“明天半夏會領(lǐng)你去清輝樓，那里栽植了很多不常見的花，宮里的人不擅長此道，總把花養(yǎng)得半死不活的?！迸嵊⒛飮@口氣，拍拍秋葵的肩膀，“那些花兒以后就交給你照料了。”

    她怎么沒有早點想到呢？秋葵是調(diào)弄花草的高手，蔬菜也是花草，能把花草養(yǎng)得精神，應(yīng)該也能把菜種得壯實吧？

    秋葵不知道裴英娘想打發(fā)她去種菜，感覺到那只矜貴白皙的手輕輕按在自己肩膀上，高興得渾身發(fā)抖，歡歡喜喜道：“公主放心，奴家里祖祖輩輩都是伺候花草的，不管什么花兒，奴都能養(yǎng)得好！”

    裴英娘點點頭，也歡歡喜喜道：“我等著你的好消息?！?/br>
    忽悠完秋葵，她想起從羈縻州帶回長安的棉種，回屋換了身圓領(lǐng)錦袍，黑鴉鴉的墨發(fā)盤成圓髻，裹上幞頭，腳著羅皮靴，打扮成長安城隨處可見的富貴小郎君模樣，領(lǐng)著忍冬、半夏和隨行的護衛(wèi)二十人，浩浩蕩蕩出宮，趕往長安西北角的醴泉坊。

    回宮之前，她曾找李治討要一份御賜的魚符，方便自由出入禁苑和蓬萊宮。

    李治問都沒問一聲，當(dāng)場解下腰間錦綬系著的紅色瑜玉佩，給她當(dāng)信物，還吩咐左右，以后她要出行，金吾衛(wèi)不得攔阻。

    有李治的金口玉言在前，又有瑜玉作為憑證，裴英娘一路沒有耽擱，順順利利出宮。

    宮門軒昂威武，卷棚車駛離丹鳳門時，她掀開車簾，回望矗立在艷陽春日下的城墻。

    有多少特權(quán)，就得有多少依仗，她不會辜負(fù)李治的期望。

    城中熱鬧喧嘩，卷棚車一路緩緩徐行，往南經(jīng)過四個里坊，再往西走五坊之地，一座低矮的坊墻漸漸出現(xiàn)在前方。

    醴泉坊內(nèi)有天然泉眼，坊中建有泉池，專供御用。

    李治給裴英娘預(yù)備的宅邸和泉池相去不遠(yuǎn)，她還沒到出宮開府的年紀(jì)，宅院沒有掛牌匾，只派了甲士看守。院墻通向長街的方向單獨開了一道門，方便她出入宅院，不必和一般老百姓那樣，只能從坊門進出醴泉坊。

    阿福和阿祿迎了出來，兄弟倆經(jīng)年累月風(fēng)吹日曬，黑得像炭一樣，一咧嘴，露出雪白的牙齒，“公主，棉種試種成功了！”

    裴英娘笑道：“果然？”

    阿福和阿祿點頭如搗蒜，“多虧公主仁德，以后關(guān)中百姓可以無懼風(fēng)雪了！”

    裴英娘搖頭失笑，沒把兩人的奉承當(dāng)回事。

    蔡四郎匆匆跑到前院，看到兄弟倆一左一右圍著裴英娘討好賣乖，眼眉微凜，腳步倒是沒有凝滯，飛快走到影壁前，欠身行禮，然后腰板一挺，老老實實站在廊檐下，等裴英娘傳喚。

    裴英娘暗暗點頭，蔡四郎脾性怪異，渾身戾氣，像一把剛出鞘的薄刃，帶著玉石俱焚的剛烈氣勢，但是為人卻出奇的忠誠穩(wěn)重，行事滴水不漏，果決沉著，膽子又大，仿佛把生死置之度外，是個不可多得的好助手。

    她和阿福、阿祿交待了幾句，打發(fā)走兩人，“四郎隨我來。”

    庭院侍立的眾人聽了這話，紛紛看向蔡四郎，目光既羨慕又嫉妒，還沒走遠(yuǎn)的阿福和阿祿不能免俗，也暗暗瞪蔡四郎一眼，才轉(zhuǎn)頭走開。

    護衛(wèi)隨時跟在裴英娘身后，腰間橫刀刀鞘和革帶摩擦，發(fā)出的細(xì)響聲提醒蔡四郎，公主是高高在上的貴人，他是低賤的戶奴，得和公主保持距離。

    院落深深，回廊曲折，裴英娘領(lǐng)著蔡四郎走到一座寬敞的廳堂前。忍冬和半夏撤下堂前的神仙人物金銀圍屏，鋪上簟席，裴英娘脫下羅皮靴，俯身跪坐，“你母親如何了？”

    蔡四郎沒敢跟進廳堂，站在廊下，沉聲道：“阿娘很好，南方天氣溫暖，雨水豐沛，阿娘自到了那邊，從來沒有生病。”

    他頓了一下，臉色灰敗，聲音漸漸低下去，“阿娘讓我聽公主的話，公主讓我做什么，我就做什么?！?/br>
    蔡四郎之所以不畏生死，積極為棉種一事奔走，除了報答裴英娘的救命之恩外，還想多積累一些功勞，為馬氏求一份赦免。

    他才是推倒蔡老大的人，馬氏為他頂罪，免除了他的刑罰，也讓他從此陷入害死親父、連累親母的自責(zé)之中。

    他遇佛殺佛，遇神殺神，天天干著刀口上舔血的差使，終于守得云開見月明——裴英娘以獻出棉花種植園為契機，開口為馬氏求情，朝中大臣生怕她會反悔，頭一次上下齊心，趕在一天之內(nèi)辦完所有程序，免除了馬氏的流刑。

    蔡四郎欣喜若狂，預(yù)備南下接馬氏回長安。馬氏卻托提前去打點種植園的人傳信與他，她甘愿待在流放之地，做一輩子的苦役，為他贖罪，如果他強行帶她回長安，她立刻一頭撞死。

    發(fā)現(xiàn)蔡老大氣絕身亡的時候，蔡四郎決定去縣衙認(rèn)罪，馬氏也是這么逼他的。

    他以為母親只是說說而已，毅然決然離開家門，前腳剛踏出門檻，后腳就聽到哐當(dāng)一聲，馬氏果真撞墻自盡了。

    好在糕坊的墻壁里頭是竹篾，馬氏只是撞上額角，沒有傷及性命。

    蔡四郎當(dāng)時只有十幾歲，無意間害死親父，痛苦不已——哪怕阿耶不慈，親手把他賣給胡人為奴。

    他手足無措，六神無主，馬氏又以自己的性命脅迫他發(fā)下毒誓，他不得不做出退讓，眼睜睜看著馬氏替自己赴死。

    那時候的他年輕氣盛，為了救母親，什么法子都使出來了。

    他甚至把從未見過面的裴英娘拖下水。

    他沒想過要從裴英娘那兒得到什么幫助，完全是憑著本能行事，他心中只有一個念頭，如果母親死了，他就一把火燒了大理寺。

    最后母親得救，裴英娘打點好一切，淡淡問他：“你還想救你的阿娘嗎？”

    他捏緊雙拳，雙眼血紅：“救！”

    “好。”裴英娘點點頭，眸子里似有揉碎的星光，“那就老實聽話?！?/br>
    本以為只是一句虛無縹緲的承諾，沒想到才不過兩年多，他的心愿就實現(xiàn)了。

    可母親卻不愿回來。

    蔡四郎心事沉沉，臉上沒有一點歡喜之意。

    第59章

    裴英娘記得馬氏崇佛, 篤信因果報應(yīng)，她自己不愿意回來, 那么誰也勉強不了。

    除非蔡老大能死而復(fù)生。

    廊檐下郁郁蔥蔥, 草木葳蕤。春風(fēng)拂過, 樹影婆娑，花朵撲撲簌簌，落滿石階。

    蔡四郎站在花叢前, 清秀的臉孔掩映在爛漫春光中, 眉宇之間陰郁難除。他右邊臉頰上有條淺淺的傷疤，從眉角一直延伸到下頜處, 不仔細(xì)看, 看不出來, 從側(cè)面看上去, 就有些猙獰了，原本斯文俊秀、稚氣未脫的面孔，添了幾分狠戾之氣。

    聽阿福說, 那是山匪砍的。

    商隊跋山涉水, 從南往北，經(jīng)過重重大山，遇上山匪劫道是常事。有一次商隊在山中遇險，蔡四郎不愿拋下貨物, 孤身一人和山匪周旋。

    山匪看他年紀(jì)不大，膽量卻壯，起了惜才之心, 把他擄回寨中當(dāng)嘍啰。

    他假意投誠，趁山匪們不察時，闖入山匪頭子藏身的山洞，用一柄生銹的鐵杵，殺死五個山匪頭目。然后和山下的阿福里應(yīng)外合，一把火將整座山寨一燒了個干干凈凈。

    幾十個山匪，包括他們的孩子，沒有一個人逃出來。

    蔡四郎臉上的刀疤就是那時候留下的。

    他手段狠辣，十二三歲時，便能以一人之力，挑撥數(shù)十個胡人和坊民發(fā)生沖突，是個可造之材。

    裴英娘覺得他膽大心細(xì)，又是馬氏的兒子，才把他收為己用。

    現(xiàn)在她有些頭疼。蔡四郎確實是個忠心不二的幫手，不僅聽話，還愿意攬下所有臟活累活，阿福和阿祿不敢做的事，他做起來沒有一點遲疑。

    可他做事未免太不留余地了。

    商路能夠迅速打通，和他的心狠手辣離不開關(guān)系?，F(xiàn)在沿路山匪私底下管他叫玉面夜叉，只要看到商隊的旗幟，無不望風(fēng)而逃，沒人敢惹他。

    馬氏如果知道蔡四郎這幾年為了立功犯下多少殺孽，更不可能答應(yīng)回長安。

    裴英娘輕聲說，“也罷，興許再過幾年，阿嬸自己會想通的?！?/br>
    不知是在開解蔡四郎，還是在安慰自己。

    蔡四郎眼眸低垂，望著階前飄灑的杏紅花朵，嘴角微微扯起一個若有若無的弧度。

    他知道，阿娘不會回來的。

    裴英娘倚著憑幾，輕咳一聲，岔開話，“聽說你刻意為難商隊中的胡人？”

    蔡四郎眉心一跳，甕聲甕氣反問：“誰說的？”

    話剛問出口，跪在廊前煮茶的半夏立刻變了臉色，低斥道：“沒規(guī)矩！”

    蔡四郎握緊雙拳，臉上浮起幾絲激動的紅暈，梗著脖子辯白道：“我確實不喜歡那幾個胡人，但我從來沒有為難過他們！”

    裴英娘眉峰微蹙。她相信蔡四郎說的是真話，那么阿福和阿祿的暗示，多半是讒言。商隊才剛剛起步，領(lǐng)頭的人已經(jīng)開始勾心斗角?？磥?，她平時太過放任阿福和阿祿了。

    不過這些都只是小節(jié)，商隊目前還在她的掌控之中，阿福、阿祿油滑是油滑，還不至于陷害蔡四郎，他性格偏激，確實容易招致別人的誤解。

    蔡四郎見裴英娘沉默，猶豫了一會兒，不甘心地追問：“公主為什么要留下那幾個胡人？”

    他痛恨一切胡人，如果不是那些人引誘蔡老大賭博借貸，他們家的悲劇或許就不會發(fā)生了。

    “我曉得你不喜歡胡人?！迸嵊⒛锵肓讼耄崧暤?，“我收留胡人，是有緣由的，日后你自會明白。”

    蔡四郎點點頭，目光堅定：“我聽公主的?！?/br>
    裴英娘蛾眉微微一挑，她什么都沒解釋，蔡四郎就這么信了？

    “公主?！辈趟睦蓲咭谎圩笥?，壓低聲音，“您真的把棉花園子全部捐給朝廷？”

    裴英娘笑了笑，“賬冊已經(jīng)交接過了，豈會有假?！?/br>
    她能理解阿福、阿祿和蔡四郎的心情，棉花院子是他們一手創(chuàng)建起來的，現(xiàn)在她把他們嘔心瀝血的成果拱手讓人，他們不理解，是人之常情。

    蔡四郎袖子里的手蜷成一團，沉聲道：“不，還有一本賬冊?！?/br>
    裴英娘愣了一下，目光落在蔡四郎側(cè)臉的刀疤上，心里微微一動，“什么賬冊？”

    “是這兩年剿匪所得的財寶。”蔡四郎上前幾步，小聲道，“我不放心讓別人記賬，每一筆都是我親自記的，粗略算來，大約有幾百萬錢，那是公主的東西，我不會把它交給別人。”

    裴英娘啼笑皆非，蔡四郎搗毀一處山匪賊窩后，視所有山匪為囊中之物，走到哪兒就去哪兒剿匪。當(dāng)?shù)毓俑桓遗龅挠膊纾麕弦换锞?，三兩下就一窩端了。

    她只當(dāng)他是嫉惡如仇，原來竟然是為了黑吃黑！

    “那些財寶我得來無用，全部賣了，換成財帛糧食，施舍給沿路的百姓，鋪路造橋，施粥舍米，你自己看著辦吧?！迸嵊⒛锞従彽?，“也算是你的功德。寫信告訴阿嬸，她會很高興的?！?/br>
    蔡四郎看著她含笑的雙眸，怔了怔，隔了半晌，點點頭。

    院門“吱呀”一聲，兩名護衛(wèi)快步走到廊檐下，打斷裴英娘和蔡四郎的對話，“公主，八王來了?！?/br>
    李旦？

    裴英娘不由錯愕，站起身，穿上半夏準(zhǔn)備的一雙木屐，噠噠走下前廊，“阿兄怎么來了？”

    她迎出廳堂，迎面看見李旦穿過夾道，緩緩向她走來。

    柔和的春光透過層層疊疊的枝葉，落在他肩頭。他穿著一襲紺青色蕃客袍錦圓領(lǐng)袍衫，裹幞頭，踏皂靴，緩步走在艷陽下，袍袖飛揚，身姿如松，黑眸微微低垂，嘴角輕抿，視線銳利而明亮。

    一時之間，裴英娘忽然覺得李旦有些陌生。

    原來的李旦韜光養(yǎng)晦，默默無聞，現(xiàn)在他依舊深藏不露，鋒芒內(nèi)斂，但舉手投足間，已經(jīng)隱隱有上位者的決斷氣勢。

    “阿兄！”她怔了一下，笑著迎上前，“你怎么曉得我在醴泉坊？”

    李旦淡淡嗯一聲，沒有回答，漫不經(jīng)心地掃一眼庭院，從袖子里掏出一包果子，“洛陽的嘉慶李，剛送到長安的。”

    裴英娘接過布包，打開來，撲面一股果實成熟的甜膩芳香。

    她笑了笑，心里覺得踏實了一點。

    李旦回首，楊知恩連忙帶著人悄悄離開。