隨著經濟的發(fā)展和海外貿易的大幅增加，造就了帝國航運業(yè)的持續(xù)繁榮和發(fā)展。也帶動了大德意志地區(qū)造船工業(yè)的整體飛速發(fā)展。目前在德意志奧地利帝國主要的九家大型造船廠中一共擁有十二座長度超過250米，能夠建造排水量超過35000噸主力艦的大型船塢，另外還裝備有七座萬噸級自*由式大型水壓鍛造機。

    由于受到了從18*99年開始的世界經濟大危機的影響，這些造船廠目前的經營狀況都不很景氣。為了應對目前的經濟危機和維持這些船廠的生存，帝國官方和議會也終于通過了一攬子規(guī)模龐大的海軍造艦預算，也拉開了與英國皇家海軍軍備競賽的帷幕。

    由于被譽為“帝國海軍之父”的現(xiàn)任皇儲維克多大公一直強烈反對帝國議會在通過海軍造艦預算是強行規(guī)定艦船排水量的愚蠢作法，德奧帝國的海軍艦船設計師們算是比較幸運的，至少不用為了在有限的噸位而在艦船性能的取舍方面絞盡腦汁，相對而言，帝國海軍的設計師們大多延續(xù)著維克多大公時期所留下來的一些習慣：速度第一，防護第二，最后再考慮安裝盡可能大的主炮問題。

    帝國海軍的設計師們大概總結出了下列經驗：速度、防護、火力與噸位之間的保持均衡的規(guī)律，就是裝備8英寸主炮的裝甲巡洋艦排水量應該至少在11000噸以上，9英寸主炮的裝甲巡洋艦噸位最少應在14000噸以上，而10英寸主炮的戰(zhàn)艦則要在17000噸以上，裝備11英寸主炮的戰(zhàn)艦排水量則要在20000噸以上……

    按照這個原則，裝備了四座三聯(lián)裝305毫米主炮塔的六艘“拿sao”級戰(zhàn)列艦只是在“拉德茨基”級的基礎上加寬了艦體，排水量居然達到了27000噸以上，由于型寬加大，其航速反而有所下降，最高航速降至了每小時24.5節(jié)。

    維也納美泉宮大街2號，七層的深藍色巴洛克式風格大樓就是帝國海軍部所在地，但愿在海軍部的大院里帝國海軍裝備局還有座專門的五層辦公大樓。海軍裝備局下設艦船設計處、裝備采購處、裝備研究與發(fā)展處、艦船生產計劃處等十幾個部門，同時還負責海軍部所屬的五個艦船研究所的經費分配和管理，同時負責海軍重大項目的實施與管理。

    這是一個幾乎能與海軍部長平起平坐實權部門。

    在位于海軍裝備局四樓的大型會議室里，正在討論著“弗雷德里希大公”級戰(zhàn)列艦的改進型建造方案。奧地利海軍所建造的兩艘“弗雷德里希大公”級戰(zhàn)列艦是“拉德茨基”級的改進型，首次是帝國海軍首次在大型主力艦上裝備350毫米主炮所做出的嘗試，所以只建成了兩艘，以奧地利帝國海軍的前兩任海軍總司令“弗雷德里希大公”和“馬克西米利安大公”來命名，只不過其較大的長寬比，看上去和“拉德茨基”級一樣，都象是一型加強型“大型裝甲巡洋艦”。

    “……特別撥款追加造艦計劃已經得到了帝國議會的批準，根據皇帝的訓令和帝國海軍部的指示，海軍新的大型戰(zhàn)列艦研制項目正式啟動，項目由海軍裝備局負責實施。”海軍裝備局局長弗蘭格爾上將在念著手中的講話稿，心情顯得有些激動，聲音也有些發(fā)顫。會議室內的海軍技術和工程部門的負責人都豎起耳朵，并在本子上作著筆記。實際上大家已經聽到了風聲，根據維克多皇儲的提議，弗朗茨皇帝已經批準了海軍部關于建造新一級大型戰(zhàn)列艦的申請，如今親耳聽到由海軍陸和海軍裝備局聯(lián)合傳達皇帝所簽發(fā)的命令，依然是按耐不住激動的情緒。

    “……原則上維克多大公同意了我們所提交的3號設計方案，不過在有些地方還需要做出一些修改……”海軍造艦總監(jiān)波佩爾中將在詳細解說著幾種最新的設計方案，由于選定了350毫米主炮，根據艦船設計部門的測算，其排水量將會超過30000噸，這將會是世界上第一種排水量超過30000噸的大型戰(zhàn)艦。

    “弗朗茨一世皇帝”級設計方案與思路與“拿sao”級相似，就是將“弗雷德里希大公”級加寬了艦體，增加了防御性能，相應的航速也由28節(jié)降至了27節(jié)。

    雖然目前各國都建造過一些排水量超過了30000噸的遠洋貨輪或是大型郵輪，但是建造如此排量的艦船還是破天荒的頭一次。

    英國人的最新一級的戰(zhàn)列艦排水量剛剛超過23000噸，而德奧帝國海軍已經開始了30000噸主力艦的設計和研制了。

    維克多大公對于海軍艦船裝備和使用三聯(lián)裝火炮的偏好在海軍設計部門內部已經是盡人皆知，而且囿于傳統(tǒng)和出于均衡性的考慮，帝國海軍設計部門一直延續(xù)著四炮塔布置的傳統(tǒng)結構設計，波佩爾中將很快就淘汰了布置三座主炮塔以節(jié)省排水量和防護面積的設計方案。但是三聯(lián)裝350毫米主炮塔要比305毫米主炮塔重得多，如果全部裝備三聯(lián)裝主炮塔的話，勢必會造成船體重心上移，對于軍艦的穩(wěn)定性造成一定的影響。

    經過施利岑將軍所主持的海軍船舶研究所所作的水池驗證，布置四座三聯(lián)裝主炮塔并沒有什么問題，但是設計師們卻不敢冒這種風險，于是波佩爾中將繼續(xù)延續(xù)“拉德茨基”級戰(zhàn)列艦的設計思路，最終在“弗朗茨一世皇帝”級戰(zhàn)列艦才選擇了裝備四座三聯(lián)裝主炮塔，而“弗雷德里希大公”級戰(zhàn)列艦依然釆用與“拿sao”級相同的火炮布置方式，即前后各裝備一座三聯(lián)裝主炮塔和一座雙聯(lián)裝主炮塔，3223的布置方式。三聯(lián)裝主炮置于下部甲板之上，而其后部背負的主炮塔則采用雙聯(lián)裝，這樣對于整體的重心影響就不會很大。再選用比較緊湊的上層建筑的司令塔，完全可以抵消增加一門火炮對于艦體重心所帶來的影響。

    最終的設計方案除了艦艏改為新式的飛剪艏形和桅桿使用了流行的三角桅外，就是首次采用了球鼻艏，優(yōu)化了水下艦形設計。另外由于工業(yè)水平的進步，“弗朗茨一世皇帝”級戰(zhàn)列艦還是帝國海軍第一級采用全重油高壓過熱蒸汽鍋爐的海軍大型戰(zhàn)艦，這極大地提高了鍋爐的性能，并減輕了艦員的勞動cao作強度。由于對鍋爐艙進行了重新設計，以便能夠裝置四臺新式的輪機減速裝置。

    最終設計定型的“弗朗茨一世皇帝”級戰(zhàn)列艦長239米，寬32.3米，吃水9.2米，設計標準排水量為33700噸，18臺最新式的高壓蒸汽小水管燃油鍋爐，4軸4槳推進，雙舵并列裝置。由于增加裝甲，其寬度再次增加，但由于最新的動力裝置，其動力系統(tǒng)最大功率由“拿sao”級的78000馬力上升至96000馬力，由于優(yōu)化了水下線型，其第一次將大型戰(zhàn)艦的航速提高到了26節(jié)，在強通風情況下甚至能在數(shù)小時內維持29節(jié)的極限航速，4800的燃油儲量也使得其續(xù)航力達到了9200海里/14節(jié)。這級戰(zhàn)列艦裝備的是12門350毫米/46倍口徑主炮，8座雙聯(lián)裝150毫米/50倍口徑副炮和6座雙聯(lián)座裝75毫米/l46速射炮。