權(quán)萬(wàn)紀(jì)又徒勞地掙扎了幾下便咽氣了，自始至終都沒(méi)能說(shuō)出半個(gè)字。

    蕭君默幫他合上了圓睜的雙目，面色沉重地站起身來(lái)。

    “盟主，你認(rèn)得此人？”袁公望問(wèn)道。

    蕭君默點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)出了他的身份。

    “安州長(zhǎng)史？”袁公望大為困惑，“那他怎么會(huì)跑到齊州來(lái)，還……還被人給射殺了？”

    蕭君默蹙眉思忖：“也許，他現(xiàn)在的身份并非安州長(zhǎng)史。”

    “那是什么？”

    “齊州長(zhǎng)史?！笔捑?，“如果我所料不錯(cuò)，他現(xiàn)在應(yīng)該是齊王李祐兼齊州都督府的長(zhǎng)史?！?/br>
    齊王李祐是李世民的第五子，武德八年封宜陽(yáng)王，同年晉封楚王，貞觀二年徙封燕王，任豳州都督，但因年幼并未就藩，只是遙領(lǐng)。直到貞觀十年，年滿(mǎn)十六歲的李祐才改封齊王，授齊州都督兼齊州刺史，并正式赴任。

    據(jù)蕭君默所知，齊王李祐是個(gè)典型的紈绔，性情乖戾，喜怒無(wú)常，從小在宮里就經(jīng)常無(wú)端打罵下人，長(zhǎng)大后也是不學(xué)無(wú)術(shù)。自從來(lái)到藩地，這個(gè)一手總攬齊州軍、政大權(quán)的五皇子便一件正事也沒(méi)干過(guò)，只學(xué)會(huì)了飛鷹走馬、游弋射獵，而且動(dòng)不動(dòng)便虐殺下人。為此，長(zhǎng)史薛大鼎屢屢勸諫，但齊王只當(dāng)耳旁風(fēng)，始終我行我素。

    蕭君默當(dāng)初在玄甲衛(wèi)時(shí)，對(duì)這些事情早有耳聞。他還知道，薛大鼎因管束無(wú)方頗讓皇帝失望。如今看來(lái)，這個(gè)生性嚴(yán)苛、擅長(zhǎng)打小報(bào)告的權(quán)萬(wàn)紀(jì)，一定是在成功彈劾了吳王李恪之后，受到了皇帝器重，因而調(diào)任齊州，取代了薛大鼎的長(zhǎng)史之職——其任務(wù)，便是代表皇帝管教這個(gè)不成器的齊王李祐。

    然而此刻，權(quán)萬(wàn)紀(jì)卻男扮女裝地躺在了這個(gè)地方，死得如此凄慘和不堪。

    作為一個(gè)堂堂的從三品大員，這樣的死法無(wú)疑是一種莫大的恥辱。到底發(fā)生了什么，才會(huì)讓權(quán)萬(wàn)紀(jì)以這種令人匪夷所思的方式暴斃在這個(gè)荒郊野外？

    “盟主，這……這到底是怎么回事？”袁公望一臉困惑，“倘若這個(gè)權(quán)萬(wàn)紀(jì)真是齊州長(zhǎng)史，那他怎么會(huì)男扮女裝出現(xiàn)在此處，又被一路追殺呢？”

    “一個(gè)堂堂的長(zhǎng)史竟然要以這種方式出逃，只能說(shuō)明一點(diǎn)，他觸犯了某個(gè)神通廣大的人物?！笔捑馈?/br>
    “神通廣大的人物？”袁公望蹙眉，“在齊州，比長(zhǎng)史更大的人物，不就只有齊王嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)。只有跟齊王鬧到了不共戴天的地步，權(quán)萬(wàn)紀(jì)才會(huì)出此下策?！笔捑?，“依我看，他一定是想回長(zhǎng)安，親自向皇帝彈劾齊王?！?/br>
    “可是，若權(quán)萬(wàn)紀(jì)想回長(zhǎng)安，他應(yīng)該往西走，怎么會(huì)往南逃呢？”

    泰山位于齊州的南面，要去長(zhǎng)安，正常的走法的確不該走這個(gè)方向。

    蕭君默一笑：“如果你明知有人會(huì)追殺你，你還會(huì)走尋常路嗎？不管是男扮女裝還是走南邊，都是權(quán)萬(wàn)紀(jì)的障眼法罷了。只可惜，他千算萬(wàn)算，還是沒(méi)逃過(guò)齊王的魔爪。”

    說(shuō)著話(huà)，蕭君默走到另一名騎士的尸體邊，蹲下來(lái)仔細(xì)觀察。袁公望趕緊打著火把在一旁照亮。跟權(quán)萬(wàn)紀(jì)一樣，此人也是被箭射殺，一支利箭從后背貫胸而出。

    此人所用的兵器是一把普通的橫刀。蕭君默拿起橫刀看了看，丟到一旁，然后又翻起死者的手掌。

    忽然，蕭君默眉頭一緊，像是發(fā)現(xiàn)了什么。

    袁公望察覺(jué)他神色有異，連忙湊近去看，可除了看見(jiàn)尸體的手掌上有幾塊厚厚的老繭之外，別無(wú)其他。他剛想開(kāi)口發(fā)問(wèn)，卻見(jiàn)蕭君默迅速在尸體的腰部掏了一下，便摸出了一塊東西來(lái)。

    那是一塊亮閃閃的銅腰牌，上面印著三個(gè)字。

    袁公望定睛一看，失聲叫道：“玄甲衛(wèi)？！”

    蕭君默蹙緊了眉頭。

    “盟主，你……你是怎么看出來(lái)的？”

    很顯然，蕭君默只看了一眼死者的手掌便已斷定其是玄甲衛(wèi)了，所以才直接掏出了他的腰牌。

    蕭君默攤開(kāi)自己的手掌，讓袁公望看了一眼：“看見(jiàn)了嗎？死者手上的老繭，無(wú)論位置還是大小都與我相似，這足以證明，他平常使用的兵器跟我一樣，都是龍首刀，只是為了隱藏身份，才改用了橫刀。但是龍首刀的刀柄比橫刀略寬，所以起繭的位置也會(huì)略有不同?！?/br>
    袁公望恍然，不禁對(duì)蕭君默的觀察力佩服得五體投地。

    “能在這么短的時(shí)間內(nèi)，在這么暗的樹(shù)林里，射殺三個(gè)人又全身而退……”蕭君默神色凝重，“這幫殺手不簡(jiǎn)單哪！”

    袁公望深以為然。

    蕭君默又迅速走回權(quán)萬(wàn)紀(jì)的尸體旁，折斷了他脖子上的箭桿，拿起箭鏃端詳了起來(lái)。袁公望也湊過(guò)來(lái)看。方才都在注意權(quán)萬(wàn)紀(jì)，沒(méi)留心殺手留下的箭，此刻袁公望凝神細(xì)看，心中頓時(shí)發(fā)出了一聲驚呼。

    拿在蕭君默手上的是一枚青銅制的三棱箭鏃，鏃身呈三角形，鏃體近似流線(xiàn)型。跟一般的兩翼鏃比起來(lái)，這種箭鏃在飛行時(shí)阻力更小，方向性更好，而且具有更強(qiáng)的殺傷力。

    讓蕭君默感興趣的，并不是這枚箭鏃的形制，而是它的材質(zhì)。青銅箭鏃流行于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，至西漢初年便基本被鋼鐵制的箭鏃取代。時(shí)至今日，是什么人還在使用這種箭鏃呢？

    袁公望顯然已經(jīng)看出了什么，卻忍著沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    蕭君默瞟了他一眼，把箭鏃收進(jìn)袖中，若無(wú)其事道：“走吧，去驛道那邊看看?！?/br>
    眾人策馬馳出柏樹(shù)林，來(lái)到了驛道。此時(shí)夜色已經(jīng)籠罩了原野，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。八具黑衣騎士的尸體靜靜地躺在驛道上，但對(duì)方卻沒(méi)留下半具遺體。

    當(dāng)然，蕭君默很清楚，這并不是因?yàn)閷?duì)方?jīng)]有傷亡，而是他們從容不迫，在撤離時(shí)把己方的死傷人員也帶走了。

    毫無(wú)疑問(wèn)，這是一幫訓(xùn)練有素的殺手。

    蕭君默對(duì)袁公望說(shuō)出了這一判斷，然后他看見(jiàn)對(duì)方的目光閃爍了一下。蕭君默沒(méi)再說(shuō)什么，下馬一一檢視那些尸體。當(dāng)看到為首的那名黑衣騎士的面孔時(shí)，他怔住了。

    “怎么了盟主？”袁公望問(wèn)。

    “這是我昔日的部屬?！笔捑瑖@了口氣，“姓段，是一名隊(duì)正，沒(méi)想到會(huì)命喪于此。”

    蕭君默分明記得，在裴廷龍率部追殺自己的一路上，這個(gè)段隊(duì)正也是其麾下一員，之前曾打過(guò)幾次照面。既然連他都到了齊州，那顯然意味著，裴廷龍和桓蝶衣他們很可能先自己一步來(lái)到了這里。倘若如此，那他們又是因何而來(lái)？

    無(wú)論他們抱著什么目的來(lái)齊州，蕭君默想，都必定與齊王李祐脫不了干系。

    “盟主，如今看來(lái)，這齊州城恐怕要出大事啦！”袁公望道。

    “這不是已經(jīng)出了嗎？”蕭君默苦笑，“堂堂齊州長(zhǎng)史倉(cāng)皇出逃，連同護(hù)送他的整隊(duì)玄甲衛(wèi)全部被殺，這事還不夠大嗎？”

    “當(dāng)然。我的意思是說(shuō)，接下來(lái)的事恐怕會(huì)更大?！?/br>
    “老袁，”蕭君默忽然看著他，“在你看來(lái)，是什么人殺了權(quán)萬(wàn)紀(jì)和這些玄甲衛(wèi)？”

    “照盟主方才的判斷，此人應(yīng)該便是齊王吧？”

    “齊王肯定是主謀。我問(wèn)的是，齊王是命什么人來(lái)做了這件事？”

    “這個(gè)老朽就說(shuō)不上來(lái)了。”袁公望干笑了幾聲，“這齊王就是個(gè)土皇帝，手底下還不得豢養(yǎng)一幫死士？”

    “死士只是悍不畏死而已。可今日這幫殺手，行動(dòng)果決，進(jìn)退自如，分明訓(xùn)練有素，你難道不覺(jué)得，他們更像是某個(gè)紀(jì)律嚴(yán)明的組織嗎？”

    袁公望的目光再度閃爍了一下，沒(méi)有接話(huà)。

    蕭君默看著他，輕輕一笑：“假如現(xiàn)在有人告訴我，這幫殺手就是咱們天刑盟的人，我肯定不會(huì)懷疑?！?/br>
    袁公望一震，囁嚅著說(shuō)不出話(huà)。

    蕭君默掏出袖中的那枚箭鏃，在手中輕輕旋轉(zhuǎn)著：“老袁，你實(shí)話(huà)告訴我，你是不是早已認(rèn)出它的主人了？”

    袁公望終于繃不住了，躬身一揖，惶然道：“盟主恕罪，老朽……老朽絕非故意隱瞞，只是……”

    “這么說(shuō)，它的主人果然是庾士奇了？”

    袁公望一臉惶悚，不得不點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那你能不能告訴我，庾士奇為何要使用這種罕見(jiàn)的青銅箭鏃，而且居然不怕被人認(rèn)出來(lái)？”

    “回稟盟主，此事……此事說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，你慢慢說(shuō)?！?/br>
    袁公望尷尬地咳了咳：“不瞞盟主，庾士奇這個(gè)人，對(duì)青銅器物向來(lái)情有獨(dú)鐘。在他看來(lái)，青銅承載的是春秋時(shí)代的文化與精神。那時(shí)候的古人，既有優(yōu)雅雍容的君子之風(fēng)，又有慷慨悲歌的俠義精神，他們重然諾，輕生死，尊道義，尚氣節(jié)，不似今人這般見(jiàn)利忘義、卑劣猥瑣。所以，凡古代青銅器物，庾士奇皆有收藏，且愛(ài)屋及烏，鑄造了不少青銅箭鏃，但只做觀賞之用，或在禮射活動(dòng)中偶爾用之，平時(shí)鮮少示人……”

    “聽(tīng)你這么說(shuō)，我倒很想結(jié)識(shí)一下這位虛舟先生了?！笔捑α诵Γ爱?dāng)今之世，還有人如此追慕古風(fēng)，實(shí)屬難得。不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，春秋時(shí)代雖然有很多值得后人崇仰的精神，但也是個(gè)諸侯爭(zhēng)霸、禮崩樂(lè)壞的時(shí)代，也沒(méi)他認(rèn)為的那般高尚優(yōu)雅。”

    “是。正如盟主所言，庾士奇恰恰也厭惡春秋的另外這一面，所以……所以對(duì)今上，他一直頗有微詞。”

    “今上？”蕭君默有些詫異，“你指的是玄武門(mén)之事？”

    “是的。庾士奇一直認(rèn)為，今上為了皇位不擇手段、弒兄逼父，正是以霸道爭(zhēng)勝、以詐術(shù)上位的典型，可謂禮崩樂(lè)壞的當(dāng)世樣板，因而老庾時(shí)常替當(dāng)年的隱太子抱屈，總覺(jué)得坐天下的應(yīng)該是隱太子……”

    “如此說(shuō)來(lái)，他和冥藏在這一點(diǎn)上倒是不謀而合了。”

    “是的盟主。正因?yàn)榇?，適才在路上你問(wèn)我，如果庾士奇遭到朝廷打壓會(huì)怎么做，老朽才會(huì)直截了當(dāng)?shù)赜媚莻€(gè)字回答你?！?/br>
    蕭君默恍然。

    當(dāng)時(shí)袁公望略加思索便說(shuō)了一個(gè)“反”字，他還有些不解，覺(jué)得這樣的推測(cè)未免過(guò)于草率。此刻這么一聽(tīng)，才發(fā)現(xiàn)袁公望的推測(cè)果然有道理。

    “你剛才說(shuō)，庾士奇鑄造的青銅箭鏃一般不用，可現(xiàn)在他卻敢拿出來(lái)殺人，他就不怕別人以此為證據(jù)查到他頭上？”

    “盟主有所不知?！痹嘈α艘幌?，“庾士奇曾親口對(duì)我說(shuō)，假如有一天他不愿再隱忍，一定會(huì)揭竿而起，而他舉義時(shí)射出的第一箭，必然是這象征著春秋精神的青銅箭?！?/br>
    “我懂了?！笔捑粺o(wú)感慨地點(diǎn)點(diǎn)頭，“他非但不怕人知道，反而還要以此明志。”

    “對(duì)。”

    “如此看來(lái)……”蕭君默凝視著手中的青銅箭鏃，“庾士奇已決意要反了，權(quán)萬(wàn)紀(jì)不過(guò)是他拿來(lái)祭旗的犧牲品而已?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，看這情形，老庾應(yīng)該是和齊王聯(lián)手了?！?/br>
    蕭君默又看了一眼青銅箭鏃，重新把它收回袖中，然后遙望著齊州城的方向：“老袁，咱們必須阻止庾士奇。如今天下晏然、四海升平，起兵造反就是無(wú)道之舉，到頭來(lái)只能是自取滅亡，而且一旦朝廷發(fā)兵鎮(zhèn)壓，不僅虛舟分舵的弟兄們會(huì)白白送死，就連齊州和附近州縣的老百姓也得跟著遭殃?！?/br>
    袁公望表情沉郁，重重一嘆：“盟主下令吧，咱們?cè)撛趺醋?？?/br>
    蕭君默沉吟了一下：“派個(gè)弟兄回客棧，告訴郗巖，讓他們暫時(shí)在客棧住下，哪兒也別去，保護(hù)好楚姑娘，沒(méi)我的命令，不許他們離開(kāi)客棧半步。還有，讓郗巖帶幾個(gè)人過(guò)來(lái)，把權(quán)萬(wàn)紀(jì)和這些玄甲衛(wèi)的兄弟埋了，讓他們有個(gè)葬身之所。”

    “是?！痹?dāng)即叫了一個(gè)手下回去傳令，手下拍馬而去。

    “那，咱們呢？”袁公望問(wèn)。

    “連夜趕往齊州，一刻耽擱不得。既然這事被咱們撞上了，咱們就沒(méi)有理由置身事外。不管付出什么代價(jià)，都要阻止齊王和庾士奇造反！”蕭君默說(shuō)完，狠狠一拍馬臀，身下坐騎仿如離弦之箭飛馳而出。

    袁公望帶著手下緊隨其后。

    一行人在驛道上疾馳。前方夜色漆黑，濃得就像化不開(kāi)的墨汁。

    齊州城位于魯中丘陵與華北平原的交接帶上，南臨泰山，北倚黃河，自古便是民生富庶之地、人文薈萃之所。

    蕭君默一行馬不停蹄地奔馳了一夜，于次日辰時(shí)從南門(mén)進(jìn)入了齊州。

    此時(shí)的齊州城外松內(nèi)緊。蕭君默注意到，雖然城門(mén)口的防守看不出什么異常，但城內(nèi)卻有不少成群結(jié)隊(duì)的士兵往來(lái)巡邏，更有不少便衣暗探四處游弋。盡管后者都偽裝得很好，可蕭君默還是一眼就看穿了。

    庾士奇住在城西，當(dāng)眾人來(lái)到城中的十字路口時(shí)，蕭君默忽然勒住了韁繩。袁公望不解：“怎么了盟主？”

    蕭君默沉吟片刻，道：“老袁，咱們可能得分頭行動(dòng)了?！?/br>
    “為何？”

    “眼下形勢(shì)緊迫，我估計(jì)齊王隨時(shí)可能動(dòng)手，咱們?nèi)羰且粔K去見(jiàn)庾士奇，只怕會(huì)耽誤工夫?！?/br>
    “盟主的意思是……”袁公望不解。

    “你去見(jiàn)庾士奇，我去見(jiàn)齊王?！?/br>
    “什么？！”袁公望大吃一驚，“你要去見(jiàn)齊王？那……那你要用什么身份見(jiàn)他？”

    “我自有主意?！笔捑瑹o(wú)聲一笑，掏出袖中的青銅箭鏃，遞給袁公望，“你見(jiàn)到老庾之后，盡可跟他打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，告訴他，跟著齊王造反只有死路一條。他能聽(tīng)勸最好，倘若仍執(zhí)迷不悟，你也別跟他翻臉，找個(gè)借口趕緊離開(kāi)，切勿在他那兒久留?！?/br>
    “那，之后呢？”