“嘿?！被翦\驍笑笑，絲毫沒(méi)有退開(kāi)的意思。

    祁望看到地上影子，兩個(gè)人只留一道影，心中了然。

    “你倒乖覺(jué)?！毙÷暢饬艘痪洌降讻](méi)再說(shuō)什么。

    稍頃船靠上岸，許炎帶了人親自上前帶纜，幫助船只泊岸。甲板上船員來(lái)來(lái)去去忙碌，只有一人從船上跳下，此人身著赭色的綢衫，肩頭袖口都繡有暗金的團(tuán)云紋，四十開(kāi)外的年紀(jì)，高顴尖頜，唇上兩撇八字胡修得整齊漂亮，逢人便笑，倒是親切。

    “竟然是他？”祁望暗暗道了句，已迎過(guò)去。

    “祁爺，這人是誰(shuí)？”霍錦驍忙跟著他。

    “此人姓蕭雙字連山，是三爺手下一員得力大將，早年替三爺打下不少船隊(duì)海盜，如今自己也占島為主，在東海海梟中排位極高?！逼钔吐暯忉寖删?，很快換上笑臉抱拳向前。

    “蕭兄，數(shù)月未見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙？”

    “祁老弟。”蕭連山快步行來(lái)，“哈哈”一笑，拱手道，“哥哥我好得很，就是總惦記著祁老弟的那杯酒，想著什么時(shí)候才能再和老弟痛快喝上一杯?！?/br>
    “今日就是好機(jī)會(huì)，晚上讓愚弟陪哥哥一醉方休。”祁望攜了他的手道。

    霍錦驍挑眉，祁望不是不喝酒嗎？

    “今日可不成，我奉三爺之命往諸島送帖，要?jiǎng)?wù)在身不能多留，過(guò)午就走，這酒留著你到漆琉島咱們?cè)俸冗^(guò)。”蕭連山按按他的手，又道，“對(duì)了，那位新島主……”

    “瞧我這記性，見(jiàn)到蕭兄太高興，竟忘記介紹了?！逼钔们媚X袋，又將霍錦驍拉到身前，道，“蕭兄，這位便是新的燕蛟島島主景驍?！?/br>
    “在下景驍，見(jiàn)過(guò)蕭爺。蕭爺大駕光臨，實(shí)乃燕蛟之榮，敝人之幸?！被翦\驍笑而拱手行禮。

    “景兄弟客氣了。”蕭連山早已暗暗打量她幾番，此時(shí)便笑道，“景兄弟年少有為，果然是英雄出少年，后生可畏哪?！?/br>
    “蕭爺過(guò)獎(jiǎng)，在下愧不敢受?！被翦\驍謙道。

    “不如回島上再寒暄，大太陽(yáng)下的，也不怕暑氣？”許炎從后面上來(lái)勸道。

    “說(shuō)得是。蕭兄，走，我和小景帶你逛逛燕蛟。雖說(shuō)有要?jiǎng)?wù)在身，你也要吃了她這接風(fēng)洗塵的酒才能走！”祁望攜著他的手就往島上行去。

    蕭連山道一聲“叨擾了”便與他并肩而行，霍錦驍陪在一旁介紹燕蛟島，群人隨后同行，齊往村中走去。

    ————

    陪著蕭連山在燕蛟島逛了一圈，幾人這才把他迎進(jìn)大宅的正堂里。堂上早已設(shè)席，蕭連山在入座之前取出兩張燙金的帖子送到祁望與霍錦驍眼前。

    帖子上壓有三叉戟的暗紋，打開(kāi)便飄出一縷淡香，紙上熏了龍涎香，上面是端肅的墨字。

    “祁老弟在燕蛟島正好，也免得我再跑一趟平南。漆琉島的半丈節(jié)定于十月初三，三爺邀二位前往赴宴，請(qǐng)二位一定要來(lái)。”蕭連山拱手道。

    “能得三爺相邀，實(shí)乃我等榮幸，一定到?！逼钔麑⑻咏唤o許炎收好，笑著回禮。

    “多謝三爺美意，我定與祁爺共赴。天悶地?zé)?，有勞蕭爺跑這一趟送帖?！被翦\驍亦道。

    “不必客氣，蕭某分內(nèi)之事。”蕭連山不以為意，“正事辦妥，咱們喝幾杯？”

    “請(qǐng)！”祁望與霍錦驍忙請(qǐng)人入席。

    ————

    酒過(guò)三巡，蕭連山話便多起來(lái)。

    “景兄弟好酒量！”蕭連山已將勸酒的重心放到霍錦驍身上。

    祁望只陪飲幾杯，余酒便都由霍錦驍代飲了。他平時(shí)雖不飲酒，但應(yīng)酬之事避不得酒，多少還是會(huì)沾唇幾杯。

    “蕭爺過(guò)獎(jiǎng)，酒逢知己千杯少，遇上蕭爺這位酒中豪杰，我才能多喝幾杯?！被翦\驍舉杯敬他。

    蕭連山被她說(shuō)得縱聲大笑，連聲道：“景兄弟會(huì)說(shuō)話，不愧是祁爺調(diào)/教出來(lái)的人。”

    祁望面上的笑微微一斂，淡道：“蕭兄太看得起在下了，小景可不是我的人。她少年英雄，我倒想著她能到平南助我一臂之力，可惜她志向遠(yuǎn)大，我平南廟太小，她不愿委身平南?！?/br>
    “祁爺說(shuō)哪里話？要是祁爺有意，我立刻放下燕蛟與祁爺同去，為平南肝腦涂地，在所不惜?！被翦\驍向祁望舉杯，眼眸撞上他的目光，彼此心中了然。

    海神三爺果然疑心他們，故這蕭連山才趁機(jī)試探。

    蕭連山挑了筷魚(yú)rou吃了，眼半垂道：“除去金蟒四煞這塊心病，這不是已經(jīng)助了祁爺一臂之力？三爺也替祁爺開(kāi)心哪?！?/br>
    “金蟒四煞欺人太甚，屢犯當(dāng)日三爺所設(shè)之界，此番平南舉船而至也實(shí)屬無(wú)奈，本想叫金蟒也吃點(diǎn)苦頭，此事三爺是知道的。怎料恰遇上三港綠林豪杰結(jié)船而至，其中竟有中原北三省盟主魏東辭從中謀劃，離間四煞，才令金蟒四煞分崩瓦解。而我這兄弟當(dāng)時(shí)潛進(jìn)金蟒是為了屠村之仇，不想又遇島民反島之事，陰差陽(yáng)錯(cuò)之下才成了這燕蛟島主，在下不過(guò)是沾了她的光而已。”祁望解釋著。

    “你說(shuō)的這些，我都已知道，景兄弟年紀(jì)輕輕身手了得，竟能殺得雷尚鵬，又獨(dú)自在島上幾上斡旋，這份魄力三爺十分欣賞，和我提了好幾次，所以這次我才自請(qǐng)前來(lái)，想見(jiàn)見(jiàn)景兄弟。”蕭連山說(shuō)著又與她碰杯。

    “不敢，小景年輕不懂事，三爺和蕭爺謬贊了?！被翦\驍連飲三杯才罷手。

    “痛快！和你喝酒真是舒坦！”蕭連山大笑，又飲兩杯后才道，“后生可畏哪，想那魏東辭也不過(guò)二十出頭年紀(jì)，竟已是三省盟主，功成名就。聽(tīng)說(shuō)，他拿著四煞人頭在石潭程家家主的壽宴上大出風(fēng)頭，籠絡(luò)了一般三港豪杰的心，只不知他意欲何為?！?/br>
    霍錦驍聞言不由一愣。東辭向來(lái)在中原腹地行事，怎會(huì)到石潭港？說(shuō)來(lái)她近日事多，還沒(méi)好好想過(guò)魏東辭殺四煞的目的，聽(tīng)蕭連山話中之意，東辭在三港似有大動(dòng)作，也不知所為何事。

    “三爺手眼通天，這才幾天時(shí)間，連石潭港的動(dòng)靜都了然于胸，祁某佩服。”祁望瞧了霍錦驍一眼，雖笑著，心里卻暗驚。一驚海神三爺消息網(wǎng)之大，二驚魏東辭之事。

    魏東辭是她師兄，也不知這二者之間可有關(guān)聯(lián)？

    “那是，東海這帶沒(méi)有事逃得過(guò)三爺?shù)难劬?。”蕭連山得意一笑，不再多說(shuō)。

    ————

    是夜，議事廳里燈火通明，祁望將所有人都召集到廳中議事。蕭連山用過(guò)午飯很快就離島，只留下那兩張請(qǐng)?zhí)Ｋ詾楹Ｉ袢隣敃?huì)單獨(dú)邀他們過(guò)島一見(jiàn)，不想竟是直接派來(lái)半丈節(jié)請(qǐng)?zhí)?，倒讓他頗感意外。

    “今日是九月十五，離十月初三僅余半月。時(shí)間不多了，大哥，我們要先回平南一趟?！痹S炎算了算時(shí)間，道。

    “我知道。”祁望思忖片刻，朝霍錦驍開(kāi)口，“小景，你隨我回趟平南?！?/br>
    “我也正有此意，不過(guò)燕蛟島上還有許多事未結(jié)?！被翦\驍蹙眉回道。

    先前他們就已商議妥當(dāng)，待燕蛟島事務(wù)穩(wěn)定之后，她隨祁望回平南，一來(lái)要去取與祁望交換的五艘沙船，二來(lái)也為疍民遷島之事，可不想海神三爺?shù)难?qǐng)竟來(lái)得如此之快，打亂了他們的計(jì)劃。

    “正事要緊，島務(wù)你另挑人手負(fù)責(zé)，我也會(huì)留一批人在島上幫忙?！逼钔浪讵q豫什么，果斷道，“小景，島上事務(wù)紛雜，憑你一人之力難以顧全，你需擇人而用?！?/br>
    “我曉得，關(guān)于島上諸務(wù)我心里倒有幾個(gè)人選，但你我一走，大事無(wú)人定奪，我身邊尚無(wú)可靠之人能頂替你我二人?！被翦\驍?shù)馈Ｋ诺窖囹詡€(gè)把月，還來(lái)不及找到能頂替自己的人，村民們只能應(yīng)付村中事務(wù)，若有大事發(fā)生，恐難應(yīng)對(duì)。

    “怎么沒(méi)有？”祁望看著她道，“你徒弟不就是可靠之人？”

    “阿彌？”霍錦驍面露驚訝，“他不行。”

    “怎么不行？他是你最信任的人，若是連他都不行，你還有別的人選？”祁望問(wèn)道。

    霍錦驍從未想過(guò)巫少?gòu)?，除了個(gè)性和能力的原因之外，她私心并不想巫少?gòu)洸迨謻|海之事。帶他來(lái)東海本就是事出突然，她還想著下次回三港時(shí)就找機(jī)會(huì)讓他去云谷，以他的性格，云谷的安穩(wěn)日子才最適合他。

    “大哥，我也覺(jué)得彌兄弟的能力不足以勝任此職?！痹S炎也頗感意外。

    “我會(huì)留人教他。小景，你在東海一個(gè)親信都沒(méi)有，這可不是件好事，況且他年紀(jì)也不小了，你不能總把他當(dāng)孩子，人要經(jīng)歷才會(huì)成長(zhǎng)，你要給他機(jī)會(huì)，也給自己機(jī)會(huì)?！逼钔似鸩璧皖^飲了口，目光卻悄然望向她。

    霍錦驍閉眼思忖幾番才道：“好，明日我問(wèn)問(wèn)他，若他愿意我便將他留下?！?/br>
    祁望這才點(diǎn)點(diǎn)頭，又商量起別的事來(lái)。

    “漆琉島有個(gè)黑市，里面販?zhǔn)鄹鞣N私貨，你想采買(mǎi)物資，沒(méi)有比那里更加合適的地方了。這趟既然受邀過(guò)去，也別白走一遭，索性把銀兩與我給你的沙船帶去，換些東西回來(lái)?！逼钔值?。

    “嗯。祁爺，我們幾天后出發(fā)去平南。”霍錦驍便問(wèn)他。

    “三天后就出發(fā)，到時(shí)候會(huì)從平南直接發(fā)船去漆琉島?！?/br>
    “三天時(shí)間很緊，大磊哥，這幾天麻煩你與村民一起幫我準(zhǔn)備出航所需的東西了?！被翦\驍向朱大磊抱拳。

    朱大磊忙回禮：“景爺客氣，這都是我們的分內(nèi)事。”

    幾人商議一番，又是擬財(cái)貨單子，又是挑選島上諸務(wù)的人手，直至亥時(shí)末方散。

    ————

    夜色已沉，更深露重，時(shí)已九月入秋，島上白天陽(yáng)光雖熾，到了夜里風(fēng)卻涼嗖嗖的浸骨，日夜冷暖相差很大?；翦\驍把人送出議事廳，在院里被風(fēng)吹得打了兩個(gè)大噴嚏，她揉揉發(fā)癢的鼻頭，忙又跑回廳里。

    議事廳里還亮敞著，燭臺(tái)上已積了厚厚一層燭淚，有幾只燭已燃到盡頭，只剩星火。

    祁望還坐在主座上，以肘壓桌，手撐著頭，正閉著眼，雙眉緊蹙，另一手握著拳壓在眉心。他用的手勁頗大，眉心已被他揉出紅痕，臉色差得很。

    “祁爺？”霍錦驍上前輕喚一聲。

    祁望沒(méi)有回應(yīng)。

    她有些擔(dān)心。

    他手邊累了一撂卷冊(cè)，再過(guò)去些是涼掉的點(diǎn)心。蕭連山走后他們?cè)谶@里議了大半天事，連飯也是由人送到這里，她忽回想起送來(lái)的飯食他似乎沒(méi)怎么碰就讓人撤下，點(diǎn)心也沒(méi)用，就那么擱到冷。他這是身體不適？可議事期間他都好好的，人才剛散去他便面現(xiàn)痛色，莫不是一直在苦撐？

    霍錦驍將桌上凌亂的卷冊(cè)歸整到一旁，又將涼去的點(diǎn)心端開(kāi)，這才又站到他身旁喚了聲：“祁爺，別揉了。”

    祁望的頭已經(jīng)疼了一下午，這會(huì)正用力揉掐著眉心，以痛止痛，不妨有只手忽然將他的拳頭拉下，他微睜開(kāi)眼，看到她湊近的臉龐，眼里的關(guān)切叫人心里一燙。

    “再揉就成二郎神了?！彼偷驮沽司?，露出些女兒家的神色來(lái)。

    祁望坐直身體，聲音又沉又沙：“我沒(méi)事，你先回去休息吧。”

    霍錦驍已給他倒了杯熱水過(guò)來(lái)，聞言問(wèn)道：“那你呢？”

    “我還有點(diǎn)事沒(méi)想明白，不睡?！彼贿吇卮鹬?，一邊忍不住又用手揉眉頭。

    霍錦驍眼明手快拉下他的手，將瓷杯塞進(jìn)他掌中，祁望一愣，忽覺(jué)額間暖燙，原來(lái)是她拿被杯子捂熱的手貼到他額上。

    “這樣是不是舒服些？”她又搓搓他的腦門(mén)，道，“祁爺這幾天累壞了吧？如今天又涼下來(lái)，最易生病，你可要將養(yǎng)著些。每日事情都多，你就是不吃不喝不睡也忙不完，白白熬壞身體，鐵打的筋骨也經(jīng)不起你折騰，該歇便要歇著，別想了，我送你回去休息吧?！?/br>
    暖意驅(qū)散了些許疼意，更叫他覺(jué)得倦乏難擋，他抓下貼在自己額間的爪子，眼里添些溫柔，竟開(kāi)口趣道：“看來(lái)我是老了，體力連你這小丫頭也比不上。”

    “老什么？祁爺才二十有八，沒(méi)娶親，沒(méi)生大胖小子，老不了，快回去休息?！被翦\驍催他。

    “也罷，聽(tīng)你的?！逼钔鹕?，正要往外邁步，手里忽然傳來(lái)些阻力。

    他低頭，才發(fā)現(xiàn)竟一直將她的爪子攥于掌心。

    一時(shí)間，他微愣。

    霍錦驍飛快抽回手，只道：“走吧?！?/br>
    言罷，她匆匆越過(guò)他，見(jiàn)他呆在原地，她又回身扯了他衣袖，催了句：“走啦！”

    祁望被她拽住衣袖往外走去。

    一路無(wú)話。

    作者有話要說(shuō)：　　終于……快到我期待的劇情了。

    ☆、急病

    一夜轉(zhuǎn)眼過(guò)去, 天亮?xí)r分下了場(chǎng)秋雨, 綿密細(xì)膩，落地?zé)o聲, 日頭隱而不出，天色像籠了層灰墨，難得的朦朧。祁望醒時(shí)看屋外天色總覺(jué)得天未亮, 可時(shí)辰卻已到卯時(shí)末。往常這時(shí)辰應(yīng)該有人過(guò)來(lái)給他送早飯了, 今日不知是否因?yàn)樗贸?，他沒(méi)聽(tīng)到叫喚聲。

    披衣起身，凈面束發(fā)過(guò)后他方要踏出屋子, 可還未開(kāi)門(mén)，他便聽(tīng)到庭中傳來(lái)的聲音。

    “你們小點(diǎn)聲，祁爺還沒(méi)醒。他近日太累，讓他多歇會(huì)。早飯擱著吧, 把這些油膩的拿下去。另外你們出去時(shí)拐去議事廳一趟，告訴炎哥和朱大磊，就說(shuō)祁爺今天會(huì)晚些, 讓他們先商議著，到時(shí)再統(tǒng)一請(qǐng)祁爺定奪, 若有急事先來(lái)告訴我?！?/br>