……

    那頭，徐菁小心翼翼地問溫瀾的意思，她也遠遠看了一眼，陳家的小郎君生得很是端正俊朗呀。

    “阿娘，我再想想吧，這幾日叫人收了陳公子的詩文來看?！睖貫懫届o地道。

    “哎，好。”徐菁覺得這像是個軟化的意思，歡歡喜喜出門去同葉謙說了。

    葉謙則告訴徐菁，他看著陳燁柏對揚波，那也是無一處不滿意的呢，席間都走神了，還是大哥不滿地咳嗽一聲才回過神來，那時大家照顧他年輕人，也沒多說什么，其實心底暗笑起來。

    照他們的想法，再等上幾日，揚波看過陳燁柏詩文——陳燁柏都高中了，定然是沒什么問題，那時便能正式請媒人了，頂好明年便能出閣。

    誰知過不了幾天，陳賓親送了幾十匹綢緞上門。

    葉謙一看到綢緞，臉都綠了。

    按照風俗，若是兩家沒相上，男方便送兩匹彩緞壓驚。陳賓送了幾十匹來，意思還是那個意思。

    陳賓羞愧得抬不起頭來。

    葉謙大怒道：“你這是何意？！”

    原是陳賓提起此事，他才同意叫雙方相看相看，如今陳賓卻送了壓驚禮來，是覺得他家揚波有哪一處不如意么？

    倘若陳賓說不出個好歹來，葉謙非要拳腳相向不可。

    陳賓遮著老臉，慚愧道：“這，這實在是……都是我的錯，和之，我一夢醒來，屋內的案幾上便放了張條子，叫我自到布莊去領‘壓驚布’。這條子怕是……察子放的?！?/br>
    葉謙面色一變，“……欺人太甚！”

    想想即明白了，他同覃慶還有過節(jié)，只是沒想到覃慶如此陰險，整治不了他，就在他女兒的婚事上動手腳。陳賓也非權臣，怎么禁得起皇城司的威脅，萬一被羅織罪名，一家都完了。

    葉謙又氣又無法命令陳賓不理會，憤然道：“你走吧！”

    “和之……”陳賓見葉謙面色難看，也不敢再言語什么，他自己也是左右為難，非但得罪了世交，就連兒子在家也郁郁寡歡，垂著頭離開了葉家。

    葉謙氣極了，找不到地方痛罵，只能去找大哥，還可放心說上一兩句。

    葉誕原本還在想，溫瀾該怎么拒絕陳賓，一聽這話放心了。這主意也是情理之中，溫瀾哪需要想如何拒絕，直接威脅陳家就行了！

    只是，這次倒叫覃慶背了黑鍋哩……

    葉誕面上還要安慰：“也許是緣分未到，日后還有更好的姻緣等著。”

    徐菁知道后，也氣了半晌，幾乎哭出來，看到溫瀾不痛不癢的樣子，反而心底一涼，覺得揚波像是早便料到了?？墒窃僖幌耄@種事即便揚波料到了，那也只是推測皇城司與他家結怨，早做好準備，而說到底還是怪皇城司的混蛋。

    徐菁抱著溫瀾一通哭，“我的兒啊，如今叫皇城司盯上了，哪個還敢娶你?！?/br>
    溫瀾拍了拍徐菁的背，“等父親爬到高位，不就有了?！?/br>
    “那還要多少年?！毙燧紲I盈盈地氣道，“你莫怕，大不了，咱們就在寒門學子里招贅！就不信沒有膽大的！”

    溫瀾也附和道：“定然有膽大的敢娶我?！?/br>
    ……

    葉謙恨上了覃慶，自知沒法告到覃慶身上，便憋足了勁找覃慶其他麻煩。

    馬園園同他關系好，白與他便利，果然叫他發(fā)現(xiàn)，皇城司奉命徹查失火之事，卻是在內廷牽連了數(shù)十人，嚴加刑訊。

    因得了馬園園私下自陳心跡，葉謙再無后顧之憂，袖子一擼，連上折子痛陳弊害，指責皇城司為早日破案，胡亂刑訊，屈打成招，還趁機清除異己，豈非將皇城當做自家院子？

    皇城司雖為陛下耳目，卻更不可秉一己之私辦案，陛下若要繼續(xù)用皇城司，需得稍加鉗制！

    前段時間以來，皇城司四處捕人，已惹得人心惶惶，非議頗多。此次眼見葉謙這個陛下最近愛重的臣子上折子，也有直臣接二連三附議。

    第35章 靶子

    勾當皇城司中，遲易最為勢弱，在覃慶與王隱間搖擺不定，覃慶和王隱都是內侍出身，也在皇城司呆了許久，而遲易是武官升上來的。這一次失火案，遲易也多憑覃慶做主。

    覃慶捉了數(shù)十名宮人，逐一審訊下來，這些宮人哪里禁受得起，又實在不知，于是你推我，我推你，最后推到了一名小內侍身上，只說是他侍奉宮中佛堂香火時引燃的。

    小內侍又無可奈何，屈打成招。

    覃慶萬萬沒料到，向來對皇城司隱有縱容的陛下，此番竟真在那個葉謙與群臣參奏下，命葉謙領大名府吏徹查此案。

    葉謙細細勘察之后，自然發(fā)現(xiàn)火源并不在佛堂，小內侍根本是被誣陷。而真正的起火原因，不過是宮室營造日久，又天干物燥，火斗未清理干凈引燃而走水。

    “皇城吏心狠手辣，只為速速決獄，鏟除異己，刑訊逼供，屈打成招，判下這葫蘆提案子，牽連無辜宮人。”葉謙當著皇帝的面，將他狠狠斥責了一番，“如此德行，怎堪為皇城司長。”

    另一位司長遲易反應極快，說道：“臣奉命一同勘察，但因司內繁忙，多有懈怠，此案實在是覃慶一人所查?！?/br>
    覃慶：“……”

    覃慶一身冷汗，跪在皇帝面前認錯，“臣雖欲立辨此案，但絕無私心，研訊之法是司中自來就有，只是沒想到那些宮人為撇清干系，一起誣陷他人。”

    他自己也知道其中漏洞太多，從火源就分辨不清，也只能徒勞無力的解釋。前些日子太過春風得意，連王隱也避讓幾分，他確實得意忘形了，根本沒料想到有人來再審。

    可恨這葉謙，先前的恩怨他還未找葉謙了結，葉謙竟瘋了般參他。

    好在，皇帝只是說道：“皇城司事務繁重，王隱又病了，覃慶也不容易，罰俸三月，以作警示吧?！?/br>
    覃慶懸著的心落了下來，看來陛下也是高高舉起，輕輕落下，正要叩頭謝恩，只聽葉謙那王八蛋又板著臉道：“陛下，為防皇城司繼續(xù)如此肆無忌憚，還是應以御史臺督查，以正清明。”

    還未等覃慶反應過來，皇帝只沉吟一會兒，便淡淡道：“可。”

    覃慶：“……”

    “宣御史中丞來?！被实垡逊愿榔饋?，儼然是要叫人來商量了。

    覃慶一時怔忪了。

    他宛如被一盆涼水澆了頭，瞬間清醒。

    葉謙此前就提及要鉗制皇城司，但陛下沒有理會，只是叫他去查案。覃慶那時只以為陛下也不想自己的耳目有束縛，這時他才知道，陛下其實下定決心了，只是等一個借口罷了。

    就算沒有這失火案，還有其他的案子。

    早在此前，覃慶在京師大肆捉捕，現(xiàn)在陛下輕輕罰他，叫他仍待在勾當皇城司的位置上，又給了御史臺督查皇城司事的權力，他現(xiàn)在就是一個活靶子！

    這一放一收，京師整治一清，陛下滿意了，覃慶也要廢了，臣工可以出氣了。

    最令覃慶心寒的是，環(huán)顧一番，數(shù)月前便蟄伏的王隱，才是最大的受益者。他何止現(xiàn)在成了活靶子，恐怕那時候起就是個靶子了。還有遲易，恐怕也不是因為避讓他的鋒芒而不理事，說不定就是王隱授意。

    ……可是這些日子以來，他何其得意，竟然絲毫沒有思考過內里，甚至變本加厲。

    此時懊惱已晚，覃慶白著臉出得殿外，這些日子陛下已搬到別苑，水殿四面來風，吹得覃慶遍體生寒，猶看到葉謙對他投來厭惡的眼神：“自作孽，不可活！”

    覃慶恨極了他，說道：“我倒是看走了眼，沒想到你葉和之還是個睚眥必報之人?！?/br>
    葉謙振振有詞地道：“是可忍，孰不可忍？！”

    揚波受了多大委屈啊，徐菁也哭了幾場，他若是還忍得下來，還配為人父、為人夫嗎？

    兩人牛唇不對馬嘴地對罵了幾句，方才憤憤散了。

    此后令覃慶更加納悶的是，他原本防備的都是御史中丞，因為時任臺長的正是葉謙大哥葉誕訂了婚事的兒女親家，誰知道，跟斗雞一般天天參他的，卻是御史臺一名叫陳賓的御史，每天罵他罵得臉紅脖子粗。再仔細一查，又是和葉家有關，陳賓乃是葉家的世交，也不知被葉謙下了什么蠱，如此沖鋒陣前。

    ……

    雖說覃慶已人人喊打，已是每日都在被貶官甚至下獄的邊緣，但溫瀾的婚事也無法挽回了。

    葉謙見陳賓父子痛打覃慶，心中也唏噓。就算覃慶被斗倒了又如何，覆水難收，有過那一遭，兩家也不可能再結親。他非常能理解陳賓的無奈，甚至此事陳燁柏也極為無辜，可不得不顧忌揚波的顏面，既已生芥蒂，實難再做無事發(fā)生。

    好好的一樁婚事，就這么被覃慶給毀了！

    葉謙一想，便更加氣了。都是皇城司的人，覃慶實在不如王隱、馬園園。馬園園和他提及，叫他向陛下上書整治皇城司時，他還驚訝，雖說沖著覃慶，他們不也要受轄制么？

    馬園園卻坦誠地告訴他，皇城司如若繼續(xù)張揚，遲早也要被收拾。反倒是先一步為自己套上枷鎖，還能保有大部分權勢——即便有御史臺督查，如今難道人們就不怕皇城卒伺察了么？

    葉謙心中感慨，雖然馬園園的重點并非避免冤假錯案，而是在保有權勢，但馬園園如此坦誠，他都不知怎么說才好了。

    因這一遭，葉謙在官場上名聲更盛，多是稱贊他有勇有謀，正氣凜然，不畏強御。

    眼看覃慶在如此圍攻下，被以受賄罪下了御史臺獄，葉謙也備受重視之時，又有數(shù)名臣子聯(lián)袂上奏：覃慶之事，可為前車之鑒，除卻御史臺督查外，還望陛下以宗室為提舉皇城司，彈壓皇城卒。

    ——皇城司設立之初，提舉皇城司才是皇城司長官，但并不常設，已淪為名義上的職位，真正的主事者是三位勾當皇城司。

    首倡者舉薦，以廣陵郡王、大名府尹趙理為提舉皇城司。

    有提議的，也就有反對的，很是打了一場嘴仗，搞得最初挑事的葉謙都不明白，為什么會發(fā)展成這樣，叫趙理去做提司？

    若是趙理真去了，其他人如何葉謙不知道，大名府是不是要設一個新的長官，那他是不是莫名其妙就成了大名府長官里資歷深的那個？

    ……

    溫瀾坐在房內，慢條斯理地插花。

    移玉在旁邊屏息道：“……因此，說不定，咱們就要多一位長官了?！?/br>
    “知道了。”溫瀾頭也沒抬。

    葉謙不知道趙理為何會被舉薦為提司，移玉也不知道趙理為何會被舉薦為提司。

    想必現(xiàn)在，連趙理也提著心吧，驚愕于自己陷入一場口水仗。

    這一步出其不意，看似趙理占了便宜?？蓪嶋H上，大名府何其重要，看似事務繁雜多重，又有通判轄制，但單其所處之地，也不知有多少好處。

    可調到皇城司去做長官呢，下頭有三名勾當皇城司——不對，現(xiàn)在只有兩名了，他們把皇城卒牢牢握在手里，更因為覃慶的倒臺，順勢將司內的釘子都拔除?，F(xiàn)在的皇城司，真是前所未有的清楚著。一個被架起來的長官，指使不動任何兵卒。

    更不幸是，做了這個空頭長官——甚至他沒做成，單單被舉薦，也會遭到陛下的猜疑。他到底，不是普通的宗親，而是恭王之子。

    東屋點燈西屋明，陛下若是心無嫌隙，皇城司又何苦在民間禁唱這句歌謠。

    移玉從溫瀾臉上找不出任何痕跡，只能按下好奇，老實道：“還有，陳燁柏把四少爺約出去了?！?/br>
    “他約了葉四？”溫瀾插花的動作頓了頓，這才慢吞吞地重復道，“知道了?！?/br>
    移玉忍不住小聲道：“我瞧著四少爺和陳燁柏也差不多，您沒看他一面罵您，其實眼睛都直了。”

    溫瀾心內正在算計，聞言失笑，想到葉青霄的傻樣子，面上浮起笑。

    ……

    這時葉青霄正和陳燁柏坐在茶坊里，陳燁柏埋著頭郁悶地道：“青霄，之前的事我也沒法阻止阿爹，我也知道這是我家的錯，但是現(xiàn)在覃慶已下獄了，我真的不能再去提親了么……”

    陳賓告訴過兒子不可能了，陳燁柏想來想去，卻著了魔，忍不住找到葉青霄。

    葉青霄驚愕地道：“你怎么還在想這事？”

    陳燁柏眼神閃爍地道：“青霄，你能不能替我給揚波傳信，我想互通心意。”

    揚波對此事能釋懷么？哪怕有一絲希望，此心相同，他也愿意求一求父親與葉世伯，精誠所至金石為開。