真要這樣，那就不好收?qǐng)隽?。又是一輪拳打腳踢，年世寬哭爹喊娘聲淚俱下，星河忙上前阻止，“好了，再打下去真出人命了。”轉(zhuǎn)而和信王拱手，“王爺，我多謝您想著我。上回的事兒，過去就過去了，這會(huì)兒掏出來，不是多生枝節(jié)嗎?？煲^年啦，大家伙兒都高高興興的，別為這個(gè)置氣。您放了他吧，打狗還得看主人呢，沒的昭儀娘娘臉上不好看。”

    “昭儀娘娘？”信王哼笑一聲，“昭儀娘娘要問罪，我來擔(dān)著。這奴才克撞我了，我堂堂的親王教訓(xùn)他，怎么了？”

    星河只得耐著性子勸解：“殺人不過頭點(diǎn)地，我看這架勢(shì)，打了也有程子了，真打死了怎么好！大節(jié)下的，多一事不如少一事吧?！?/br>
    信王想了想，便叫人摘下了麻袋，底下的腦袋早已經(jīng)鼻青臉腫，連他媽都認(rèn)不得了。信王瞧了哈哈大笑，笑完了才一指面門道：“小年子，既然宿大人求情，且饒了你這回，要不然你主子打今兒起，可就找不著你這號(hào)人了。你聽好了，花無百日紅，你主子問起來，拿原話回她。她要是不服氣，叫她上御前告我的狀來，我在立政殿等著她?！?/br>
    年世寬夾著尾巴跑了，身后笑得再歡實(shí)，他也管不上了。奴才挨了打，上御前告王爺?shù)臓?，長著人腦子的都干不出這事兒來，所以打了也是白打?？尚呛有睦锇l(fā)沉，對(duì)信王道：“王爺不怕公然樹敵嗎？”

    信王納罕，“咱們和左昭儀，什么時(shí)候不是敵來著？”

    事已至此，多說也不管用，星河無奈告退了，信王看著她的背影涼涼一笑，“是敵的終究是敵，不是敵的，這回也見個(gè)分曉?！?/br>
    年世寬回到鳳雛宮，左昭儀見了他的模樣大皺其眉，“怎么鬧成了這德行？”

    年世寬哭喪著臉，把事情的經(jīng)過都說了一遍，“后來是宿星河給求的情，奴才才留著命回來侍奉主子，要不這會(huì)兒已經(jīng)倒栽蔥填進(jìn)井里頭去了?！币幻嬲f，一面捂自己的臉，一不小心摸重了，齜牙咧嘴哎喲了聲，“信王這小兔崽子，手真黑，宿星河要是晚來半步，奴才非得叫他們打死不可?！?/br>
    聽著字里行間還頗有感激之意，左昭儀嫌棄地白了他一眼，“不知好歹的狗東西，叫人打了，還念人家的好呢。這不是宿星河和信王做的局，是什么？宿家如今翅膀硬了，瞧著我這頭封后落空，他們另擇高枝兒去了?，F(xiàn)如今更好，扯著大旗打起我的人來了，看來彼此的緣分真是盡了?！?/br>
    心里銜著恨，不愿意為個(gè)奴才氣急敗壞丟人，只管咬著牙平心氣兒。手里抱著她那只金被銀床下狠勁捋，捋得貓發(fā)躁，奮力地扭動(dòng)起來，撒腿就跑了。她嘶地倒吸了口涼氣，垂眼看手背上的抓痕，拿手絹輕輕蓋了起來。

    “信王還說什么了？”

    年世寬囁嚅了下，“說主子氣不過，大可問他的罪?！?/br>
    左昭儀笑起來，“我哪兒來那本事，問他親王的罪！還有呢？宿星河說什么了？”

    年世寬眨巴著小眼，“宿星河說‘打狗還得看主人’，信王說……”說什么不敢出口，被他主子一個(gè)眼風(fēng)嚇得哆嗦，沖口道，“信王說‘花無百日紅’，叫娘娘煞煞性兒。”

    這下子左昭儀真被氣著了，揚(yáng)袖將炕桌上的手爐掃下地，里頭的燃炭滾得滿地都是，和栽絨毯一接觸，焦味兒瞬間彌漫起來。

    年世寬見勢(shì)不妙，怕毯子著火，忙揚(yáng)聲叫人。一塊好好的雙獅戲繡球毯，給燙得斑駁不堪，幾個(gè)宮人合著力，忙卷到外頭空地上去了。

    沒了地毯的青磚，看上去又冷又荒寒，再想起皇帝昨晚留宿溫室宮的事兒，更叫人心頭堵得慌。她長長嘆了口氣，“大皇子走了多久了？”

    年世寬歪著腦袋算日子，“今兒正好半個(gè)月?！?/br>
    “看來得在南疆過年了……這節(jié)令，不知那兒冷不冷。”

    男人是靠不住的，尤其那么顯貴的男人，多少女人挖空了心思巴結(jié)他，就算他念著誰的好……什么好不好的，都是伺候過自己的女人，誰是好的，誰又是不好的？所以還是兒子靠得住，十月懷胎血rou供養(yǎng)，這世上誰對(duì)不起她，兒子也不會(huì)對(duì)不起她。

    ***

    朝廷事兒再忙，年還是要過的。眨眼到了三十，連控戎司那樣冷冰冰的衙門，也掛上了大紅燈籠，貼上了對(duì)子和窗花。

    星河如今兩頭要忙，衙門里只有她一個(gè)女官，南玉書是個(gè)粗人，只管辦差，不知道旁的?；鼐┟儆龃棠鞘聝耗昵稗k不完了，看來得跨年。他們那一撥照舊忙他們的，星河帶著金瓷他們收拾衙門。等到了下半晌，該下職的都讓他們下職，走前星河一人準(zhǔn)備了一份利市，逐個(gè)兒和他們拱手作揖賀新禧，奉上了紅包兒，感謝大家這幾個(gè)月的鞠躬盡瘁。

    錢不在乎多少，要的就是那份熱鬧勁兒。大家亂哄哄說了一車吉利話，除了留守的，全都回家過節(jié)去了。星河臨走又去見了南玉書那頭的千戶，放下了齊整的十四封利市，雖然人家不在她手底下干活兒，可保不齊將來也成她的人了呢。

    千戶受寵若驚，“還有咱們的呢？”

    星河笑了笑，“我是你們副使，你們就不算我門下人么？”

    千戶笑得尷尬，打著哈哈說：“不不，卑職不是這個(gè)意思……”也想不出多漂亮的話來，拱了拱手道，“我代兄弟們，謝大人賞?！?/br>
    她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“小小的心意，還望大家不要嫌棄?！鞭D(zhuǎn)頭看外面天色，“我也該回宮去了，宮里還有一攤子事兒呢?！闭f著拱手，辭出了衙門。

    回去的路上，斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)有放炮仗的聲響了，咚地竄上高空，頭一聲倒還好，第二聲驚天動(dòng)地。她害怕大的響動(dòng)，忙捂耳朵。心里又想看，便撩起窗上棉簾朝外觀望。

    越近宮門的時(shí)候，那聲兒就越弱了，宮里不到點(diǎn)兒是不給胡亂放炮仗的，怕火星子不好控制。她想放簾，又被眼前景象吸住了魂魄，落日下的宮城，顯出磅礴恢宏的氣勢(shì)來，不因天寒而落魄，紅的墻，黃的瓦，反倒越是黃昏，越有遺世獨(dú)立的壯闊和輝煌。

    漸漸走得近了，昏昏的天光中，高高矗立的門樓下，有個(gè)身影孑然站在那里。晚霞照亮了他的半邊輪廓，風(fēng)姿綽約，郎艷獨(dú)絕。她訝然低呼：“是太子爺么？”

    葉近春瞇起眼細(xì)看，忙道是，“主子爺上宮門外頭接您來了?！?/br>
    太子不像一般的皇子，他是帝國的儲(chǔ)君，和帝王一樣，屬于這座皇城。雖然京城之中可以隨意活動(dòng)，但出兵打仗什么的，只要御駕沒有親征，他就不能有單獨(dú)領(lǐng)兵殺敵的機(jī)會(huì)。所以太子是個(gè)文質(zhì)的太子，空有好身手，也只能和這宮城捆綁在一起。唯有太陽下山的時(shí)候，可以放下永遠(yuǎn)處理不完的政務(wù)，忙里偷閑，等他心愛的人回轉(zhuǎn)。

    官轎在筒子河那邊就停下了，他邁上前兩步，看著里頭人打簾出來。走得很著急的樣子，到最后幾乎跑起來。他揚(yáng)聲說：“慢點(diǎn)兒?！彼龎焊宦牐K于跑到面前了，氣喘吁吁仰起笑臉，“主子，您等臣下職么？”

    他嗯了聲，“不是說好了申時(shí)回來的嗎，怎么弄到這會(huì)兒？”

    她說衙門里事兒多，“我今兒還給手下千戶發(fā)利市了呢，我打聽過，南大人從來沒發(fā)過。雖說那些千戶不差這點(diǎn)子，可我給了是我的心意，您說對(duì)么？”

    太子說：“是這個(gè)理兒，人家一年到頭辛辛苦苦的……”結(jié)果她把眼兒瞧他，太子的話噎在嗓子眼兒里，細(xì)想想，人家給他干了十年女官，他好像從來就沒給她發(fā)過利市。

    他攤開了兩臂，“要不你瞧瞧，我身上有什么你喜歡的，只管拿去?！?/br>
    她訕笑了下，“我不是那個(gè)意思，哪兒能要主子的東西呢。我干一份活兒，有一份俸祿的，主子從來沒有克扣我?！?/br>
    話不是這么說，千戶們抄家還有外來收入呢，他們不也拿朝廷的俸祿嗎。太子想了想，“我把自己賞你吧，你想對(duì)我怎么樣都行。”

    聽聽，摳門兒的人一般都是這么敷衍人的，星河失笑，“我要您一個(gè)大活人沒用，不能吃也不能騎，還得在那兒供著，多麻煩?！?/br>
    誰知太子瞬間打了雞血，快過玄德門了，一把拽住她的手，言之鑿鑿道：“睜大你的牛眼瞧我，瞧著我！”星河被迫看向他，他忽然又羞赧起來，“你想吃還是想騎，都隨你。”

    夜風(fēng)很涼，吹起了星河滿身的雞皮疙瘩，她說：“主子您怎么了？該不是魘著了吧？這大過年的，我上哪兒給您找跳大神的去？”

    太子失望地看著她，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)人的思維從來不在一根線上。眼前這人，該不是個(gè)石女吧！為什么她面對(duì)這么秀色可餐的男人，能一直無動(dòng)于衷？她就沒有需要嗎？沒有半點(diǎn)春情涌動(dòng)，亟需疏解的時(shí)候？這么個(gè)大活人戳在她面前，明明能吃也能騎，她偏覺得沒用，到底是她說瞎話，還是真瞎？

    他有些幽怨，“宿星河，你就從來沒把我當(dāng)男人?！?/br>
    星河忽然發(fā)現(xiàn)胸前的衣襟上停了一只很小的草蛉，青色的翅膀，那么羸弱。奇怪這節(jié)令竟然有這個(gè)，她說“您快看”，完全沒把他的抱怨聽進(jìn)去。

    太子被她吸引了目光，定定盯住她的胸。指尖的小蟲早就忽略了，只看見團(tuán)花補(bǔ)子被頂起來老高，緞面繃緊后，經(jīng)緯顯得明晃晃的，個(gè)頭愈發(fā)增大了一倍。

    他咽了口唾沫，“這個(gè)……真是奇景啊。”

    星河沒聽明白他的意思，只管自己嘀咕著：“就是呢，天兒還這么冷，怎么活下來的？”說著撅起嘴一吹，把那草蛉從衣襟上吹走了。