夏初嵐看著夏衍：“為何急著考太學(xué)？”

    夏衍用力抿了抿嘴唇，說道：“我想做官。等我做了大官，jiejie想嫁給誰就嫁給誰，再也不用怕那個(gè)英國公世子了！我才是家里的男人，我不想你那么辛苦，我要保護(hù)你們！”

    夏初嵐一愣，沒想到是這樣。

    這三年，因?yàn)檎剂嗽鞯纳碜?，她一直在做jiejie和女兒，卻從沒有把夏衍和杜氏視作真正的親人。直到今日聽到夏衍說出這番話，她心中不可謂不震撼，甚至有些愧疚。

    她主動(dòng)摸了摸夏衍的頭，語重心長地說道：“衍兒，太學(xué)不是不可以考，但我希望你是為了自己去考。在你長大以前，jiejie會(huì)保護(hù)好這個(gè)家，所以你不用擔(dān)心。”

    “可我還是想試試?！毕难艽怪劢?，小聲道，“太學(xué)里的先生都是鴻學(xué)大儒，還經(jīng)常能請到當(dāng)朝的宰執(zhí)講學(xué)，能學(xué)到很多東西。我不是說族學(xué)的先生不好，只是他講的東西實(shí)在太淺了?！?/br>
    夏初嵐立刻明白了。族學(xué)里都是年齡不同的孩子，有大有小，悟性也有高有低。先生為了照顧年紀(jì)小和悟性低的孩子，講的東西必然不會(huì)太深，而夏衍又比同齡的孩子聰明太多了。

    “晚上我?guī)闳ト迥抢?，問問他的意思。如果三叔覺得可以考，便讓他來幫你準(zhǔn)備。我們試試，如何？”

    夏衍一下子高興起來，激動(dòng)地握著夏初嵐的手。他原以為jiejie會(huì)反對到底，沒想到j(luò)iejie是支持他的！他一下子就有信心了。

    這次夏初嵐沒有抽回手，只是對他笑了笑。

    人的出身固然是沒有辦法選擇的，但路卻是由自己走出來的。

    ***

    午后，烈日炎炎，連迎面吹來的風(fēng)都帶著熱氣。松華院的侍女仆婦們一邊在院子里灑掃，一邊忙著把各處的格子窗卸下來，裝上竹幕和繡花紗簾。

    夏初熒坐在堂屋里頭，喝著安胎藥，與韓氏說話：“娘，大伯母沒有同意您提的婚事？”

    韓氏遞了盤果脯過去：“別提了。我只開口說了個(gè)大概，她就拒絕了。我還想她這回怎么這么硬氣，直到大郎跟我說，陸彥遠(yuǎn)來紹興了，我才明白。長房大概還存著幾分攀上英國公府的心思，這才拒絕我?！?/br>
    “他真來了？”夏初熒拿著一粒果脯放進(jìn)嘴里，“大哥又是怎么知道的？”

    “先前，你大哥派了個(gè)人跟在夏初嵐的后面，看到她進(jìn)了泰和樓，不久后官兵也去了。具體發(fā)生了什么不知道，只知道夏初嵐被顧二爺帶走，陸彥遠(yuǎn)和莫秀庭兩個(gè)人則到府衙去了?！?/br>
    夏初熒酸道：“夏初嵐還真是好命，什么大人物都跟她有關(guān)系。大伯能跟顧二爺攀上關(guān)系，也算是長房的福氣了。官人說，顧二爺手眼通天，三教九流的人都認(rèn)識，門路廣得很。他若肯幫大哥，連太學(xué)都進(jìn)得?！?/br>
    韓氏當(dāng)然知道顧居敬的本事。可顧居敬根本不買二房的賬，昨日來喝喜酒也是心不在焉的，她有什么辦法，總不能巴巴地找上門去吧……不如打聽一下他住在何處？為了兒子的前程，她就是拉下這張臉又如何。

    “姑爺！”外面的侍女喊了一聲。韓氏和夏初熒俱都驚詫地望去，就見裴永昭風(fēng)塵仆仆地進(jìn)來了。

    第十二章

    裴永昭眉清目秀，穿著一身圓領(lǐng)窄袖袍子，頭戴軟幞頭。

    “官人，你不是說要晚幾日才能來？”夏初熒喜出望外，連忙迎了過去。

    裴永昭沒說話，只對韓氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，便徑自坐在了榻上。他雖是芝麻大的小官，可周圍來往的士大夫，家里的正妻都是官戶出身，只有他娶了個(gè)商戶女，說出去都覺得沒面子。

    他很不愛來夏家，這種遠(yuǎn)超一般民庶家規(guī)制的院子，就像生怕旁人不知道自己多富有一樣。要不是夏初熒有孕，加上他此行到紹興有事，他才不會(huì)來。

    韓氏與他寒暄，他也只是隨意敷衍幾句，便拉著夏初熒回房了。

    “我問你，英國公世子可有來過夏家找你meimei？”裴永昭一本正經(jīng)地問道。旁人或許不清楚，妻子娘家的事他還是知道得很清楚的。妻妹跟英國公世子好過這種事說出去難聽，但關(guān)鍵時(shí)候可能還會(huì)有點(diǎn)作用。

    夏初熒搖了搖頭：“當(dāng)然沒有，您真以為世子爺能看上我那meimei？”

    裴永昭蹙了蹙眉，希望落空，臉色便沉下來了。

    夏初熒拉著他問：“官人，可是有什么事？您不妨說出來，我們一起想想辦法?！?/br>
    “跟你說什么？你一個(gè)婦道人家，還能幫我謀劃官場上的事？”裴永昭譏諷道。每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，他就后悔當(dāng)初一時(shí)心軟，娶了夏初熒。若是娶個(gè)官家女，至少這種時(shí)候能去跟老丈人商量。他那個(gè)老丈人，滿身銅臭，畏妻如虎，能指望什么？

    夏初熒低下頭，手捏著裙子，十分委屈的模樣。

    裴永昭看她這個(gè)樣子，想到她肚子里還懷著自己的孩子，軟了口氣：“跟你說說也無妨。金國內(nèi)亂，跟咱們談和的完顏昌被貶到行臺去了。金國皇帝啟用了一個(gè)新的大將完顏?zhàn)阱?，十分好?zhàn)，似乎想撕毀和議。朝中的主戰(zhàn)派大臣正勸皇上出兵，皇上似乎被說動(dòng)了，只是軍餉很成問題。朝臣都在捐錢，還發(fā)動(dòng)了臨安的商賈，但錢沒湊夠，世子就到紹興府來了?！?/br>
    南渡以后，因?yàn)楦鞯卦馐軕?zhàn)亂，損毀程度不一，經(jīng)濟(jì)正在逐漸復(fù)蘇中。但國庫也才剛剛扭虧為盈沒幾年，并不算充裕。然而打戰(zhàn)沒有軍餉卻是萬萬不行的。

    這時(shí)候可是在英國公父子面前長臉的好時(shí)機(jī)。裴永昭見不到位高權(quán)重的英國公，只能在英國公世子這里找機(jī)會(huì)。

    這些政治的事情夏初熒當(dāng)然聽不懂。她平日里就喜歡打扮，養(yǎng)花，逛胭脂水粉鋪?zhàn)樱睦镏朗裁唇饑妥h的。不過她還算聰明，立刻抓住了重點(diǎn)：“官人想見英國公世子？”

    “怎么，你有辦法？”

    “官人，我倒是知道世子如今人在哪里?！毕某鯚蓽惖脚嵊勒训亩?，與他說了幾句。

    ***

    宋云寬坐在公堂上摸著胡子出神，沒注意到官差已經(jīng)回來了。旁邊的書吏提醒他：“大人，好像是去泰和樓的人回來了?！?/br>
    宋云寬頭也不轉(zhuǎn)，擺足了官威，揚(yáng)聲道：“人犯都押來了？”

    “宋大人?！币粋€(gè)有力的聲音喊道。

    宋云寬扭頭看過去，只見庭前立著一個(gè)高大英俊的男子，偉岸不凡。他身后跟著一個(gè)華服寶飾的女子，神情高傲。這兩人跟蕭條的公堂顯得格格不入，宋云寬警覺地站了起來：“二位是……？”

    “禁軍殿前司，陸彥遠(yuǎn)?！蹦凶尤〕隽钆?，氣勢如虹地說道。

    宋云寬雙腿一軟，險(xiǎn)些跌到案下去。幸而旁邊的書吏眼疾手快，扶住了他。宋云寬一邊扶正跌歪的官帽，一邊匆匆走到陸彥遠(yuǎn)的面前行禮：“下官紹興知府宋云寬，拜見殿帥?！?/br>
    那些帶陸彥遠(yuǎn)回來的官差頓時(shí)驚住了，紛紛跪在地上。

    英國公世子只是榮銜，并沒有實(shí)權(quán)。陸彥遠(yuǎn)真正讓人畏懼的身份是禁軍殿前司都指揮使，從二品的高階武官，掌管天子親兵，都城防衛(wèi)。非皇帝的親信做不到這個(gè)位置，而且他是開國以來最年輕的殿帥。

    陸彥遠(yuǎn)回頭對莫秀庭說：“你先回避一下。”又對宋云寬道，“勞煩宋大人在官舍騰出一間空房給內(nèi)子休息?！?/br>
    “是，下官這就去辦?！彼卧茖捔⒖探辛藭暨^來，帶莫秀庭去官舍了。

    陸彥遠(yuǎn)徑自走到宋云寬的位置坐下，宋云寬站在旁邊，吩咐人去端茶。今個(gè)兒到底是什么好日子，他從前沒見到的大人物，跟走馬燈似地來。剛走了個(gè)宰相，又來了個(gè)殿帥，這下紹興可熱鬧了。

    “我到紹興府來，是有公務(wù)在身?！标憦┻h(yuǎn)道，“朝廷要興兵北伐，但軍餉不夠。紹興府離都城最近，故來找宋大人想想辦法?！?/br>
    宋云寬拜了拜：“殿帥您知道的，當(dāng)年金兵追到南方來，紹興也遭到了破壞。這幾年剛剛好轉(zhuǎn)了些，您看看這府衙破成這樣都沒錢修呢，又哪來錢給您湊軍餉呢?！彼共皇峭普?，這話著實(shí)不假。紹興因?yàn)榭拷R安，恢復(fù)得不錯(cuò)。但百姓難得過上安穩(wěn)的日子，又有誰希望再發(fā)生戰(zhàn)爭。也只有這些養(yǎng)尊處優(yōu)的世家子弟，不察五谷，只為逞自己的英雄意氣，才想著收復(fù)河山。

    陸彥遠(yuǎn)掃了他一眼：“我不想為難宋大人，只要城中富賈的名冊?！?/br>
    要名冊可比拿錢容易多了，宋云寬立刻去辦了。

    沒多久，陸彥遠(yuǎn)手里便有了本名冊，字體工整，上頭大概有數(shù)十人。首個(gè)位置，赫然寫著夏家，主事夏初嵐。他腦海中不由地浮現(xiàn)泰和樓里見到的女子，清冷倨傲，冰清玉潔，幾乎驚艷了他。

    當(dāng)年在泉州的時(shí)候，他便被她的容色所迷，但美則美矣，卻總覺得少了點(diǎn)什么。直到這次重逢，才發(fā)現(xiàn)正是少了這樣獨(dú)一無二的氣質(zhì)。皎若明月，清若芙蕖，一下子就印在了腦海里。

    宋云寬恭敬地說道：“下官是按照征收的賦稅來排列名次的，身價(jià)跟都城里的自是沒法比，但也都算是本地的大富賈了?！?/br>
    “兩日后，我要見到名冊上的所有人。”陸彥遠(yuǎn)收回思緒，公事公辦地說道。

    “是，下官來安排，請您和夫人到官邸休息。今夜下官安排酒席，為您接風(fēng)洗塵?！?/br>
    陸彥遠(yuǎn)沒有拒絕，說了聲：“告辭，不必送。”便起身離開了。

    府衙外停著輛馬車，陸彥遠(yuǎn)的侍從正牽著馬，莫秀庭的侍女仆婦都站在馬車旁邊，還有一小隊(duì)護(hù)衛(wèi)跟在后面，陣仗不可謂不大。莫秀庭故意走得慢一些，前面的男人卻絲毫沒發(fā)覺，她咬了下嘴唇，主動(dòng)伸手拉住他：“夫君，你還生我的氣嗎？我真的沒有對初嵐meimei怎么樣，不信你去查。”

    陸彥遠(yuǎn)冷淡地說：“我派人護(hù)送你回都城去?！?/br>
    “可我不想走。”莫秀庭抱住他的手臂，柔聲道，“讓我陪著你好嗎？知道你有公事要忙，我就是想照顧你的飲食起居，肯定不給你添麻煩?！彼@陣子也想明白了，母親說的沒錯(cuò)，做姑娘時(shí)候的驕傲在男人面前半點(diǎn)用都沒有。她的男人年輕英俊，手握重兵，家世顯赫。說句不好聽的，多的是人等著她讓出正妻的位置，好往上撲。她不看牢點(diǎn)，怎么行？

    陸彥遠(yuǎn)本來想把手甩開，但想到岳丈和父親正在都中四處籌措軍餉，在這個(gè)節(jié)骨眼上，他若是對莫秀庭態(tài)度強(qiáng)硬，影響的可能是大局。

    “隨你?！彼麤]掙開，繼續(xù)往前走。

    莫秀庭的侍女先扶著她上了馬車，陸彥遠(yuǎn)剛要上去，忽然有人在旁邊大喊：“世子！世子且慢！”

    四個(gè)護(hù)衛(wèi)立刻上前，將那人攔住：“什么人，不得放肆！”陸彥遠(yuǎn)本不想理，又聽那人說：“下官知道世子為軍餉的事頭疼，下官是來獻(xiàn)策的！世子聽聽又何妨！”

    陸彥遠(yuǎn)一頓，這才側(cè)頭看去。

    一個(gè)眼生的男子，但自稱“下官”看來也是官吏。他抬手，那四個(gè)護(hù)衛(wèi)便撤了下去。男子跑到他面前來，行禮道：“下官是戶部的官員裴永昭，聽說世子您在湊集軍餉，特來為您分憂?！?/br>
    懂得到官衙這里來堵他，也是個(gè)消息靈通之人。

    陸彥遠(yuǎn)滿不在乎地開口：“說來聽聽?！?/br>
    “每當(dāng)征伐，必須動(dòng)用國庫。然本朝特殊，國庫并不充裕，是以要向民間的大商賈……”

    “我很忙，說重點(diǎn)?！标憦┻h(yuǎn)毫不客氣地打斷，氣勢壓人。

    裴永昭一抖，立刻說道：“下官聽說臨安的商賈拖延不肯捐錢。您到紹興來募捐，想必也是這種情況。商人都唯利是圖，不施以好處，他們怎么肯乖乖把錢財(cái)拿出來？下官這樣想……”他低聲說了一通，然后道，“您可以試試，若行得通，他們便會(huì)心甘情愿地拿錢出來。而臨安的商賈本就在天子腳下，看到紹興如此，想必也會(huì)慷慨解囊了。”

    陸彥遠(yuǎn)仔細(xì)琢磨了下對方的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“剛剛你說，你叫什么名字？”

    裴永昭笑著一揖：“下官裴永昭，在戶部做事。”尚書省的官員除了那些朝官和主事者要在省司當(dāng)直，像他這樣九品以下的小官每日都無需點(diǎn)卯。

    “你隨我去官邸，再詳細(xì)說說。”

    裴永昭大喜：“下官聽?wèi){世子差遣。”

    陸彥遠(yuǎn)隨手招來一個(gè)人，側(cè)頭吩咐兩聲。那人立刻去牽來一匹馬，扶著裴永昭上去了。

    第十三章

    這日夜幕降臨，顧居敬才從外面回來。

    他直接走到西廂房，看到顧行簡手里拿著一本書，正望著書封出神。那本書看起來很舊了，不像是新買的，顧行簡卻當(dāng)個(gè)寶貝一樣。

    崇明輕手輕腳地點(diǎn)燈，特意對顧居敬做了個(gè)噤聲的動(dòng)作。

    “阿弟，你可知道皇上已經(jīng)同意北伐了？英國公在皇上面前立了軍令狀，必在半月之內(nèi)籌足軍餉。朝官都在捐俸祿，陸彥遠(yuǎn)還特地跑到紹興來，要召見紹興的大商賈?！彼暼艉殓?，崇明在旁邊聽了直搖頭。

    顧行簡揉了揉耳朵：“知道了?！?/br>
    “你還能坐得住？這場戰(zhàn)能打得贏嗎？”顧居敬在旁邊坐下來，嘆了口氣，“好不容易過了幾年安生日子，戰(zhàn)事一起，老百姓又要叫苦不迭了?！?/br>
    顧行簡將書放在桌上：“這樣也好，能挫一挫金國的銳氣?！?/br>
    顧居敬奇怪道：“你不是一向主和的嗎？若是英國公他們勝了，往后朝中的局勢就對你不利了?！?/br>
    顧行簡不以為意：“金國內(nèi)亂，完顏?zhàn)阱鲋鲬?zhàn)，想撕毀和議南下。這次與其說是我們北伐，不如說是自保。以現(xiàn)今的國力，要想戰(zhàn)勝金國幾不可能，金國也勝不了我們。最后必定再次議和。若是英國公戰(zhàn)場上表現(xiàn)好一些，議和之時(shí)，便能不被金國掣肘?！?/br>
    顧居敬想了想，拊掌道：“皇上畏懼金人，現(xiàn)在雖然一時(shí)被說服，但很快就會(huì)后悔，想要議和。到時(shí)，朝中沒有人比你更了解金國，皇上必定會(huì)再啟用你。你都算好了，是不是？”

    “不用算，時(shí)局如此?！鳖櫺泻喣闷鹱郎系臅伊瞬甲屑?xì)包好，淡淡地說，“我?guī)С缑鞒鋈コ孕〇|西。晚歸?！?/br>
    顧居敬還在想今日聽到的消息，在腦海中梳理了一遍。他越想越覺得不對，這家伙停官停得剛剛好，既不用與主戰(zhàn)派的人為要不要出兵爭論，又能避過朝官募捐軍餉一事。

    等他想再問兩句，屋子里早就沒有人了。

    ***

    吃過晚飯，夏初嵐帶著夏衍到了三房。三房住在偏院，跟主院隔著一片杉樹林，到了夜晚也是涼風(fēng)習(xí)習(xí)。