“瞧瞧。”她囫圇一笑，“大了得認(rèn)祖歸宗、得進(jìn)家學(xué)、得安排入仕，還得娶媳婦兒。將來家業(yè)田產(chǎn)，庶子都有份兒，倘或外頭兒子多了，家里正頭兒子可吃大虧。”女人就是有這本事，前后串聯(lián)起來一琢磨，一場人倫大戰(zhàn)就在眼前。

    “這么說來，寫密函的人沒準(zhǔn)兒是內(nèi)鬼？”

    她沒應(yīng)，伸了個(gè)婀娜的懶腰，支著腦袋說：“等南大人查下來就知道了，這會(huì)兒不能下定論，不過總有咱們出馬的時(shí)候。十來處外宅呢，可夠沒日沒夜的過審了。”

    屋里的千戶笑得有些尷尬，女上司嘛，總在不經(jīng)意間流露出點(diǎn)兒姑娘的風(fēng)致。比如那一搖曳的妖嬈，也讓他們這些大老爺們兒心兒跟著擺動(dòng)起來。

    徐圖之看見炭盆里的炭快燒完了，平時(shí)懶出了境界的人，添起炭來別提多利索，看得他哥哥一陣鄙夷。錦衣使的美貌照耀了整個(gè)鐵血的衙門，這是件令人高興的事。雖然她的做風(fēng)并不像一般的女孩兒，辦起事來又準(zhǔn)又狠，但姑娘就是姑娘，只要年輕貌美，沒有一個(gè)是招男人討厭的。

    葉近春到了廊下，探頭一看，“大人，該用午膳啦?！闭f著回身招招手，身后進(jìn)來三個(gè)太監(jiān)，都是內(nèi)侍的打扮，提著食盒弓著腰，麻溜收拾了八仙桌上的東西，紅綢一鋪，就揭蓋兒搬吃食。

    她摸不著頭腦，“這是怎么回事？”

    葉近春說：“太子爺吩咐的，天兒太冷，不忍心叫大人吃外頭的東西。讓典膳廚專給大人做得了，往后每天給大人送一頓午飯，其中前菜三品、御菜三品，餑餑二品，每天輪著花樣來，叫大人開開胃口?！?/br>
    星河頭都暈了，“這又是唱的哪出？”

    葉近春笑得含蓄，“這個(gè)奴才就不知道啦，太子爺親自給的示下，說大人不容易，沒的忙起來又忘了吃飯?；蚴呛鷣y填塞兩口，對(duì)身子也不好……太子爺要給您養(yǎng)身子呢?！?/br>
    養(yǎng)身子，外人不知情的，聽著真以為作養(yǎng)了身子好生孩子。橫豎他就是這么蔫壞，連好好送頓飯都要把人往岔里引?？粗且蛔雷愉侁悾瑢m中御供的瓷器盛著，和冰冷的值房格格不入。這么多的菜，她一個(gè)人也吃不完，邊上的千戶欲躬身告退，被她叫住了，“留下一塊兒用吧。”

    千戶們面面相覷，這可是宮里送出來，太子爺特意滋養(yǎng)枕邊人的。他們這些泥腳桿子，有多大的臉，敢上那桌子分一杯羹？

    “不不不……”他們的腦袋搖成了撥浪鼓，“衙門里有伙房，咱們上那兒吃去。”

    星河在男人堆里當(dāng)官，沒有那些官家小姐臥房里開小灶的習(xí)慣。不住出言挽留沒有必要，她偏頭吩咐葉近春，“添兩副碗筷來?！眱蓚€(gè)千戶進(jìn)退不得了，她大方地指了指，“都是自己兄弟，不必客氣?！?/br>
    自己兄弟，這話說來豪邁又慰心。徐氏哥兒倆向她抱拳，便不再推辭，一左一右坐了下來。

    他們替她辦事，雖然原本就是他們份內(nèi)，但綱紀(jì)之外總有人情。席間你來我往，一張桌上吃過飯，交情就不一樣了，辦差自然也更盡心。

    徐圖之是弟弟，他和他哥子不一樣，二十五六光景，欠了行之的沉穩(wěn)，性情更跳脫。飯后一抹嘴，感慨道：“這回是托大人的福啦，也叫咱們嘗嘗御供的菜色。咱們是小小的千戶，這輩子除了進(jìn)宮回事兒，沒人請(qǐng)?jiān)蹅兂韵！?/br>
    星河聽了一笑，“宮城四門上戍守的，都是咱們控戎司的人，目下由南大人調(diào)遣分派?？蓪淼氖聝海l也說不準(zhǔn)，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)嘛，未必轉(zhuǎn)不到咱們頭上。等當(dāng)上了控戎將軍，就是在皇城內(nèi)辦差了，沒人請(qǐng)你們吃席，我來請(qǐng)，大伙兒熱熱鬧鬧的，開創(chuàng)出一個(gè)咱們的大局面來?！?/br>
    抱負(fù)是要有的，不光男人該有，女人也一樣?？厝炙狙瞄T內(nèi)當(dāng)要職的，尚且都只是千戶，等干上了將軍，雖說不過是個(gè)雜號(hào)將軍，但地位不可同日而語，大有屎殼螂變季鳥的光榮。

    千戶們兩眼放光，那頭伙房里出來的金瓷等人見他們剔牙，發(fā)現(xiàn)錯(cuò)過了好機(jī)緣，個(gè)個(gè)抱憾不迭。當(dāng)然不是嘴饞那一口御菜，吵吵嚷嚷只為湊趣而已。

    收進(jìn)了食盒的幾盤點(diǎn)心重又被端出，盤兒里的鞭蓉糕、豌豆黃遭了賊似的，一搶而空。太監(jiān)們瞠目結(jié)舌地看著，臨了搖著腦袋把空盤收起來，暗里只是感慨，虧得宿大人能在這兒扎根，都是些什么人吶，沒規(guī)沒矩，一群彪子！

    那頭南玉書從宮里回來，讓人請(qǐng)錦衣使過來商議，把信件交給她過目，“皇上對(duì)此事很看重，曹家是外戚，雖然沒落了，但曹瞻掌管北軍，終究是個(gè)人物。我不敢妄揣圣意，但這種親戚，對(duì)朝廷來說是越少越好。在太極殿里時(shí)皇上口諭就是叫查，我出東閣門時(shí)御前總管太監(jiān)追上來，重申了兩字，叫‘嚴(yán)查’。請(qǐng)錦衣使來，是因里頭摻合了十處外宅……”一頭嘀嘀咕咕罵起來，“□□的，外頭十個(gè)，家里還有五個(gè)，王侯都沒他猖狂……那十處外宅要?jiǎng)阱\衣使大駕審問，衙門里糙老爺們兒審起來不方便，也不好說話?！?/br>
    星河仔仔細(xì)細(xì)把信看完，這種案子審起來不麻煩，只要上軍中查明，確有拖欠軍餉的事兒就成。至于那些女眷，找個(gè)地方先看押，統(tǒng)計(jì)了人數(shù)，該入罪的入罪，該為奴的為奴，三兩下就處置完了。這些都是淺表的東西，可以不去管他，叫她矚目的，是這案子背后的有利可圖。曹瞻掌管的是北軍，而京城之外的駐防都?xì)w樞密使霍焰掌管。換句話說霍焰是曹瞻的頂頭上司，他敢私吞軍餉，這位樞密使知不知情？是否也當(dāng)一查呢？

    她調(diào)轉(zhuǎn)過視線來，看了南玉書一眼，“大人，卑職有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?/br>
    南玉書唔了聲，“宿大人有話不妨直說?！?/br>
    “大人是這會(huì)兒才叫卑職看見這封信，倘或早早和卑職商議，卑職絕不贊同大人入宮呈報(bào)?！?/br>
    南玉書一臉錯(cuò)愕，“宿大人這話是什么意思？事關(guān)軍餉，這樣大事，怎么能不上報(bào)？”

    她垂眼，把書信放在了他面前，“如果單是曹瞻一個(gè)人的事兒，自然是應(yīng)該往狠了查。可這件事背后還牽連其他大員，那尊大佛，恐怕你我都惹不起?！?/br>
    南玉書怔了下，細(xì)思量，“你是說樞密使霍焰？”

    星河點(diǎn)了點(diǎn)頭，“曹瞻是外戚，霍焰是宗室，要論資排輩，霍焰和皇上是一輩人，連太子爺見了他都不得造次。曹家如今是空了，他在樞密使手下，本就有背靠大樹的意思，大人要查他，難道能繞過樞密使嗎？樞密使這人……我從來沒有打過交道，但知道他和我哥哥同在一個(gè)衙門，大人對(duì)他熟悉嗎？”

    南玉書也是搖頭，“當(dāng)初樞密院掌控整個(gè)大胤的軍政大權(quán)，樞密使何等風(fēng)光，人家又是皇親，咱們這些人，壓根兒不在他眼里。如今樞密院的權(quán)雖然分散了，但霍焰照舊不動(dòng)如山，絕不會(huì)屈尊與我等為伍?！?/br>
    這就是了，她也曾經(jīng)聽說過，樞密使是個(gè)過分驕傲的人，且絕不簡單，否則星海周旋這些年，不可能扳不倒他。她倒是對(duì)這人有些興趣，如果能借此動(dòng)搖他的根基，那么星海這個(gè)副使，便有更大的活動(dòng)余地了。

    她沖南玉書笑了笑，“大人辦差這些年，沒遇見過比這更難處置的關(guān)系吧？也是個(gè)契機(jī)，借此會(huì)一會(huì)那位樞密使大人，瞧瞧他是如何的三頭六臂。”

    南玉書笑她到底是個(gè)小女孩兒，女人對(duì)大人物難免心生敬仰。男人卻不一樣，需先衡量彼此的實(shí)力，一旦碰撞，也許就是你死我活。

    “真要說關(guān)系，還是宿大人比南某更近一層。尊兄和霍焰同僚十來年，一正一副職位相差無幾，私下里應(yīng)當(dāng)也頗有交集。宿大人前往，樞密使賣副使一個(gè)面子，似乎好過南某單刀直入?！?/br>
    到了緊要關(guān)頭就撂挑子，這位南大人也可說是個(gè)人才了。星河臉上顯出為難之色來，“卑職只管女眷事宜，插手南大人的公務(wù)，豈不是越俎代庖嗎？況且我也不敢肯定人家見了我，愿不愿意賞個(gè)好臉子。萬一見我是女官，不肯同我夾纏，那我走這一趟，可就打草驚蛇了。”

    南玉書急于拉她填窟窿，話說得相當(dāng)漂亮，“宿大人自謙了，錦衣使監(jiān)管宗女不過是個(gè)說法兒，您副使的銜兒，可是到天上也卸不了肩的。樞密使就算再不近人情，瞧著太子爺?shù)拿孀?，總不至于拒人于千里之外。況且又是例行公務(wù)，詢問他轄下官員挪用軍餉一事，他要是不耐煩應(yīng)付，那就只好呈稟皇上，請(qǐng)皇上定奪了?！?/br>
    星河心里也沒底，但對(duì)于難以攻克的人事，她倒有迎難而上的決心。不過去見人家，到了南玉書嘴里成了仰仗太子爺?shù)呐蓬^，這話叫人聽來很不受用。

    她靠著椅背，慢悠悠摩挲膝蓋，南玉書眼巴巴瞧著她，她垂下眼無奈道：“那我抽了空閑，就走一遭兒吧。南大人先處置曹瞻，北軍里頭傳出消息來，樞密使自然就知道了，到時(shí)候我去也不用費(fèi)口舌。那十處外宅，我得先審明白，樞密院留到最后，橫豎不過走個(gè)流程，還能把人家怎么樣呢?！?/br>
    “那可不成。”南玉書這會(huì)兒倒恪盡職守得很，大義凜然道，“先前暇齡公主府上的破事兒，該大白天下的，還是大白天下了?；粞骐m然是宗室，倘或有不軌，也萬萬不能姑息?！?/br>
    星河愿意聽的就是這個(gè)，如果這回干得漂亮點(diǎn)兒，興許還能替哥哥掃清前路。畢竟樞密院經(jīng)手的只是軍務(wù)，從中做文章的機(jī)會(huì)不多?？厝炙揪筒灰粯恿?，掌刑獄，能顛倒黑白，由她下手，比他哥哥要便利得多。

    好了，得了南大人的首肯，能轉(zhuǎn)身的空間就大了。不過這事兒，最好先同星海通個(gè)氣。

    密函上十處宅邸的位置交代得很清楚，下半晌的時(shí)候先帶人查抄了白廟胡同。那是一處精巧的宅邸，修建成了江南水鄉(xiāng)的格局。進(jìn)門就是粉墻黛瓦，游廊迂回，要是用作平常小憩，真是個(gè)不錯(cuò)的地方。

    然而他們的到來，打破了這片寧靜。平和兢業(yè)的婆子們驚惶尖叫，四處跑動(dòng)，護(hù)院的小廝們?cè)噲D突圍，被兇神惡煞的番子拿棍兒打得頭破血流，只得老老實(shí)實(shí)蹲在墻根兒。星河身后有千戶護(hù)衛(wèi)，傲然站在人群中央，他們的眼神如同看待惡鬼，有恐懼也有憎惡。她冷笑了聲，“排場不錯(cuò)，一個(gè)外宅都養(yǎng)得這么滋潤，可見衛(wèi)將軍富得流油。”

    手指一抬，徐圖之進(jìn)了后院，不多會(huì)兒驅(qū)趕出一個(gè)小婦人來，穿金戴銀，抱著孩子，見了他們就叫罵：“哪兒來的強(qiáng)人，你們知道這是什么地方！”

    身后的番役笑起來，“都什么時(shí)候了，還拽派頭?！?/br>
    星河板著臉道：“控戎司查抄曹瞻外宅，男的上枷，女的進(jìn)囚車，動(dòng)手?！?/br>
    又是一輪呼天搶地，亂糟糟鬧得人腦仁兒疼。她揉了揉太陽xue，那天的桂花釀雖沒叫她醉倒，但酒勁兒囤積在身體深處，一點(diǎn)點(diǎn)往外發(fā)散，很叫人難受。像太子似的，醉得爹都不認(rèn)了，第二天活蹦亂跳，一點(diǎn)事兒都沒有，反倒好。

    她嘆了口氣，金瓷在一旁看著，“大人頭疼么？”

    她說沒事兒，“回頭你們帶人去下一家，這里離中軍都督府近，我去瞧瞧我哥子，順便打聽打聽樞密使的情況?！?/br>