麥國海軍代表團(tuán)在的里雅斯特受到了奧地利方面的高規(guī)格接待，塞繆爾?杜邦緊接著在維克多大公的陪同下參觀了皇家造船廠和伊斯萊亞造船廠，并登上了奧地利海軍正在建造中的“查理曼大帝”號(hào)鐵甲巡洋艦上進(jìn)行了參觀。

    英國皇家海軍已經(jīng)建造了將近五艘鐵甲戰(zhàn)列艦，但是依然采用了是蒸汽機(jī)風(fēng)帆混合動(dòng)力的推進(jìn)方式，航速只有12節(jié)到13節(jié)，那種老式的機(jī)帆鐵甲艦塞繆爾是見識(shí)過不少的，實(shí)際上他的旗艦也是一艘鐵甲護(hù)衛(wèi)艦。

    在吳維的授意下，海軍造艦處的比?；舴蛏闲２粎捚錈┑亟榻B著“查理曼大帝”級(jí)鐵甲巡洋艦的設(shè)計(jì)思想和制造過程。并且出于吳維的意思，奧地利海軍的造艦總監(jiān)并沒有怎么夸大“查理曼大帝”級(jí)的性能，只不過在刻意提及這級(jí)軍艦擁有高達(dá)18節(jié)的航速時(shí)，塞繆爾?杜邦的眼睛頓時(shí)閃亮了起來。

    “查理曼大帝”級(jí)論作戰(zhàn)性能，應(yīng)該要比皇家海軍的萬噸鐵甲艦差了不少，主炮也只是裝備了一種類似于達(dá)爾格倫式火炮的硬青銅前膛炮，口徑為210毫米，但它的航速卻是最大的亮點(diǎn)。另外就是雙聯(lián)裝廓裝旋轉(zhuǎn)炮臺(tái)，這樣軍艦就能夠在側(cè)舷獲得最大的射擊火力。

    英國的造船廠也向麥國海軍代表團(tuán)保證過能建造這種全蒸汽動(dòng)力鐵甲艦，甚至也拿出了幾種設(shè)計(jì)方案。但是塞繆爾并不信任他們，因?yàn)橛脑齑瑥S并沒有建造這種全蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦的經(jīng)驗(yàn)。

    在對比之下，尤其是在已經(jīng)下水的軍艦上進(jìn)行參觀后，塞繆爾?杜邦就已經(jīng)堅(jiān)定了向奧地利方面訂購這種鐵甲巡洋艦的決心。

    只不過另人牙疼的是奧地利人的報(bào)價(jià)，每艘這種新式鐵甲巡洋艦的造價(jià)高達(dá)65萬英鎊——奧地利人向他解釋說這主要是由于鋼鐵價(jià)格暴漲原因所造成的，如果麥國人能夠從英國購買到便宜的鋼材和鐵板的話，造價(jià)當(dāng)然還能往下浮動(dòng)。

    塞繆爾知道已經(jīng)有奧地利鋼鐵廠陸續(xù)開工的消息，但是并不知道這些鋼鐵廠的產(chǎn)量，也不知道實(shí)際上目前奧地利的鋼鐵廠已經(jīng)能夠?yàn)榇瑥S提供足夠的原料。奧地利人把漲價(jià)的原因推到了英國人身上，這讓麥國人對于大英帝國的反感更增一層。

    “斯瓦特閣下，韋爾斯閣下，奧地利海軍的設(shè)計(jì)人員根據(jù)你們的海軍技術(shù)要求，在軍艦的設(shè)計(jì)時(shí)融入了部分麥國和法國海軍的新技術(shù)，不過艦型還保留了我國海軍‘查理曼大帝’級(jí)鐵甲巡洋艦的主要特點(diǎn)。我們認(rèn)為這種軍艦基本上應(yīng)該是能夠滿足目前各國海軍對于軍艦作戰(zhàn)性能的要求。當(dāng)然，在加強(qiáng)防護(hù)和增加排水量后，這種排水量在7500噸的鐵甲艦最大航速相應(yīng)地也減少到了16節(jié)，除非是再增加動(dòng)力系統(tǒng)，但這又會(huì)減少防御力。速度和防御，是海軍在艦船設(shè)計(jì)當(dāng)中最難平衡的一個(gè)問題?！北劝；舴蜃鳛榧夹g(shù)代表，向麥國客人介紹著新建的一些設(shè)計(jì)情況，畢竟是麥國當(dāng)前最為重視的海外艦船訂購會(huì)議，國務(wù)卿斯瓦特和海軍部長韋爾斯也專程前往奧地利進(jìn)行了國事訪問，然后“順便“參加了兩國艦船訂購協(xié)議的簽字儀式。

    麥國最大的海軍港口和海軍造船廠諾福克和樸次茅斯被南軍所攻占，另外就是南方軍利用從奧地利購買的商船改裝成了蒸汽鐵甲戰(zhàn)艦，不僅粉碎了聯(lián)邦海軍的海上封鎖，而且還有一種要對北方聯(lián)邦海上運(yùn)輸進(jìn)行反封鎖的趨勢。內(nèi)戰(zhàn)的形勢如此嚴(yán)峻，迫使林根總統(tǒng)指示：不惜一切代價(jià)，從歐洲購買最新式的戰(zhàn)艦，大規(guī)模擴(kuò)充海軍！

    會(huì)議由于有外交大臣溫迪格雷茨公爵和海軍總司令馬克西米利安大公的參加，吳維被擠到了長桌靠邊上的位置，這在種場合，也沒有多少發(fā)言的機(jī)會(huì)。麥國人一口氣奧奧地利船廠訂購了十二艘戰(zhàn)艦，讓吳維稍稍有些郁悶的是，的里雅斯特皇家造船廠和波拉的海軍造船廠成了摘果子的人，分走了一半的訂單。

    好在他比較有先見之明，擁有萬噸級(jí)船塢的伊斯萊亞造船廠總算是沒讓兩艘7500噸級(jí)的鐵甲艦訂單旁落。受鋼鐵價(jià)格上漲因素的影響，這種鐵甲艦的造價(jià)高達(dá)85萬英鎊，甚至超過了大英帝國海軍在戰(zhàn)后所建造，排水量超過11000噸的“不屈”級(jí)鐵甲艦。

    “祝賀兩國間的友誼地久天長，我相信，奧地利的造船廠一定可以為貴國做出最優(yōu)秀的設(shè)計(jì)，建造最出色的艦船。”溫迪格雷茨外交大臣在協(xié)議簽訂后，立刻對斯瓦特國務(wù)卿祝賀道，只不過麥國人的臉上神情復(fù)雜，十二艘軍艦的采購費(fèi)用超過了三千萬麥元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們原來的心理價(jià)位，稍稍值得安慰的是，奧地利方面答應(yīng)了他們不為南方聯(lián)盟建造任何的軍用艦船的要求。

    麥國海軍向奧地利船廠所訂購的是兩艘7600噸的鐵甲艦、六艘5600噸的鐵甲巡洋艦和四艘3200噸的鐵甲護(hù)衛(wèi)艦。出于維護(hù)外交穩(wěn)定方面的考慮，麥國海軍按照奧地利船廠所提供的設(shè)計(jì)草案，也向英國船廠一次訂購了十艘3200噸的鐵甲護(hù)衛(wèi)艦。

    這場成功的造船交易中，實(shí)際上是奧地利的兩家海軍造船廠收獲最大，憑借著麥國人的六艘訂單，為皇家造船廠和海軍造船廠帶來了巨大的利益。兩家造船廠借助于帝國海軍和麥國海軍的訂單，迅速完成了現(xiàn)代化的改造和擴(kuò)建過程。

    另外這次麥國海軍在歐洲的大規(guī)模采購活動(dòng)對于歐洲各國的海軍建設(shè)也產(chǎn)生了深刻而巨大的影響，讓這個(gè)世界提前了近十年進(jìn)入到鐵甲蒸汽戰(zhàn)艦時(shí)代，延續(xù)了上千年的風(fēng)帆戰(zhàn)艦幾乎在一夜之間，就退出了歷史的舞臺(tái)。

    蒸汽鐵甲艦時(shí)代到來了！

    這種東西吳維也是沒辦法阻止的，工業(yè)生產(chǎn)技術(shù)上的保密基本上是不可能做到的，頂多是延遲幾年競爭對手知道的時(shí)間。而且軍事技術(shù)方面的發(fā)明，想要得到專利費(fèi)的可能性很低，而且數(shù)額絕對不會(huì)很高。

    在另一時(shí)空中，對于火炮制造技術(shù)發(fā)明最多和貢獻(xiàn)最大的是法國的軍事工程師們，但是世人只知道有阿姆斯特朗大炮和克虜伯大炮，實(shí)際上它們的性能甚至還不如法國的施耐德和奧匈的斯柯達(dá)火炮。但是這兩種火炮給人們的印象卻是天下最優(yōu)秀的火炮，看來，在營銷方面，宣傳和吹噓是必要的手段。