牛姑娘起身道：“我倒是有些煩悶，過(guò)去走走?！?/br>
    蔻兒目送那牛姑娘繞道池塘旁邊，沿著外側(cè)慢慢繞過(guò)了坪地，很快看不見(jiàn)人影。

    她垂下眸，攥著自己手腕摩挲著套著的一圈玉鐲子，下垂的視線落在腳邊放著的秋海棠上，面對(duì)刺耳的層層惡語(yǔ)，輕聲道：“亭太妃親派兩個(gè)嬤嬤為這些流言蜚語(yǔ)奔走，就是因?yàn)檫@些話都是無(wú)稽之談，怎么這幾位姑娘是不知道呢，還是與亭太妃有些齟齬故意做對(duì)，拿這些已經(jīng)有了定論的事情出來(lái)說(shuō)嘴？”

    亭太妃？少女們這才在蔻兒的提醒下想起來(lái)，當(dāng)初亭太妃派來(lái)的嬤嬤為了方令蔻訓(xùn)斥的可不只是她方家的女兒，還有位郡主！

    思及目前掌管后宮的亭太妃，少女們面面相覷，稍有懼意，頓時(shí)偃旗息鼓，閉上了嘴。都是要參與大選的，哪個(gè)愿意先背上不敬亭太妃的名義，萬(wàn)一在被人使了壞，豈不是沒(méi)有把方令蔻拉下去，還反而害了自己？

    一時(shí)間一切罵聲都像是被勒住了脖子，戛然而止。

    底下女子們的笑聲雖然陸陸續(xù)續(xù)停了，還是傳到了上頭去，許多貴族仕女與婦人都抬眸打量著那吵鬧的一處，見(jiàn)都是小官位置，又移開(kāi)了眼去。

    不料就這樣，還是引起了主人家明城長(zhǎng)公主的注意。她正坐在主位牽著一個(gè)嬌怯怯的女孩兒的手與旁邊的婦人說(shuō)著什么，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜后，抬起了眸，目光聚集在了蔻兒身上。旁邊一個(gè)仆婦湊了過(guò)去與長(zhǎng)公主耳語(yǔ)了兩句，她微微頷首，抬起了手招了招，和藹對(duì)著蔻兒道：“這位就是方侍郎家的嫡妹吧，來(lái)，上前來(lái)?！?/br>
    突然被長(zhǎng)公主指了名，蔻兒一愣，但見(jiàn)前方女子紛紛扭頭來(lái)看她，身后已經(jīng)如芒在背，若視線能夠化為利箭，恐怕她已千瘡百孔。

    以她為中心一圈圈漣漪般蕩開(kāi)的竊竊私語(yǔ)如蜜蜂嗡嗡，不蜇人也讓人心躁。隨著她深深一個(gè)呼吸，慢慢起身目不斜視往前走，所到之處就會(huì)戛然安靜，唯有一雙雙暗藏?zé)o數(shù)心思的眼，緊緊跟著她走上前。

    青石板坪地上處處都是秋海棠，中間穿插的端莊少女們坐在繡凳上，海棠嬌艷，少女們更是嬌艷，描眉畫(huà)眼的一張張臉龐全轉(zhuǎn)向看著蔻兒，一雙雙眼中盛滿了比秋海棠還要艷麗的顏色，滿滿深意。

    她走到長(zhǎng)公主座前，雙手攥拳置于腹前，正要盈盈下拜，卻見(jiàn)一個(gè)婆子突然拿出一個(gè)蒲團(tuán)往地上一放，低笑著道：“姑娘第一次見(jiàn)長(zhǎng)公主，還是行大禮吧?！?/br>
    蔻兒一愣，她下垂的視線落在錦鯉刺繡的淺粉蒲團(tuán)上，稍作停頓，緩緩抬起手交疊在額前，屈膝下拜：“方氏令蔻請(qǐng)長(zhǎng)公主安，長(zhǎng)公主殿下萬(wàn)福金安?！?/br>
    跪拜大禮過(guò)后，她聽(tīng)見(jiàn)上頭傳來(lái)一個(gè)和藹的婦人聲：“抬起頭來(lái)，讓本宮瞧瞧。”

    蔻兒視線下垂，微微抬起下顎。

    過(guò)了片刻，高座的長(zhǎng)公主輕聲道：“果然好相貌，難怪入了貴人眼?！?/br>
    頓了頓，長(zhǎng)公主道：“本宮剛剛還在想，誰(shuí)能揭開(kāi)此次花魁蒙巾，如此看來(lái)，方姑娘最合適不過(guò)了?！?/br>
    明城長(zhǎng)公主扶著婆子的手款款起身，翹頭屐停在蔻兒面前，她抬了抬手示意蔻兒起身，隨后一個(gè)粉比甲的丫鬟端著一盆捧著紅色布巾的盆花而來(lái)，恭恭敬敬放在坪中間一高木凳上。

    “方姑娘，來(lái)，本宮借你小手揭開(kāi)紅巾，討個(gè)彩頭?！遍L(zhǎng)公主含笑看著蔻兒，目光柔和。

    蔻兒未曾抬眸，依著禮制垂著眼只能看見(jiàn)長(zhǎng)公主鵝黃攅金絲大衫上微微晃動(dòng)的流蘇，她聽(tīng)到此話，屈膝推辭道：“令蔻不敢。”

    “有何不敢，本宮既說(shuō)了你來(lái)，那就你來(lái)?！遍L(zhǎng)公主瞧著溫和，到底是皇室中人，頤指氣使，不容人拒絕。

    蔻兒遲疑了下，不好再推辭，只能伸出手指，輕輕掀開(kāi)了那花盆上的一層薄薄紅巾。

    紅巾下藏著的，是一株盛開(kāi)最艷色彩最?yuàn)Z目的秋海棠，芳香四溢，花香襲人。

    長(zhǎng)公主看著這株海棠，笑道：“都說(shuō)這株香的與眾不同，方姑娘不妨聞聞，是否真的與眾不同。”

    蔻兒愛(ài)花，一見(jiàn)這株秋海棠就能看出，是被精心培育的，花朵嬌嫩而盛開(kāi)，水珠滾落在花瓣上，清香撲鼻。

    她含笑著屈膝應(yīng)道：“是?！?/br>
    蔻兒微微彎腰，用手輕扇，吸了吸鼻子，嗅到來(lái)自這株秋海棠的味道。

    花香……又好似不像是花香……帶了點(diǎn)……什么呢？

    蔻兒微微一愣，正在思考時(shí)卻被長(zhǎng)公主溫和的聲音打斷了：“方姑娘聞起來(lái)，可與別的海棠不同？”

    思緒一被打斷，蔻兒直起腰來(lái)，回復(fù)道：“大致無(wú)幾，細(xì)微不同。”

    “方姑娘果真愛(ài)花，只是可惜這株秋海棠也是本宮喜愛(ài)，不然就送給你了?！遍L(zhǎng)公主頓了頓抬了抬手，“來(lái)人，賞方姑娘金鬢釵一對(duì)。”

    蔻兒第一次被來(lái)自家人以外的高位者賞賜，有細(xì)微別扭，她屈了屈膝低聲謝了賞。

    到底花宴不是給蔻兒一人辦的，長(zhǎng)公主賞過(guò)蔻兒后，就令她退下回了角落，又把旁的少女叫來(lái)相看，不像是對(duì)她有些特殊。

    蔻兒回了景觀石后的繡凳坐下，也微微松了口氣。她不知道怎么的，總覺(jué)著在長(zhǎng)公主身邊有些喘不過(guò)氣來(lái)，想不通，索性把此歸為皇家威嚴(yán)。

    大太太和方令茹都沒(méi)有穩(wěn)住，湊過(guò)來(lái)問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，方令茹眼睛都嫉妒發(fā)紅，揉的手帕皺成一團(tuán)，咬碎銀牙。

    蔻兒只隨意應(yīng)付了兩句，突然身側(cè)有一絲陰影，她抬眸一看，牛姑娘回來(lái)了。

    牛姑娘身上沾染了一絲清新的水漬氣息，她坐下后，與蔻兒笑了笑。蔻兒微微頷首，嘴角淺笑。

    海棠花宴主角不是海棠，而是坪中的少女們。海棠沒(méi)看多長(zhǎng)時(shí)間，長(zhǎng)公主已經(jīng)設(shè)了席，在曲折池橋上布了位，兩側(cè)圓石臺(tái)上有樂(lè)伎撫琴，池塘中還有蓮蓬蓮葉，依稀殘留著夏日的氣息。

    排位與之前無(wú)差，靠近長(zhǎng)公主的，都是貴家仕女，蔻兒她們幾乎與長(zhǎng)公主隔池相望，遠(yuǎn)在兩端。

    魚(yú)貫而行的丫鬟們端來(lái)小案放下后魚(yú)貫而出，長(zhǎng)公主動(dòng)了動(dòng)筷，下首所坐少女?huà)D人們才紛紛動(dòng)筷，蔻兒她們位置靠后，幾乎最后一波動(dòng)筷。

    不多時(shí)，少女們?cè)陂L(zhǎng)公主端起酒杯的時(shí)候立即停了筷子，說(shuō)著吉祥話，與長(zhǎng)公主共飲了一杯。

    蔻兒不善飲酒，她以袖遮擋，緩緩倒在袖子內(nèi)側(cè)，只沾濕了唇了事。只是接下來(lái)長(zhǎng)公主頻頻抬酒杯，少女們只能陪著，蔻兒又不能讓袖子浸濕太多，只能輕抿幾次，沒(méi)幾次，她就漸漸感覺(jué)到臉頰微燒，紅暈拂面。

    許是喝了點(diǎn)酒，蔻兒只覺(jué)著渾身氣血燥熱，頭有些暈沉沉，眼前的視線略微模糊，身上有些無(wú)力。

    旁邊的大太太瞧見(jiàn)了，低聲問(wèn)了句：“可有不妥？”

    蔻兒手撐著頭輕聲道：“好像有些醉酒?！?/br>
    另一側(cè)的牛姑娘放下酒杯，面帶擔(dān)憂：“方姑娘醉酒了？”

    蔻兒已經(jīng)無(wú)力說(shuō)話，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    她只覺(jué)著這股酒意來(lái)的迅猛，不一會(huì)兒就渾身乏力了起來(lái)，依稀還有些困倦。

    牛姑娘看向大太太，道：“方太太，我與公主府的郡主略有交情，我觀方meimei不勝酒力，不如我?guī)ヅ鞄繒呵倚?，可好？?/br>
    大太太沒(méi)料到她之前沒(méi)在意的女子居然與郡主有交情，立即點(diǎn)頭應(yīng)了：“多謝牛姑娘cao心，那我們蔻兒就拜托姑娘了?！?/br>
    牛姑娘得了大太太的話就要來(lái)扶蔻兒，方令茹心中一動(dòng)，主動(dòng)起身含笑道：“我與你一起扶meimei?！?/br>
    她過(guò)來(lái)扶著蔻兒左肩，關(guān)懷備至：“meimei可頭暈，靠著jiejie就好?！?/br>
    蔻兒雖然頭暈，牛姑娘說(shuō)的話也聽(tīng)見(jiàn)了，她斷斷續(xù)續(xù)道：“多謝牛jiejie，只是我與郡主并無(wú)交情，隨意在公主府走動(dòng)有失禮儀，容我且歇一歇就好?！?/br>
    牛姑娘卻并不聽(tīng)她這話，稍微使了點(diǎn)勁，笑容中帶了點(diǎn)急切：“meimei既不舒服又何必想太多，長(zhǎng)公主的花宴，總不能讓客人不舒服還要硬撐吧。無(wú)事的，我與郡主說(shuō)了就是?！?/br>
    蔻兒已經(jīng)無(wú)力，牛姑娘力氣又大，居然輕而易舉將她攙扶了起來(lái)，方令茹湊上來(lái)扶著她另一邊，兩人夾著她就要走。

    不對(duì)……

    蔻兒突然嗅到了牛姑娘身上一股味道，她已經(jīng)遲鈍的大腦慢慢反應(yīng)著。

    這個(gè)牛姑娘……有些不對(duì)！

    她一發(fā)狠，手用力推過(guò)去，卻不料早已經(jīng)頭暈眼花的她手上綿軟無(wú)力，腳下踉蹌，嘴唇嚅動(dòng)著卻不能大聲說(shuō)話，她被牛姑娘與方令茹夾著走，只能聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)觥籌交錯(cuò)的歡笑聲，以及身前冷冷吹過(guò)的涼風(fēng)。

    不能……被帶走！

    蔻兒眼前石橋已經(jīng)模糊一團(tuán)，綿軟的腳被迫往前挪，她呼吸越來(lái)越輕，腦中越來(lái)越模糊，最終在不甘心中，沉甸甸的眼皮瞌了下來(lái)，失去了意識(shí)……

    作者有話要說(shuō)：　　宣瑾昱：膽敢欺負(fù)我媳婦兒，統(tǒng)統(tǒng)砍了！

    第二十四章

    面色急切的牛姑娘暗暗看了一臉欣喜的方令茹一眼, 沒(méi)有作聲，加大了腳步想要趕緊扶著蔻兒出去。

    池塘橋宴下, 繞過(guò)一條青石板小徑, 就是一座假山，牛姑娘走到這里時(shí)腳步頓了頓, 對(duì)方令茹道：“方姑娘, 我……你能不能幫我把方姑娘送到往前走的一個(gè)回廊旁邊的廂房，那里是給女眷們布置的暫時(shí)客房。我……有些急事?！?/br>
    牛姑娘面色赧然, 方令茹自然懂了，她也想著能去碰到郡主最好, 連聲應(yīng)了：“牛姑娘且去, 我扶著meimei就好?！?/br>
    蔻兒不過(guò)初初十四, 瘦弱纖細(xì)，身如柳枝，方令茹也能輕而易舉扶穩(wěn)已經(jīng)失去意識(shí)的蔻兒。雖然她有兩分疑惑為何蔻兒不過(guò)醉酒就不省人事, 但是她還有著別的念頭，心砰砰跳, 滿是欣喜哪里還記得蔻兒。

    牛姑娘匆匆而去后，方令茹順著她手指的位置攙著蔻兒過(guò)去，蔻兒自己都無(wú)法行走, 全靠著方令茹扶著。她只走了片刻就累了，扶穩(wěn)一個(gè)人和穩(wěn)穩(wěn)扶著一個(gè)人走，之間差距太大。

    方令茹不由抱怨：“偌大的院子怎么也不見(jiàn)個(gè)丫頭！”

    她雖然抱怨，但是大概猜測(cè)是因?yàn)榍懊嬖O(shè)宴, 丫頭們都調(diào)走了去，只是沒(méi)有個(gè)幫手的，她還是有些委屈。腳下停了停后，方令茹完全是憑借著能夠和郡主攀上交情這一點(diǎn)信念扶著蔻兒往前走。

    沒(méi)多時(shí)，方令茹剛剛扶著蔻兒走到假山背后時(shí)，突然伸出來(lái)一雙大手，穩(wěn)穩(wěn)捂住了她的唇，死死壓住她的呼吸與掙扎，只一使勁就把人直接拖進(jìn)了假山石洞！

    失去了依靠的蔻兒身體一軟，倒在了一個(gè)粉比甲高挑個(gè)子的丫鬟肩膀。

    這丫鬟動(dòng)作敏捷，幾乎把蔻兒抱起腳下生風(fēng)，左右張望著迅速往一個(gè)方向大步而行，背對(duì)著之前牛姑娘給方令茹指的方向，很快繞到了一個(gè)矮矮的單獨(dú)小屋，她用腳踢了踢門(mén)，扭著頭張望著后頭，前面門(mén)輕輕打開(kāi)，吱嘎一聲，然后從里面伸出來(lái)一雙手一把奪過(guò)蔻兒，再一道黑影迅速把這個(gè)躲閃不及的粉比甲丫頭按到在地，一手刃劈到她后頸，直接把人打昏了去。

    然后有人遞出來(lái)一只麻袋，兩個(gè)人很快把粉比甲丫鬟裝進(jìn)了麻袋里扎好了口，扛在肩上迅速離開(kāi)。

    一切都是靜悄悄地進(jìn)行中，從粉比甲丫頭帶著蔻兒到達(dá)這個(gè)小房間門(mén)口至此不過(guò)瞬息之間，沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，更是沒(méi)有驚動(dòng)昏迷中的蔻兒。

    抱著蔻兒的瘦高女子皺著眉看著兩人分別扛著麻袋而去后，嘀咕了句：“粗手粗腳?！?/br>
    然后她小心翼翼推開(kāi)門(mén)，把完全摟在懷中的蔻兒輕輕移到重新整理過(guò)的矮榻上，卷起蔻兒的袖口，三指搭在她脈搏上。

    “濃jiejie，方姑娘怎么樣，沒(méi)事吧？”

    一直守在房間里的一個(gè)矮個(gè)的粉比甲丫頭擔(dān)憂地看著緊閉雙眼的蔻兒。

    “暫且無(wú)事。”濃香收回手，板著臉道，“外頭的一切都在我們的眼皮子底下，確定沒(méi)有一個(gè)動(dòng)作錯(cuò)過(guò)么？”

    “濃jiejie放心，方姑娘是什么人，我們哪里敢馬虎！”花香搖搖頭，“外頭一直盯著，方姑娘一切舉動(dòng)都在眼中，沒(méi)有人給她的酒里下過(guò)藥。”

    “那看來(lái)就是蓄意灌姑娘醉酒?！睗庀憷浔f(shuō)道，“把該抓的都抓了，回去慢慢審問(wèn)，敢對(duì)方姑娘下手的人，還真是不把主子放在眼里。”

    花香應(yīng)了，然后看了一眼還在昏睡中的蔻兒，猶豫了下：“那個(gè)方家的五姑娘怎么辦？”

    一環(huán)套一環(huán)的，方令茹著了道，如果不是他們的人剛好在守護(hù)方令蔻，只怕這個(gè)姑娘就要被人糟蹋了。

    初心可惡，如此又可憐。

    “教她怎么說(shuō)話。”濃香說(shuō)道。

    花香應(yīng)了聲，然后從桌案上倒了一杯清水來(lái)，道：“要不給方姑娘喂點(diǎn)水，或許醒得快?！?/br>
    濃香把蔻兒扶著靠在自己懷中，用著調(diào)羹一點(diǎn)點(diǎn)舀了水喂她，昏迷的人無(wú)意識(shí)拒絕，未曾吞咽的清水只能潤(rùn)濕唇部。

    濃香很有耐性，她一點(diǎn)點(diǎn)給蔻兒抿，過(guò)了片刻，也勉強(qiáng)喂了進(jìn)去一些。

    兩個(gè)丫頭一個(gè)眺窗而看注意著周邊，一個(gè)坐在榻前杌子上小心照看，過(guò)了約有一刻，躺在榻上的蔻兒手指微微抽動(dòng)，眼睛還未睜開(kāi)，呼吸聲已經(jīng)不再均勻。

    蔻兒只覺(jué)自己微微頭暈，渾身乏力地難受，她緩慢而遲鈍的回憶起昏迷之前的事情，一種危險(xiǎn)感彌漫她全身，她感覺(jué)到自己躺在一處硬邦邦的榻上，周?chē)泻粑暫腿擞盎蝿?dòng)的風(fēng)聲，神經(jīng)頓時(shí)緊繃，呼吸一滯。

    她這是中計(jì)了！

    到底是誰(shuí)，費(fèi)盡苦心來(lái)害她！如今到底是個(gè)什么樣的場(chǎng)面？！

    蔻兒渾身被一股涼意侵襲，她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，認(rèn)真分辨身側(cè)的聲音與響動(dòng)。

    空氣有些稠濕，帶著水漬，還要一股不似花香仿佛有點(diǎn)藥香的氣息混雜在其中，這里大約是在房間內(nèi)，窗子是推開(kāi)的，有一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)細(xì)的風(fēng)滲透進(jìn)來(lái)，軟底的布鞋走動(dòng)的聲音十分細(xì)微，幾乎不可察覺(jué)，還有衣料摩挲的絲絲聲。

    沒(méi)有人的交談，很安靜。但是蔻兒卻微微松了松氣。

    房間里的，是兩個(gè)女子。