“二郎, 你做的這個(gè)長牌好，比原先那個(gè)桐木漆牌長牌輕得多！”一位砲手走快幾步和陳太初并肩而行：“昨日我試過了，這竹質(zhì)的面更有韌性, 比木制的難刺穿。你改進(jìn)的步人甲也好，兵部那幫孫子看見你和燕王殿下，跟真孫子似的！記得回頭讓這幫孫子也給我們飛山配備上才行。”

    陳太初笑答：“去年年底軍器監(jiān)才制成第一批，今年年底京中應(yīng)該都會換上了?！?/br>
    自從他改進(jìn)了步人甲以后，兵部尚書對他和趙栩在軍備上的試驗(yàn)極為支持，軍器監(jiān)的幾位侍從官也配合得很好。這次調(diào)用京中的砲手，也是兵部尚書特批的。秦鳳路和兵部一向關(guān)系甚密，第一批用上這批新旁牌也不稀奇，用這批竹質(zhì)旁牌，保護(hù)砲手和拽手和施放火藥的掛搭軍士，應(yīng)該比以往有用。

    砲手抱拳和轉(zhuǎn)向中軍營帳的陳太初道別：“好，我們弟兄都等著！祝二郎百戰(zhàn)百勝！”

    ***

    陳太初回到自己營帳中，擯退親兵。營帳外的正午日光透過幕布，落下半圓的金黃色，照在帳中最顯眼的一副黑漆瀕水山泉甲上面，似乎給這套戰(zhàn)甲鍍了呈暗金色，格外輝煌。

    他慢慢走到戰(zhàn)甲前頭，端詳著，這是父親臨別贈給他的先帝御賜之物。在四川吐蕃相交之地的雪山上，用冰雪水漂洗過的整張南越犀牛皮所制成，用油浸泡得柔軟，普通刀劍砍上去，只會留下淺淺痕跡。

    陳太初伸出手輕輕觸碰鎧甲沿邊的十字形花，一朵朵菱形排列得十分工整。一旁衣架上掛著兄長三年前送給他的銀白色繡衫，上頭桃花暗紋，十足是陳元初的風(fēng)范。朱紅發(fā)帶和領(lǐng)巾，是娘親特地給他準(zhǔn)備的。他不是頭一次上陣，更不是頭一次殺敵，卻是頭一次不知道歸期，料不到生死。

    腕上的五彩百索露出了小半截，陳太初仰首看看天光，還來得及再想片刻。他修長手指摩挲著那山形的絡(luò)子，想起餛飩攤上垂首編織百索的九娘，想起雨中廊下坦誠相待的九娘，想起州西瓦子暗巷雨夜中令他面紅耳赤的九娘，還有掀開車簾如晨露般璀璨的九娘，含著淚替他包扎傷口的小九娘，歪著頭塞給他西川乳糖想用糖抵債的小九娘，餛飩攤上悶頭吃餛飩的小九娘。

    他所記得的九娘，未必都記得他的一言一行，但無妨。她的牽記，他一直都隨身攜帶。

    相見有期，生復(fù)來歸！

    陳太初換上戰(zhàn)甲，套上繡衫，額系發(fā)帶，頸系紅巾，捧著朱紅盔纓的頭盔大步走出營帳。帳外的親兵已捧著幾種牛皮箭袋等候著。陳太初從一個(gè)箭袋中抽出一支箭，此箭比軍中所用的鐵骨麗錐箭更長更粗，箭頭經(jīng)過點(diǎn)銅，閃著寒光，箭頭下方接著火藥筒，箭桿用的是□□的竹片，雁鶩箭翎。

    “就用這個(gè)穿云箭，把燕王送的射日弓帶上！”陳太初沉聲吩咐。

    這兩年趙栩根據(jù)高似的長弓特點(diǎn)，研制出的射日弓和攜帶火箭的穿云箭，因材料極少，制弓技藝過難，趙栩的要求又極高，兩年來才制成了兩張弓，配了不到一千支箭，陳太初此行帶來一半。

    陳太初走到自己的戰(zhàn)馬前面，摸了摸它的鬃毛，看著親兵替它披掛上馬身甲，他接過馬甲面簾，替愛馬系上，拍了一拍：“乖，你好好的，回來給你吃糖?！奔抑械奈鞔ㄜ浱?，他都帶來了，不愛吃糖的他，有時(shí)含上一顆，就不會覺得這路太苦。

    種家軍重騎兵的指揮使種麟大步走了過來：“陳二郎——！”

    陳太初抬起頭，笑了：“種大哥！”

    種麟和陳元初頗有淵源，種家唯一的小娘子種十二娘到過一次秦州后，就宣稱非陳元初不嫁。種麟誤以為是陳元初始亂終棄，跑到秦州問罪，后來才知道陳元初壓根就不認(rèn)識種十二娘。兩人不打不相識，倒成了生死之交，這次增援秦州，他自動請纓而來。

    “我家三千兒郎托付給你了！”種麟大聲道。

    陳太初的笑容比陽光更烈：“太初必不負(fù)所托！”

    種麟伸手摸了摸他身上的鎧甲，流著口水道：“若是你哥哥安然無恙地回來，記得把這個(gè)送給哥哥做謝禮?！彼劬γ榈今R兒右側(cè)的射日弓和穿云箭，大步推開幾個(gè)親兵，上前拿出來細(xì)細(xì)摩挲了一番，眼睛發(fā)直：“餓賊！殘貨得很！二郎，你那鎧甲哥哥不要了，這套弓箭送給哥哥可好？”

    陳太初笑道：“若掃平西夏，送給哥哥又何妨！”

    “嫽的太太！”種麟高興得在馬背上大力一掌擊下。陳太初的馬嘶鳴一聲，就要抬蹄，被陳太初抱住了馬頭。

    四周眾人哈哈大笑起來，那大戰(zhàn)前緊繃的弦也松了不少。

    ***

    夕陽已落，天色仍有微光，遠(yuǎn)方旌旗招展可見，沙塵中馬蹄聲震天動地。

    鳳州城上，火把已燃起，更將周邊照得亮如白晝，城下軍營中肅然無聲，中軍大營前的瞭望臺上，王子純面容無波。身邊的傳令兵、旗兵、副將、親衛(wèi)、鑼鼓手?jǐn)?shù)十人手持長牌，團(tuán)團(tuán)將他護(hù)衛(wèi)住。帥旗在空中飄揚(yáng)。各軍都已謹(jǐn)遵將令，各就各位。

    大營前的壕溝寬三丈，深一丈，底下鋪滿干枯樹枝草屑，隨時(shí)燃成一道烈火屏障。壕溝后面幾十座床弩呈犬牙交錯(cuò)形排開，四座巨大的三弓斗子弩在最后面，近三百名負(fù)責(zé)張發(fā)的軍士嚴(yán)陣以待，斗子弩旁邊堆滿了斗子箭。二十人就可張發(fā)的手射弩散開成扇形，更多兩人張發(fā)的大合蟬弩、小合蟬弩穿插貼在床弩之前，身旁堆積著大鑿頭箭。

    大營營門兩側(cè)空地上，一百五十七位拽手方能拉動八十根拽索的五梢砲，黑夜里已準(zhǔn)備就緒，一旁堆積著七八十斤的石彈。

    穿插在床弩間的雙梢砲旁，是一籮筐一籮筐的蒺藜火球、毒藥煙球、雷震子、震天雷。掛搭們正在最后檢查各色火藥，飛山雄武軍的幾位砲手面色凝重。近三百神臂□□弩手們列陣于床弩和砲車之中，身后堆放著一批批三停箭。

    最靠近壕溝的，是兩千弓箭手。弦已上，箭袋滿，只等敵來。

    大營營門吊橋未落。飄揚(yáng)著的五色旄旗上，分別繡著“趙”字和“種”字，還有一面大旗上，一個(gè)“陳”字如驚雷出云。鐵甲森森的三千種家軍重騎兵，作為先鋒，靜靜等待著鼓聲響起的那一刻跟著陳太初沖出去殺敵。他們手持長戟，腰系流星錘，全副重甲的馬匹左掛加厚斬馬刀，右掛種家軍專用的金線烏梢弓和出尖四愣箭。有些馬兒不安地刨著前蹄，被主人輕輕拉了拉韁繩后，靜止下來，豎起了耳朵。

    先鋒重騎兵的后頭，是身穿步人甲的千人破陣開山斧步軍，每人都和持步兵旁牌的步軍相互依靠。開山斧一擊可碎盾牌，可截殺騎兵。這些從軍中選出的最年輕力盛的步軍，大多都在十八歲左右。火光下一張張年輕的甚至略帶稚氣的面孔，有緊張，有興奮，有期盼，有人看著前面的種家軍，熱血沸騰，也有人抻長了脖子，想看一看傳說中的陳太初。他們后面才是前軍主力：近萬名步軍，個(gè)個(gè)手握鴉項(xiàng)槍，腰系劈陣刀。

    風(fēng)越發(fā)大了，陳太初不動如山，任由朱紅發(fā)帶風(fēng)中獵獵聲響，靜靜聽著越來越近的西夏大軍，胸口有氣吞山河之勢。他垂目看著橫在馬背上的銀槍。

    大哥！你在哪里？生還是死？

    飛揚(yáng)的塵土卷卷而來，轟隆隆的馬蹄踏地之聲。來了！

    不出王之純所料，西夏大軍急行而來，不等扎營，直接沖擊鳳州城八萬守軍。瞭望臺上看出去，遠(yuǎn)處黑壓壓盡是敵軍，成尖刀形狀逼近，當(dāng)先幾千人的速度極快，宛如利劍，直沖向營門而去。

    “鐵鷂子！”兩位副將倒吸一口涼氣。西夏出兵，全然無賴，偷襲、jian細(xì)破城，此時(shí)又不待對陣喊話直接殺來。

    王之純沉聲道：“放吊橋！讓西夏鐵鷂子也試試我大趙西軍種家軍的厲害！”

    旗兵打出旗號。天色終于昏沉暗黑下來，被火光映紅的半邊天幕上，不見一顆星子。

    營門吊橋緩緩落下，陳太初抬腕又輕輕落下，那張如玉容顏被藏于陳青往日所用過的青銅面具之下，只露出他如電雙目。

    陳太初回轉(zhuǎn)身，看向身后萬千大軍，高舉銀槍，舌綻春雷，厲聲喝道：“眾將士！可愿隨陳某同赴生死！”

    “誓隨將軍共生死！共生死！”萬軍高呼，震天動地。戰(zhàn)鼓聲隨之密集響起！

    陳太初策馬飛奔而出，銀白色繡衫，黑漆鎧甲，朱紅發(fā)帶和領(lǐng)巾，暗夜中如一道閃電劃過，三千重騎蹄聲如雷，緊隨他如潮水般而出。

    劍尖對劍尖！

    和對方越來越近越來越近，陳太初手中韁繩越捏越緊。

    黑云一般的西夏鐵鷂子，竟也有一面大旗，上頭也有一個(gè)“陳”字！這面大旗旁邊一片白色長幡飄揚(yáng)。

    最當(dāng)先的一匹重甲戰(zhàn)馬上，一人身披銀色戰(zhàn)甲，未戴頭盔，朱紅發(fā)帶風(fēng)中飛舞，紅色領(lǐng)巾在火光中如一片紅云，手握銀槍。遠(yuǎn)看正是陳元初！

    作者有話要說：　　注:

    1、本章設(shè)涉及軍中知識，出自北宋曾公亮和丁度負(fù)責(zé)編修的《武經(jīng)總要》，另有參考《宋史》、《虎鈴經(jīng)》，周緯所著《中國兵器史》，知網(wǎng)周榮先生的《北宋冷兵器論述》。是的，我宋已經(jīng)有火箭了。不是箭頭上包易燃物的那種，而是箭頭后面有推進(jìn)器作用的火箭，是兵部的馮繼升在970年前后發(fā)明的《宋史兵記》。我宋在軍備上的科技水平當(dāng)時(shí)是全球最高，這個(gè)基本沒有什么異議，否則也不能抵抗成吉思汗的子孫那么長時(shí)間。死xue是由于體制問題。文官領(lǐng)導(dǎo)武官，皇帝和宰相們對武將的猜忌和防備，缺錢、缺馬。其實(shí)缺馬最大的問題倒不是缺乏攻擊力強(qiáng)的騎兵，而是是輜重跟不上，你前頭打仗，糧、武器后勤都跟不上，耗的錢更厲害。宋朝是靠重甲步軍對抗游牧民族的，我宋小卒所穿步人甲，在皇帝干涉下，才控制在了25公斤以內(nèi)，每天這么負(fù)重前行和打仗，累得厲害啊。