秋日的桂花開(kāi)滿了肅和，風(fēng)一吹，方圓幾里都能嗅到香氣。一片秋日清爽里，只有左丞葉家張燈結(jié)彩。肅和城里有臉面的達(dá)官顯貴多半早早備上厚禮過(guò)到葉府，今日，是葉離的及笄之日。

    葉丞極好排場(chǎng)，盡管現(xiàn)下邊關(guān)戰(zhàn)事膠著，越王明令臣民摒棄奢靡為前線供應(yīng)物資，葉丞卻仍然將葉離的及笄之禮擺出了王家的排場(chǎng)。坊間里都在津津樂(lè)道地傳的是，葉丞趕早進(jìn)了王宮，不知對(duì)王上說(shuō)了什么，待到他離宮時(shí)，便得到了王上的恩準(zhǔn)。

    百姓們說(shuō)起這樁事時(shí)，無(wú)不恨的咬牙切齒，可恨jian臣權(quán)勢(shì)滔天，可恨君王無(wú)能為力。肅和城里小有名氣的說(shuō)書(shū)先生添油加醋的說(shuō)這一段故事時(shí)，說(shuō)越王臉都?xì)獍琢?，還是拗不過(guò)葉家的jian佞小人。坊間百姓更是對(duì)葉家恨之入骨，更有甚者，酒后也大著膽子說(shuō)要掀了葉家的瓦。

    興許民怨太重上告天聽(tīng)，到了傍晚，下起了一場(chǎng)銀河倒瀉的大雨，極為敗壞赴宴人的興致。

    葉家的會(huì)客堂里，坐滿了肅和城里有頭臉的權(quán)貴，葉丞高坐正中，兩側(cè)是兩個(gè)年輕的少年姑娘，穿著簡(jiǎn)單，卻難掩貴族之氣。那是越王膝下的六皇子顧曄與獨(dú)女溫景公主顧暶。滿屋子的人面上笑的隨和，心里卻不免都在揣測(cè)，越王不派太子前來(lái)，是否在折損葉家的臉面。

    葉離穿著一身華服，饒有興致地聽(tīng)著左丞同各家權(quán)貴交談，上座的顧暶看向葉離，皺了皺眉，厭惡的神情一絲也沒(méi)有掩飾。葉離倏地想起了蕭衍。

    “公主是否玉體違和？”葉離端起茶盞在鼻前嗅了嗅，左手食指在桌上點(diǎn)了點(diǎn)：“公主面色這樣差，豈不失了興味。”

    滿堂霎時(shí)靜了下來(lái)，葉離語(yǔ)中的嘲諷顯得扎耳，一個(gè)王女，一個(gè)權(quán)臣愛(ài)女，都是身份極為尊貴之輩，滿堂的人都想看看，葉家權(quán)勢(shì)到底有多大。葉離的雙眼不動(dòng)聲色地掃過(guò)所有人，最后又落在顧暶身上。顧暶只看著葉離，反唇相譏：“舉國(guó)奉行節(jié)儉，葉家這樣侈靡，我心里痛惜，面上也差許多?！?/br>
    看戲的人興致高起，巴結(jié)葉家固然是需要的，可能殺一殺葉家的氣焰，也大快人心。葉家朝中獨(dú)大，很讓人受窩囊氣。葉離高舉茶盞，遙敬顧暶：“公主鄙夷葉家侈靡，也肯賞臉葉家，可見(jiàn)天家抬愛(ài)。葉離以茶代酒，拜謝公主?！鳖檿孟霐[個(gè)架子，顧家老六已笑意盈盈地執(zhí)起酒盞：“客氣客氣，葉家勞苦功高，葉小姐無(wú)需客氣?！闭械淖筘┎[著眼，不知在想什么。

    獻(xiàn)舞的舞姬舞上一曲后，一個(gè)小姑娘匆匆忙忙跑來(lái)，身后是氣喘吁吁的葉府管家。小姑娘抱著一方錦盒，干脆利落地跌在了正中，引得滿堂大笑。趕來(lái)的葉府管家趕忙稟明左丞：“大人，這不知哪里來(lái)的小丫頭，說(shuō)要與小姐賀壽，一溜煙的跑了進(jìn)來(lái)，小的無(wú)用，沒(méi)攔住她?！?/br>
    左丞神色冷峻地開(kāi)口：“抬起頭來(lái)?！毙⊙绢^抬起頭，灰撲撲的小臉上兩只眼睛分外明亮。

    “你是何名姓，何故來(lái)此?！?/br>
    小丫頭張皇地開(kāi)不了口，只四處張望，看到葉離時(shí)便咧開(kāi)嘴笑起來(lái)。

    “哪里來(lái)的臟丫頭，”顧暶譏諷說(shuō)道：“怎么，這也是葉家的客人？”葉離早在看到小姑娘時(shí)便在琢磨，聽(tīng)見(jiàn)顧暶的話，冷笑一聲：“葉家為國(guó)為民，結(jié)交泛泛，不該有這樣的客人？或是公主金貴太過(guò)”

    葉離起身走到小丫頭身前，一把拖起她，將她護(hù)在身后，朝上位的左丞遙拜：“父親，這是我的客人，顏氏女兒，為賀我生辰來(lái)。”顧暶輕蔑一笑：“堂下丫頭可是啞子，需得替其回話?！?/br>
    被認(rèn)作是啞子的顏氏女兒將錦盒緊緊抱在胸前，怯怯開(kāi)口：“我會(huì)說(shuō)話。小民顏七夕，家……家父顏山，恭賀……恭賀生辰?！鳖檿悯久迹骸昂蝸?lái)鄉(xiāng)野小民?！?/br>
    葉離有些微怒，想要發(fā)作，卻有人先她一步開(kāi)口?！肮髻F為王室，當(dāng)體恤愛(ài)民，顏家小戶，卻也為國(guó)盡忠，公主莫非不認(rèn)得。”說(shuō)話的是一個(gè)月白長(zhǎng)袍的少年，眉眼很好看，言語(yǔ)也一針見(jiàn)血。葉離認(rèn)得他，那是蕭衍的摯交，楚平侯的獨(dú)子，謝氏遠(yuǎn)蘇。謝遠(yuǎn)蘇向顧暶拜了拜，又徐徐開(kāi)口：“顏家小姐小小年紀(jì)便敢只身進(jìn)到相府，不很有膽色，公主確當(dāng)褒獎(jiǎng)。”

    顏七夕立馬笑得開(kāi)懷，葉離頗為玩味地打量著謝遠(yuǎn)蘇。謝家跟葉家政見(jiàn)不和，加上蕭衍的緣故，謝遠(yuǎn)蘇很是看不起葉離，能前來(lái)赴宴已是不可思議，竟然還同葉離站在了同一立場(chǎng)。葉離朝四方拜了拜，又假樣向顧氏兄妹請(qǐng)求：“六皇子明鑒，臣女有小友需陪，特此告退?！?/br>
    顧曄像只笑面虎，瞇著眼應(yīng)允，又安撫了不快的顧暶。葉離牽過(guò)顏七夕，從容退離，顏七夕一直笑著，不知在笑些什么。

    葉離領(lǐng)著顏七夕在葉家的花園中游走，不似往日冰冷的責(zé)備：“你怎敢過(guò)來(lái)，你可知曉你會(huì)有大麻煩?！鳖伷呦Υ瓜卵壅f(shuō)：“可我要賀阿離生辰，我從小便不怕麻煩，只怕給阿離添麻煩?！?/br>
    “與我相識(shí)是件會(huì)毀你聲名的事，你今日來(lái)，會(huì)遭多少白眼?！?/br>
    顏七夕將頭埋得老低。

    “你給不了我麻煩，不必放在心里。我本就是個(gè)麻煩，現(xiàn)在是我連累你?！?/br>
    顏七夕慢慢抬起頭，雙眼明亮：“阿離與我是好友，若是麻煩，我與阿離一起麻煩。”說(shuō)著又笑起來(lái)：“阿離，生辰快樂(lè)，諾，是我與宛清贈(zèng)你的禮物。”說(shuō)著舉起了胸前的兩只錦盒。葉離終于笑了起來(lái)，接過(guò)盒子說(shuō)：“走吧，帶你喝酒，今日在這兒住下，我會(huì)遣人知會(huì)顏家。”

    “好，”顏七夕跟在葉離身后，又忽然想起什么似的：“怎么不見(jiàn)十七？”

    “她這幾日進(jìn)山了?！?/br>
    “阿離方才護(hù)住我模樣真是女兒豪氣，可惜十七沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “我不算什么豪氣。倒是謝家公子似乎與你相識(shí)，倒是護(hù)你護(hù)得緊?！?/br>
    顏七夕有些呆怔：“是么……我又哪里能與謝家公子相識(shí)。不過(guò)我很歡喜，阿離，我見(jiàn)著了我念想的人?！比~離聽(tīng)著也有些好奇：“是何人？”顏七夕搖搖頭說(shuō)：“不可說(shuō)，不可說(shuō)?！比~離細(xì)細(xì)回想，奈何赴宴的才俊不少，著實(shí)想不通透。

    “可是，”顏七夕停下來(lái)，看了看桂梢的月，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)葉離說(shuō)：“我念想他，他并不知曉，我慶幸，他還不知曉。我這樣低微的人，怕他曉得了，會(huì)討厭我，如討厭一只老鼠。我常常羨慕阿離，若我有阿離這樣身份，我或許就把心事告訴他了。阿離，我很謝謝你，我今日見(jiàn)著了他。”

    葉離莫名有些心酸，不知何故，又想起了蕭衍。在蕭衍心中，厭惡自己約莫也就如同厭惡一只老鼠?？珊拮约菏亲畈恢愕娜?，若是如七夕，只看一眼便曉得滿足，那該是世間多美滿的時(shí)?？上ё约翰恢?，看過(guò)以后，還想要得到。

    “走吧，喝酒?！?/br>
    葉府的正廳中，左丞喝上幾盞酒，忽然笑著看著堂下一個(gè)白衣少年說(shuō)：“久聞瑯?gòu)质纵o少年英才，大有作為，今日一見(jiàn)果然不同凡響?！?/br>
    少年笑的溫柔：“左丞抬愛(ài)了，連崢尋常不過(guò)，何談?dòng)⒉??！?/br>
    左丞盯著他，語(yǔ)氣里略帶威嚴(yán)：“不必過(guò)謙。連首輔現(xiàn)下應(yīng)是獨(dú)身，老夫慚愧，膝下只得一女，連首輔若不嫌棄，老夫倒愿與你結(jié)個(gè)親家?！?/br>
    滿堂的人都呆怔了，一個(gè)老jian巨猾的權(quán)臣，一個(gè)高潔清白的少年首輔。誰(shuí)都知曉，但凡尚有才干和忠君之心的年少英才，沒(méi)一個(gè)能看上葉離的。譬如太傅蕭家的蕭衍，楚平侯謝家的謝遠(yuǎn)蘇，右丞洛家的三個(gè)兒子。

    眾人都在等，看連崢如何婉拒左丞。連崢卻只輕輕一笑，微微作揖道：“連崢卻之不恭?！?/br>
    左丞轉(zhuǎn)瞬而笑，抬頭欣賞著曼妙的歌舞。連崢亦抬起酒盞，笑意和煦。