陳青道：“差役令民勞而財(cái)日匱，雇役使民逸而業(yè)可常。蔡佑此人，貪婪之至，這差役法，方便盤(pán)剝百姓，去年一年，河北兩路，在衙前職役的，主管一次官物就會(huì)被污遺失官物，因此傾家蕩產(chǎn)賠償官府的，不下三千起，那些百姓白白當(dāng)差不算，還賠償近千萬(wàn)貫，能不逃嗎？去年的賦稅之重，前所未有。昨日院里才接到急報(bào)，安徽歙縣的房十三聚眾造反，已經(jīng)打到了青溪，兩浙路正在調(diào)兵圍剿?！?/br>
    陳太初難掩氣憤：“jian相誤國(guó)！若非民不聊生，何以寧為賊乎！”

    陳青想起一事問(wèn)道：“對(duì)了，你們?cè)趺窗l(fā)現(xiàn)那河北東路的巡檢司、尉司不是好東西的？”

    陳太初氣笑道：“虧得六郎眼睛尖利，那些個(gè)巡檢司們宴請(qǐng)我們，喝茶用的玉盞竟比福寧殿的還要好。這才想著微服走了七個(gè)村縣。不然我們竟想不到這差役法危害大到這個(gè)程度！那些個(gè)服役當(dāng)差的衙役們，根本沒(méi)有月銀和口糧，全靠家里老人婦孺種田養(yǎng)活。還有那各村縣的壯丁和弓手，原本限期內(nèi)服完差役，還能回家去從事生產(chǎn)。那些個(gè)巡檢司尉司卻下令，要求壯丁弓手武藝嫻熟！六郎和我分頭跑了十一個(gè)村縣，我們問(wèn)下來(lái)，壯丁和弓手幾乎都已經(jīng)在役七八年了。家里田地荒廢的不在少數(shù)，那賦稅又高，難以為繼者眾！”

    陳青胸中一股濁氣，強(qiáng)壓下去問(wèn)：“你們又是怎么發(fā)現(xiàn)有人空領(lǐng)軍餉的？”

    陳太初說(shuō)：“當(dāng)年兒子在大名府，也有些熟悉的叔伯弟兄還在軍中，喝酒的時(shí)候聽(tīng)他們抱怨得緊。我們第二天去了營(yíng)中，就笑說(shuō)請(qǐng)三軍比試比試弓馬看看，當(dāng)場(chǎng)設(shè)了百貫錢(qián)做獎(jiǎng)賞。那領(lǐng)了月銀和口糧的廂禁軍，竟十有二三弓馬根本不熟。保定一府的廂禁軍當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)下名冊(cè)來(lái)，竟多出二百三十七人，都是本地富紳家中親戚甚至部曲掛了廂禁軍的名空領(lǐng)糧餉的。”

    陳青感嘆：“這個(gè)能被你們查出來(lái)，委實(shí)不容易，樞密院去過(guò)兩回，都被他們上下勾結(jié)應(yīng)付過(guò)去了。以后你們可不能這么沖動(dòng)行事，這次能僥幸全身而退，實(shí)在不容易?！?/br>
    陳太初點(diǎn)頭：“是，爹爹說(shuō)的是，我們離開(kāi)后也覺(jué)得后怕。幸好當(dāng)時(shí)我們點(diǎn)完名冊(cè)發(fā)現(xiàn)不對(duì)，六郎就拉著那巡檢司私下索要了五千貫。那些人才安了心，當(dāng)夜就送了交子到驛站來(lái)?！彼袊@道：“六郎有急智，爹爹可放心?！?/br>
    陳青卻知道地方上的兇險(xiǎn)絕不比宮里遜色，看到他們的節(jié)略時(shí)，委實(shí)捏了把汗。陳太初說(shuō)：“還有，河北兩路的軍馬明明比四年前少了一萬(wàn)多匹，可六郎說(shuō)去年河北兩路的軍馬支出，比前年還多了三成！他過(guò)目不忘，自然是不會(huì)記錯(cuò)的。就是軍中的神臂弩，不能用的竟然十有三四。我們擔(dān)心，長(zhǎng)期以往，如果西夏契丹有心挑釁，恐怕河北兩路難以抵擋。也不知道其他各路軍中情形如何?！?/br>
    陳青點(diǎn)頭：“樞密院已經(jīng)下令各路徹查軍備。多虧你想到試用神臂弩。如果十有三四用不了，河北兩路的神臂弩該有兩年沒(méi)有檢修了，但年年的開(kāi)支卻沒(méi)少過(guò)。這個(gè)已經(jīng)知會(huì)了趙昪，戶(hù)部和兵部這幾天都要核查賬目?！?/br>
    他伸手取過(guò)書(shū)案上的幾封密報(bào)遞給陳太初：“你先看看這個(gè)，遇到六郎也讓他心里有數(shù)。這次你們?nèi)ズ颖眱陕?，做得很好。眼下蘇瞻起復(fù)，看看是否能有轉(zhuǎn)機(jī)。我看著張子厚這兩年對(duì)蔡相所為也甚為不滿(mǎn)，不然他女兒不可能和蔡五娘去爭(zhēng)太子妃一位。只可惜蘇張二人早已反目，張子厚還是支持楊相公以前那套變法的。”

    陳太初打開(kāi)一看，吃了一驚：“西夏皇后母族沒(méi)藏訛龐一系竟然全族被誅？”

    陳青點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)藏皇后的親嫂嫂梁氏，是我大趙的漢人，竟然和夏乾帝逆?zhèn)愃酵?。沒(méi)藏氏發(fā)現(xiàn)后密謀弒君篡位，被梁氏告密，全族覆亡，沒(méi)藏皇后被賜死。如今，夏國(guó)的皇后已經(jīng)是這位有孕在身的梁皇后了。夏乾帝此人殘暴之極，十三歲就弒母奪權(quán)，只怕這兩年趙夏邊境也太平不了。所幸張子厚一早就安撫住了吐蕃和羌族。昨日樞密院已經(jīng)下令，秦鳳軍、永興軍立刻按備戰(zhàn)態(tài)練兵。”

    陳太初立刻著急起來(lái)：“爹爹，那大哥今年又不能返京了嗎？”

    陳青心里一痛，默然地低下了頭。長(zhǎng)子陳元初幼時(shí)就去秦州，已經(jīng)逾十年了。幸好岳父和丈母還能探望一二。陳青忽然抬頭叮囑兒子：“先別告訴你娘，等年節(jié)前再說(shuō)吧?！?/br>
    阿魏雖然每次都哭著送年幼的兒子出門(mén)，可是她心里明白，陳家的男兒，浴血疆場(chǎng)，馬革裹尸，是逃脫不了的命運(yùn)，她從來(lái)沒(méi)怨過(guò)。

    陳太初毅然站起說(shuō)：“爹爹，太初愿代替哥哥去秦州軍中，如今我也是飛騎尉了。哥哥哪怕回來(lái)掛個(gè)閑職也是好的，娘說(shuō)的對(duì)，哥哥早該娶妻生子了！”

    陳青搖搖頭：“明年吧，大郎也剛剛升了指揮使，怎可此時(shí)回京？何況六郎身邊也離不開(kāi)你?！标愄躅j然坐下。

    陳青想起一件事：“你要告訴六郎，趙檀此事，不是結(jié)束，而是開(kāi)始。此時(shí)切忌輕舉妄動(dòng)，暫且不要?jiǎng)于w瓔珞。”

    陳太初有些訝異，便把九娘的話(huà)告訴了陳青。陳青若有所思：“她一個(gè)年方十一歲的小娘子，從六郎幾句話(huà)里就機(jī)敏如斯，能有如此見(jiàn)識(shí)，實(shí)乃吾平生罕見(jiàn)。可她一個(gè)養(yǎng)在世家里的小娘子，從哪里來(lái)的這些消息情報(bào)？”

    陳太初心中也很疑慮，只說(shuō)：“她從小就極為聰慧，六郎在她手下都吃過(guò)不少虧。孟家這幾年一點(diǎn)聲響都沒(méi)有，會(huì)不會(huì)老夫人其實(shí)一直留心著朝堂民間？”

    陳青覺(jué)得這倒也有可能，他想起四年多前金明池趙栩舍命救那個(gè)孩子的情形，心里驟然一緊。后悔方才對(duì)妻子說(shuō)的那句孟家小九的話(huà)了。他看著一臉笑容的兒子，突然問(wèn)道：“太初，你可心悅小九娘？”

    陳太初仿佛被針扎了一下，登時(shí)跳了起來(lái)，玉面通紅，竟結(jié)巴了起來(lái)：“爹——爹！你你你說(shuō)什么！你怎么也和娘一樣了！”他匆匆而逃，連禮都沒(méi)有行。

    陳青皺著的眉頭更緊了。

    暑熱已盛，陳太初匆匆回到自己房中，一頭倒在榻上，想想父親剛才的問(wèn)話(huà)，越發(fā)面紅心跳不已。昨夜的九娘，太令他無(wú)措了。似乎還是meimei，似乎又不是了。頭一回，他開(kāi)始想：什么是心悅？

    ***

    天光大亮?xí)r，趙栩疲憊地回到會(huì)寧閣，倒在榻上。

    終于結(jié)束了。

    趙檀的事果然被壓了下來(lái)，身為皇子，七夕夜竟然飲酒無(wú)度，色迷心竅，夜闖延福宮，企圖強(qiáng)占宮妃于建明春閣，被禁軍發(fā)現(xiàn)后倉(cāng)惶跳樓?？蓱z那位入宮三年的小才人，無(wú)辜被劫持，還未被官家臨幸過(guò)，在哭訴趙檀罪行后烈性觸柱而亡。高太后向皇后憫其不幸，嘆其貞烈，將她以正四品美人禮下葬。吳賢妃一夜被降為正三品婕妤。

    趙檀身邊數(shù)十貼身服侍的，全部杖刑擊斃。宮中就算再不長(zhǎng)眼的，也知道，魯王就算醒轉(zhuǎn)來(lái)，也是個(gè)瘸子，就算不是瘸子，也不可能成為皇太子了。

    可趙栩心里并沒(méi)有任何輕松愉悅的感覺(jué)。

    那位才人忽然觸柱，他根本來(lái)不及攔。她本可以不死，趙檀根本來(lái)不及對(duì)她做什么。自有二十四掌的女史會(huì)安排檢驗(yàn)，她清白仍在，最多是去瑤華宮清修?？伤切χ仙涎鄣模了?，都沒(méi)有看趙栩一眼。他蹲下身，只看到她眼角的淚。也正因?yàn)樗聘林鄣挠|柱身亡，高太后勃然大怒，直接坐實(shí)了趙檀jian污宮妃的罪名。

    一條活生生的人命，忽然脫離了他的計(jì)劃，不受他的掌控。他只能眼睜睜地看著她死去。這幾年，他身邊有了許多許多愿意為他效命為他而戰(zhàn)的人，可是他從來(lái)沒(méi)想過(guò)要犧牲他們中的任何一個(gè)。他們是他趙六的人，沒(méi)有他的允許，誰(shuí)可以去死，誰(shuí)敢去死，誰(shuí)也不允許死！

    門(mén)外的小黃門(mén)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來(lái)：：“殿下，宮禁了！”

    趙栩猛地翻身而起，厲聲問(wèn)：“何時(shí)宮禁的？”

    小黃門(mén)還未回稟，外間已經(jīng)傳來(lái)皇城東西兩個(gè)角樓上的擊鼓聲。鼓聲急促。趙栩幾步出了會(huì)寧閣，一拍欄桿，伸手一探，一個(gè)翻身已經(jīng)上了會(huì)寧閣的屋頂。小黃門(mén)和內(nèi)侍女史們嚇得拿梯子的拿梯子，墊褥子的墊褥子。十多個(gè)侍衛(wèi)從外間進(jìn)來(lái)，分成三隊(duì)，護(hù)在廊下。

    趙栩站在會(huì)寧閣屋頂，放眼下望。東南的曹門(mén)邊的禁中軍營(yíng)里，潮水般涌出無(wú)數(shù)上八班的禁軍，刀槍斧戩，日光下閃閃發(fā)亮。西邊福寧殿四周，已經(jīng)被金槍班直、銀槍班直、御龍班直團(tuán)團(tuán)圍住。招箭班的一片紫色人群，在最外圍，禁軍格弓均已上弦，這么遠(yuǎn)也看得見(jiàn)他們身上箭囊里簇新的箭頭在日光下反射出陣陣銀光。

    很快，兩隊(duì)禁軍到了會(huì)寧閣外面，領(lǐng)隊(duì)的卻是殿前司副都指揮使孟在。

    趙栩躍下房頂，身后的侍衛(wèi)立刻跟上。

    孟在一揮手，弓兵和長(zhǎng)槍班各司其位，他獨(dú)自入內(nèi)，匆匆行了禮：“微臣參加燕王殿下。”

    趙栩扶起他：“宮中出什么事了？”他一擺手，身后眾人都退出去十步開(kāi)外，呈扇形肅立。

    孟在輕聲說(shuō)：“官家忽然昏迷不醒，太后傳旨宮禁，無(wú)召不得入宮，違令者亂箭射死，你舅舅已經(jīng)在進(jìn)宮的路上。二府的宰相們和宗室也已經(jīng)奉旨前來(lái)。殿下還請(qǐng)留在會(huì)寧閣內(nèi)，安心等候消息?！?/br>
    趙栩一怔：“我爹爹他出什么事了？”

    “臣不知，御醫(yī)官已經(jīng)到了九位?！泵显趽u頭：“有太后在，不會(huì)出事。殿下寬心等消息吧。微臣還要去其他地方，先告辭了?！?/br>
    趙栩作了一深揖道：“還有一事勞煩表叔通融，阿予她膽子小，若是方便，能否著禁軍將她送來(lái)會(huì)寧閣可好？”

    孟在想了想，點(diǎn)頭道：“燕王放心，微臣親自護(hù)送公主過(guò)來(lái)。”

    趙栩松了口氣，看著孟在離去的身影。

    日頭太烈了，人人都汗?jié)褚卤?。趙栩深深吸了口氣。

    變天了。