當(dāng)東方的海面上漸漸泛起一絲曙光時，海因里希上將已經(jīng)在旗艦“海因里希親王”號戰(zhàn)列艦的艦橋上整整一夜呆了一夜。在剛剛過去的大半個夜晚，他率領(lǐng)的艦隊向西北航行了120余海里，途中并沒有遇到什么意外情況。

    晨風(fēng)撲面，這會是一個晴朗的好天氣。

    這艘戰(zhàn)艦就是以他的名字所命名的，剩下的五位德意志王國的親王們都是陸軍將領(lǐng)。這一群“旱鴨子”有幸把自己的名字掛在帝國海軍最新的戰(zhàn)列艦艦艏上，只是因為大家都為帝國海軍捐了不少錢，這批“皇帝”級戰(zhàn)列艦就是用這筆特別捐款而建造的。

    現(xiàn)在看來，維克多大公鼓動一大堆帝國邦國的親王們捐款造艦，是多么的英明，簡直像是早就預(yù)料到了這場戰(zhàn)爭會爆發(fā)似的。

    德意志艦隊所建造的部分主力艦所裝備的是克虜伯公司所研制的艦炮，克虜伯先生曾提出高速輕型彈的概念，卻被維克多大公和波佩爾上將給否決了。實驗證明，克虜伯350毫米高速輕型彈的穿甲性能確實要略低于初速略低于斯柯達(dá)350毫米的重彈。

    “海因里希親王”號是由但澤的希肖造船廠所建造的，也許是為了向新加入帝國的普魯士示好，或是為了促進(jìn)普魯士的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，帝國海軍居然將兩艘主力艦的建造訂單給了普魯士的造船廠。希肖船廠得到了一艘訂單，另外一艘的訂單則給了斯德丁的伏爾鏗造船廠。跟在旗艦后面的“阿爾伯特親王”號就是由伏爾鏗造船廠所建造的。

    在德意志各王國中，普魯士與薩克森的關(guān)系最為惡劣，可是現(xiàn)在，這兩艘以兩國親王所命名的戰(zhàn)艦卻要并肩作戰(zhàn)，這簡直就是個諷刺。

    日出之前，一夜未眠的疲憊感達(dá)到了一個新的高度，深深的倦怠讓人頭腦倍覺昏沉。為了驅(qū)走倦意，海因里希上將走到司令塔側(cè)面的敞開式的平臺上，在手里夾著雪茄，將身體斜靠在欄桿上。外面的空氣很清新，微微帶著一些寒意，海面上已經(jīng)能夠看到散開著的艦隊幾座巨大而模糊的灰影。

    在朝陽差不多要躍出海平面的時候，下半夜輪休的艦長哈德爾上校也起來了，于是海因里希把參謀官以及艦上各部門主要負(fù)責(zé)人召集到設(shè)在艦艉的會議室，開了一個簡短的早餐會，親自向他們傳達(dá)了這次的作戰(zhàn)計劃。與此同時，各艦的艦長們也開始向下傳達(dá)著海軍部所下達(dá)的最新作戰(zhàn)命令。

    一場大戰(zhàn)就要開始啦！

    這條消息對于這個有很大機(jī)會與以前經(jīng)常在身后的海面上追著他們落荒而逃的貝蒂艦隊交手的作戰(zhàn)命令，軍官們表現(xiàn)出來的更多是激動，自開戰(zhàn)后德國艦隊所采取的打了就跑的戰(zhàn)術(shù)雖然讓英國人窩火，但也讓德奧海軍的將士感到無比郁悶。

    現(xiàn)在他們總算找到了出氣的機(jī)會。

    德奧海軍想借著弗蘭格爾艦隊歸國的途中半路伏擊貝蒂艦隊，而英國海軍也打著同樣的算盤，準(zhǔn)備伏擊德國快速艦隊。

    在參謀人員在海圖桌上將整個計劃標(biāo)注出來之后，高級指揮官和艦隊參謀部制訂的計劃精妙之處就顯示了出來——海因里希上將所指揮的快速巡洋艦隊以16節(jié)的航速在前方，而克里斯蒂安上將指揮的主力艦隊也以這個速度跟在他們身后大約40海里的地方。另一方面，弗蘭格爾上將指揮的另海外艦隊將會從挪威海峽斜插過來，截住貝蒂艦隊的退路。

    一切都顯得十分完美。

    根據(jù)計劃，海因里希艦隊也許會在下午1點(diǎn)至3點(diǎn)之間與貝蒂指揮的快速艦隊在挪威南部海域相遇，而弗蘭格爾上將指揮的艦隊將會在同時掉頭北上，截住貝蒂的后路。參謀人員顯得很興奮，一遍一遍在海圖上擺著貝蒂艦隊現(xiàn)在可能到達(dá)的位置，而己方的三支艦隊確實顯示出了合圍之勢。

    海因里希上將在桌子旁邊坐了下來，用一種平淡的語氣說道：“根據(jù)潛艇部隊兩次發(fā)回的報告，貝蒂的艦隊大約比我們早2小時動身，他們從羅賽斯軍港出發(fā)，大約沿著這么一條航線行駛……”他用手指在海圖上劃了一條直線，突然發(fā)現(xiàn)，貝蒂艦隊很有可能在合恩礁開始返航，“我們現(xiàn)在要將航向轉(zhuǎn)向合恩礁?！?/br>
    他臨時作出了這個決定，稍微調(diào)整了一下航向，這并沒有多大問題。

    但他們與克里斯蒂安上將的艦隊之間的距離有可能拉大到45海里。

    “嗯，從目前得到的情報來看，貝蒂艦隊的航速大約在20節(jié)左右，英國佬顯得急于找到弗蘭格爾的位置。”哈德爾上校說道，“我們大約會在下午1點(diǎn)就得作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！?/br>
    “好吧，就這樣，早點(diǎn)吃午飯?！焙Ｒ蚶锵Ｉ蠈⒆叩介T前，準(zhǔn)備回到旁邊自己的臥室，“我先回去休息一會兒，有什么事再喊我?！彼麑﹄S身副官哈特說道。

    ……

    一個上晚上都沒有什么事，五支相互敵對的艦隊正朝著一個目標(biāo)行駛著，雙方的指揮官都為自己的計劃得意揚(yáng)揚(yáng)，認(rèn)為對手根本不知道自己的行蹤，孰不知對方和自己一樣，都在等著魚兒上鉤。

    英國驅(qū)逐艦“海貍”號和“雪豹”號正在金奈德角以東北大約100海里的海域巡邏。已經(jīng)是清晨時分，朝陽剛剛升出海面，透過薄霧看到東方天空中淡淡的紅暈。海風(fēng)一刻不停地掠過甲板，軍艦在海浪中不停地?fù)u擺起伏著。

    艦橋周圍瞭望員們在各自的崗位上，舉著雙筒望遠(yuǎn)鏡上下左右有規(guī)律地搜索著海面，在轉(zhuǎn)椅上不斷地隨著軍艦的搖晃而前俯后仰。海風(fēng)夾雜著大量的水霧，飛快地掠過甲板，使艦橋外工作的水兵們感覺更加難以忍受。

    在“雪豹”號驅(qū)逐艦上，瞭望手們正在換班。新當(dāng)值的瞭望手接過雙筒望遠(yuǎn)鏡，坐到面前的轉(zhuǎn)椅里，開始在彌漫著水霧的海風(fēng)里搜尋著海面。不一會兒，這名剛上崗的了望手感到似乎在海面上看見了什么東西……，他又仔細(xì)地確認(rèn)了一下：在水天線上有幾個模模糊糊的灰影正在迅速地駛向這邊。

    “左舷131度，發(fā)現(xiàn)軍艦！”

    這時，目標(biāo)的輪廓越來越大了，一大群的軍艦輪廓出現(xiàn)在了海面上……