陳致一想，的確如此。絡(luò)腮胡男對那人的描述幾乎到了觀察入味的地步，這絕不是縱火后，倉促逃竄時(shí)會(huì)注意的。“那我們往其他方向走？”

    容韻說：“師父不想看看他們到底要做什么嗎？”

    雖然很想看，但必須在容韻絕對安全的前提下。

    容韻說：“我相信師父會(huì)好好照顧我的，再說，他們也在附近，我不會(huì)有事的。”他口中的“他們”，就是暗中保護(hù)的前后左右四路人馬。

    雖然他被關(guān)了起來，但是他們的交流從未中斷，有時(shí)候是一個(gè)自然得不能再自然的摸頭發(fā)動(dòng)作，有時(shí)候是一陣奇怪的鳥聲。

    陳致稍稍放心，依言繼續(xù)追下去。除非對方故意等自己，不然他們先走了這么長的時(shí)間，遇到的可能性并不是很大。

    偏偏，對方就是在等自己。

    荒郊野外，一張雕工精細(xì)的八仙桌，一壺清香撲鼻的大紅袍，還有一個(gè)額頭長著小黑痣的斯文人倒屣相迎。

    那人一邊迎向陳致等人，一邊笑著抱拳：“何其有幸，在這山清水秀之地，偶遇江南特使?！?/br>
    對方既然有備而來，自己也不必藏著掖著。陳致回禮：“倒是個(gè)處心積慮的偶遇?！?/br>
    那人不以為恥，反以為榮：“若非如此，如何能請到江南特使？”

    容韻忽然說：“你這句‘若非如此’，倒是標(biāo)準(zhǔn)得很。”

    那人哈哈笑道：“看來兩位對福建人略有誤解，并不是每個(gè)福建人都是湖、福不分，我之前特意這么說，只是想引起兩位對我的興趣。若是普通人，哪怕知道我來自福建，也不會(huì)多想，唯有江南特使，必然會(huì)留個(gè)心眼，想要一探究竟?！?/br>
    既然容韻開口，陳致樂得做甩手掌柜，用眼神鼓勵(lì)他多多發(fā)言。

    容韻只好繼續(xù)道：“那個(gè)絡(luò)腮胡也是你的人？”

    那人說：“不錯(cuò)。他派了不少人守在通向長沙府的必經(jīng)之路，總算皇天不負(fù)有心人，沒讓我白等一場。不管是刻意還是偶遇，既然讓我們碰上了，就說明是一路人，何不坐下詳談？這大紅袍產(chǎn)自武夷，有獨(dú)特的巖骨花香，還請諸位品評。”他招呼眾人落座，親自斟茶。

    奶娘與車夫聞了聞，不敢肯定，便將茶杯放了回去。

    那人對他們的戒備視若無睹，微笑道：“容我自薦。在下姓湯，單名一個(gè)煊，乃是福建太守湯則靈的次子。”

    湯煊之名，容韻略有耳聞。少時(shí)便有神通之稱，可惜行事狂放不羈，常年在外游歷，還寫了一本《武夷閑士之江山游記》，記錄了大江南北的奇聞異事，頗受追捧。他也看過，十分喜歡他筆下趣聞，臉色頓時(shí)緩和不少：“你在為西南王做事？”

    湯煊說：“我若肯為他做事，何至于跑到山里頭放火？”

    容韻說：“據(jù)我所知，福建已歸順西南王。”

    湯煊嘆氣道：“我們一向與江西同進(jìn)退，他們先服了軟，我們還能如何？刀架在脖子上的時(shí)候，膝蓋骨總要軟一軟的。不過，我相信容公子能將江南打理得如此井井有條，必有百龍之智，哪里會(huì)受西南王那些小伎倆的蒙蔽？果然，我這不是等到你們了嗎？”

    容韻說：“你知道我們會(huì)來？”

    湯煊說：“聽說江西與你們聯(lián)姻告吹，我就知道這紙多半是包不住火了，立刻派人嚴(yán)守通向長沙府的各大要道。正巧湖廣境內(nèi)在大肆抓捕外鄉(xiāng)人，我便派人混入其中，守株待兔。后來?xiàng)钸h(yuǎn)，就是絡(luò)腮胡，通知我說有一行人氣度非凡，不似池中物，我便趕了過來。第一個(gè)照面，雖然隔著窗紙，只能看到洞口大小的眼睛，但俗話說，管中窺豹，可見一斑，只是一雙眼睛，已讓我有了七八成的把握。果然，楊遠(yuǎn)放火之后，就將你們送到了我身邊。”

    這話聽起來委實(shí)rou麻。

    陳致忍不住喝了口茶壓壓驚。

    容韻等三人瞪大眼睛看著他，就差摳著他的喉嚨讓他吐出來了。

    湯煊倒十分驚喜：“看來這位公子相信了我的話。”

    陳致真誠地?fù)u搖頭：“我只是口渴又不怕毒。”

    湯煊愣了下，哈哈笑道：“這位公子真是真性情！不知如何稱呼，雖是初次相見，我已經(jīng)預(yù)見到日后我們必然會(huì)成為莫逆之交！”

    容韻硬生生地將話題從陳致身上拉回來：“你千方百計(jì)地引我們出來，到底是為了什么？”

    湯煊笑道：“當(dāng)然是為了，聯(lián)合?！?/br>
    早在西南王攻下湖廣之前，湯則靈就提過聯(lián)合江南，對抗兩廣，那時(shí)候湯煊是反對的。在他看來，江南都是一群跪舔西南王腳底的小丑，不可與之謀事，直到容韻橫空出世，他才對江南一帶有了幾分上心。

    后來湖廣破，江西降，福建獨(dú)木難支，只好暫時(shí)依附西南王，求得時(shí)間另謀出路。

    這次，換做湯煊主動(dòng)提出聯(lián)合江南了。

    但是，在聯(lián)合之前，他還需要一場考驗(yàn)來驗(yàn)證，江南這群人到底是豬隊(duì)友還是神隊(duì)友。于是才有了冷眼看江西太守與他們打得火熱的一幕。

    容韻最后也不負(fù)所望，眼了一場“郎情妾意”，又在關(guān)鍵時(shí)刻提褲子不認(rèn)人，將對方耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    那時(shí)候他就有預(yù)感，對方一定會(huì)將手伸到會(huì)盟中。

    只是，他的手有多長呢？是簡單地丟塊石頭，蕩一圈漣漪，還是翻手為云、覆手為雨？

    他十分期待。

    同樣，容韻也在猜測對方的目的。容府坐落在杭州，想要聯(lián)合，一封書信即可，何必在西南王的土地上拐彎抹角，弄得如此麻煩？可見背后一定還有其他的原因。

    他問：“西南王找這些人到底做什么？”

    湯煊說：“如今長沙府流傳著兩種說法，一種說西南王正在修煉邪功，需要采補(bǔ)青壯男子；另一種說西南王正要組建一支軍隊(duì)，不必其他技能，會(huì)死即可?！?/br>
    兩種聽起來都不怎么美妙。

    陳致說：“你在這里……是負(fù)責(zé)此事？”

    湯煊笑道：“我若負(fù)責(zé)此事，何必給你甲乙兩個(gè)選擇？我知道你們可能在這里，就偽造了西南王的書信，讓他們以為我是西南王府的特使，這才讓我住下來?！?/br>
    容韻說：“你這樣大張旗鼓，不怕打草驚蛇嗎？”

    湯煊說：“你不知道在湖廣有多少個(gè)這樣村莊，就算發(fā)生點(diǎn)什么，也絕不會(huì)驚動(dòng)西南王。再說，王為喜昨日抵達(dá)長沙府，西南王一定圍著他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，哪里有空理會(huì)其他事情?！?/br>
    陳致與容韻對視一眼，容韻說：“你下一步有何打算？”

    湯煊笑道：“那要看你們的了。你們?nèi)羰窃敢馀c我合作，我自當(dāng)想辦法助你們一臂之力?！?/br>
    容韻說：“我若要去長沙府呢？”

    湯煊道：“這還不是一句話的事？我自當(dāng)送你們光明正大地走進(jìn)長沙府?！?/br>
    多個(gè)朋友比多個(gè)敵人好。

    這道題其實(shí)不用思考對，已經(jīng)有了答案。

    容韻答應(yīng)了湯煊提出的聯(lián)合要求——于是，在西南王與北方燕朝會(huì)盟的重要日子，代表江浙的容韻與代表福建的湯煊，先一步結(jié)成了聯(lián)盟。

    湯煊說要將他們光明正大地帶進(jìn)去，果然就光明正大地帶進(jìn)去。十輛馬車組成浩浩蕩蕩的車隊(duì)，從官道上大搖大擺地通過了長沙府的關(guān)卡，送進(jìn)了臨時(shí)招呼他們的芙蓉山莊。

    來不及洗澡休整，他就將容韻和陳致叫過去密談。

    時(shí)至今日，他們依舊沒有報(bào)過身份，不過對方顯然了然于胸，私底下一口一個(gè)容公子和仙人，但是有人在的情況下，又是按照陳致的說法，稱他們?yōu)榇蟪坦雍托〕坦?。他們在這里的身份是客卿，與其他客卿混在一處，除了臉以外，倒也不引人注目。

    容韻依舊是那張英氣勃勃的面具，陳致用的是真臉，因?yàn)樵跍用媲奥读讼啵@時(shí)倒不好再戴一張了。好在他連夜回想了自己前世的經(jīng)歷，想來想去，除了天打雷劈后沒轉(zhuǎn)過世的單不赦和轉(zhuǎn)了世又恢復(fù)記憶的燕北驕兩朵奇葩之外，倒也沒什么其他認(rèn)識的人。

    說是密談，其實(shí)是湯煊將眼下的情形告知他們：“會(huì)盟還沒有正式開始，聽說西南王在會(huì)盟之前，想要先開一場百美宴，正從廣州運(yùn)送美人與畫像過來?！?/br>
    來了來了，還是來了。

    陳致看了眼容韻，暗自慶幸他戴了面具。

    容韻問：“你可知道百美宴是哪百美？”

    湯煊摸出把扇子搖了搖：“西南王身邊美人如云，我哪里能每個(gè)都認(rèn)識。不過我聽說，這一百美其實(shí)沒有湊齊，至今為止，只有八十九美，而且其中還有二十幾個(gè)是女人，包括了江南的美女?！?/br>
    他對江南吳、房等世家的做法很是不滿，覺得他們身在江南，竟然支持西南王，是典型的吃里扒外，最可笑的是，支持到后來，光給錢還不夠，嫡子嫡女都送進(jìn)去了，卻沒落下半個(gè)名分，簡直是世家之恥。

    湯煊道：“你們放心好了，這場百美宴邀請了不少文人墨客，我?guī)銈冞M(jìn)去也無妨，只是擔(dān)心容公子的臉會(huì)招來禍?zhǔn)??！?/br>
    容韻不甘示弱地說：“湯公子還是擔(dān)心擔(dān)心自己吧?！?/br>
    湯煊摸著自己的臉說：“不用擔(dān)心了，西南王見我的第一天，就親手為我繪制了一張畫像，已經(jīng)收錄到八十九美之中了。我如今唯一擔(dān)心的是排名，據(jù)說百美以美貌分了個(gè)三六九等，頭等的叫仙人之姿，是天上有、地上無的極品之貌。其次叫傾國之色，堪稱紅顏禍水。再往下，便是出眾之容，雖然也是美貌，只是沒有泯然于眾罷了?！?/br>
    陳致聽后，覺得西南王真是很會(huì)搞事情。原本容貌以一二三四評個(gè)高低已經(jīng)備受爭議了——至少黃圭說，容韻攻打西南王就是為了第二的名次，現(xiàn)在還要分個(gè)上中下，都是美人，怕是誰也不服誰。如果天下不幸，真的讓西南王坐上皇位，光是他后宮佳麗三千人的爭斗，就可能再將朝廷顛覆一次。

    他一邊感慨一邊興致勃勃地問：“百美宴什么時(shí)候開始？”

    倒也不是很久，不過是五天之后。

    天公作美，前兩天還是yin雨霏霏，到了宴會(huì)開始的時(shí)候，竟然烏云退散，天放光華，山莊的杜鵑花沾著雨露，如含羞帶怯的美人，叫人又愛又憐。

    提前到場的賓客都嘖嘖稱奇，個(gè)個(gè)說西南王鴻運(yùn)到頭，有真龍之相，連天上的雷公都要為之讓路。

    陳致聽得心里癢癢，直想沖到天上去問問，到底是不是這么回事。

    可惜不等他付諸行動(dòng)，一群美人就魚貫而入。

    剛剛還嘰嘰喳喳說個(gè)不停的賓客不約而同地停下口，將眼睛看去。

    此時(shí)，春光正好。碧綠鮮嫩的青草猶如一塊天然的地毯，承受著美人們輕輕柔柔的腳步，還要將她們一個(gè)個(gè)襯托得嬌艷欲滴。

    賓客們數(shù)著人數(shù)，一共出來了二十位，個(gè)個(gè)都是百里挑一的美女，雖然穿著統(tǒng)一的杏色紗裙，卻春花秋月，各有所長，看得人應(yīng)接不暇，分不出究竟哪個(gè)更美些。

    “歡迎諸位蒞臨百美宴?！?/br>
    二十位美女不約而同地盈盈一拜，那聲音如黃鸝、如落玉，真是美麗不可方物。

    第50章 稱帝之路（十）

    正當(dāng)賓客沉浸美色, 不知今夕何夕之際, 幾個(gè)家仆的搬出了幾張長案, 拼成一排，備下十套文房四寶。美女兩人一組，站在筆墨后, 笑吟吟地說：“今日之宴，名為百美，實(shí)則有缺。諸位見多識廣, 或能湊足這一百之?dāng)?shù), 彌補(bǔ)王爺心中之憾。這里有文房四寶，請諸位不吝揮筆, 將見過的絕色美人畫下來，若得王爺青睞, 可得黃金萬兩！”

    賓客們一陣sao動(dòng)。

    有人問：“若是畫不出呢？”

    美女面色一變，譏嘲道：“蕓蕓美色, 若無一入眼，這位客人何不上天賞美？”言下之意，若是畫不出美人, 也就沒有必要再待下去了。

    陳致與容韻原本站在角落里, 她說完這句話時(shí)，倒有一半人的目光朝他們看來。原因無他——戴著譚倏提供的精美面具的他們無以是全場最漂亮的人。

    時(shí)間退回今天早上，湯煊與兩人同赴盛宴。到了杜鵑山莊門口，才被通知西南王設(shè)了小宴招待王為喜大人，特請湯煊作陪, 同行的兩位客卿可提前入場。

    如今湯煊名義上是西南王的屬下，自然沒有異議，只是暗示陳致與容韻一切小心。

    入場后的陳致心神不寧，隱隱覺得自己忽略了一些事情，直到容韻問起他是否擔(dān)心西南王聯(lián)合燕朝，才恍然大悟。燕朝王為喜可不就是一天到晚跟著崔嫣的軍師嗎？自己還是“陳應(yīng)恪”的時(shí)候，沒少和他見面。

    所以……

    他見過自己的真臉！

    猛然想起差點(diǎn)被忽略的這一世，他的腦袋就亂哄哄得差點(diǎn)炸開。以崔嫣失蹤二十幾年，王為喜還兢兢業(yè)業(yè)地守著燕朝江山來看，若是被他發(fā)現(xiàn)，自己絕對不只是吃不了兜著走這么簡單。好在湯煊不在身邊，他立刻以更衣為名，找了個(gè)僻靜的地方改頭換面了一番。

    容韻問起，他解釋道：“胡念心會(huì)出賣你的畫像，難保不會(huì)出賣我的，我只是以防萬一?！?/br>
    容韻笑道：“放心，他沒有出賣你?！?/br>
    不等細(xì)問，賓客們就向他們聚攏，一通東拉西扯、旁敲側(cè)擊地打探……沒多久，二十位美女出現(xiàn)，提出了讓眾賓客作畫的要求。

    許多賓客不是沒有見過美女，而是畫技平平，無法憑記憶作畫，只好就地取材。

    二十位美女被他們默認(rèn)為百美之選，不敢落筆，放眼場內(nèi)，也只有陳致與容韻最為醒目。