垂頭喪氣，拿涼白開(kāi)清洗了好幾回，上典膳廚去，找了梅子酒和麻油，就這么涼拌，味道最正。她去麗正殿的時(shí)候太子還沒(méi)回來(lái)，小小的食盒擱在炕桌上，她不敢讓人接近，自己巴巴地看著，看了近兩個(gè)時(shí)辰。

    天黑得透透的了，檐下開(kāi)始上燈，隔著桃花紙看，恍惚的一排光暈升起來(lái)，升到和璽彩畫(huà)下。那描金銀的龍鳳被燈一照，顯出朦朧的美態(tài)，在寒冷的夜里，照舊光華奪目。

    廊子上傳來(lái)一串腳步聲，檻窗就像皮影戲的舞臺(tái)，光暈之下一個(gè)軒昂的側(cè)影走過(guò)，后面跟了好幾個(gè)蝦腰的太監(jiān)。她站起來(lái)迎出去，太子跨進(jìn)麗正殿，輕飄飄乜了她一眼，一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)。

    主子爺心情不好，想必機(jī)務(wù)上遇事了。這兩天忙得日夜不眠，他的辛勞可不比她少。太監(jiān)們退出去，她上前支應(yīng)：“主子，我回來(lái)了?！?/br>
    他仍舊不說(shuō)話(huà)，坐在寶座上翻他的陳條。在她幾乎以為他不想搭理她的時(shí)候忽然出聲：“昨兒一晚上飄在外頭，高興壞了吧？”

    她溫順地答應(yīng)：“還成?！?/br>
    他從陳條上抬起了眼睛，“還成？幾時(shí)回宮的？”

    她說(shuō)：“動(dòng)身得早，巳時(shí)前后就回宮了。回來(lái)臣睡了一覺(jué)，睡到太陽(yáng)下山才起身。”

    他聽(tīng)后未置一詞，可誰(shuí)知道他憋得都快炸了。千算萬(wàn)算，算漏了霍焰也是男人，雖然老了點(diǎn)，但人家死了老婆，又沒(méi)孩子，現(xiàn)在正是如日方中的時(shí)候，兩個(gè)人在一間密閉的屋子里待了那么久……沒(méi)發(fā)生什么事兒吧？

    陳條是看不進(jìn)去了，他只覺(jué)沉甸甸的，這回不好料理，霍焰不像樓越亭，論輩分他是皇叔，他做媒做不到他頭上去。按理不應(yīng)該擔(dān)心的，霍焰不是那樣的人，可男女間的事誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)。男未婚女未嫁，未嫁的這位過(guò)年高齡都二十三了，擱在外頭誰(shuí)要？只能給人做填房。

    這么一想，太子覺(jué)得自己綠云罩頂，有些坐不住了。

    “宿星河，你過(guò)來(lái)?！彼辛苏惺?，憋著壞的時(shí)候他一般親切地稱(chēng)呼她為“星”，連名帶姓地叫，就證明不打算委屈自己了。

    星河撫膝過(guò)去，老老實(shí)實(shí)說(shuō)：“臣在，主子您吩咐?！?/br>
    太子爺順了順氣道：“北軍檔子房，存放的是機(jī)要，外人不得入內(nèi)？”

    星河道是。

    “控戎司和北軍不屬同宗，你入北軍軍營(yíng)，算不得‘內(nèi)人’吧！為什么你要進(jìn)檔子房？讓霍焰和他的長(zhǎng)史進(jìn)去不行嗎？”

    星河明白了，這回又為這個(gè)較起勁兒來(lái)了。她舔了舔唇說(shuō)：“臣……”

    結(jié)果太子一聲斷喝，“舔嘴嘬腮，一看就是心虛。”

    星河愣在那里，果然要挑你的刺，連你伸伸舌頭都是罪?？伤荒苡庠?，人家有使性子的權(quán)力，誰(shuí)讓人家是主子呢。她歪著腦袋，掖著兩手說(shuō)：“您別著急，聽(tīng)臣把話(huà)說(shuō)完。臣身負(fù)皇命，入北軍軍營(yíng)是查案子去的，那間屋子里有臣要的證物，必須拿這個(gè)呈報(bào)十二司，才好定曹瞻的罪。臣獨(dú)自前往，北軍那伙人沒(méi)誰(shuí)買(mǎi)臣面子，只有請(qǐng)了樞密使，那間檔子房才能開(kāi)鎖。十年的存檔啊，裝滿(mǎn)一整間屋子了，什么樣的文書(shū)有用，只有臣心里門(mén)兒清?？沙疾荒軉为?dú)在那間屋子里呆著，邊上得有監(jiān)督的人，防著我窺探機(jī)密。我和樞密使同處一室不是我愿意，是職責(zé)所需，您能明白嗎？好啦，您別再生氣了，沒(méi)誰(shuí)會(huì)戳您的脊梁骨，說(shuō)您的人和樞密使搞到一塊兒去了，您就放心吧?！?/br>
    這回她把他想說(shuō)的話(huà)都說(shuō)完了，太子竟然被她堵得啞口無(wú)言，這不合常理。

    滴水不漏，邏輯縝密，越是這樣，越叫人起疑。

    太子拿手撐著半邊臉頰，蹙眉打量她，“我竟然覺(jué)得你說(shuō)得很在理?！?/br>
    星河笑了，“可不嘛，本來(lái)就很在理。”

    “不對(duì)?！碧訐u頭，“你是事先打好了腹稿的……說(shuō)說(shuō)你對(duì)霍焰的印象。”

    她這會(huì)兒要說(shuō)他溫文爾雅、風(fēng)度翩翩，擺明了是找死。可要是把人說(shuō)得太不堪，又有作假的嫌疑，于是她說(shuō)：“樞密使這人吧，似乎不好相處啊，臣和他共事，心里戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。他瞧臣一眼，臣就怕自己哪里做錯(cuò)了，小時(shí)候讀書(shū)面對(duì)先生，都沒(méi)這么緊張過(guò)。主要還是年紀(jì)懸殊太大了，他要是再長(zhǎng)我兩歲，都能當(dāng)我爹了，怕也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?/br>
    這下太子覺(jué)得比較中聽(tīng)了，還算是句人話(huà)。不過(guò)宿星河心眼兒太多，誰(shuí)知道她是不是有意挑他愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)。

    太子決定反其道而行，“其實(shí)這人并沒(méi)有那么不好相處，不過(guò)沙場(chǎng)上歷練久了，再難改那硬脾氣罷了。他身手好，功夫俊，你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)他練兵的樣子?！?/br>
    星河說(shuō)：“不不不……再俊能比得上咱們主子？我不信。”

    太子聽(tīng)后渾身都透著舒坦，含蓄道：“話(huà)也不能這么說(shuō)，徐娘半老，還風(fēng)韻猶存呢……誒，你的意思是想得空去看他練兵？”

    一位武將，最吸引人莫過(guò)于校練場(chǎng)上氣壯山河的樣子，是個(gè)姑娘都能給弄得五迷六道的。她要是想去，那是絕對(duì)不成的，太子預(yù)先就否決了，“校場(chǎng)上的人都脫了衣裳cao練，你去不合適?！?/br>
    星河斜眼瞧人，分明不信，嘴里還嘟囔著：“我也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)沒(méi)穿衣裳的男人，主子在我跟前不就光過(guò)膀子……”

    結(jié)果招來(lái)了太子好大的不滿(mǎn)，“混賬，你拿我和那幫野泥腳桿子比？”

    星河訕訕不敢說(shuō)話(huà)了，也是的，人家一身糙rou，他一身精rou，能一樣么！

    她耷拉著腦袋，耷拉著眉眼，就那么戳在眼窩子里，不見(jiàn)不放心，見(jiàn)了又置氣。

    太子想起昨晚上的熬心熬肺來(lái)，十年，整整十年，東宮里就沒(méi)缺過(guò)這個(gè)人，抽冷子說(shuō)她不在，他還怔了好一回。上哪兒去了？想起來(lái)了，出城上北軍營(yíng)地去了。不是她一個(gè)，帶著千戶(hù)和番子，還有樞密院的大人物，霍焰。其實(shí)見(jiàn)過(guò)霍焰的人，十個(gè)有九個(gè)會(huì)覺(jué)得他“后生”，年紀(jì)確實(shí)不小了，但身形和臉卻像定住了似的，十年前回京是什么樣，十年后依舊沒(méi)有改變。如果哪天要和不知根底的人相親，騙人說(shuō)他三十，人家肯定也信。起先說(shuō)她和霍焰同行，他倒是很放心的，可后來(lái)問(wèn)了隨行的禁衛(wèi)，說(shuō)宿大人和樞密使一塊兒進(jìn)了檔子房，一呆就是半個(gè)時(shí)辰，太子爺就徹底按捺不住了。

    要不是國(guó)事巨萬(wàn)，他非得提前回來(lái)拷問(wèn)不可，問(wèn)她有沒(méi)有動(dòng)歪心思，看上人家，或者說(shuō)有沒(méi)有干禽獸不如的勾當(dāng)，強(qiáng)行勾引人家?？傊褪遣环判?，這人擱在哪里都不放心，收在東宮收不住，放出去又怕她移情別人——雖然她從來(lái)沒(méi)在他身上動(dòng)過(guò)情。

    太子左右不是，七上八下。不甘心，還得試探，于是長(zhǎng)吁了口氣道：“其實(shí)我有個(gè)想法，想同你說(shuō)，不知你怎么樣，會(huì)不會(huì)生氣?！彼幻嫦吗D，一面察言觀色。

    星河嗯了聲，“什么事兒？”反正肯定不是什么好事。

    太子猶豫了下，袖籠中的雙手慢慢緊握成拳，臉上還是笑模樣，“說(shuō)句實(shí)話(huà)，你這么大年紀(jì)的，出了宮也不好找人家。原本有個(gè)樓越亭，可惜樓將軍如今有了下家，等不了你了。你瞧……霍焰這人成么？有房有田有功名，人也生得不賴(lài)。要是你有這個(gè)心，等找個(gè)機(jī)會(huì)，我同皇上說(shuō)清了咱們的事，請(qǐng)他給你指門(mén)婚。別說(shuō)你還是黃花丫頭，就是真和我有染，配他一個(gè)鰥夫足夠了?！闭f(shuō)著又換了個(gè)憂(yōu)傷的語(yǔ)調(diào)道，“你看你在我宮里這些年，我什么都沒(méi)能給你。青春在我這兒蹉跎完了，我得給你想好退路，也不枉咱們相識(shí)一場(chǎng)，你說(shuō)呢？”

    叫她說(shuō)什么？他該不是把她當(dāng)傻子了吧！霍焰這樣的人，拉攏過(guò)來(lái)就是如虎添翼，到時(shí)候五軍都督府全攥進(jìn)宿家手里，別說(shuō)擁立敏郡王，就算擁立沒(méi)影兒的五皇子，也不是毫無(wú)勝算。他會(huì)拿江山社稷送人？打死她也不能信。這回又出幺蛾子來(lái)坑她了，她知道，八成盯上霍焰了?？扇思沂鞘遢厓旱模嗽谶@兒呲打她，也沒(méi)別的招兒了，所以抓耳撓腮呢。

    橫豎兩個(gè)人鬧慣了，捅一回肺管子也沒(méi)什么。她做深思狀，慢聲慢氣說(shuō)：“要是能行啊，倒甚好，只怕人家看不上我?！?/br>
    太子哂笑道：“可你先頭還說(shuō)的，他再大你兩歲，就能當(dāng)你爹了?！?/br>
    她揉著衣角道：“大點(diǎn)怕什么，大點(diǎn)兒知道疼人，主子不也這么說(shuō)的嗎?！?/br>
    仿佛山巔巨石傾瀉而下，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)把太子壓趴了?？磥?lái)她還真動(dòng)起心思來(lái)了，是瞧人家手上有兵權(quán)，想和她哥子的整合，來(lái)個(gè)京城內(nèi)外一鍋端嗎？這女人太壞了，虧他昨晚一宿沒(méi)睡，躺下又起來(lái)，總琢磨她在外頭怎么樣了。人家呢，和樞密使孤男寡女相談甚歡，還什么“大點(diǎn)兒知道疼人”，她的心怕不是rou做的吧！

    太子臉上陰云密布，像沉進(jìn)了深淵，點(diǎn)個(gè)頭都又慢又費(fèi)勁，“好啊，果然是女大不中留了。別以為我不知道你那點(diǎn)小心思，你頭回和人家打交道就瞧上人家了。春天還沒(méi)到呢，你這樣不嫌磕磣么？人家可是死了老婆的，克妻知道嗎？別回頭跟了人家，叫人家當(dāng)咸菜腌了，壓在甕里零星洗著吃。”

    這人說(shuō)話(huà)太損了，她一向知道他嘴毒，可把人擠兌成這樣有意思嗎？

    說(shuō)起咸菜，那瓜皮還在炕桌上放著呢。她遙遙看了眼，覺(jué)得自己是白費(fèi)了心，那么老遠(yuǎn)的路夾帶著回來(lái)，弄得自己一身咸味兒，人家還拿話(huà)噎你。其實(shí)他有什么想說(shuō)的，一氣兒說(shuō)完不好嗎，非得這么一片一片的凌遲人。她嘆著氣看他，“主子，和您報(bào)備一下，曹瞻那案子差不多查得了。明兒我上衙門(mén)把案子結(jié)了，讓十二司用了印，就發(fā)軍機(jī)值房呈報(bào)皇上。”

    太子別開(kāi)了臉，“別和我說(shuō)案子?！?/br>
    可不說(shuō)案子說(shuō)什么呢，他這會(huì)兒一點(diǎn)就著的。她只好觍著臉哄他，“我的主子，您今兒又遇著不順心的事兒了？我知道您機(jī)務(wù)忙，這也是沒(méi)轍，誰(shuí)讓您在其位呢。至于我，在外奔波不也是為朝廷辦事么，您瞧您說(shuō)對(duì)付誰(shuí)，我就對(duì)付誰(shuí)，您還有什么不高興的？那個(gè)霍焰，我瞧他確實(shí)不賴(lài)，要臉有臉，要?dú)舛扔袣舛龋莻€(gè)姑娘都喜歡這樣的男人?？晌疫@會(huì)兒不是在宮里嗎，沒(méi)您的話(huà)，我這輩子都出不去，更別提嫁人了。我還記得您想讓我當(dāng)嬤嬤呢，一個(gè)嬤嬤是沒(méi)資格瞧上別人的，這我知道。”