程氏親手把幾層盒蓋都蓋上，淡然道：“阿嫻是金國四太子妃，那四太子死了，她自然是要守寡的。老夫人說了，以后兩國若是修好，還能通個信什么的。至于阮姨奶奶，聽說阮玉郎事敗那日就自盡了?！?/br>
    她抬起眼：“你啊，自小耳根子軟，又沒見識。你給我記著，小時候你那樣叫做淘氣，大人還能睜一只眼閉一只眼。但如今再淘氣，可就叫作死了。你可得把那些個小心思都收起來。阿妧笄禮那日，你的眼珠子都盯著誰呢？”

    七娘渾身一顫，躲開程氏的眼神，垂首低聲道：“娘你那天又沒在，別聽人瞎說?！?/br>
    “你大伯娘會瞎說不成？”程氏氣得一個倒仰，側(cè)身就狠狠擰了她一把：“你個死丫頭，那位也是你能肖想的嗎？”

    七娘急得哭了起來：“疼，娘，我知道了，知道了——”

    孟建一進(jìn)房倒愣住了：“你們娘兒倆這是做什么呢？”他去修竹苑看了看，聽說宮中賜消夜果，就催著九娘一道回來了。

    “你可算回來了?！背淌峡聪蛩砗螅骸鞍€呢？”

    “她不放心阿嬋，又去靈堂了?！泵辖ㄉ焐焓直?，扭了扭脖頸，膩到程氏身邊，打開案上的盒蓋瞄了瞄：“阿嫻哭什么？方才在靈堂怎地不哭?！?/br>
    七娘抹了抹淚，氣道：“不是說二伯做了那許多壞事么？我做甚要哭，哭不出來。”

    程氏嘖了一聲：“你裝也要裝著在哭懂不懂？禮不可廢！等明日小殮親戚們來了，你可記著點(diǎn)?！?/br>
    “你娘說得對?！泵辖ㄆv地靠到隱枕上，嘆道：“不過我也哭不出來。我歇上一刻鐘再去前頭，阿程替我看著點(diǎn)時辰。”

    七娘看看已經(jīng)閉上眼假寐的親爹，沒胡子可吹但瞪著眼的親娘，心里又是急躁又是悲傷，又是委屈，干脆站了起來：“我也去陪六姐了?！?/br>
    程氏看著她披上大氅風(fēng)風(fēng)火火地出了門，長長嘆了一口氣。

    孟建伸出手拍了拍她：“急什么，她還小，不懂事。等阿妧大婚后，我們好好給她找個忠厚老實(shí)可靠的郎君——”

    程氏聽著他口氣，回過神來：“老夫人和你說什么了么？”

    孟建睜開眼，看了看妻子，苦笑道：“說了，讓我們多照顧四郎六娘他們。讓我在二哥喪事上多費(fèi)些心，替他多做些水陸道場?！?/br>
    孟建翻了個身，又合上酸澀不已的雙眼。

    程氏默然看著丈夫微微顫動的后背，輕嘆了一口氣，取過一旁的大食羊毛氈，輕輕蓋在了他身上，斟酌了半晌道：“你也要體諒她，人的心可不天生就是偏的。若是二哥一出事，二嫂他們就搬出去，外頭人會怎么說我們，又會怎么說阿妧？涼薄兩個字終究是逃不掉的。這孟家的名聲也毀了。再說了，雖已證明了二哥不是她親生的，可到底是她一手養(yǎng)大的，人非草木，孰能無情。阿嬋那丫頭著實(shí)可憐——”

    孟建哽著嗓子道：“我知道。我——我就是心里頭不舒服。”他騰地翻回身子，抓過程氏的手捂在自己臉上，一片沁濕，他就不可憐么。

    “我，我就是想聽她說一句，說我孟叔常確確實(shí)實(shí)是她親生的兒子。我沒想別的，她給二哥的那些田產(chǎn)錢財(cái)，我也沒想過，二哥的爵位，我更沒想過。我一直親近青玉堂，她心里不快我知道。一時轉(zhuǎn)不過來，我也知道。可我——”

    程氏輕輕摟住丈夫，這四十的人了，還跟個孩子似的。換做她，忽地有人告訴她十三郎才是她親生的，她能親近得起來么？只怕恨自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)恨過那調(diào)包之人。

    “娘這幾十年來，除了對阿嬋，哪里親近過誰呢?！背淌习参克骸叭舨皇且?yàn)槟氵@個親生的兒子，娘又怎會帶著我們這些婦孺趕回來。她心里比你難受得多呢，還沒個人說。何況木樨院現(xiàn)在這么好，錦上添花易，雪中送炭難。你難道忘了？我們從蘇州回來，帶給你那許多蘇繡的衣裳，就連小衣，都是娘親自選的料子讓貞娘她們做的——”

    有朝一日，她竟然還會替人說好話，程氏念及此，失笑起來。

    一聲喟嘆，幾聲啜泣，慢慢地消于永夜。

    ***

    木樨院又來了人請，九娘也想看看趙栩送了那些消夜果子，便辭別靈堂中的諸位長輩，帶著惜蘭玉簪和幾個侍女回木樨院。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就見久不住人的青玉堂前有兩盞燈籠。離得近了，九娘趕緊下了肩輿，上前行禮。

    “婆婆？”

    “是阿妧啊?！绷豪戏蛉诵箅┩膺€披著一條薄毯，朝九娘招了招手。

    貞娘趕緊在她身邊墊了好幾個錦墊。

    美人靠下方的池水早前結(jié)的冰中間化了，四周還殘留著薄冰，此時大雪翻飛，看著倒似夏日里吃得冰碗。

    曾經(jīng)，阮姨奶奶也坐在這里看一池春水。時隔多年，春去冬來，風(fēng)景如舊，卻換了人。

    梁老夫人視線落在九娘臉上：“你可怪婆婆？”

    九娘輕輕搖了搖頭：“婆婆處置妥當(dāng)，阿妧怎會有怨？二伯走了，家里自然是該照顧二嬸和哥哥jiejie。怎可分崩離析?！?/br>
    梁老夫人看向木樨院門口的素幡和燈籠，苦笑道：“你爹爹怕是要怨婆婆的?！?/br>
    九娘靜默了片刻：“爹爹想要的，不過是兩句親熱話而已。婆婆為何——”

    梁老夫人愣了愣，聲音帶了些許暗啞，也有些歉意：“有些關(guān)，過不去了?！?/br>
    九娘抿唇不語，世家大族，有些事，只能永遠(yuǎn)捂死了。當(dāng)年青神王氏，亦是如此。如今汴京孟氏，還是如此。那些個體面永遠(yuǎn)比脆弱的人心來得重要。她明白，可不能接受。

    “你回屋去吧，官家賜了消夜果，你爹娘肯定還在等你呢?！绷豪戏蛉寺曇艋謴?fù)了往日的平和慈祥。

    看著九娘的身影消失在木樨院院門之中。梁老夫人慢慢站了起來。

    貞娘伸手?jǐn)v扶住她，嘆道：“三郎今夜那般難受，老夫人這是何苦來？”

    梁老夫人的面容在燈下微微扭曲起來。

    “貞娘。”

    “老夫人恕罪，是奴妄言了?！?/br>
    “回吧。”

    幾聲咳嗽被風(fēng)雪卷了，瞬間就無影無蹤。兩盞燈籠高高舉著，四個婦人抬著肩輿，穩(wěn)穩(wěn)地往翠微堂走去。

    梁老夫人忍不住回過頭，木樨院里的燈似乎更亮了。她這一輩子，最終什么都錯了。她以為她沒做錯，卻失去了他，失去了自由。她以為她無愧于心，盡責(zé)盡力挽回了分崩離析的孟家，卻無顏面對叔常，也不能丟棄二房。她的忠，她的信，她的義，她的仁，最終變成了重重枷鎖，將陪著她去見他。

    所有的人，都走了。孟山定，太皇太后，阮眉娘，阮玉真，阮玉郎，一個接著一個，只留下了她，看著自己的笑話。

    ***