秦蘿和夏初嵐到了顧老夫人的住處，屋子里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)亩际侨?。別說夏初嵐了，就是秦蘿都沒把人認(rèn)全。還是老夫人一個(gè)個(gè)介紹的，她記憶倒是好，哪家媳婦哪家夫人都能說得頭頭是道。那些女眷都恭維老夫人有福氣，兒媳婦一個(gè)比一個(gè)年輕漂亮。

    顧老夫人在心中暗暗嘆了口氣，漂亮是漂亮，可惜都是商戶出身，說出去臉上也沒有光彩，她還怕被那些往來的貴婦人嘲笑。但是兒子喜歡，她也沒有辦法。加上顧四娘子被送到莊子上去以后，她出門也漸漸少了。

    顧家瑞還是坐在老夫人的榻上玩兒，他長(zhǎng)大了許多，口齒不清地跟顧老夫人說話。顧老夫人握著他的小手，真是當(dāng)做眼珠子一樣疼，恨不得揉進(jìn)心坎里去。她活到這個(gè)歲數(shù)，好不容易添了這么個(gè)金孫，哪能不疼。

    夏初嵐走到榻邊，恭敬地叫了聲“娘”。其實(shí)叫一個(gè)陌生的老夫人為娘，感覺怪怪的，跟她當(dāng)初叫杜氏時(shí)一樣。但叫著叫著也就習(xí)慣了。她不求婆媳關(guān)系能有多好，相安無事就行了。

    老夫人應(yīng)了一聲，也沒有表現(xiàn)出多大的熱情。

    秦蘿俯身道：“瑞兒，這是嬸娘。嬸娘好看不好看？”

    嬸娘的發(fā)音對(duì)顧家瑞來說還有些困難，他張了張嘴，發(fā)出了奇怪的音節(jié)，也沒人能聽懂他在說什么，但小孩子就是可愛，哪怕用小鹿一樣的眼睛望著你，也能把心萌化了。這時(shí)，有人多嘴問了一句：“老夫人，怎么沒看見四娘子？”

    老夫人不在意地說道：“她病還沒好，回到莊子上去養(yǎng)病了。過些時(shí)日才能回來?！鳖櫵靥m走的時(shí)候是求過老夫人的，老夫人也想把她留下來。雖然顧行簡(jiǎn)沒讓人苛待她，但莊子畢竟不比自己家里。老夫人眼看著跟顧行簡(jiǎn)的關(guān)系才緩和了一些，便沒在這個(gè)節(jié)骨眼提出來。等以后再找機(jī)會(huì)吧。

    這時(shí)候有人提出去賞梅。顧家的園圃里有一大片梅林，正是花開的季節(jié)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)都能聞到花香。

    老夫人擺手道：“你們年輕的去吧，我畏寒，在屋子里看著孫子就好?！?/br>
    秦蘿是顧家的主母，帶著眾人前往梅林。今日天氣晴朗，陽光照在梅林里，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)的，飄落成雨。婦人們?nèi)齻z倆地散開，相熟的湊在一起討論梅花。

    秦蘿便跟夏初嵐站在亭子里，說起梅花蒸糕。還說顧行簡(jiǎn)雖然不怎么吃甜的，但好像每回做梅花蒸糕還能吃幾塊。

    夏初嵐連忙問她做法，秦蘿告訴她，說完抬手笑道：“meimei自己都沒發(fā)現(xiàn)吧？我說到五叔的時(shí)候，你一雙眼睛都在發(fā)光。想想你當(dāng)初知道他的身份，頭也不回地跑了。我還當(dāng)你不會(huì)回來了?！?/br>
    夏初嵐被她嘲笑，摸著額頭道：“不瞞jiejie，當(dāng)時(shí)真被嚇到了。一個(gè)好端端的書生，就變成了宰相，總覺得拿捏不好跟他相處的分寸。有時(shí)候看著他，還覺得不那么真實(shí)?！?/br>
    秦蘿握住她的手說道：“我一直覺得你很有自信，還很羨慕你。原來到了喜歡的人面前，也會(huì)膽怯。你可能不知道，這些年有多少女人前仆后繼地想要嫁給五叔，包括……他那人本身就不太真實(shí)。”她險(xiǎn)些說漏嘴了，及時(shí)轉(zhuǎn)了回來。

    夏初嵐知道顧行簡(jiǎn)這樣的男人真的很招女人喜歡?？瓷先匚臓栄?，又學(xué)富五車，好像什么都會(huì)。今天發(fā)現(xiàn)他棋藝高超，也許哪天又會(huì)發(fā)現(xiàn)點(diǎn)什么。

    ……

    顧行簡(jiǎn)在前堂心不在焉地與人說話，他其實(shí)有些事想問問顧居敬，就等著那些人早點(diǎn)散去。可他低估了自己在這些親戚心目中的吸引力，他們好不容易逮著他，問東問西的，反而越來越熱烈了。

    后來顧居敬就說午膳的時(shí)間到了，要崇義帶他們?nèi)d堂用些飯菜。他們才依依不舍地走了。

    顧居敬是看出顧行簡(jiǎn)的不耐煩，生怕他不高興，解釋道：“叔伯子侄們很久沒看到你了，難免熱情一些?！?/br>
    “我有件事問你?！鳖櫺泻?jiǎn)神情凝重。

    顧居敬以為是什么了不得的大事，連忙洗耳恭聽。等他說完以后，沒忍住，“噗嗤”一聲笑出來：“你……是昨晚不太順利？”

    顧行簡(jiǎn)皺著眉，顧居敬也不敢笑了。他看過一些秘戲圖，以為很容易，但畢竟沒有親身經(jīng)歷過，顯然是不太好。而且她太小了，他生怕弄傷她。這種事，他又不可能隨便問別人，想到秦蘿嫁到顧家的時(shí)候，年紀(jì)比她還小，阿兄應(yīng)當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)。

    顧居敬搬了圓凳坐在他身邊，耐心地傳授了一些心得。他不敢說御女無數(shù)，畢竟先后兩任夫人，經(jīng)驗(yàn)還是很豐富的。臨了，他拍了拍顧行簡(jiǎn)的肩膀，語重心長(zhǎng)地說道：“對(duì)女人千萬不能心急。得慢慢哄好了，才能順利。阿蘿倒是還好，弟妹看上去就被養(yǎng)得很嬌貴，你要是不舍得她受苦，肯定得磨一陣子?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)知道夏柏盛夫妻倆很疼愛夏初嵐，一應(yīng)吃穿用度都是選最好的來。雖然是商戶出身，卻沒讓她受過丁點(diǎn)委屈。最大的委屈應(yīng)該就是英國(guó)公府要她去做妾了。

    聽說那個(gè)時(shí)候她曾為了陸彥遠(yuǎn)自縊。救下來后都沒氣了，杜氏還哭暈了過去，后來又奇跡般地活了過來。

    他尚且不能理解，到底有多喜歡一個(gè)人，才會(huì)為了他而自盡。如今她對(duì)自己又是懷著什么感情呢？陸彥遠(yuǎn)……年輕英俊，身體孔武有力，她大概更喜歡那樣的男子吧。

    顧居敬看他不說話，以為他在琢磨剛才兩人說的事情。男女之間的事其實(shí)最不好教了。大戶人家都是在兒子十幾歲的時(shí)候，就讓通房丫頭身體力行地教，新婚之夜自然游刃有余。要他說，就挑兩個(gè)丫頭試一下最快?？伤⒌懿幌矚g的人，根本連手指頭都不會(huì)碰一下的。

    “明日我要帶她進(jìn)宮謝恩，夏家那邊你幫我送一下?！鳖櫺泻?jiǎn)最后說道。

    明日夏家的人要回紹興，不然趕不及他們九日后歸寧。

    “你放心交給我便是。只是進(jìn)宮要碰到莫貴妃吧？你和她的事，跟弟妹說過了嗎？”

    顧行簡(jiǎn)是沒打算說的，他跟莫凌薇之間，也沒有什么可說的。

    第七十八章

    回到相府, 南伯告訴顧行簡(jiǎn)，張?jiān)佭^來了, 已經(jīng)等了好些時(shí)候。

    顧行簡(jiǎn)立刻去見他, 夏初嵐則叫上思安去院子里摘梅花。她想試試秦蘿說的梅花蒸糕的做法，聽起來并不能難做。她現(xiàn)在知道為何女子從小都要學(xué)女紅和廚藝這些了, 嫁人以后, 太需要這些技能了。

    張?jiān)佋谖葑永秕獠?，焦躁不安的樣? 看到顧行簡(jiǎn)進(jìn)來了，他立刻說道：“你新婚, 今日本不該來打擾你。但我這里有件很棘手的事情, 不得不來請(qǐng)教你……”

    顧行簡(jiǎn)走到書桌后面坐下來, 從容地問道：“是關(guān)于普安郡王的事情？”

    張?jiān)佉汇叮骸澳闳绾沃?？”他明明什么都沒有說。

    普安郡王趙瑯原本是養(yǎng)在張賢妃膝下的，他比恩平郡王趙玖年長(zhǎng)，兩個(gè)人是親兄弟。既然皇上有意考察兩位繼承人, 他們之前又沒有任何處理政務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，那么恩平郡王在揚(yáng)州遇到了不解的難題, 普安郡王在興元府肯定也遇到了。

    顧行簡(jiǎn)摸了摸手腕上的佛珠，淡淡地說道：“你別管我如何知道，有話就直說?！?/br>
    張?jiān)伇惆褟膹堎t妃那里聽到的事情, 一股腦地說了。興元府那一帶銅錢緊缺，百姓都用銅錢去買金人的東西，主要是生活用品，馬匹和過冬用的毛皮?；噬献屍瞻部ね跞フ{(diào)查銅錢外流的事, 根源是查出來了，卻沒辦法治理。

    “普安郡王到了當(dāng)?shù)?，就制定了法令，不讓老百姓用銅錢跟金人交換。但是當(dāng)?shù)匚镔Y短缺，有很多縣的百姓冬天被活活地餓死凍死。而且金人給出的價(jià)格十分優(yōu)惠，老百姓為了過冬，冒著被抓起來的危險(xiǎn)，也要將手里的銅錢都花出去。為此已經(jīng)抓了不少人，但收效甚微?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)沉吟了片刻才說道：“你來我這兒，是想問什么？這是皇上給兩位郡王出的考題，不能因?yàn)槟阄业乃浇唬憔妥屛規(guī)推瞻部ね?。你?yīng)當(dāng)知道，為了朝堂穩(wěn)定，我的立場(chǎng)暫時(shí)不能有偏頗。”他如果幫了普安郡，那就等同于表明支持普安郡王，那么百官的風(fēng)向勢(shì)必就要跟著變了。之前皇上詢問他的時(shí)候，他也是這么回答的。

    張?jiān)伆櫫税櫭迹?fù)手不語。張賢妃捎信，托人叫他來顧行簡(jiǎn)這兒的時(shí)候，他就知道八成是無功而返的。他們張家肯定要支持普安郡王，他只是想試探一下顧行簡(jiǎn)的態(tài)度。果然跟他想的一樣。

    “你跟我說句實(shí)話。若是恩平郡王找你幫忙，你也會(huì)這么回復(fù)？”張?jiān)佊植凰佬牡貑柫艘痪洹?/br>
    顧行簡(jiǎn)點(diǎn)頭道：“自然如此。兩位郡王各憑本事，我誰也不偏幫。就算他們站在我面前，我亦是這樣回答?！逼鋵?shí)圣心的偏頗已經(jīng)很明顯了，恩平郡王在揚(yáng)州，離都城很近，又是天下最繁華之地。而普安郡王在興元府，靠近兩國(guó)邊界，路途遙遠(yuǎn)?；噬巷@然更喜歡恩平郡王。

    但皇上的偏好是一回事，兩位郡王的能力又是另一回事了。滿朝的文武百官都在看著，顧行簡(jiǎn)有諸多思量，想看看到底誰才值得扶持。

    張?jiān)佔(zhàn)聛砺f道：“跟你說句老實(shí)話，我固然有我的立場(chǎng)，也知道皇上更喜歡恩平郡王。但并非我詆毀恩平郡王，他這個(gè)人慣是表面一套，背后一套。你還記得那時(shí)候你教他們兄弟兩個(gè)讀書，他把他大哥的字帖換走的事情吧？這件事皇后娘娘也知道，當(dāng)時(shí)還訓(xùn)了他一頓，他表面上承認(rèn)了錯(cuò)誤，可后來那個(gè)告發(fā)他的宮女卻莫名其妙地沒了。你說這人得有多陰險(xiǎn)?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)拿起水杯喝了一口，輕描淡寫道：“沒證據(jù)的事情，你不要亂說?！?/br>
    “我怎么沒證據(jù)！我……”張?jiān)亣@了口氣：“罷了罷了，當(dāng)我今日沒有來過。剛才與你說的事情都忘記了吧。”他站起來告辭，大步地離開了。

    顧行簡(jiǎn)靠在椅背上，看著桌面上那封趙玖寫的信，蹙了蹙眉頭。

    ……

    夏初嵐在梅園里摘梅花，那些梅樹長(zhǎng)得高，她只能找到那些枝頭壓低的花枝，不知不覺就摘了一籃子。

    她想著顧行簡(jiǎn)屋里的花瓶似乎還空著，想折兩枝紅梅插進(jìn)去，可她夠不到開得正好的那片枝頭，用力跳了兩下，只搖了滿樹的花雨下來。

    “思安，去搬梯子。”她吩咐道。

    思安說道：“姑娘要干什么？這梅樹枝干太細(xì)了，撐不住梯子的。萬一摔下來，奴婢可擔(dān)待不起啊。不如叫崇明或者六平過來……您現(xiàn)在不比在家中了……”她話還沒說完，就看到顧行簡(jiǎn)走過來了，連忙行禮道，“相爺?！?/br>
    夏初嵐回頭，微微驚訝：“您這么快談完事情了？”

    顧行簡(jiǎn)道：“不是十分要緊的事，張?jiān)佉呀?jīng)走了?！?/br>
    “給事中大人走了？我還想做點(diǎn)梅花蒸糕給你們送去呢?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)笑了笑，徑自問道：“你要梯子干什么？”

    她伸手指著枝頭：“我想要那兩枝梅花，可是夠不到?！彼郧霸诩抑械臅r(shí)候也用梯子摘過梅枝，其實(shí)沒什么要緊。

    顧行簡(jiǎn)抬頭看了眼，蹲下身子抱著夏初嵐的小腿，徑自將她舉了起來：“摘吧?！?/br>
    思安立刻背過身去，不敢看兩個(gè)人。夏初嵐愣了片刻，伸手夠到花枝，很快地折下來，然后低聲道：“您可以把我放下來了。”他瘦是瘦了些，力氣卻很大。好像這樣舉著她，也沒覺得吃力。

    只是光天化日，她倒有些不好意思了。

    顧行簡(jiǎn)將她放到地上，看到她頭發(fā)上落了幾瓣梅花，她的膚色比梅花還要白。他抬手將她頭上的梅花拂去，也沒說什么。等到她去廚房以后，顧行簡(jiǎn)將思安叫到外面，鄭重地說道：“以后夫人若是想做什么危險(xiǎn)的事，你必定要攔著。若她有任何閃失，我唯你是問?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候他身上那凌厲的氣勢(shì)便出來了，十分可怕。這才是他的真面目吧？思安嚇得雙腿發(fā)軟，立刻應(yīng)道：“是，奴婢知道了！一定會(huì)小心地看著夫人的。”

    顧行簡(jiǎn)這才轉(zhuǎn)身走進(jìn)了廚房。他身上的凌厲一下子收起來了，又變成了那個(gè)溫文爾雅的顧五先生。他卷起袖子說道：“我能做什么？”

    夏初嵐系好青布圍兜，輕推他出來：“您進(jìn)來干什么？我叫思安和廚娘幫忙就可以了。等我做好了，就端去給您吃?！?/br>
    “真的不用我?guī)兔Γ俊鳖櫺泻?jiǎn)回頭問她。他記得上次包餛飩，她好像也是現(xiàn)學(xué)的，包得還不怎么好看。梅花蒸糕雖然不難，但那是對(duì)于秦蘿來說，對(duì)于她就有些難說了。

    “梅花蒸糕而已，難不倒我的。您在這里，我們反而拘謹(jǐn)，您還是走吧。”夏初嵐肯定地說道。

    顧行簡(jiǎn)點(diǎn)了下頭，也不勉強(qiáng)，獨(dú)自走開了。夏初嵐看到思安杵在旁邊，神游天外，叫了她一聲，思安才回過神來，跟著她進(jìn)了廚房。

    “剛才相爺叫你出去干什么？”夏初嵐隨口問了一句。

    “沒什么。要奴婢以后小心伺候?！彼及草p聲道。也許相爺?shù)哪且幻?，永遠(yuǎn)都不會(huì)讓姑娘看到吧。

    夏初嵐也沒在意，按照秦蘿告知的方法開始做蒸糕了。

    ……

    顧行簡(jiǎn)回到屋中，翻閱文書。他的手好了以后，就沒讓吳均來了。聽說吳均解試位列前茅，春闈高中的可能性很大。

    他聽到門外有人喊了一聲：“姐夫！”好像是夏衍的聲音。

    顧行簡(jiǎn)抬頭，看到夏衍大步跨進(jìn)門里來，身上穿著太學(xué)的襕衫。夏靜月跟在他的后面，有些小心翼翼的，不敢進(jìn)來。夏衍徑自跑到顧行簡(jiǎn)面前。他們有一段時(shí)日沒見了，夏衍似乎長(zhǎng)高了一些，臉也瘦了。

    夏衍現(xiàn)在看顧行簡(jiǎn)，感情完全不同了。顧相總算變成他的姐夫，他可以堂堂正正地親近他了。

    顧行簡(jiǎn)放下文書，淡淡笑道：“你jiejie若是看到你，必定高興。最近不是在考公考嗎？”

    夏衍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“年關(guān)將近，太學(xué)里考試很多，昨日我實(shí)在是脫不開身。今日考完，馬上就出來了。我先去了太學(xué)附近的院子，拜見祖母。剛好五jiejie沒有事，我就拉她一起過來了。您最近還好嗎？”

    “很好。你jiejie在廚房里做梅花蒸糕，一會(huì)兒你們也嘗嘗?！鳖櫺泻?jiǎn)對(duì)夏靜月微微點(diǎn)了下頭，態(tài)度不遠(yuǎn)不近。

    夏靜月立刻垂下視線，恭敬地向他行禮。她跟顧行簡(jiǎn)沒有私交，沒辦法像夏衍那樣親昵。而且這個(gè)人，可是宰相啊。她從他的畫里，從世上流傳的詩詞里，從他編修的書里，無數(shù)次想象過他是個(gè)怎樣的人，沒想到就變成她的姐夫了。

    她有點(diǎn)緊張，不知所措，手腳都不知道放在哪里。

    顧行簡(jiǎn)放下手中的事，詢問了夏衍的課業(yè)，夏衍一一回答。可以聽出來，他在太學(xué)里面的日子過得十分充實(shí)，結(jié)交了很多新朋友。其中居然還有蔣瑜。蔣瑜便是余姚縣令蔣旭的小兒子，年少便有才名，是這屆太學(xué)生里頭的佼佼者，也是釋褐狀元的熱門人選。

    他們說的話夏靜月不大聽得懂，她看到榻上的矮幾擺著個(gè)棋盤，上面似乎是殘局，便湊過去看了下。這殘局，她似乎能解。

    夏衍剛好跟顧行簡(jiǎn)談完了，回頭看到夏靜月站在棋盤那里琢磨，一拍手說道：“五jiejie，我好久沒跟你切磋棋藝了。姐夫，您的棋盤借我們用用可好？”

    顧行簡(jiǎn)應(yīng)道：“你們隨意?！?/br>
    夏衍便走過去，跟夏靜月雙雙坐在榻上對(duì)弈。別的夏靜月可能比不過夏衍，下棋可是夏柏青手把手教的，你來我往一陣，夏衍便敗下陣來了。

    顧行簡(jiǎn)繼續(xù)看文書，他們下棋很安靜，也不會(huì)吵到他。他時(shí)不時(shí)抬頭看看門外，梅花蒸糕要做這么久嗎？他看門外的時(shí)候，眼角的余光感覺到，夏靜月往自己這邊看了兩眼。這目光想必沒什么特別的意思，是不經(jīng)意落在他這里的。

    他裝作沒有看見。

    這時(shí)夏初嵐走進(jìn)來，手里舉著托盤，顧行簡(jiǎn)便起身走過去。

    “jiejie！”夏衍高興地站起來。

    夏初嵐知道夏衍和夏靜月來了，只不過一直在廚房忙。她擦了下額頭上的汗，跟夏衍說話，然后指著手中的托盤。里面放著一個(gè)白瓷的小碟，只有三塊蒸糕。

    “蒸了一鍋，別的不太能看，就只有這三個(gè)……你們分了吧?！彼龂@了口氣說道。果然聽秦蘿說起來很容易，做起來卻很難。

    顧行簡(jiǎn)扯了下嘴角，夏衍更是捂著肚子“哈哈哈”地笑了兩聲，夏靜月也忍不住低頭輕笑。她這個(gè)三jiejie什么都好，平日里處理家中的各項(xiàng)事務(wù)雷厲風(fēng)行，下廚和女紅可是難得的短處。若再要說什么不盡如人意的地方，大概便是棋藝了。

    不過這世上，哪有十全十美的人呢。