漠北的黃沙暈染了看不到邊際的天色，刺眼的陽光毫無遮擋地扎向干涸的小城。這里是大越極北的邊境的臨棠城，人煙稀少，常年動亂。

    臨棠城舉城貧寒，卻是臨近幾國的必爭之地。只因此地雖常年嚴(yán)寒，卻四季開滿海棠，漠漠黃沙，漫天飛雪，滿城海棠，是世間堪稱一絕的奇景。更奇的是，海棠無香，而臨棠城的海棠，卻是花香馥郁。人人都說，臨棠城許是神祗賜福之地，能得臨棠城，必是天下之主。

    從古以來，臨棠城染滿了鮮血，直到越國開國之君平定臨棠，臨棠才得了幾十年的安穩(wěn)。極北臨棠，動亂幾百年，安穩(wěn)幾十年。近些年來，臨棠的動亂卷土重來，越王前前后后派遣了幾十萬軍隊(duì)，卻動亂依舊。直到最近派遣的一支軍隊(duì)，才稍作安寧。

    通往臨棠城的古道上奔馳著一輛古樸的馬車，馬車十分怪異，奔馳飛快，卻沒有車夫。車身是最簡單不過的樣式，材料是最常見的木材，可拉車的馬匹，卻是汗血良駒。馬車一路奔馳，在太陽完全掉下山頭之前，駛進(jìn)了臨棠城。

    馬車停在一家客棧前，車上走下了紅衣的葉離。沒有侍女，沒有小廝，葉離獨(dú)身。

    臨棠城幾乎沒有人煙，因著滿城海棠的緣故，越國的駐軍都在城外，其余各國也沒有敢派兵進(jìn)城的。世人都怕得罪神靈，怕天譴。葉離約莫是這些日子臨棠城唯一的客人。臨棠城不乏客人，畢竟城中景致醉人，可現(xiàn)下幾國劍拔弩張，再往臨棠走的，幾乎沒有了。葉離不僅此時而來，還是獨(dú)自前來，客棧的掌柜有些怕。一個姑娘，一襲紅衣，一輛沒有車夫的馬車，莫不是精怪。

    “要兩間上房。”葉離將銀錢擱在桌上。掌柜收了銀錢，一面領(lǐng)著葉離向樓上走，一面左右看了看問道：“姑娘一人，何以要兩間上房？”

    葉離說：“還有替我趕車的人。不若店家以為，我怎樣來此？”

    掌柜心中松了口氣，看來不是精怪。掌柜將葉離領(lǐng)上樓，還未及喘口氣，樓下便又走進(jìn)了白衣的十七：“店家何在?！?/br>
    “在，小人在?！闭乒袢齼刹较聵牵骸肮媚锎蚣膺€是住店？”

    十七繞開掌柜，自行向樓上走去：“住店，與我同行的姑娘方才進(jìn)你的店門?！闭f完也不需掌柜領(lǐng)著，徑自上了樓，進(jìn)了葉離的房內(nèi)。

    “勞你替我趕這幾日車?！比~離端了盞茶遞給十七：“不知如何謝你，又虧欠你的恩情?！?/br>
    “不用。你自小欠我的恩太多不差這一兩件。”十七接過杯盞，喝了一口：“我只勸你最后一句，月家姑娘算的卦也并非每遭都準(zhǔn)，這真的值得你冒這么大危險(xiǎn)么。”

    葉離站在窗邊，遙遙望著黃沙盡頭：“值得，都值得。”

    越國守邊的將士已經(jīng)閑寂了好幾個月，說是邊關(guān)動蕩，可大軍遠(yuǎn)赴邊關(guān)后，卻又太平的不像話。越軍守在臨棠城外，漸漸放下了初來此處的戒備，也開始整日嬉鬧。

    越軍的主將，當(dāng)朝太傅的長子蕭衍雖有心管制，可苦于初上邊關(guān)，軍威不足，只能讓心腹多加留心。

    雖已是盛夏，因著極北的緣故，臨棠城的海棠花每年此時開的最好。沒開上幾日，花瓣就穿透了城墻，飄滿了越軍的駐軍之處。

    夜里的月光比肅和要明亮的多，再仔細(xì)看看，也比肅和要冰涼的多。臨棠城在過花朝節(jié)。臨棠城的花朝節(jié)同任何地方的都不一樣，是開在海棠花開的最艷的時候。滿城熱鬧，蕭衍念及將士們久不歸家，又難得遇上節(jié)日，也開了幾壇酒，共賀花朝。

    越軍大醉，東倒西歪地橫在默默黃沙里。天邊的月色冰涼，遠(yuǎn)處隱隱約約傳開了繁雜的鬧聲。蕭衍喝的不多，沒有因?yàn)樽砭贫^去，只是有些發(fā)昏。迷糊中不知想起了什么，眼前模糊有個紅衣的少女在跳舞，可風(fēng)一吹，就又什么都沒有了。

    夜里的風(fēng)呼嘯鳴響，蕭衍走出帳外，聽見了越來越近的馬蹄聲，那馬蹄聲似乎是有千軍萬馬。蕭衍提起劍，想要努力看清，可天色昏暗，無濟(jì)于事。

    遠(yuǎn)處突然燃起了火把，響起了嘶喊聲，昏睡的越軍陸續(xù)轉(zhuǎn)醒，蕭衍終于看清，那是夜襲的敵軍。敵軍帶火的箭矢密密麻麻地劃向越軍，蕭衍當(dāng)即整軍，卻又霎時陷在了火海中。

    蕭衍醒過來的時候早已不在戰(zhàn)場上，他躺在一張木床上，窗外是大片的海棠花。他不曉得自己昏睡了多久，只曉得自己已經(jīng)身在了臨棠城。

    門被推開，一個白衣的姑娘走了進(jìn)來，看到轉(zhuǎn)醒的蕭衍，輕輕笑開:“你終于醒了?！笔捬軟]有什么力氣能掙扎起身，就順勢躺在床上，問道:“姑娘救了我？”

    “不是我，”白衣的姑娘遞上一碗藥湯，“救你的人已經(jīng)離開了，我受人之托，照顧你到你蘇醒之時。這里很安全，外面也很安全。我的事已經(jīng)做好了，你傷好之后，可自行離開?！?/br>
    蕭衍接過湯藥，抬眼看著眼前的女子:“姑娘之言，蕭衍聽的糊涂，只是謝過姑娘。還煩請姑娘替蕭衍答謝救吾性命之人。”白衣的姑娘沒再開口，轉(zhuǎn)身而去。

    蕭衍靜靜躺著，拼命回憶那夜的事。記憶中有染滿鮮血的黃沙，有刺眼的火海，有如雨的箭矢。還有什么？好像記不起來了。蕭衍看著窗外的繁花，覺得自己好像忘記了什么至關(guān)重要的東西。

    他從不是喜歡麻煩的人，救他的人他雖然感激，但是也沒有非知曉那人是誰不可的打算。讓白衣的姑娘代為道謝，若是有緣，他日再見或許能有機(jī)會當(dāng)面道謝，眼下他卻有更要緊的事。

    蕭衍心里有一樁顧慮，不知曉臨棠城的戰(zhàn)況，臨棠城，或許逃不過這一劫。