中午吃飯的時(shí)候，公主府的二管家和各位大人家的管事一起碰了個(gè)頭，商議好了，此一去咱們大家伙兒要抱成團(tuán)，把所有的貨物價(jià)格都摸個(gè)遍，千萬(wàn)別讓當(dāng)?shù)厝私o騙了。眾人點(diǎn)頭稱(chēng)是，一致推舉二管家做他們的總理事，全面指揮大局。

    奴才們忙乎他們的事，主子們則忙著或了解當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗習(xí)慣、或作詩(shī)做畫(huà)，還有的也和孔凡英一樣寫(xiě)見(jiàn)聞錄。

    次日，船將開(kāi)時(shí)，柯里又?jǐn)y島上官員前來(lái)相送，陸震云這次也來(lái)了，她和楚眉是打小的友誼，見(jiàn)面自是一番親熱。

    船漸漸開(kāi)動(dòng)，碼頭上的人還在向他們揮手示意，船上的人也揮著手，心里卻都是感慨萬(wàn)千，他們有的甚至在想，將來(lái)如有可能，就是在這個(gè)地方養(yǎng)老也不錯(cuò)。

    船速加快，明月島越來(lái)越遠(yuǎn)，從遠(yuǎn)處看去，就如一塊鑲嵌在大海上的翠玉。

    經(jīng)過(guò)明月島的沖擊，楚眉發(fā)現(xiàn)，那些一直以來(lái)都高高在上的大興使臣們?cè)谝?jiàn)到自己的時(shí)候言語(yǔ)間就客氣了好多，不再向以前那樣的老是有一種天/朝上/國(guó)的俯視感。

    這日，海面上下起了雨，甲板上不能去了，楚眉被他們邀請(qǐng)到了大餐廳里，以江聞思江蓉兒為首的大興使團(tuán)的所有成員都正在等著她。

    他們已經(jīng)商量了不止一次了，這個(gè)他們并沒(méi)有刻意隱瞞，楚眉也沒(méi)有蓄意探聽(tīng)，雙方保持了一個(gè)默契，現(xiàn)在，也到了打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)的時(shí)候了。

    “楚大人，那水泥路是怎么回事？”

    都是干脆人，就不來(lái)那彎彎繞了，客套了兩句，江聞思就率先問(wèn)道。不光他，所有的人都想知道，就一起看了過(guò)來(lái)。

    “這個(gè)嗎，是一種建筑材料?！背嫉故菍?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“在明月島中心地帶有一個(gè)水泥廠(chǎng)，專(zhuān)門(mén)生產(chǎn)這種東西，此物呈面粉狀，遇水則成泥，水干了就很硬。用來(lái)修路、蓋房子都很好?！?/br>
    “那這種東西在碼頭上好像沒(méi)見(jiàn)到？”有人問(wèn)。

    “沒(méi)見(jiàn)到很正常?！背紦u搖頭，“這種東西最怕受潮，碼頭這兒是不適合放的?！?/br>
    “那海船豈不是也不能運(yùn)了？”海上潮氣更大！江聞思有些失望，想起在島上見(jiàn)到的街道、廣場(chǎng)、庭院，他還是很心動(dòng)的。

    “海船是不方便運(yùn)。”看江聞思一副果然如此的失望樣子，楚眉微微一笑道，“因?yàn)檫@種東西還有一個(gè)使用期限，過(guò)了這個(gè)期限東西就失去效力不能用了，不過(guò)——”她停頓了一下，“我們可以在你們大興建一個(gè)這樣的廠(chǎng)，王爺看可不可行？”

    江聞思的眼神閃了一下：“這個(gè)么——”

    “我也不要你現(xiàn)在就答復(fù)?！背及敌?，就像一只準(zhǔn)備要去雞窩里偷雞的狐貍，“你回去后和你們皇上商量商量咱們?cè)僬f(shuō)?！?/br>
    “這個(gè)是肯定的！”江聞思故作矜持地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “其實(shí)這個(gè)也不麻煩，我們?cè)趧e的國(guó)家也建過(guò)這種廠(chǎng)，不過(guò)是辦些購(gòu)買(mǎi)地皮呀，交稅呀之類(lèi)的手續(xù)而已?！?/br>
    “什么，你的意思是在別的國(guó)家就已經(jīng)有這種東西了”

    “是??！”楚眉很認(rèn)真地說(shuō)，“我不早說(shuō)過(guò)了嗎？你們大興是我們大容最后決定建交的國(guó)家——不是我們不尊重你們，而是在沒(méi)有實(shí)力的時(shí)候怕被你們當(dāng)成亂臣賊子給鏟除了。”

    江聞思：“……”

    “楚大人?！笨唇勊紝擂?，江蓉兒趕緊打岔?！拔夷翘爝€看到一樣雪白雪白的東西，開(kāi)始還以為是白糖，后來(lái)才知道是鹽，那個(gè)和我們大興的鹽怎么不一樣？”

    “公主對(duì)這個(gè)也有興趣吧？”楚眉笑了一下，“不過(guò)這個(gè)也得從長(zhǎng)計(jì)議?！?/br>
    “為什么？”

    “是啊，楚大人請(qǐng)明示。”

    鹽，那可是鹽，別說(shuō)王爺和公主，就是在座的各位大人心里也都火熱起來(lái)。

    “公主也知道這種鹽比你們那里的要好的多嗎？而且我還可以告訴公主制這種鹽的成本比你們那里的制鹽成本還要低得多。”你們是煮鹽，我們是曬鹽，當(dāng)然不一樣，“可公主想過(guò)沒(méi)有，這種鹽一經(jīng)進(jìn)入大興，對(duì)原有鹽的影響會(huì)有多大？而對(duì)賴(lài)以原有鹽業(yè)為生的人來(lái)說(shuō)意味著什么？”

    斷人財(cái)路如殺人父母！所有人聞言都鄭重起來(lái)，他們一開(kāi)始的確沒(méi)想到這么多。

    “那你們這里有沒(méi)有人賣(mài)私鹽？”有人試探著問(wèn)。

    “我們國(guó)家沒(méi)有賣(mài)私鹽的，不過(guò)若是有人把鹽運(yùn)到外國(guó)去賣(mài)我們也不阻攔，只要納稅就行。”

    “這話(huà)就武斷了吧？”江聞思端起茶杯喝了一口，“哪朝哪代，即使重刑之下，私鹽也是屢禁不止，楚大人，這個(gè)?？谑强洳坏玫?。”

    “王爺！”楚眉也端起茶杯喝了一口，“凡重刑之下，依然有人鋌而走險(xiǎn)的，無(wú)不為一利字，若是無(wú)利可圖——呵，還用禁嗎？”

    “怎會(huì)無(wú)利？”有人哈哈大笑，連這個(gè)都不懂，是怎么建立起一個(gè)國(guó)家的！

    自上古以來(lái)，鹽就是人們的必須品，它帶來(lái)的豐厚利潤(rùn)讓人們趨之若鶩，官府再如何打壓，歷代販私鹽的依然層出不窮，有的私鹽團(tuán)伙勢(shì)力猖狂得都能和官府分庭抗禮，甚至造反！

    現(xiàn)在聽(tīng)到有人說(shuō)，販賣(mài)鹽竟然無(wú)利可圖，豈不是個(gè)天大的笑話(huà)？所以在坐的大大小小官員和他們身后的仆從毫無(wú)例外地都哈哈大笑起來(lái)。

    楚眉品著茶，含笑不語(yǔ)。

    看著她不驕不躁的樣子，江聞思靈機(jī)一動(dòng)，收斂了笑容，問(wèn)道：“你們這里的鹽多少錢(qián)一擔(dān)？”

    現(xiàn)在才想到問(wèn)價(jià)錢(qián)！楚眉放下茶杯，“老百姓買(mǎi)鹽都是論斤買(mǎi)的，我們這里是全國(guó)統(tǒng)一每斤鹽四文錢(qián)?！?/br>
    一剎那的沉默后——

    “什么什么……咳咳咳！”

    “錯(cuò)了吧，應(yīng)該是四十文吧？”

    “到底多少？楚——大人你給說(shuō)清楚點(diǎn)?！?/br>
    楚眉淡淡一笑：“諸位沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，我們的官鹽，每一斤四文錢(qián)！”

    四十文？是！在你們大興就是這個(gè)價(jià)，小時(shí)候聽(tīng)jiejie說(shuō)過(guò)，木青哥哥給人打零工每天只有八文錢(qián)，累死累活五天才夠買(mǎi)一斤鹽。

    “怎么這么便宜？”有人驚叫。

    “我說(shuō)過(guò)，是因?yàn)槲覀兊闹汽}成本低，而且我們也從沒(méi)想過(guò)從老百姓身上掙錢(qián)，更是為了遏制私鹽販子?！?/br>
    “那個(gè)，那個(gè)……也不能這么便宜吧？”

    “知道你們大興有很大一部分稅收來(lái)自于鹽。”楚眉慢吞吞地將茶杯放回桌子上，后面站著的侍從眼明手快地趕緊續(xù)上，“可我們皇上曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話(huà)：有本事去掙外國(guó)人的錢(qián)呀！掙自家子民的錢(qián)算什么本事？”

    一邊看不起商人，一邊做著比商人還要錙銖必較的行徑，真替你們臉紅！

    眾人又是一陣無(wú)語(yǔ)，這人真是罵人不帶臟字呀！