一行甲胄加身的武將，穿堂過室如入無人之境。門房還在聒噪, 被他身后副將揚手一格, 格開了好幾步遠, “樞密院連同控戎司捉拿反賊, 識相的就讓開，否則就地正/法?！?/br>
    門房嚇得不輕，在抄手游廊下停住了，府里當值的丫頭小廝們，像雨后的蛤/蟆骨朵兒紛紛冒頭，不知究竟出了什么亂子，一個個竊竊私語著，向銀安殿不住張望。

    王府是縮小的宮城，銀安殿就如太極殿，是這府邸的正殿。公主接受封賞或有重大儀式，都是在這里進行，如今要入罪了，應(yīng)當也是在這里。人到了一定時候，對將來的一切都會有強烈的預(yù)感。行賄南玉書一事被揭發(fā)，從抄沒南家到重兵包圍公主府，里頭有一刻時間容她準備。拿人拿進二門里，那是尋常犯官的境遇，至于皇親國戚，入昭獄之前向來都有寬待，至少不像南玉書似的光著膀子被拖出來，那是留給這些貴胄最后的體面。

    公主在銀安殿恭候，霍焰帶人行至殿門前，抬手示意眾人止步。一大幫子赳赳武夫闖進去捉拿一個女人，實在沒有必要。他提起袍裾獨自進門，邊行邊喚了聲公主，“霍焰奉命，請公主移府問話?！?/br>
    可是銀安殿內(nèi)寂寂無聲，唯有更漏滴答，泛起輕輕的一片回響。

    燭火顫動，照出滿殿華美的陳設(shè)，濃艷到了極致，有種靡廢的氣象。厚重的帳幔垂掛著，偶爾有風(fēng)吹過來，吹動杏黃色的流蘇，回龍須蕩漾，如同美人撥弦的玉指，柔若無骨，纏綿悱惻。

    然而美則美矣，死氣沉沉，并且這種氣息越來越濃，直到他行至落地罩后，發(fā)現(xiàn)了頭頂飄蕩的裙裾。

    他抬頭看了一眼，那個曾在三軍發(fā)兵戍邊前，在看臺上大喊大叫胡亂奔跑的小女孩，現(xiàn)在靜靜懸在一根綾子上，再也發(fā)不出任何聲音了。要說這帝王家，可能她是唯一一個敢于顯露真性情的人?？上н@真性情太過鋒芒畢露，最后變成了繞在頸上的索子，二十年的人間之行，是一場孤獨的旅行。

    他輕輕嘆了口氣，回首叫來人，“暇齡公主畏罪自盡，報錦衣使，可以就此結(jié)案了?！?/br>
    底下人領(lǐng)命去了，他扯落一片幔子鋪在地上，讓人把尸首放了下來。盛極一時的公主，以前誰敢定眼瞧她都是罪，現(xiàn)在卻躺在這里任人搬弄，細想起來確實悲涼。

    他蹲踞一旁，查看她頸部勒痕，倒發(fā)現(xiàn)了一些耐人尋味的地方。自縊因自身體重的關(guān)系，分量下壓，勒痕應(yīng)當位于頜下靠近耳根這一片，可她的分明有異，勒痕不是縱向，走勢竟然是平的。這就說明死因未必是懸梁所致，更像是勒斃。死后血液凝固再被送上房梁，所以至始至終只會產(chǎn)生一道淤痕，這位公主也許本身并沒有想去死，一切都是別人強加的。

    他站起身，越發(fā)感到悵然，爭權(quán)奪利，戰(zhàn)敗后就是這樣結(jié)果，不過早些晚些罷了。死因蹊蹺，兇手不明，是太子的手段還是宿家所為，恐怕不會有論斷了。

    中路上傳來急切的腳步聲，他回身看，星河提著袍角匆匆趕來，到了跟前神色怔忡：“怎么自盡了？”

    終究是辦過案的，頭一件就是驗尸。公主頸上的勒痕她也看見了，咦了聲待要翻看，被他阻止了。帷幔一掀，把尸首嚴嚴蓋上，他說：“就這樣結(jié)案吧，如實呈報皇上，公主畏罪自盡了，宮里至多發(fā)內(nèi)府料理喪事，別的不會再管。”

    星河怔怔立在那里，早知道帝王家是沒有什么冷暖可言的，但是親眼見證了，還是忍不住感到凄惶。

    公主被隨意包裹起來，像個物件似的讓人抬了出去。霍焰見她還回不過神來，調(diào)侃道：“怎么？生死之于宿大人，有那么重要嗎？”

    她勉強笑了笑，“霍大人何必呲打下官呢，我也是奉命行事。”

    從殿里出來，晚風(fēng)很涼，夜已經(jīng)深了。公主的身后事要等內(nèi)廷下令料理，這府邸不能放任不管，那些仆役也不能讓他們四散。星河命番子把內(nèi)外都看守起來，該帶走的人都帶走，偌大的公主府一瞬冷落下來，變得毫無生氣。

    “霍大人瞧見公主脖子上的勒痕了么？”她不死心，尤在問。

    霍焰慢慢下了臺階，在中路上負手緩行，一面道：“公主是自縊，自縊當然有勒痕。不管過程如何，結(jié)局注定，她已經(jīng)死了?；钪鉀Q不了的事，死了就全有了交代。其實這樣對她來說未嘗不是一種解脫，不用進你的昭獄受辱，你也不必去尋根究底，因為這樣對所有人都有好處，我不說透徹，你也應(yīng)當明白?！?/br>
    星河當然是明白的，公主一個人背負所有的罪名，任何不得其解的問題就都有了答案。對于宿家來說，她永遠閉上了嘴，再也不必擔心她胡言亂語拉人墊背，可說死得正是時候。她一死，真相無人深究，就能還朝堂一片太平，大家都能各歸其位，安心忙自己的事去了。

    她點了點頭，自己酷吏一樣的人，這時候做出心慈手軟的樣子來，未免矯情。她垂首喃喃自語：“我回去就準備奏疏上報，今天多謝您了，您要不來作這個見證，我辦事不力的罪過不擔也得擔著?！?/br>
    “所以你是謝我陪你一同承擔罪名么？”

    他玩笑式的問了一句，星河忙擺手說不，“我是顧忌，控戎司眼下只剩我了，這頭一樁案子就辦砸了，只怕皇上怪罪?！?/br>
    晚風(fēng)撩起他的袍角，輕甲之下白衣勝雪。他臉上神色平淡，一字一句道：“皇上如今再不會過問暇齡的事了，比起朝綱穩(wěn)固來，一位公主根本不算什么。暇齡之罪，罪在她不知深淺，試圖與太子抗衡?！闭f罷調(diào)轉(zhuǎn)視線來看她，“星河，你不要步暇齡的后塵?！?/br>
    星河心頭一驚，愕然望向他，“霍大人……”

    可他似乎不愿意再深聊下去了，出了公主府的大門，夷然道：“今天的差事辦完了，你回宮復(fù)命吧。接下來要是有其他差遣，你再打發(fā)人來樞密院知會我?！?/br>
    他要上馬，她急急追了兩步，“霍大人，您剛才的話究竟是什么意思？”

    她把馬韁牽在手上，倒叫他不好離開了。他無奈地看著她道：“本來我沒有立場說這樣的話，但看在你我共事過兩次的情分上，少不得提醒你幾句。女人不該參與黨爭，不是瞧不起女人，是女人的肩膀單薄，擔不起萬鈞重擔。硬要強撐，最后會被壓垮的?！币幻嬲f著，一面接過了她手上韁繩翻身上馬，拔轉(zhuǎn)馬頭臨要走時，又垂首打量了她一眼，“以你的年紀，差不多該出宮了。倘或有法子早些出來倒也好，那地方吃人不吐骨頭，呆久了不知哪天死的就是你自己?！?/br>
    他揚鞭一揮，領(lǐng)著他的部下颯踏而去。星河心頭只顧震撼，那地方吃人不吐骨頭……這位樞密使大人，原來還是個心直口快的人呢。

    暇齡公主的尸首不大好處置，放到義莊去，畢竟身份尊貴，義莊里蟲吃鼠咬的，擱在那地方褻瀆了。星河沒法子，讓江城子先行回去架起了簀床，讓幾個番子看守著，明天一早稟報御前再作打算。

    辦了大半夜的差，回到東宮已經(jīng)快要四更了。囫圇睡了一會兒上前面殿里去，太子因還沒大安，這兩天免了出閣讀書的日程，專心在宮里調(diào)息。

    天還沒亮，殿里上夜的宮人前仰后合著，猛看見她出現(xiàn)在前殿，頓時嚇了一跳。她問司門：“里間有響動沒有？”

    司門搖頭，“半夜喝了一回茶，問您回來沒有，后來就睡了，一直到現(xiàn)在?！?/br>
    銅茶炊上響起了蒲扇輕搖的聲響，到了生火給太子爺準備杏仁茶的時候了。星河回身看東方，天邊隱約露出了一點蟹殼青，天光雖然昏暗，但已不像先前她回宮時那樣伸手不見五指。她輕輕推了菱花門閃身進去，寢殿燃著安息香，她現(xiàn)在提起香就后怕，忙打起簾幔進內(nèi)寢，又手忙腳亂撩了帳子，看見他安然睡著，才長出了一口氣。

    床上的人動了動，大紅遍地金的軟枕稱著那白凈的皮膚，微啟了眼，眼眸深深看向她，“回來了？”

    她嗯了聲，在他床沿坐下來，“我吵著您了？”

    他說沒有，病氣兒還沒散，面色總有些萎靡，看上去病西施模樣。撐著坐起來，問差事辦得怎么樣，星河道：“南玉書收了監(jiān)，明兒交刑部和督察院審理。至于暇齡公主……咱們?nèi)サ臅r候已經(jīng)吊死在銀安殿里了。這會兒尸首暫時安放在控戎司，等回頭天亮了，我再上御前回稟。”

    他聽后一怔：“死了？”

    星河說是，小心翼翼觀察他的神色。其實她心里總懷疑是他命人下手的，可這會兒再看他的反應(yīng)，那一瞬的驚訝，是無論如何都沒法偽裝的。

    “公主死了，您說皇上那頭會是怎么個反應(yīng)？”

    他倚著床頭道：“至多厚葬罷了，還能怎么樣。死了……倒也好，死了大家太平，這事兒就算完了?！?/br>
    他似乎一心盼著這件事平息，所以那個下毒的人引發(fā)了她更大的興趣。

    她搖了他一下，“主子。”

    他調(diào)過視線來看她，“干什么？”

    “我和您探聽個消息?！彼窟^去一些，“藥罐子里的毒，是不是您下的？”

    太子狠狠瞪了她一眼，“換做你，你會給你爹下毒嗎？”

    看來不是的，她悻悻然眨巴了下眼睛，“我覺得左昭儀是不會下那個毒的，簡郡王人不在京里，皇上有個閃失，對他是極大的不利。”

    “所以是敏郡王?！彼α诵Γ盎羟嘞霾皇腔I糧回來了么，明天必定入京。你看皇上毒發(fā)時他不在宮里，無論如何牽連不到他身上。等事兒一過，你們自相殘殺完了他再回來，坐收漁人之利，多聰明！”

    她一臉呆相看著他，“那咱們引把火，把敏郡王也燒了吧，您覺得呢？”