“你們幾個(gè), 把這些人綁好看牢，在這里等著。”他先朝手下人吩咐一句, 才朝霍錦驍?shù)?，“你跟我進(jìn)來(lái)?！?/br>
    語(yǔ)畢，他已轉(zhuǎn)身進(jìn)了自家堂屋。

    ————

    許炎取出火石將燈芯點(diǎn)亮后將羊皮燈罩蓋上, 緩步走到堂屋神龕前的太師椅上坐下。

    “你可以說(shuō)了。為何你半夜會(huì)出現(xiàn)在此？又為何趁夜入海？”許炎希望她能給自己一個(gè)合理解釋，畢竟她如今也算半個(gè)平南島人，他也頗欣賞她，自是不想她成為背義之人。

    霍錦驍目光掃過(guò)堂上掛的堂畫，畫中虎嘯松巖，氣勢(shì)兇猛，又被燭火照出幾分凜冽，虎眸便似許炎之眼，盯著獵般看人。

    “炎哥，我出現(xiàn)在這里，和你今晚帶人守在這里，是相同的原因?！彼驹谔弥衅届o開(kāi)口，“有人想要對(duì)炎嫂不利。”

    許炎不語(yǔ)，靜待下文。

    “我趕過(guò)來(lái)，是想救炎嫂。我得到消息的時(shí)候已經(jīng)晚了，因怕不能及時(shí)救到人，所以沒(méi)有通知你就先趕了過(guò)來(lái)，不想炎哥原來(lái)早有安排，已事先將炎嫂帶離，來(lái)個(gè)甕中捉鱉，倒叫炎哥誤會(huì)于我?！被翦\驍解釋著。

    “你從何處得知此事的？”許炎面無(wú)表情問(wèn)道。

    “我是從吳春楊的船上得知此事。炎哥問(wèn)我為何下海，我今晚夜探吳春楊的船只時(shí)聽(tīng)到的?！彼辉匐[瞞，直接回答。

    “夜探吳春楊的船？這事與他有關(guān)？”許炎眉梢一跳。

    霍錦驍微訝道：“炎哥不知此事？那你怎知有人要擄炎嫂？”

    “現(xiàn)在是我問(wèn)你，還是你問(wèn)我？”許炎大掌拍上桌面，“說(shuō)，把你知道的事都說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    霍錦驍便將偷聽(tīng)到的關(guān)于疍民潛入平南島伺機(jī)而動(dòng)之事細(xì)細(xì)說(shuō)出。

    許炎神色越聽(tīng)越冷凝。今夜之事，他并不知道是誰(shuí)所為，只是近日他已察覺(jué)總有人鬼鬼祟祟出沒(méi)于自己家附近，家宅附近已被做上標(biāo)記，他便料想其中有問(wèn)題。平南島的人都知道他，就算是有歹心也不敢把主意動(dòng)到他家來(lái)，想來(lái)并非島民所為。故而這些時(shí)日他都派人暗中守在家宅附近，今日是暗梢來(lái)報(bào)言及家附近異動(dòng)明顯，他才推斷對(duì)方今夜動(dòng)手，所以暗中埋伏此地來(lái)個(gè)甕中捉鱉，想勾出這伙人來(lái)，不料竟又牽扯上吳春楊。

    仔細(xì)想想，吳春楊到的時(shí)間確實(shí)太巧合了。

    “什么人如此處心積慮地潛入我平南島，還要擄我妻子以作威脅？吳春楊？”他細(xì)思之下又覺(jué)不對(duì)，吳春楊并非大安人，這么做對(duì)他沒(méi)有好處，抓走溫柔威脅他交出海島輿圖的，只可能是覬覦平南島的人，最有可能的就是……

    “金蟒島。”兩人異口同聲。

    霍錦驍揚(yáng)起今夜第一個(gè)笑容：“正因?yàn)閰谴簵钍瞧顮數(shù)睦吓笥?，所以金蟒島才對(duì)他的船隊(duì)下手，劫走他的貨物，擄走他的兒子和船員，以此威脅吳春楊來(lái)平南島求救。他和平南島素有交情，所以平南島必會(huì)收留，甚至于可能因此交情而放松警惕，讓他們上島，他們便能趁此機(jī)會(huì)查探我平南島地形海況，竊取島上軍事機(jī)要。不過(guò)炎哥你公事公辦，未叫他們登島，更派嚴(yán)軍把守，他們無(wú)計(jì)可施，只能讓事先潛入的疍民抓走溫柔來(lái)威脅你。”

    許炎眉梢已掛滿冰霜，“砰”地拍案而起，怒道：“好個(gè)金蟒島！”

    人有逆鱗，他這輩子最大的逆鱗，就是溫柔。

    “炎哥，如今你抓了這幾個(gè)疍民，怕要打草驚蛇，不知又會(huì)生出什么變動(dòng)來(lái)?！被翦\驍往前兩步，沉聲道。

    許炎卻慢慢冷靜，又嚼出些不對(duì)勁，問(wèn)道：“你如何確認(rèn)是金蟒島的人所為？”

    “我偷聽(tīng)到的對(duì)話，說(shuō)話之人姓烏，應(yīng)該是雷尚鵬的軍師。”

    “姓烏？烏曠生？”許炎眉頭攏起。

    此人近半年才到東海，聽(tīng)說(shuō)先前是中原東北腹地一伙馬賊的師爺，那伙馬賊被朝廷圍剿之后這人就逃到東海，被雷老二收在身邊，聽(tīng)說(shuō)替雷老二出了不少主意，甚得其信，不過(guò)畢竟來(lái)的時(shí)日尚短，見(jiàn)過(guò)他的人并不多，許炎自個(gè)兒也只聽(tīng)過(guò)其名，未見(jiàn)其人。

    “你怎么知道他是雷老二的人？還有，你一個(gè)普通水手，為何對(duì)金蟒島的事如此上心？你功夫不俗，不像是沿海三港之人，為何混進(jìn)我平南船隊(duì)？”許炎雖已信了七成，然而心中始終存疑。

    霍錦驍早料到他有此一問(wèn)，眸色沉斂，淡道：“因?yàn)榻痱u與我有不共戴天之仇！我的村子……被雷老二屠劫一空，老弱婦嬬，一個(gè)未留！”

    “你是雷老二通絹的人？”許炎驚道，雷老二在全州港的通緝他略有耳聞，“大哥知道這事嗎？”

    “他知道！”她點(diǎn)下頭，又道，“我的來(lái)歷，祁爺都清楚，等他回來(lái)你一問(wèn)便知。炎哥，現(xiàn)在并非追究此事的時(shí)候，咱們是不是應(yīng)該想想如何應(yīng)對(duì)？金爵這起人早就把平南島視作必爭(zhēng)之地，他們就是幫亡命之徒，海神三爺也未必鎮(zhèn)得住，先前祁爺同我提起這事，言下也有攻打之意，如今對(duì)方都將手伸到平南來(lái)，恐怕這一戰(zhàn)避不過(guò)去。我們還是要早作打算?！?/br>
    “你知道的不少??？連大哥怎么想得都知道？”許炎繞著她走了一圈，仍是審視的目光，“那你說(shuō)說(shuō)，我們要怎么辦？”

    “將計(jì)就計(jì)?！被翦\驍挨近他，一陣密語(yǔ)。

    許炎聽(tīng)得眸眼越發(fā)亮起。

    “炎哥，我知道你還無(wú)法完全信我，不過(guò)我的來(lái)歷待祁爺歸來(lái)你自可問(wèn)他，若我有半句虛言，你大可不必顧我死活。我這計(jì)策對(duì)平南島而言并無(wú)損失，百利而無(wú)一害?！被翦\驍將心頭謀算說(shuō)完，又道。

    她要說(shuō)服許炎，才能確保自己的計(jì)策可行。

    “百利而無(wú)一害？你這是想借我平南之力對(duì)付金蟒，助你報(bào)仇?！?/br>
    “平南也想鏟除這條毒蛇，我們各取所需，有何不妥？”霍錦驍并沒(méi)為自己的私心加以解釋。

    “你倒坦白?！痹S炎略勾起唇笑道。眼前這少年年紀(jì)輕輕，說(shuō)話行事卻老練沉穩(wěn)，與平日行徑截然不同，倒似換了個(gè)人般，叫人不由側(cè)目。

    “可我憑何信你？祁爺一時(shí)半會(huì)也回不來(lái)，若你是他島細(xì)作，妄圖挑起我平南與金蟒戰(zhàn)事又如何是好？”他反問(wèn)她。

    “船上有雷老二的人，還有那幾個(gè)疍民，這兩件事一查便知確屬金蟒島所為。若是炎哥仍無(wú)法相信我……”霍錦驍忽然笑了，“炎哥，聽(tīng)聞尊師邱一白邱前輩與云谷幾位前輩交情頗篤?！?/br>
    “你想說(shuō)什么？”許炎不知她忽然提及中原武林之事為了什么，只隱約覺(jué)得她那眼中光芒有些不懷好意，警惕心起。

    “邱前輩曾言劍術(shù)造詣之上，他生平僅服一人，便是云谷霍引，我可有說(shuō)錯(cuò)？”

    “確是家?guī)熕?，你到底是什么人？”許炎緊緊盯著她。

    “云谷霍引，晉王霍錚，乃是家?guī)煟　彼鲆环?，掌心托起青玉小令，鱗紋團(tuán)云，只刻有一字“云”。

    許炎滿面驚愕地盯著她掌中小令，耳邊都是她的聲音嗡嗡作響。他不曾聽(tīng)過(guò)霍錚有收弟子的傳聞，但他久未在中原走動(dòng)，這么多年過(guò)去會(huì)否有變他亦不知，但這云谷令作不得假，還有她的劍法……

    “我六叔，云谷孟乾隕于屠村一役，你說(shuō)這仇我要不要報(bào)？你說(shuō)這恨會(huì)不會(huì)有假？”她冷冽笑起，眸色似劍霜光凌厲，竟與先前判若兩人，身上再無(wú)一絲溫潤(rùn)之氣，言語(yǔ)之間透出濃烈殺氣。

    許炎沒(méi)了言語(yǔ)。

    ————

    堂屋的門被打開(kāi)，霍錦驍大搖大擺從里邊出來(lái)，仍舊是嘻皮笑臉的模樣，許炎的臉色卻不大好。

    平白無(wú)故添了個(gè)小自己好幾歲的師叔，恐怕誰(shuí)都高興不起。

    “把這幾個(gè)人帶回衛(wèi)所嚴(yán)加審問(wèn)。另近日島上哨崗增派輪值人手，叫兄弟們都警醒一點(diǎn)?！痹S炎虎著臉連下幾個(gè)命令后，才往衛(wèi)所匆促而去。

    霍錦驍只跟在他身邊，不置一語(yǔ)。

    兩人在堂屋密聊多時(shí)，所談及內(nèi)容，外人無(wú)一可知。

    翌日午間，吳春楊突犯急病，為暑熱之癥，蓋因碼頭炎熱，船泊不動(dòng)，艙內(nèi)尤為悶熱，許炎念其與平南島交情頗深，特破例同意讓他一人登島醫(yī)治。

    同日，疍民擄人之事查實(shí)，乃因這幾個(gè)疍民留島之時(shí)曾被許炎盤查刁難，在海上生活也多次為衛(wèi)所兄弟為難，所以心存怨恨，這才出手報(bào)復(fù)，意欲擄人勒財(cái)，不料竟被發(fā)現(xiàn)。

    ————

    三日之后，許炎親自將吳春楊送回船上，并為其船只添足補(bǔ)給。

    “吳老板，你說(shuō)這人心險(xiǎn)惡，果真如此。許炎為島上安危cao碎心，那些疍民竟挾怨以報(bào)，枉我盡心盡力為了平南島著想，哼?！?/br>
    吳春楊病情已好，打算回航，許炎又置酒菜為其送行。

    他為前些天宅中之事心情煩躁，席間多喝了兩杯酒，面紅耳赤，說(shuō)話聲音也大了起來(lái)。

    “許統(tǒng)領(lǐng)，你喝多了?！眳谴簵頲ao/著一口帶著異域腔調(diào)的大安官話勸許炎。

    “我沒(méi)喝多。早就與大哥說(shuō)過(guò)，疍民不可留，他偏不信，非要留下這些人，如今好了，把禍?zhǔn)乱綅u上！”許炎拍桌怒言，竟說(shuō)起祁望來(lái)。

    東海皆知平南島發(fā)展到如今，只因有兩位人物，一是祁望，二是許炎，這許炎輔佐祁望多年，兄弟感情深厚，可此時(shí)聽(tīng)來(lái)，他似乎怨言極深。烏曠生在艙外聽(tīng)著，胡子微翹，有些陰冷笑意。

    艙內(nèi)許炎又說(shuō)了許多，吳春楊聽(tīng)不過(guò)去，忙勸他：“許統(tǒng)領(lǐng)，別說(shuō)了?！?/br>
    “怕什么！在你這里喝酒，為的就是你這里沒(méi)有別人。若沒(méi)我許炎幫著，他祁望能有今時(shí)今日地位？我呸！”許炎朝地上啐了一口，頭卻忽然暈沉，竟“哇”地一聲吐了出來(lái)。

    “來(lái)人來(lái)人，快來(lái)人。把許統(tǒng)領(lǐng)扶回去?！眳谴簵蠲φ酒饐救?。

    許炎吐得不行，衛(wèi)所的人進(jìn)來(lái)扶他，船艙頓時(shí)亂作一團(tuán)。

    有道人影悄然躲入甲板下的貨艙中。

    ————

    三日之后，祁望回島。

    才下玄鷹號(hào)，連頓安穩(wěn)飯都沒(méi)吃上，祁望就被許炎按在祁宅里說(shuō)話。

    棠曦閣的院子剛灑過(guò)水，一陣陰涼，祁望坐在石榴樹(shù)下的搖椅里，一邊吃井水湃過(guò)的瓜，一邊聽(tīng)許炎說(shuō)話。許炎將這幾日發(fā)生的事一一稟與他聽(tīng)，祁望不說(shuō)話，吃完瓜將瓜皮丟下，走以水缸邊用葫蘆瓢舀水，將手洗凈之后才又坐回?fù)u椅，道了聲“痛快”，這才和許炎說(shuō)起正事。

    “是該給金蟒島一點(diǎn)教訓(xùn)了。我平南島素日不愛(ài)與人結(jié)怨，不過(guò)這不意味著就能任人覬覦。阿炎，你做的好?！?/br>
    “大哥，那三爺那邊……”許炎仍有顧慮，開(kāi)戰(zhàn)不要緊，最關(guān)鍵是那位爺?shù)南敕ā?/br>
    “三爺仍不同意滅了金蟒島，不過(guò)給他們點(diǎn)教訓(xùn)還是可以的。如今對(duì)方犯我海域，又打海墳區(qū)的主意，這便不算是我招惹對(duì)方，就算三爺怪罪，也怨不著我，要怪只怪金爵太蠢?！逼钔闷鹌芽?，有一搭沒(méi)一搭地?fù)u著，“阿炎，你準(zhǔn)備準(zhǔn)備，看看我們有多少戰(zhàn)船和多少人馬可以出動(dòng)，庫(kù)中弓弩火器可夠？有多少糧草能調(diào)用？我晚上去衛(wèi)所和你共議此事。”

    “知道了，大哥。”許炎點(diǎn)頭，忽又問(wèn)道，“那小景的來(lái)歷……”

    “我已經(jīng)找人查過(guò)，她確是雷老二屠村時(shí)幸存下來(lái)的人，也是雷老二一直通緝的對(duì)象?！逼钔肫鸹翦\驍，唇邊揚(yáng)起淺笑，幾天不見(jiàn)，那丫頭居然弄出這么大動(dòng)靜，不僅想到辦法對(duì)付金蟒島，竟還能說(shuō)服許炎，他倒是小看她了。

    “那就好?！痹S炎松口氣，“小景是個(gè)可造之材，年紀(jì)小小見(jiàn)解頗深，膽量也夠。”

    祁望“嗤”了聲，不予置評(píng)，只問(wèn)他：“你派去金蟒島的細(xì)作是何人？”

    “就是小景啊！”許炎道。

    “你說(shuō)什么？”祁望搖扇的手一停，人從搖椅上彈直背坐起。

    許炎見(jiàn)他如此驚愕，也有些納悶，便解釋道：“主意是她想的，她又自告奮勇，再加上我們島除了你我之外，沒(méi)人功夫比她了得，我自然同意讓她去了。”

    “……”祁望頓時(shí)沉了眼。

    這丫頭，果然是時(shí)時(shí)刻刻給人制造意外。

    ☆、醫(yī)手

    貨艙中伸手不見(jiàn)五指, 四周靜謐得只聞得自己的呼吸聲, 艙中煩悶難當(dāng)，逼仄的空間叫人壓抑, 眼睛似乎習(xí)慣了層層黑暗，人也變成被封在陶罐里的魚(yú)蝦，隨著船只飄飄搖搖晃動(dòng)著。

    霍錦驍潛進(jìn)吳春楊船里時(shí), 這里已藏好七日所需水糧, 她無(wú)需cao心裹腹之事，只要安心呆著，等船靠島。此處條件雖然惡劣, 然她沉下心里修習(xí)《歸海經(jīng)》，時(shí)間過(guò)得倒快了。

    不知多少，艙門被人“咿呀”打開(kāi)，有人摸黑閃進(jìn)后打起馬燈。

    霍錦驍將眼皮扯開(kāi)細(xì)縫, 適應(yīng)著晃動(dòng)的火光 。燭火慢慢靠近她，也照出張有別于大安人的臉龐。

    這人膚色很白，這白與大安朝常夸的雪膚有著極大區(qū)別, 像是天生的底色，除此之外, 他的輪廓也比大安人深，臉又方又長(zhǎng), 眼窩深，鼻子高大，蓄著絡(luò)腮胡, 身上是套大翻領(lǐng)的長(zhǎng)袍搭著燈籠褲，方格巾纏頭，只露幾縷棕紅的卷發(fā)。

    “小景兄弟？”他提起燈往高了照去。

    霍錦驍看到雙藍(lán)綠色的眼。

    “吳老板。”她回他一句。

    來(lái)的人正是波尼船主吳新楊。

    她的計(jì)策之一，就是借助吳新楊之力登船潛回金蟒島。

    吳新楊與祁望交好，又被金蟒島的強(qiáng)盜劫掠，哪能真心替他們辦事，不過(guò)是因?yàn)閮鹤雍痛?duì)上百人性命，這才被迫妥協(xié)罷了。他在平南島時(shí)突發(fā)急病，正是烏曠生見(jiàn)擄人失敗，便讓他借病登島，逼他偷取島上輿圖與布防圖。許炎故意將他安置在衛(wèi)所內(nèi)，趁他盜圖時(shí)將擒下，勸他倒戈，故而方有后來(lái)的一系列動(dòng)作?；翦\驍能得以上船，靠的也是吳新楊協(xié)助。