與此同時(shí)，從愛爾蘭巴爾的摩海軍基地出發(fā)的英國快速艦隊(duì)也進(jìn)入到了愛爾蘭與亞速爾群島之間中間位置的海域。在陽光照耀下的大海上，洶涌的浪濤一個(gè)接著一個(gè)撲向艦艏，最后撞成四下飛濺的水珠。由兩艘“伊麗莎白女王”級(jí)戰(zhàn)列艦和“虎”號(hào)、“皇家公主”號(hào)、“澳大利亞”號(hào)和“新西蘭”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦為主組成的英國快速艦隊(duì)，正在劈波斬浪，以20節(jié)的高航速向西南偏西方向快速航行著。

    在旗艦“伊麗莎白女王”號(hào)裝飾得相當(dāng)氣派，燈光明亮的會(huì)議室里，艦隊(duì)的主要軍官圍坐在鋪著張巨大海圖的長(zhǎng)條會(huì)議桌前，在討論著德奧艦隊(duì)目前的位置和航向。

    “從‘納爾遜勛爵’號(hào)發(fā)回的電報(bào)來看，德國襲擊艦隊(duì)的位置在東38，北43的位置，航向正北偏東。很明顯，海軍部的判斷是正確的，德國人打算去攻擊我們的運(yùn)輸編隊(duì)?！迸炾?duì)參謀長(zhǎng)亞歷山大?辛克萊爾準(zhǔn)將在向參加會(huì)議的各支艦隊(duì)指揮官介紹著最新的情況，“海軍部命令我們，盡最大的努力阻止德國艦隊(duì)。由于德國公海艦隊(duì)主力也開始出動(dòng)，我們的大艦隊(duì)不得不嚴(yán)守在北海一線，只有帕金漢將軍所率領(lǐng)的由五艘“復(fù)仇”級(jí)戰(zhàn)列艦所組成的第8戰(zhàn)列艦隊(duì)從斯卡帕灣趕過來支援我們，他們的位置現(xiàn)在大約在愛爾蘭以西120海里?！?/br>
    在辛克萊爾將軍簡(jiǎn)要地介紹了情況之后，艦隊(duì)司令杰倫中將表情嚴(yán)肅地站了起來：“諸位，我采用了這種不太尋常的做法把你們請(qǐng)來，是因?yàn)榍闆r已經(jīng)變得非常嚴(yán)重和緊急。是因?yàn)槲覀兊膶?duì)手——德國海軍的海上襲擊艦隊(duì)，想要攻擊我們的運(yùn)輸船隊(duì)。根據(jù)確切的情報(bào)，他們另外一支強(qiáng)大的艦隊(duì)也已經(jīng)進(jìn)入到了北大西洋之中，正在駛向格陵蘭南部。如果讓德國的大型水面艦艇部隊(duì)順利地進(jìn)入到北美沿岸或是加勒比海域，那么將對(duì)我們的海上生命線構(gòu)成極大的威脅，他們隨時(shí)都有可能隨意地進(jìn)入到北大西洋之中，對(duì)我們的運(yùn)輸船隊(duì)發(fā)動(dòng)襲擊?，F(xiàn)在，德國海軍的戰(zhàn)略已經(jīng)有了很明顯的轉(zhuǎn)變，從過去的艦隊(duì)決戰(zhàn)更多地傾向于海上破交作戰(zhàn)，妄圖用切斷我們的海上運(yùn)輸來達(dá)到扼殺我們的目的。我們必須承認(rèn)德國海軍部門優(yōu)秀的防護(hù)設(shè)計(jì)和造船業(yè)精湛的制造工藝，相對(duì)而言，德國的戰(zhàn)列巡洋艦要比我們具有更好的抗打擊能力。在大約一個(gè)小時(shí)之前，快速艦隊(duì)剛剛收到海軍部轉(zhuǎn)來的電報(bào)，我們的運(yùn)輸船隊(duì)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)德國艦隊(duì)的蹤跡，他們正在紐芬蘭海盆南側(cè)的海域，正在向北航行，意圖攻擊我們的運(yùn)輸船隊(duì)。這些德國戰(zhàn)艦對(duì)于大英帝國而言，將會(huì)是個(gè)巨大的災(zāi)難。所以海軍部命令我們，找到他們，并竭盡所能地全力阻止德國艦隊(duì)再返回北海上的基地，即使我們犧牲自己，也要重創(chuàng)德國艦隊(duì)！”杰倫中將現(xiàn)在略微有些消瘦，但鏗鏘有力地一席話，卻表現(xiàn)出皇家海軍一貫的勇猛作風(fēng)。

    他這一番話頓時(shí)讓整個(gè)艙室地氣氛迅速發(fā)生了變化，杰倫中將表達(dá)出了誓死一戰(zhàn)的決心，并鼓舞起了艦隊(duì)指揮官們的士氣。

    “德國人看似強(qiáng)大，但更象是一群海盜，只會(huì)打那些商船隊(duì)的主意。自從開戰(zhàn)以來，皇家艦隊(duì)雖然表面上沒有多大優(yōu)勢(shì)，但依然把他們困在了北海的牢籠里。這一次也一樣，德國人根本就不敢與我們進(jìn)行一次堂堂正正的海上決戰(zhàn)，這次的戰(zhàn)斗結(jié)果還是一樣，我們將會(huì)給德國人一個(gè)深刻的教訓(xùn)，告訴他們一個(gè)海軍強(qiáng)國并不是隨便造幾艘軍艦就能打造出來的，這需要百年的積淀。”

    戰(zhàn)列隊(duì)新任指揮官德?布羅克少將適時(shí)地表達(dá)著自己的信心，在他看來，強(qiáng)大的“伊麗莎白女王”級(jí)戰(zhàn)列艦是不可能懼怕這個(gè)世界上的任何對(duì)手。雖然德國襲擊艦隊(duì)實(shí)力有很大的加強(qiáng)，但是無論如何也無法與英國戰(zhàn)列艦隊(duì)相提并論的。

    “好吧，不過我要提醒各位，德國襲擊艦隊(duì)指揮官索羅欽中將在指揮方面比我們的老對(duì)手希佩爾更加詭異和不合常理。他更善長(zhǎng)于游擊戰(zhàn)術(shù)，但對(duì)于指揮艦隊(duì)正面作戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)并不是很豐富。我想在雙方對(duì)陣之時(shí)，將會(huì)對(duì)我們稍微有利。諸位，我們?cè)谶@片海區(qū)已經(jīng)布下了一張大網(wǎng)，海軍方面集中了大約30多艘巡洋艦和近130艘驅(qū)逐艦來搜尋德國艦隊(duì)和追蹤，帝國的未來，在此一戰(zhàn)，望各位不顧一切，奮勇殺敵！”

    杰倫中將由于一直在快速艦隊(duì)，常年和德國海軍作戰(zhàn)，對(duì)于德國同行和德國海軍的戰(zhàn)術(shù)也是頗有研究的，他的分析雖然不很準(zhǔn)確，但也確實(shí)是德國海軍的一個(gè)弱點(diǎn)。德國人并不太善長(zhǎng)于正面的海上對(duì)決。

    俗話說：養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)。

    現(xiàn)在他們報(bào)效帝國的時(shí)候到了。

    “預(yù)祝我們勝利！”杰倫中將親手打開了一瓶杜松子酒，為手下的各位將領(lǐng)倒上，然后與手下的將領(lǐng)們舉杯祝愿似的說道。

    ……

    作為艦載水上偵察機(jī)，北海造船廠所制造的伊斯萊亞yf2s飛機(jī)有著輕便靈活和航速快等優(yōu)點(diǎn)，但它畢竟是作為水上偵察飛機(jī)設(shè)計(jì)的，只裝備了一挺同轂機(jī)槍。在大西洋北部海域，兩架德國偵察機(jī)在與四架英國霍克式水上飛機(jī)纏斗了將近半個(gè)小時(shí)之后，它們的彈藥便宣布告罄，只能悻悻地放棄了對(duì)英國船隊(duì)的監(jiān)視而返航。

    只不過英國人不清楚的是，這些德國的偵察飛機(jī)來自于斯佩艦隊(duì)——離英國運(yùn)輸船隊(duì)更近的索羅欽正在全速追擊當(dāng)中，根本沒有時(shí)間施放和回收水上飛機(jī)。

    任何能夠帶給英國人沉重打擊，給英國的大西洋航線制造麻煩的事情都是德奧海軍樂意去干的。破壞和打擊英國人賴以生存的海上供應(yīng)線，加深英高層和民眾的恐慌，從而迫使英國高層被迫進(jìn)行和談，這是德奧海軍的主要戰(zhàn)略。

    至少在目前，德奧帝國并不想與大英帝國為敵，英國人以任何形式退出戰(zhàn)爭(zhēng)都是德奧帝國所樂意接受的，甚至可以放棄目前所得到的大部分利益。

    但這只是一廂情愿，英國人的目的是通過這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)徹底肢解和削弱德意志帝國。