極易滑胎，懷徐宛茹的時(shí)候有個(gè)云游道士曾告訴她，“在孕期間不可妄造殺孽，否則生下來的極有可能是死胎或病胎。”

    張氏擔(dān)心道士的話應(yīng)驗(yàn)，再三思索之下，還是決定暫且先放過偏院中的母女，反正她們那樣的貨色，也不可能給自己造成威脅，母女倆這才稀里糊涂撿回一條命。

    一個(gè)月后，徐南風(fēng)和母親被接進(jìn)了徐府，以妾室和私生庶女的身份，其實(shí)也是為了方便張氏暗中監(jiān)察她們。

    從此開始了長達(dá)十余年雞飛狗跳，明爭暗斗的生活。

    徐南風(fēng)從過往的記憶中抽身，在一家茶肆前停住了腳步。茶肆門口擠滿了看熱鬧的人，透過人群縫隙望去，隱約可見兩名茶客在斗茶，手中的竹筅在新茶泡成的黑瓷茶碗中拼命攪動(dòng)，奶白色的茶末高高堆起，引得圍觀群眾一片歡呼。

    徐南風(fēng)站在路邊看得有些出神，全然沒注意遠(yuǎn)處的一匹軍馬發(fā)了狂，正撒開蹄子朝她奔來。

    “讓開，快些讓開！”軍馬上的武將大聲疾呼，拼命去拉馬韁繩，聲如洪鐘喝道，“當(dāng)心這烈馬沖撞！”

    徐南風(fēng)回神，那黑鬃軍馬的蹄子高高尥起，幾乎舉到了徐南風(fēng)的頭頂，仿佛下一刻就會(huì)將她踏成rou泥。徐南風(fēng)學(xué)過幾年武，身手比常人敏捷許多，當(dāng)即側(cè)身就地一滾，堪堪躲過恰巧落下的馬蹄。

    “吁——”馬背上的將軍拼命勒緊韁繩，力氣大到掌心都出現(xiàn)了紅痕，那匹發(fā)瘋的軍馬這才安靜些許，打著響鼻在原地踏步，不再橫沖直撞。

    武將心有余悸，翻身下馬，沉聲喝道：“你這小子怎么回事，站在大街上發(fā)呆，若是避讓不及……嗯？南風(fēng)？”

    南風(fēng)亦覺得驚喜，拍拍衣袍上的塵土站起身，朝將軍恭敬地行了個(gè)禮，笑道：“師父?！?/br>
    卻原來是熟人。

    這名身量魁梧的金甲武將便是南風(fēng)少年時(shí)的師父，如今的云麾將軍楊慎之。徐南風(fēng)小時(shí)候身子不好，葉娘怕她像長子那樣熬不過去，便聽從別人的建議，央求丈夫徐謂為女兒找了個(gè)師父習(xí)武，強(qiáng)身健體。

    那時(shí)的楊慎之還只是宮中的侍衛(wèi)長，十年來立功不少，深受皇帝賞識，一路擢升到了云麾將軍之位。南風(fēng)雖然不是根骨俱佳的武學(xué)奇才，但勝在勤奮踏實(shí)，故而楊慎之挺喜歡這女娃的，可惜南風(fēng)滿十四歲后，為了避嫌，徐父便不再讓她見外男，楊慎之這才與她斷了來往。

    算起來，如今師徒倆有近五年沒見面了。

    方才烈馬失控，街市上聚集了不少看熱鬧的人，著實(shí)不是敘舊的好地方。楊慎之將馬韁繩交給下屬，這才轉(zhuǎn)頭對南風(fēng)道，“昨天我正同你師娘說起你呢，今日就見著了，可見是緣分！走，陪我去茶樓喝上一杯！”

    楊慎之戎馬一生，性子大大咧咧，全然忘了南風(fēng)還是個(gè)未出閣的姑娘。

    南風(fēng)也不介意，低頭看了眼身上月白色的牙白的男服，頜首道：“好?！?/br>
    一盞茶過后，楊慎之說完了那匹好不容易降服的烈馬，這才解了戰(zhàn)袍，身姿瀟灑地倚在窗邊，問南風(fēng)：“你怎么一個(gè)人跑出來了，還如此打扮？”

    徐南風(fēng)一想起段家的那樁婚事，和滿家子糟心的瑣事，眉頭便不自覺地皺在了一起，低低道：“家中悶得慌，出來透透氣?！?/br>
    徐南風(fēng)在徐府尷尬的地位，楊慎之是曉得的。他猜出了幾分，試探著問：“可是為你的婚事發(fā)愁？”

    被戳到了痛處的南風(fēng)苦笑一聲，沉默了一會(huì)兒，方抬頭道：“師父，宮中還缺侍衛(wèi)么？你把我舉薦進(jìn)去罷，我著實(shí)不想嫁人?！?/br>
    楊將軍一口茶含在嘴中，險(xiǎn)些噴出來。他瞪大眼睛，粗獷的面容上滿是驚愕，隨即啞然失笑：“本朝沒有女人參軍或當(dāng)官的先例，不行不行，這不陰陽失調(diào)了么！即便你女扮男裝，被查出來，那也是欺君之罪，是要被殺頭的?！?/br>
    楊將軍橫起鐵掌，在脖子上比了個(gè)殺頭的姿勢。

    徐南風(fēng)不甘心，望著杯中淡綠的早春新茶，小聲道：“宮里娘娘公主那么多，男侍衛(wèi)保護(hù)有諸多不便，總有需要女護(hù)衛(wèi)的時(shí)候罷。”

    這倒是事實(shí)，宮里男侍衛(wèi)多了，每年都會(huì)傳出一兩樁私通的丑聞……可即便如此，也沒有女人入宮當(dāng)護(hù)衛(wèi)的先河啊。

    “護(hù)衛(wèi)一事，師父著實(shí)幫不到你?？茨闳绱宋雭硎切旄舷聻殡y你了，你也不必著急，早些尋個(gè)良配嫁了，便不用受娘家的氣?！?/br>
    聽了楊將軍的話，徐南風(fēng)有些無奈。她不明白大家為何一致認(rèn)為，不管女人之前過得有多苦，只要嫁個(gè)男人，就能脫離苦海……

    她笑了笑，撐著下巴淡淡道，“跟一個(gè)陌生的男人成婚，難道不是從一個(gè)火坑跳到另一個(gè)火坑么？”

    楊將軍一噎，隨即撫掌大笑，搖首道：“你這丫頭，為師真不知該說你什么好。并不是每個(gè)男人都是火坑的，比如你師父我，就不是！”

    似乎想起了什么，楊將軍端起茶一口飲盡，收斂起戲謔，正色道：“說起來，我這里有一門極好的親事，男方豐神俊逸器宇軒昂，年齡剛及弱冠，品性也是一等一的溫和，待人謙恭有禮，還是名門望族，就想要尋一個(gè)你這樣的姑娘為妻，你可否有興趣？”

    名門望族？名門望族怎會(huì)看上她這樣的大齡庶女，何況望族男子喜愛豢養(yǎng)姬妾，風(fēng)流成性，南風(fēng)賭不起。

    她沒經(jīng)過多少思考，想也不想道：“師父，我只想尋個(gè)差事養(yǎng)活自己，早些獨(dú)立而已。實(shí)在不行，我已做好了去庵中當(dāng)尼姑的準(zhǔn)備。”

    楊將軍急了，“哎，我給你介紹的真的是個(gè)一等一的好男兒，你怎的連師父也不信了！你爹娘貪圖權(quán)勢錢財(cái)，我有甚貪圖的？”

    楊將軍鐵面無私，鮮少夸人，他說不錯(cuò)，那定是不錯(cuò)之人了。

    南風(fēng)只好嘆道，“好吧，師父，他是誰？”

    楊慎之頓了頓，左右環(huán)顧一番，這雅間靠窗，安靜得很，并無閑雜人等來往。楊慎之這才放心，朝南風(fēng)湊過身去，壓低聲音道：“紀(jì)王?！?/br>
    “什么？”南風(fēng)手中的茶杯一抖，碧綠的茶水濺出來些許。她微微睜大眼睛，一向平和的面容上難得出現(xiàn)了詫異的神色，半晌才道，“那個(gè)……眼盲的紀(jì)王爺？”

    第3章 罰跪

    紀(jì)王這個(gè)人，有些微妙。

    徐南風(fēng)不曾見過他，只聽宮里宮外的閑人議論過，龍生九子，紀(jì)王排行老四，單名懷，字少玠，乃是琴姬出身的賢妃娘娘所出。

    玠，美玉也。因劉懷相貌俊美，溫和如玉，素有‘玠四郎’的雅稱。

    與世無爭本是好事，只可惜，紀(jì)王的性格溫和得近乎懦弱了，聽說是連殺生都不忍見的。當(dāng)今圣上以武平天下，最見不得綿軟懦弱的男人，故而十分不喜這個(gè)兒子，加之他的母親賢妃娘娘出身卑賤，紀(jì)王在宮中的地位一向?qū)擂巍?/br>
    去年年底宮中御宴，紀(jì)王不知是染了什么疾病，御宴歸來后便瞎了一雙眼，平白嚇退了不少姻緣。

    洛陽多富貴千金，不過但凡是家中有些權(quán)勢的，寧可將女兒嫁給高官做妾，也不愿與紀(jì)王府結(jié)親，故而紀(jì)王到了及冠的年紀(jì)，也不曾婚配。

    徐南風(fēng)倒不是嫌棄紀(jì)王，只是覺得成親比不上自由。

    她望著茶盞中碧綠的浮末，道：“紀(jì)王雖好，但不對我的胃口，何況皇家兒媳可不是那么容易當(dāng)?shù)??！?/br>
    見她猶疑，楊慎之繼而道，“徒兒，你這年紀(jì)也不適合拖下去了，你與紀(jì)王年歲相當(dāng)，他又品性極好，定不會(huì)虧待與你。更何況，他需要一名機(jī)警靈敏的女子做王妃，你需要逃出徐府的禁錮，你們豈不是天造地設(shè)的一對？”

    “身手靈敏？”南風(fēng)有些訝異，“這紀(jì)王品味竟如此獨(dú)特，特定要選習(xí)武之人做王妃？”

    “唉，其實(shí)也是形勢所迫，情非得已?！?/br>
    楊將軍折劍般的唇緊緊抿起，似乎在思索措辭。沉靜片刻，他像是下定決心般，將聲音壓得更低了些，幾乎是用氣音道：“實(shí)不相瞞，給紀(jì)王選妃一事，我也是受賢妃娘娘之托。徒兒，你可知紀(jì)王的眼睛是因何而盲？”

    “不是說，是去年年底御宴的時(shí)候染了重疾，這才失明的么?！?/br>
    “非也，染疾一事，不過是太子粉飾太平的借口罷了?！?/br>
    “莫非，紀(jì)王根本不是因病才失明的？”

    徐南風(fēng)一語中的，楊將軍頜首，面色凝重道：“是中毒。”

    中毒？

    徐南風(fēng)微微睜大眼睛，茶盞送到唇畔，卻因過于驚愕而遲遲未曾飲下。她放下黑瓷的茶盞，凝聲道：“天子眼下，竟有如此之事！下毒者是何人？圣上不查么？”

    “太子抓了送茶的宮女嚴(yán)刑逼問，宮女承認(rèn)她是外邦派來謀害紀(jì)王的刺客，遂被太子處死。至于這是不是真相，人都死了，也便無從考證?！睏顚④娛持负湍粗改笾璞K，幾番摩挲，搖首嘆道，“至于圣上日理萬機(jī)，哪有什么時(shí)間管一個(gè)不得寵的庶子死活?！?/br>
    徐南風(fēng)有些感同身受：“天家無情，帝王無愛，紀(jì)王與皇上間的父子情，怕是還比不上我和徐家?！?/br>
    她隱約猜出了些什么，漸漸收攏起風(fēng)輕云淡的神色，試探道，“因?yàn)閷m中有人要謀害紀(jì)王，賢妃娘娘又不便出面，所以才托你為紀(jì)王尋一個(gè)會(huì)功夫的姑娘為妻，以求保護(hù)紀(jì)王？”

    “正是。賢妃娘娘是我遠(yuǎn)房表親，她愛子心切，又無人能幫她，只好來找我?！睏顚④妼⒈胁枘┟蛉肟谥?，嚼了嚼，道，“不過，賢妃娘娘的原意是要我?guī)图o(jì)王尋個(gè)女暗衛(wèi)，扮作貼身丫鬟保護(hù)他。但我私下覺得，你與紀(jì)王挺般配的，做丫鬟著實(shí)委屈了你，做夫妻倒是很不錯(cuò)，而且不容易讓別人起疑。”

    原來如此。

    徐南風(fēng)心思不在婚姻上，對這樁突如其來的親事無所適從。她垂眸思索了片刻，方笑道：“此事您問我沒用，還需賢妃和紀(jì)王點(diǎn)頭，更何況還有皇上?！?/br>
    “自然?！睏顚④娒F青剛毅的下巴，笑出一口白牙，“那邊我自會(huì)去說，問題不大，關(guān)鍵是你樂不樂意？”

    徐南風(fēng)道：“多謝師父cao心，再容我好好考慮考慮?！?/br>
    楊將軍探身出窗，看了看樓下駐守的下屬，笑道：“那你仔細(xì)考慮一番，我還有軍務(wù)，先走了?！?/br>
    徐南風(fēng)站起身恭送他。

    楊將軍將猩紅的戰(zhàn)袍抖開，披在肩頭，忽然想起什么似的，又轉(zhuǎn)身望著南風(fēng)，認(rèn)真道：“若是你實(shí)在不放心，我可以安排你和紀(jì)王見上一面，正好今日要去紀(jì)王府一趟。”

    今日？見面？

    “師父，會(huì)不會(huì)太快了?！蹦巷L(fēng)望了一眼外頭的天色，婉言推辭：“我還得趕回家用午膳，下次罷?！?/br>
    楊將軍不再強(qiáng)求，點(diǎn)頭系好戰(zhàn)袍：“也好，我先與紀(jì)王知會(huì)一聲。”

    “我送您?！?/br>
    徐南風(fēng)將楊慎之送到大街上，正巧迎面有兩名年輕的小將踏馬而來。一名黑袍小將，與徐南風(fēng)差不多的年紀(jì)，劍眉星目，五官英挺剛毅；一名白袍小將，年紀(jì)稍小，俊秀的面容上還帶著三分稚氣，正是楊將軍的兩個(gè)兒子，楊文和楊武。

    徐南風(fēng)幼時(shí)見過他們，便輕輕頜首示意，看著楊將軍上了馬，這才施禮笑道，“改日去拜訪您和師娘?！?/br>
    楊將軍爽朗一笑：“好，我還等著收你的謝媒禮呢！”

    徐南風(fēng)笑笑，沒再說話，等到幾名武將策馬而去，她才轉(zhuǎn)身，匆匆往徐府趕去。

    方才在茶樓敘舊耽擱了時(shí)間，她得趕在徐謂回府之前回去。