薩穆維爾指揮著由“因斯布魯克”號和“布雷根茨”號裝甲巡洋艦和兩艘輕巡洋艦所組成的海上襲擊艦隊從查戈斯群島出發(fā)，進入到錫蘭以東海域。

    “左舵35，航速20！”

    薩穆維爾在下達完命令后，臉色有些潮紅。

    就在剛才，“特蘭托”號截停了一艘油輪，但那是一艘荷蘭商船。在要求全體全員發(fā)誓不許泄露他們的行蹤后，薩穆維爾下令對那艘非交戰(zhàn)國商船進行放行。不過，那艘船上的荷蘭藉船長卻主動告訴德國人，在他們身后跟著兩艘英國貨船——他們是一起從科倫坡港出來的，但這艘荷蘭油輪的航速要比英國貨輪快三節(jié)左右。

    也就是說那兩個“獵物”現(xiàn)在就距他們只有不到三十海里的地方。

    聽到消息的薩穆維爾當然會興奮，實際上每個人都打起了精神，象要開始進行一場戰(zhàn)斗前那樣。實際上完全沒有必要，這肯定是一場沒有什么危險的行動。

    現(xiàn)在的情形和一只貓在捕捉老鼠前的情況幾乎一樣。

    在命令下達的十幾秒鐘后，“因斯布魯克”號的艦艏開始向西北方向偏轉(zhuǎn)，巨大的艦身也能感覺到有一陣顫動，那是蒸汽透平開始突然提速的表現(xiàn)。而在他們前方，5200噸的“博岑”號輕巡洋艦則比這艘裝甲艦更為迅捷，從外觀上來看那艘輕巡洋艦也顯得更為漂亮：它修長的的艦身看上去十分優(yōu)美，甲板上面的建筑也顯得要比裝甲艦上簡潔得多，四座雙聯(lián)裝的150毫米主炮塔雖然在火力上比不過一些老式的裝甲艦，但卻顯得更為均衡。

    “因斯布魯克”號和“布雷根茨”號也很快就完成了轉(zhuǎn)向，兩艘排水量14000噸的裝甲巡洋艦完成加速要比前面的“特蘭托”號和“博岑”號慢得多，與前面兩艘輕巡洋艦之間的距離又拉開了一些，大約相隔在2.5海里左右。在戰(zhàn)艦的前甲板上，平常套在炮筒口上的防水防塵蓋已經(jīng)被取下，5門210毫米口徑前主炮炮口也略微向上揚起，雄赳赳地直指前方。當那兩座碩大厚實的炮塔做著戰(zhàn)前調(diào)整時的左右轉(zhuǎn)動，則會給人帶來一種戰(zhàn)斗來臨前熱血沸騰的感覺。

    加速后的戰(zhàn)艦劈開水面，艦艏兩側(cè)激蕩起的浪花一下比平常時高出了數(shù)倍。

    “金絲鵲”號和“黑信天翁”號兩艘7046噸的英藉遠洋貨輪一前一后航行在前往馬六甲的航線上，這兩艘同型的商船都是屬于英國東印度商船公司的貨船，這家英國輪船公司所屬的許多商船都是以鳥類來命名的。

    正是黃昏時分，海面上波浪翻滾，能見度開始下降。

    “金絲鵲”號的大副威克站在艦橋上，在手里拿著望遠鏡全神貫注地搜索著前方的海面。夕陽從身后照射過來，在船艏的前方投射出一道長長的黑影。在晚霞的映照下，海面上呈現(xiàn)出一種暗紅的斑斕色彩。

    突然，在東方黯淡的天際下，他看到兩艘戰(zhàn)艦正在朝著他們的方向高速駛來，在艦艏激起一道道白色的浪花。

    “快把船長喊來。”他對站在身邊的航海長說道，然后按響了指揮臺前的警報開關(guān)。

    輪船上頓時警鈴大作，船員們在聽到警報后，開始紛紛跑向自己的崗位。而船長貝恩和幾名高級船員則紛紛來到了艦橋上。

    “那應該是一艘我們的‘小城’級巡洋艦吧?！贝L貝恩放下手中的望遠鏡，用行家的語氣對大家說道。

    聽他這么一說，大家緊張的心情頓時又放了下來。

    從正面來看，德奧帝國的“萊比錫”級輕巡洋艦與皇家海軍的“蘭開斯特”級防護巡洋艦相差無幾，都是只有兩座煙筒，但從側(cè)面看過去，就會有明顯的不同，德奧的戰(zhàn)艦有明顯高大的前桅樓。

    “有可能是兩艘德國船，看它的樣子明顯有些不懷好意?！边@時一直在觀察前面情況的二副馬丁突然開口說道，“我的天哪，他們的后面又出現(xiàn)了兩個大家伙！”

    聽他這么一說，船長貝恩和大副威克又趕緊舉起了手中的望遠鏡，向東面的海面上望去，其他人則在焦急地看著他們——艦橋里只有這么三副望遠鏡。

    在這段時間，雙方的距離又接近了許多，德奧艦隊后面的“因斯布魯克”號和“布雷根茨”號也出現(xiàn)在他們的視線里。貨船的艦橋要比軍艦低得多，很明顯，對方早就發(fā)現(xiàn)了他們，而且就是直沖著他們過來的。

    “那應該是艘德國船。”貝恩船長突然改了口，隨著距離的接近，他很快就發(fā)現(xiàn)來者與“蘭開斯特”號在外形上的差距，艏樓型結(jié)構(gòu)的“小城”級巡洋艦的上層建筑和司令塔要比對方要低矮得多，很明顯來者是與前桅成為一體塔式桅樓。

    在這個年代，只有德國的戰(zhàn)艦才會采用這種高大的塔式桅樓，而對方的桅桿上卻懸掛著一面法國海軍旗。

    “嘿，船長，你搞錯了吧，我看到它的桅桿上掛著的是法國軍旗！”此時，剛剛從大副手里搶到了一架望遠鏡的輪機長戈登反駁道。

    這時貝恩放下望遠鏡，臉色已經(jīng)變得十分難看：“法國人根本沒有這種巡洋艦，那應該是一艘‘格拉茨’級巡洋艦！格里爾，你去我的住艙里把《海軍年鑒》拿來，就是最上面的那本?！?/br>
    一個白人水手一溜煙地跑出駕駛室。

    說話之間，直沖而來的那艘軍艦似乎再次提高了航速，身上透出一種殺氣騰騰的味道，盡管現(xiàn)在是應該采取什么緊急措施，但一群人一時也都不知該怎么辦才好，只好眼睜睜地看著對方在逐漸接近。

    過了幾分鐘，二副馬丁突然放下了手中的望遠鏡，“船長，你可說對了，他們已經(jīng)換上了德意志帝國的海軍旗！”

    “安德魯，立刻全速左轉(zhuǎn)！”貝恩船長突然開口對正在cao舵的水手說道，“威克，我們現(xiàn)在的位置在哪？”

    “北3，東86，船長！”威克大副說道。

    “距錫蘭島有多遠？”

    “大約120海里，船長！”

    大副的回答讓貝恩徹底喪了氣，這么遠的距離，他們根本無法逃脫高速戰(zhàn)艦的追擊。不到十海里的距離，對方只需要半個小時就能追上他們。

    “看吶，對方在向我們發(fā)出信號！”這時馬丁突然說道。

    船長貝恩舉起手中的望遠鏡，站在他身旁的大副威克也連忙一起向前望去，他倆一邊看，一邊一字一句地拼讀著，對方所使用的是國際明碼燈光信號：“停止前進我要登船檢查！”

    “我們應該怎么辦？”當貝恩船長讀出這國際明碼時，威克把目光轉(zhuǎn)向了他。

    貝恩沉默了一下，然后抬起頭來：“按照對方的命令去做，先把應答旗給升起來！”

    “船長，他們又在發(fā)信號！”這時馬丁又說道。

    貝恩無奈地舉起手中的望遠鏡，現(xiàn)在幾乎不用望遠鏡就能分辨出對方的輪廓來，他又繼續(xù)拼讀了起對方發(fā)出的信號：“禁止你船使用無線電！”

    從望遠鏡里看到對方指向自己的幾門黑洞洞的炮口，貝恩很明智地下令停伡，很快船速就降了下來。