程氏覺(jué)得自己仿似一張一直被拉滿(mǎn)的弓，忽然松了弦，渾身說(shuō)不出的疲憊。她靠著隱枕閉起眼。

    梅姑輕輕攤開(kāi)兩張五色普羅薄被，給程氏和七娘蓋上，轉(zhuǎn)頭看看九娘睡夢(mèng)中小臉緋紅，rou乎乎的小手還抱著那寶貝疙瘩碗，跟只護(hù)食的小狗似的，不由得暗嘆一聲，取出一張繭綢薄被，輕輕搭在伏案昏睡的九娘身上。

    不多時(shí)，牛車(chē)轉(zhuǎn)入清凈的翰林巷，片刻后在孟府正門(mén)的車(chē)馬處停了下來(lái)。角門(mén)大開(kāi)著，府里的粗使婆子們趕緊將肩與抬上前。

    孟府粉墻黛瓦，并不張揚(yáng)。

    黑漆的四扇大門(mén)緊閉，青綠的蝴蝶獸面門(mén)環(huán)安落，兩側(cè)的春帖子還貼著立春的詩(shī)句，只有那八級(jí)如意大理石踏跺才顯示出高門(mén)大戶(hù)的氣派。

    這棟老宅歷代經(jīng)營(yíng)，占地二十余畝，出自名家手筆，亭堂池臺(tái)應(yīng)有俱全。

    肩與抬著三房的娘子們，繞過(guò)斗柏楠木的大照壁，沿著抄手游廊直往東南面三房住著的木樨院去。

    行了兩刻鐘，九娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地就看見(jiàn)身穿月白滾紫邊長(zhǎng)褙子的阮氏帶著四娘，等候在木樨院門(mén)口，卻看不見(jiàn)林氏，不由得嘆了口氣，這個(gè)草包姨娘哦！該做的一樣也不會(huì)做。

    阮氏帶著笑將程氏扶下來(lái)：“娘子可回來(lái)了?！?/br>
    四娘也趕緊將七娘扶下肩與：“七妹還要照顧九妹，肯定累壞了吧?！逼吣镆活D，轉(zhuǎn)頭瞪了九娘一眼，哼了一聲：“別提了，氣死我了?！眱蓚€(gè)人挽著手說(shuō)著話(huà)，跟著程氏進(jìn)了院子。

    九娘牽著慈姑的手，帶著連翹慢慢輟在眾人后頭，穿過(guò)東邊的抄手游廊，回到聽(tīng)香閣。

    不出九娘所料，林氏不去門(mén)口迎接主母，也不待在自己的東小院里，卻跑來(lái)聽(tīng)風(fēng)閣，正在九娘住的東暖閣臨窗大榻上縫衣裳，她的女使寶相坐在踏床上理線(xiàn)。

    林氏抬頭見(jiàn)慈姑牽著九娘回來(lái)，皺了皺眉：“怎么回來(lái)這么晚！”

    連翹笑著上前行了個(gè)禮：“恭喜姨娘，今天小娘子見(jiàn)到宰相和宰相夫人了，宰相夫人賞了小娘子一只金鐲子呢。這個(gè)月四娘要過(guò)生日，我看阮姨娘給四娘打的金鐲子，不如這個(gè)一半好?！?/br>
    林氏美目一亮：“真的？快拿出來(lái)我看看?！?/br>
    慈姑不情不愿地從荷包里取出那只王瓔給的赤金鐲子，卻避開(kāi)連翹伸出來(lái)的手，遞給了寶相。

    連翹冷哼了一聲，甩手走到林氏身邊。

    林氏接過(guò)鐲子，仔細(xì)看了看，用染了鳳仙花的指甲死命掐了一掐，抬起頭說(shuō)：“你們幾個(gè)都到外面去，我和小娘子說(shuō)會(huì)兒話(huà)?！?/br>
    連翹應(yīng)了聲是，神色間掩不住的得意。寶相暗暗白了她一眼，這般作死，攔不住。慈姑猶豫了一下也只能出了暖閣，守在廡廊下。

    九娘眼看著林氏手邊案幾上的小碟子里有幾塊面燕，做得好看，插著小銀叉子，便爬上榻伸手去拿。

    林氏氣得一把拍上她的手：“就知道吃吃吃！你看看你的小胖腿，比四娘的腰還粗！將來(lái)怎么嫁人？”

    九娘翻了個(gè)白眼：“我少吃也長(zhǎng)rou，喝水都長(zhǎng)rou。”她還是拿起一塊面燕，看了看林氏顫巍巍高聳著的胸，嘆了口氣：“姨娘你這么多rou，我能瘦得下來(lái)嗎？”

    林氏面容絕美，豐胸細(xì)腰肥臀，人又傻乎乎的。當(dāng)年老夫人就是覺(jué)得她好生養(yǎng)，好拿捏，才把她賜給子嗣艱難的程氏。

    聽(tīng)了九娘的話(huà)，林氏臉一紅，瞪了九娘一眼，起身給九娘倒了杯水：“小娘子家的，你懂什么！成日里說(shuō)些渾話(huà)！你慢點(diǎn)吃，喝口水，別噎著。我同你說(shuō)正經(jīng)事，這鐲子是赤金的，足足能有二兩。你聽(tīng)姨娘的，過(guò)幾天就是四娘生日，總要送個(gè)拿得出手的禮才是。平日阿阮那么照顧我，四娘又那么照顧你。這鐲子啊，不如送給四娘做個(gè)人情。”

    九娘一口噎住了，咳了好幾聲。早知道你傻，不知道你能傻到這個(gè)地步！那叫照顧嗎？天天給你挖坑下絆子，你樂(lè)呵呵地往里跳。我這剪柳條還不是阮氏吹的枕邊風(fēng)吹出來(lái)的？

    九娘一把搶過(guò)林氏手里的鐲子，套到自己手上“不行，長(zhǎng)者賜，不可辭。萬(wàn)一宰相夫人來(lái)家里，一看，送給我的鐲子怎么在別人手上，肯定氣死她了！”

    林氏趕緊抓住她的小手，將鐲子褪下來(lái)：“你先氣死我了，我都是為了你好！你還小，聽(tīng)姨娘的一準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。我來(lái)幫你送。”

    九娘嘆了口氣，就問(wèn)她：“姨娘，七娘四月里也要過(guò)生日，怎么不去討好她？”

    林氏一愣：“七娘子平日就不喜歡你，娘子也不喜歡我，送了也白送，還不如送給對(duì)咱們好的人?！?/br>
    “娘子為什么不喜歡姨娘？你以前不是她的侍女嗎？”九娘不經(jīng)意地問(wèn)。

    “還不是——”林氏想了想：“因?yàn)槲腋四愕?/br>
    “可是姨娘是被娘子送給爹爹的，娘子為什么要不喜歡你？難道爹爹最喜歡你？”九娘又叉起一塊面燕。

    林氏低了頭：“那倒不是?！彼睦镏雷约涸趺吹米镏髂傅?，郎君每個(gè)月明明來(lái)她東小院最少，去阮姨娘那里最多。

    “姨娘，連翹她想去七娘房里呢?！?/br>
    林氏抬起頭：“??！”九娘朝她點(diǎn)點(diǎn)頭：“早上在廟里我聽(tīng)見(jiàn)她親口說(shuō)的。”

    林氏豎起眉：“這個(gè)作死的小蹄子！虧得我還——”

    九娘問(wèn)：“姨娘你生氣了？”

    “廢話(huà)！她是你的女使，卻想著攀高枝！這個(gè)背主的賤婢！”林氏氣得胸脯一起一伏，更加巍峨壯觀(guān)。

    九娘皺起眉：“哦，我明白了，難怪娘子不喜歡姨娘，你是她的女使，不在她跟前服侍著，卻一昧去討好阮姨娘，這個(gè)是不是也算背主？”她吐吐小舌頭，飛快地滾下了榻。

    林氏愣了一愣，心里頭怪怪的。這個(gè)小九娘，出了痘以后說(shuō)話(huà)就古里古怪。她趕緊起身去追九娘：“胡說(shuō)什么呢！你跑什么跑！快過(guò)來(lái)，我給你量量尺寸，給你做件新褙子?！?/br>
    九娘被她捏著脖子，揪過(guò)去量尺寸，聽(tīng)著她嘮叨：“就只往橫里長(zhǎng)，不長(zhǎng)個(gè)兒，愁死個(gè)人！”

    九娘動(dòng)動(dòng)脖子：“姨娘你別給我做新褙子了。反正阮姨娘喜歡把四娘的舊衣裳送給我穿。”

    林氏心里更不舒服了，嘟囔了一句：“那是阿阮對(duì)你好，怕你四季衣裳不夠?！泵细锏张患玖硇乱拢奶?。因?yàn)槿钜棠锏牡沼H姑母，是孟老太爺最寵愛(ài)的阮姨奶奶。阮姨奶奶每季都掏私房銀子給四娘多做兩身衣裳。

    九娘朝天翻了個(gè)白眼：“前幾天，我穿著四娘的舊衣裳去給婆婆請(qǐng)安，二伯娘就說(shuō)，呀，弟妹你也忒小氣了，管個(gè)家連小娘子的衣裳錢(qián)都要克扣！把娘子氣得咳了好一陣子呢?！彼们蛔髡{(diào)地學(xué)著二房呂氏的聲調(diào)，竟然學(xué)了個(gè)差不離。

    林氏手上一頓，想起來(lái)那天程氏從翠微堂回來(lái)，就罰她去佛堂替她念了兩個(gè)時(shí)辰的經(jīng)書(shū)，跪得她膝蓋上兩個(gè)烏青印，現(xiàn)在還沒(méi)消。她心里那不舒服越來(lái)越厲害，收了尺子，沒(méi)作聲，坐回榻上縫衣服。

    慈姑掀了簾子進(jìn)來(lái)說(shuō)：“阮姨娘來(lái)了。”

    林氏趕緊起身，阮氏弱風(fēng)扶柳般地進(jìn)了暖閣，未語(yǔ)先笑，攙著林氏的手道：“恭喜阿林，九娘能得了宰相和夫人的青睞，真是有福氣的小娘子?！?/br>
    林氏心里正有些嘀咕，臉上堆起笑：“什么福氣不福氣，阿阮找我什么事？”

    阮氏的女使將一個(gè)包裹放到桌上，打開(kāi)來(lái)笑著說(shuō)：“我家姨娘說(shuō)，過(guò)幾日春衫要送來(lái)了，這里有一些四娘的衣裳，才只穿過(guò)一回的，都是好料子，昨日就讓奴理了出來(lái)，九娘不嫌棄的話(huà)，日常里穿穿?！?/br>
    阮氏白了她一眼，笑著說(shuō)：“就你嘴貧。九娘和四娘最親近不過(guò)的，怎么會(huì)嫌棄?！?/br>