孟存幾步跨到九娘身前，見她毫無懼意地和自己對視，更氣了：“你才讀了幾天書？就敢妄議軍國大事，還拿著先祖的名頭逾矩教訓起長輩來了？”

    九娘福了一福：“二伯萬安，侄女不敢。”

    孟存冷笑道：“不敢就好。我當你能言善辯，連先帝都敢駁，在家更是無法無天了。老三連自己的女兒都管教不好——”

    “我怎么管教不好了？！”孟建扯著嗓子在廊下喊了起來：“二哥你人前兄友弟恭，背后總要踩我?guī)啄_才高興？”

    九娘暗嘆了一聲，恐怕這位是再也按捺不住了。無論是不是阮玉郎的安排，這個家，早在幾十年前就千瘡百孔，雖勉力維系著世家大族的風貌，其實輕輕一擊就會支離破碎。

    孟建心里頭，比孟存還要郁悶，還有說不出的委屈，喝得更多，等散了席，看著二哥往翠微堂來，身不由己地跟了過來，結果被他一句話踩著尾巴了，立時跳了出來。

    “你會管教，怎么一個進了大理寺獄，一個在這里大放厥詞？”孟存呵呵了兩聲：“我倒說錯了，你不是管教不好，是從來就沒管教過！”

    梁老夫人提高了聲音：“好了！你們這是要讓小輩看笑話不成？！”

    孟建還沒想出撅回去的話，被梁老夫人一聲喝，他怎么聽都覺得是維護孟存的，在堂上氣呼呼地站了片刻，看看孟存，看看老夫人，點點頭：“可不是笑話！可不就是笑話！”

    九娘上前輕輕拉了拉他的袖子：“爹爹——”

    孟建一把甩開九娘的手，蹬蹬蹬走到孟存跟前。孟存瞪了他一眼，不想和他計較。

    “你占了我的位子幾十年，還看不起我，好！孟仲然，咱們今天就來說個笑話！”孟建酒勁上頭，指著孟存對老夫人道：“娘——！我同你說個笑話，琴娘，阮琴娘走之前告訴我，我才是您親生的兒子！??？好笑不好笑？”

    新蟬的唱鳴聲，在翠微堂內響極了，明明是初夏天，堂上卻悶熱無比。

    梁老夫人看著孟建，心中翻江倒海，卻淡淡地道：“叔常你喝醉了。阿妧，陪你爹爹回木樨院，喝兩碗醒酒湯，睡一會?！?/br>
    孟存瞪著孟建，嘴唇翕了翕，忽地冷笑了兩聲：“小阮氏臨死還不忘挑撥離間，老三你不只是不會教女，你那后宅真是一塌糊涂！”

    呂氏捂住嘴，將驚呼掩了回去，看著孟存，眼眶就紅了，想說幾句，當著九娘的面，還是忍住了。

    九娘見孟建脖子上青筋暴起，顯然想不到他糾結數日的驚天秘密竟然被這么輕描淡寫地忽略了。

    孟建眼冒金星，正要大叫，卻被九娘差點拽了個趔趄。正要發(fā)火，卻見九娘肅容朝老夫人跪拜下去，倒愣住了。

    “婆婆多年來悉心關懷阿妧，阿妧不敢忘懷，應當遵循婆婆的教誨才是?！本拍锢事暤溃骸爸皇翘醣砀绠斈晏姘€擋刀，燕王殿下幾次三番救過阿妧的命，陳表叔也救過阿妧。如今陳家有難，阿妧實在不能袖手旁觀，只能向婆婆請罪！今日阿妧一意孤行，既出孟氏門，如有行事不當，連累了家里，還請婆婆將阿妧逐出孟家?！?/br>
    她轉身對著孟建又砰砰磕了三個頭：“爹爹生養(yǎng)之恩，阿妧難以為報，還請爹爹照顧好娘親、姨娘、十一弟！”

    孟建怔了片刻，看看欲言又止的老夫人，沉默不語的孟存夫妻，一伸手將九娘拉了起來：“你這是要做什么！你一個小娘子又能做什么，真是！誰允許你出門了？！”

    九娘看著他們，心中已平靜下來。外頭廊下傳來惜蘭沉靜的聲音：“稟報老夫人，二位郎君，二夫人，九娘子。大理寺張理少親自來了，正在廣知堂等九娘子?！?/br>
    “阿呂——”梁老夫人嘆道：“你調十個最好的護衛(wèi)給阿妧，務必護著她好好地回府來。阿妧，你別怪婆婆就好了。”

    呂氏趕緊點頭應了。孟建卻追著九娘出了翠微堂：“張理少來找你何事？他怎地又來了？”

    九娘停下腳：“我要去陳家，爹爹可要一起？”

    孟建看著她，轉開眼：“今日爹爹不行，還要去城南見中人，你娘有兩間宅子要賣——哎——哎！你怎么就走了？”

    翠微堂里一片死寂，那蟬鳴聽起來振聾發(fā)聵。梁老夫人的目光落在打起又落下的竹簾上頭，久久也挪不開。

    ***

    張子厚負手站在廣知堂廊下，看著坡下的明鏡湖。孟家當年遷入京城時倒還有不少這么好的老宅子。他入京的時候哪里還有這樣的大宅，百萬貫也無人肯出手。百家巷的蘇府，當年是他替蘇瞻找的，為了兩家能離得近一些，他暗地里貼給了屋主五萬貫。結果王玞疑心賃價為何比市價低，反而猶豫了好幾天。

    后來兩家雖然都在百家巷，因為蘇瞻外放，他從未見過王玞一面。只有年節(jié)里，他會收到蘇家的禮，還有她親自寫的帖子。他按規(guī)矩親自挑回禮，不多不少，不輕不重，怕被蘇家人疑心，怕給她添麻煩。他自己寫回帖，一個個字落筆當成寫信似的慎重，卻不知道她有沒有親自看過一眼。

    想起往事，張子厚輕輕搖頭笑了自己一回，他這魔障入得不輕。

    湖邊綠樹陰濃，荷葉田田。湖上曲橋倒影，遠遠十幾個人上了曲橋，往廣知堂走來，當先那人撐了一把藕荷色油紙傘，走得不快不慢。

    雖在日頭曬不著的廊下，張子厚背上突然沁出許多汗來，還未及換下的朝服厚重得很，他才想起來自己急著過來，還沒用過飯，大概餓過了頭才會覺得胸口翻騰得厲害。

    他一顆心怦怦跳，既盼著那傘下的人立刻就到了跟前，又盼著那橋一直走不到頭，就讓他這么遠遠看著她灼若芙蕖出綠波。今晨意外收到九娘的口信后，他不知道她要做什么，也沒有告訴燕王。反正不管她要做什么，他總會全力相助。

    離近了，張子厚只看了一眼，便垂下眼簾。

    九娘將傘交給惜蘭收了，轉入廊下，福了一福：“有勞張理少拔冗親至，多謝了?！?/br>
    張子厚忽地口舌笨拙起來，一時想不出答什么才好，模糊不清地嗯了一聲，看著侍女打起竹簾。

    九娘轉身，見張子厚面上似乎泛紅，只當他在外頭等久了被曬著了，帶著歉意道：“張理少？請——”

    張子厚抬手將竹簾打得更高一些，讓她先進，想起眼前的人不再像以前那么高，便又收回了手。

    兩人坐定后，九娘見張子厚還穿著朝服，便輕聲安排侍女再去上些梅子糕來。

    “張理少可是一下朝就過來了？還請將就用些點心。”九娘溫聲道。

    張子厚滿眼熱切脫口而出：“季甫！你隨殿下稱呼我的表字即可。”

    讓她隨趙栩稱呼？九娘臉一紅，搖頭道：“殿下是親王，九娘是民女，不妥。您是我表舅的同門師弟，我當稱呼您一聲叔父才是?！?/br>
    張子厚一怔，當頭被澆了一盆冰水，那少年時期往昔綺思頓消，苦笑道：“別，還是稱呼官職算了。你找我有何事？是為了民亂和陳家的事？”

    ***

    會寧閣里，趙栩聆聽完屬下的稟報，皺起眉頭：“張子厚去了孟家？惜蘭沒說出了什么事？”

    “稟殿下，惜蘭只說九娘子有要事請張理少商量?！?/br>
    趙栩停下手中的筆，給陳太初的信才寫了一半，他沉吟了片刻：“無妨，趙檀可有動靜？”

    “已經出門往炭張家去了。京中民變已逾三十起——”