如今她與錦書(shū)兩個(gè)弱女子孤零零地在這陌生的上京城里，真讓她有一種恍如隔世之感。坐在屋子里的梨花椅上，沈蘭努力讓自己保持鎮(zhèn)定，但手心里卻在冒汗。

    “姑娘?！?/br>
    錦書(shū)的聲音驚醒了她，沈蘭看去，“怎么了？”

    “奴婢去打些水來(lái)?！?/br>
    沈蘭向來(lái)愛(ài)干凈，她們一路風(fēng)塵，錦書(shū)第一時(shí)間想到的便是要讓自家姑娘梳洗梳洗。

    “不用了，天色已晚，安全要緊?！鄙蛱m阻止了她。

    進(jìn)來(lái)的時(shí)候她觀察過(guò)，整個(gè)客棧里除了她們兩個(gè)，她沒(méi)看到別的女子，清一色的都是男人。

    出門在外，防人之心不可無(wú)，尤其她們還是女子。

    沈蘭不想冒險(xiǎn)。

    月上高梢，守夜的錦書(shū)倒在外室的小榻上睡著了，沈蘭起身給她蓋了個(gè)薄毯。

    屋子里有些悶熱，想到莫名傳回死訊的兄長(zhǎng)，又想到吊死前驚恐無(wú)狀的母親，她只覺(jué)得胸口像壓著一塊大石般難受。

    她微微打開(kāi)了幾分窗子，悶熱的屋里終于進(jìn)來(lái)了些新鮮空氣，讓她的心口松快了些。

    “救命！救命啊……唔……”

    忽然間，一聲女子的尖叫從窗子對(duì)面的小巷子里傳出來(lái)。

    那是月光都沒(méi)有籠罩到的地方，一片漆黑。

    沈蘭下意識(shí)地向那里看去，一條帶著翡翠鐲子的白玉般纖細(xì)的手臂從那黑暗的巷子里伸出來(lái)，陰影里勉強(qiáng)能看出一個(gè)纖瘦女子的身影。

    但只是瞬間，那個(gè)女子就被拖進(jìn)了巷子里，拖進(jìn)了那黑暗如深淵般的陰影里。

    沈蘭渾身冷汗都滲了出來(lái)，她連忙把只開(kāi)了一個(gè)縫隙的窗子關(guān)上，從里面叩上栓，縮起身子躲到透不到光的墻壁后面。

    雖然她知道屋子里沒(méi)有點(diǎn)燈，那些人不會(huì)看到她的身影，可心中的恐懼還是讓她全身發(fā)軟。

    這就是上京，吃人不吐骨頭的上京，它吞食掉了兄長(zhǎng)的生命與理想，如今，她也走了進(jìn)來(lái)。

    整整一夜，那女子纖長(zhǎng)白皙的手臂仿佛刻印在了沈蘭的腦子里，她怎么也忘不掉，直到東方破曉，錦書(shū)醒來(lái)看到她那慘白如霜的臉色嚇了一大跳。

    “姑娘，您怎么了？是不是生病了？”錦書(shū)嚇壞了，這陌生的上京城，沈蘭是她唯一的依靠，要是沈蘭出了什么事，她可怎么辦啊。

    “我沒(méi)事，只是水土不服，吃點(diǎn)東西就好了。”

    沈蘭沒(méi)有把昨晚的事情告訴錦書(shū)，她不想讓她害怕。

    等到天再亮了些，沈蘭才讓錦書(shū)去找小二要了盆水梳洗，梳洗后又讓小二送了兩碗餃餌。

    吃了東西的沈蘭臉色果然好了些，錦書(shū)這才松了口氣。

    而后她們收拾了東西，退了客房，早早地到了定遠(yuǎn)侯府遞了帖子。

    在門房的客室等待了一會(huì)兒，來(lái)了一個(gè)婆子。

    “哎喲，是沈姑娘吧？”

    沈蘭站起身來(lái)，應(yīng)了聲是。

    “老奴姓蔡，是侯府的接引婆子，姑娘跟我來(lái)吧?！辈唐抛右贿呉蛱m從偏門入府，進(jìn)了外院旁的一條專供女眷行走的小巷子，一邊道：“我們老太太、太太和幾位姑娘都盼著沈姑娘您來(lái)呢，聽(tīng)我們老太太說(shuō)，沈姑娘您是書(shū)香世家，自小便熟讀女則女訓(xùn)，整個(gè)衡州府的姑娘們加起來(lái)都比不上您一半兒的風(fēng)骨，就連昨兒安國(guó)公府新過(guò)門兒的大奶奶跟您還是手帕交呢?！?/br>
    沈蘭覺(jué)得這蔡婆子說(shuō)的實(shí)在夸張，只好訕訕笑了笑，“蔡mama您過(guò)譽(yù)了，沈蘭怎能擔(dān)得起?！?/br>
    兩個(gè)人說(shuō)著，不一會(huì)兒進(jìn)了內(nèi)院門，里面已有一個(gè)大丫鬟與兩個(gè)婆子等著了。

    蔡婆子把沈蘭帶到她們面前，介紹道：“沈姑娘，這位是彩月姑娘，是老太太房里的?！?/br>
    彩月上前道：“老太太讓我來(lái)接沈姑娘，這位是……”她的目光看向了沈蘭身后的錦書(shū)。

    錦書(shū)連忙福了個(gè)禮，道：“奴婢錦書(shū)，見(jiàn)過(guò)彩月jiejie?！?/br>
    彩月指了旁邊一個(gè)婆子，對(duì)錦書(shū)道：“老太太讓人把落雪齋收拾了出來(lái)給沈姑娘住，錦書(shū)meimei跟林mama先過(guò)去，晚些我送沈姑娘。”

    錦書(shū)看向沈蘭，見(jiàn)沈蘭點(diǎn)頭，便跟著林mama去了。

    沈蘭則是跟著彩月去見(jiàn)老太太。

    定遠(yuǎn)侯雖是剛封侯不久的新貴，但侯府卻十分豪奢，頗有大家底蘊(yùn)。她們一路朱紅闌干，兩邊綠柳掩映，山水林石，景色宛如仙境。

    約莫過(guò)了兩三個(gè)園子，來(lái)到一個(gè)大院子前，院子橫匾題著“?；厶谩比齻€(gè)漂亮的大字。

    “沈姑娘請(qǐng)?！?/br>
    沈蘭剛進(jìn)入院內(nèi)，便聽(tīng)得屋內(nèi)傳來(lái)陣陣女兒歡笑之聲。

    她心里松了口氣，看來(lái)這定遠(yuǎn)侯府并不像唐婉所說(shuō)是個(gè)虎狼之地，至少老太太應(yīng)是賢明和善，要不然不會(huì)有如此笑語(yǔ)。

    “老太太，沈姑娘到了?！辈试铝⒂陂T前報(bào)道。

    屋里的笑語(yǔ)聲剎時(shí)停了，里面?zhèn)鱽?lái)老太太慈祥和藹的聲音，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?/br>
    彩月掀開(kāi)垂簾，屋內(nèi)置了冰柜，沈蘭一走進(jìn)去，便是一陣清涼拂來(lái)。

    她沒(méi)有抬頭，走到屋子中間，向老太太行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的福禮，“衡州書(shū)院前院判沈立山之女沈蘭，見(jiàn)過(guò)老太太?！?/br>
    老太太看向沈蘭，沈蘭是她請(qǐng)來(lái)的。

    她的兒子定遠(yuǎn)侯蕭虎是因兩年前平定北方叛亂而封侯的朝中新貴，但因蕭虎沒(méi)怎么讀過(guò)書(shū)，向來(lái)被朝中同僚看不起，那些上京城勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的世家大族根本不屑與他們聯(lián)姻，可高嫁低娶向來(lái)是上京城的規(guī)矩，侯府之女若是下嫁，更是惹人笑話。