奉林根總統(tǒng)和陸軍部長卡梅隆的密令，拉蒙?杜邦抵達了倫敦，然后動員了全部杜邦公司在倫敦的代理商，意圖買下全英國全部的庫存硝石。此時南北戰(zhàn)爭已經開始了7個月，杜邦公司的人員跑遍了，只搜集了不到二百噸硝石。

    此時，倫敦市場上的硝石價格已經比開戰(zhàn)前上漲了近十倍，從原來的500麥元一噸上漲到了4500多麥元一噸，拉蒙?杜邦意圖是將英國境內的硝石庫存一掃而空，問題是整個英國也沒有多余的存貨?。?/br>
    多方打聽之下，拉蒙終于得知，在麥國戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，輸往英國的絕大多數硝石都被奧地利一家名為聯(lián)合化學公司的企業(yè)買去了，實際上在去年末，整個英國的硝石價格就在上漲，并沒有剩下多少庫存。

    拉蒙準備前往奧地利一趟，但是在臨出發(fā)前，就遇到了麻煩——杜邦公司駐倫敦的辦事人員向他報告說：英國官方的人員告訴他們，英國方面禁止他們運送硝石的船只離開港口。

    拉蒙大吃一驚，連忙打聽發(fā)生了什么情況。

    原來南方聯(lián)盟國的總統(tǒng)戴維斯為了爭取歐洲國家的外交承認和購買戰(zhàn)爭物資，專門派遣梅森和斯里德爾兩位參議員前往英國。兩人搭乘英國輪船“托倫特”號從古巴的哈瓦那港

    出發(fā)后，在途中不幸遇到到合眾國的海軍“圣哈辛特”號的攔截檢查。麥國艦長威爾克斯下令強行將兩位聯(lián)盟國的參議員逮捕，并押解至“圣哈辛特”號上，其后才將“托倫特”號貨輪放行。

    兩天之后，得到消息的倫敦各大報紙都紛紛以大幅版面刊登“托倫特”號輪船遭到麥國海軍艦船強行攔截的消息，麥國這一違反的中立法的舉動，讓英國人感到無比興奮，報紙上在叫囂著第三次派遣遠征軍去美洲，征討敢于冒犯大英帝國威嚴的合眾國。

    “沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益！”這句話許多人以為是丘吉爾的名言，但實際上它出自于大英帝國現(xiàn)任首相帕默斯頓之口。這位策劃過克里米亞戰(zhàn)爭、埃及戰(zhàn)爭、第二次鴉片戰(zhàn)爭和鎮(zhèn)壓過印度人民起義的劊子手哪會是個安份的人物，現(xiàn)在正在積極尋找著干涉麥國內戰(zhàn)的機會。

    現(xiàn)在麥國人自己為英國人的主動干涉行動提供了借口。

    在得知消息后，拉蒙匆忙地返回了麥國，連計劃中的奧地利之行也暫且給推遲了。拉蒙?杜邦僅在白蘭地停留了一夜，緊跟著就去了華盛頓。當他到達時，林根正召開緊急內閣會議，研究對策。

    英國人已經發(fā)出了最后通諜，要求合眾國賠禮道歉，并立即根據《中立法》釋放被捕的兩名聯(lián)盟國外交人員，然后進行賠償。合眾國高層對于英國的最后通諜意見不一，但是林根一看簍子捅大了，害怕英國卷入到這場內戰(zhàn)之中。合眾國方面如果同時卷入一場內戰(zhàn)和一場對外戰(zhàn)爭后必然會支撐不住，在他的堅持下，合眾國方面隨即忍辱負重，放人、道歉、賠償，一點也不遲疑，加上有不愿卷入麥國內戰(zhàn)的維多利亞女王和艾伯特親王等人從中協(xié)調，英國方面總算沒有找到出兵干涉的借口，這一事件得以平息。

    拉蒙在總統(tǒng)的辦公室外等了將近半天的時間，其后國務卿斯瓦特中途退出會議，才把拉蒙帶到總統(tǒng)辦公室內。

    此時的形勢十分糟糕，南方軍在戰(zhàn)場上取得了節(jié)節(jié)勝利，而北方的海上封鎖戰(zhàn)術又根本沒有多大成效，封鎖線形同虛設——麥國海軍的軍艦根本追不上南方聯(lián)盟在戰(zhàn)前從奧地利所訂購的十多艘高速貨船。

    “目前庫存的硝石還能維持多長時間的供應？”總統(tǒng)首先問了拉蒙一個亟待解決的關鍵問題。

    “如果戰(zhàn)事緊急的放大，大約只能維持兩到三個月的供應?！崩蓪嵲拰嵳f。

    “嗯……看來我們選擇對英國人退讓是一個很明智的決定?！绷指偨y(tǒng)說道，“那南方軍的補給情況又怎樣呢？”

    “南方雖然完全沒有火藥生產工廠，他們的兵工廠生產的武器數量卻不亞于北方。另外英國人、法國人和奧地利人似乎都在暗中支持南方?！彼雇咛貒鴦涨涑蠲疾徽沟卣f道：“特別是奧地利造船廠所建造的那種新式鐵殼蒸汽船，速度居然比我們的軍艦跑得還快！”

    “這種情況是不能長久存在的……”林根總統(tǒng)說道：“首先我們要不惜一切代價，先把歐洲的庫存硝石搞到手，另外……”他略微沉默了一下，“奧地利人肯定不會理會我們的抗議，但是我們可以花更多的價錢將他們所建造的輪船買下來，如果向他們訂購軍艦的話，性能肯定會比目前海上所跑的輪船出色。海軍方面也認為有必要向奧地利的造船廠訂購這種性能先進的軍艦，而不是向英國船廠，但這又涉及一個外交問題，已經向英國船廠下達的訂單不必取消，我們要全力發(fā)展海軍艦隊，這才是勝負的關鍵！”

    斯瓦特看向林根：“是向奧地利人購買艦船嗎？恐怕他們不會答應取消與南方所簽訂的合約?！?/br>
    “那我們就下達足夠的訂單，讓他們的造船廠沒有船臺為南方建造新的船只。”林根很果斷地說道，為了麥利加的統(tǒng)一，他將不惜一切代價。

    短暫的談話結束，林根和斯瓦特又重新返回參加內閣會議。

    會議結束后，國務卿又回來告訴拉蒙，林根總統(tǒng)雖然不怕觸怒英國，但卻不愿引起更大的麻煩，所以決定暫時屈服。現(xiàn)在麻煩解決了，因此麻煩您再次去英國。迅速把已經購買的硝石運回美國。另外，我將會專門對英、法、奧、俄四國進行一次訪問，進行一場外交和貿易之旅，您在發(fā)送完硝石后，可以先去歐洲先進行購買戰(zhàn)略物資和訂購艦船的先期談判。

    1862 年 1 月 1 日在從紐約出發(fā)前往英國商船上，除了拉蒙?杜邦外，同船的還有被釋放的南方聯(lián)盟代表——梅森和斯里德爾兩位參議員，他們也是前往歐洲進行外交活動和購買軍用戰(zhàn)略物資的，目的和拉蒙相同。

    敵對的雙方同在一艘船上，大家也沒有什么交流，彼此都了解對方的任務和目的。

    拉蒙?杜邦將收購的二百多噸硝石從英國發(fā)運往白蘭地的自家工廠后，就立即動身，經過法國，前往自己的目的地——奧地利。