據(jù)說(shuō)其他星系主流媒體的每日十大頭條里，必有一條在哀嘆第八星系人民生活在水深火熱之中。

    他們還給這里起了個(gè)別名，叫做“荒漠”。

    聯(lián)盟總共有八大星系，首都星沃托所在的第一星系當(dāng)然是金字塔的塔尖，越往后排、距離沃托越遠(yuǎn)，發(fā)展也越是相對(duì)滯后——到了第八星系，基本已經(jīng)是金字塔的下水道了。

    第八星系之所以成為“荒漠”，有自然原因，也有歷史原因。資源匱乏、交通不便是一方面，更多的則是歷史遺留問(wèn)題，這事要從頭講，那就是小孩沒(méi)娘，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了——

    在兩百多年前的舊星歷時(shí)代，聯(lián)盟和星際海盜團(tuán)打得正熱鬧——星際海盜團(tuán)的成員也都是遠(yuǎn)古地球人的后裔，不是眼如網(wǎng)球的et，人家一開(kāi)始也不叫“星際海盜”這種一聽(tīng)就是反派的破名字，并且其中不止是一方勢(shì)力。聯(lián)盟政府控制了大部分星系政權(quán)之后，為了省事，把所有拒絕承認(rèn)聯(lián)盟的反政府組織統(tǒng)稱為“星際海盜團(tuán)”。

    第八星系“離群索居”，相對(duì)抱團(tuán)在一起的其他七大星系來(lái)說(shuō)，像一個(gè)可憐巴巴的孤島。當(dāng)年為了對(duì)抗強(qiáng)大的聯(lián)盟，一小撮一小撮的反政府勢(shì)力被迫結(jié)盟，以第八星系為據(jù)點(diǎn)，遙遙對(duì)峙。新星歷紀(jì)年伊始，第八星系曾被星際海盜團(tuán)占據(jù)長(zhǎng)達(dá)百年之久，直到新星歷136年，才被時(shí)任聯(lián)盟將領(lǐng)的將軍陸信收復(fù)，重新建立起和其他七大星系的航道。

    百年來(lái)，聯(lián)盟在科學(xué)之光與人文之光這兩大探照燈下光速發(fā)展，第八星系則在海盜們“你方唱罷我登場(chǎng)”的不斷沖突內(nèi)亂中顛沛流離，航道兩頭，漸漸拉開(kāi)了難以彌補(bǔ)的鴻溝，雙方差距之大，近乎于當(dāng)代智人和遠(yuǎn)古黑猩猩。

    陸信將軍收復(fù)失地后，聯(lián)盟曾派人來(lái)第八星系考察，發(fā)現(xiàn)這鬼地方要什么沒(méi)什么，毫無(wú)價(jià)值，于是在第八星系建立了“民主自治”政府——也就是把這幫黑猩猩放生大自然，讓他們自己玩蛋去的意思。

    聯(lián)盟有重要場(chǎng)合，需要各大星系行政長(zhǎng)官代表出席時(shí)，其他七大星系的行政長(zhǎng)官都有自己的名牌，唯獨(dú)第八星系的代表沒(méi)有名字，名牌上就簡(jiǎn)單印了個(gè)“第八星系”。并不是聯(lián)盟搞地域歧視，實(shí)在是因?yàn)檫@幫猩猩動(dòng)輒內(nèi)訌，行政長(zhǎng)官及其政府基本都是一次性的，代表天天換人，換得大家根本不知道誰(shuí)是誰(shuí)，只好以“種族名”代稱。

    但凡有點(diǎn)辦法的，都想方設(shè)法移民了，剩下的，都是被時(shí)代拋棄在荒漠中的可憐蟲(chóng)。

    在第八星系，北京β星算是相當(dāng)體面的了，這里是人口最多的一個(gè)星球，雖然也亂、也蕭條，但還有一些茍延殘喘的工業(yè)和星際航運(yùn)線路在運(yùn)營(yíng)，能讓人們湊合活著。

    夜幕低垂，北京β星上，一輛慢吞吞的公共汽車?yán)杌栌某丝?，沿路緩緩行駛。掉漆的車身上，“星河運(yùn)輸”四個(gè)字斑駁得只剩下“日可云車”。駕車的人工智能可能是個(gè)“人工智障”，損壞率已經(jīng)達(dá)到95%以上，目前只剩下“超安全模式”一檔能用，在夜色里龜速前行，每隔五分鐘就要鳴笛一次。

    兩側(cè)車窗沒(méi)有一扇完整的——都是被夜車?guó)Q笛聲吵醒的沿途居民砸的。

    車?yán)锇嗣嫱革L(fēng)、塵土飛揚(yáng)，沒(méi)有人維護(hù)。因?yàn)椤靶呛舆\(yùn)輸”公司已經(jīng)倒閉了兩百年，現(xiàn)在只剩下這么一套停不下來(lái)的城市公交系統(tǒng)，每天半死不活地自動(dòng)跑。

    此時(shí)正值當(dāng)?shù)氐膰?yán)冬，由于行星公轉(zhuǎn)規(guī)律，北京β星的冬天很漫長(zhǎng)，按照統(tǒng)一的新星歷計(jì)算，要綿亙?nèi)曛?，而城市恒溫供暖系統(tǒng)卻已經(jīng)因?yàn)闆](méi)錢停運(yùn)了。凜冽的寒風(fēng)侵入毫無(wú)防備的人類城邦，從車窗中穿堂而過(guò)，滿車窮酸的乘客們裹緊自己不體面的外衣，像一窩把頭埋進(jìn)翅膀下的鵪鶉。

    會(huì)使用這種免費(fèi)公交的，大多是窮人中的窮人，其中還有不少流浪漢，個(gè)個(gè)臟得看不出男女老幼。幸虧車廂不密封，否則這幫乘客身上的味道就能湊個(gè)生化毒氣彈。

    “日可云車”最后一排的角落里，坐著一個(gè)醉醺醺的女孩，臉讓殘妝糊得看不出年紀(jì)，她也不怕冷，夾克敞穿，露著奇形怪狀的內(nèi)衣，腰上還紋了個(gè)骷髏頭——看模樣，此人應(yīng)該是個(gè)不太好惹的女流氓。

    女孩腳下放著個(gè)一米來(lái)高的雙肩包，塞著耳機(jī)，正靠在破破爛爛的椅背上閉目養(yǎng)神，表情有點(diǎn)暴躁——因?yàn)樗拮砦葱眩嚿线€有個(gè)熊孩子一直在哭鬧，那哭聲穿透力極強(qiáng)，連耳機(jī)里震耳欲聾的音樂(lè)都難以抵擋。

    她勉強(qiáng)忍了幾分鐘，忍無(wú)可忍，一把揪下耳機(jī)，預(yù)備去找點(diǎn)麻煩。

    但奇怪的是，耳機(jī)一摘下來(lái)，吵鬧聲就消失了。

    女孩氣急敗壞地環(huán)顧四周，然而目光所及，車廂里只有半死不活的大人，各自蜷縮著避風(fēng)，根本沒(méi)有什么孩子。她茫然地打了個(gè)頭暈?zāi)X脹的酒嗝，懷疑自己是幻聽(tīng)了，甩甩頭，一臉狐疑地塞上耳機(jī)，重新把兜帽拉下來(lái)，又困倦地合上眼。

    就在她酒意再次上涌，將睡未睡時(shí)，一個(gè)孩子尖銳的哭聲針扎似的穿透了她的耳膜：“mama！”

    女孩激靈一下睜開(kāi)眼，“日可云車”正好靠站，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，停了。

    她關(guān)了音樂(lè)，這回聽(tīng)清了，孩子凄慘的哭聲來(lái)自不遠(yuǎn)處，正不斷往她耳朵里鉆。

    可是……這鬼地方哪來(lái)的孩子？

    站牌早就不知被誰(shuí)偷走了，路燈也集體陣亡，四下黑沉沉的，不遠(yuǎn)處是一大片藏污納垢的小路，彼此勾連，深夜的眼睛透過(guò)污跡橫生的拐角，仿佛正往外窺視，開(kāi)車的“人工智障”又出了毛病，提前響起了“終點(diǎn)站提示”，不等乘客抗議，就自動(dòng)進(jìn)入了休眠，乘客們只好罵罵咧咧地排隊(duì)下車。

    女孩皺著眉，扛起自己隨身的行李，跟在幾個(gè)疲憊的旅客身后。排在她前面的是一個(gè)裹著厚棉衣的中年男子，身材十分瘦小，手里拽著一個(gè)面黃肌瘦的老頭，老頭被他拉扯了一個(gè)趔趄，正好撞了她。

    小女流氓雙眉一豎，來(lái)不及露出英雄本色，眼前突然花了一下，她揉揉被睫毛膏糊住的煙熏眼，赫然看見(jiàn)，撞她的老頭原地返老還童，竟變成了一個(gè)小男孩！

    “我是喝假酒中毒了嗎？”她心里嘀咕了一句，又使勁閉了閉眼。

    隨著眼前的影像從模糊到清晰，女孩發(fā)現(xiàn)，她跟前這位千真萬(wàn)確就是個(gè)小孩，看著有兩三歲大，還走不穩(wěn)路，身上裹著塊骯臟的破布，露出一角的小童裝卻堪稱講究，雖然哭得十分沒(méi)有人樣，但仍能看出細(xì)皮嫩rou。

    小孩被他身邊的“流浪漢”一手掐著脖子、一手抓著手腕，腳不沾地地拎著走。他一直在掙扎哭鬧，可是周圍沒(méi)人抬頭看一眼，甚至沒(méi)有人面露異樣——恐怕他們和她方才一樣，只看見(jiàn)了一個(gè)瘋瘋癲癲的老流浪漢撒潑。

    這是集體幻覺(jué)！

    女孩的瞳孔微微收縮了一下，懷疑那個(gè)“流浪漢”是個(gè)揣著黑科技的人販子，遂不動(dòng)聲色地跟了上去。

    拎著小孩的“流浪漢”并沒(méi)有在意一個(gè)小丫頭片子，下車后徑直走進(jìn)一條窄巷，窄巷里有幾個(gè)破破爛爛的小民居，最深處則是一家黑酒吧，酒吧后門影影綽綽的夜燈如螢，灑在薄薄的雪地上，總算能讓夜旅人能看清路，兒童尖利的哭聲在窄巷中回蕩，卻沒(méi)能驚動(dòng)任何人。

    這不可能是致幻劑——無(wú)論是方才的公車上，還是窄巷里，呼嘯的夜風(fēng)都足以卷走一切生化制品。

    女孩單肩挎包，將兜帽往上一推，叫住了那流浪漢：“喂，你站一下?！?/br>
    “流浪漢”腳步微頓，手上兇惡地掐住小孩的后脖頸，臉上卻帶著又怯懦又諂媚的笑容，他肩膀微弓，縮起脖子，擺出一副不想惹麻煩的窩囊樣子，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“叫……叫我？”

    女孩警惕地瞇起眼，一抬下巴，沖他手里的小孩點(diǎn)了一下：“這是你的小孩嗎？”

    “流浪漢”的表情陡然一變，神色閃爍片刻，他勉強(qiáng)笑笑：“什……什么？你……你看——看錯(cuò)了吧？哪有小孩？這、這個(gè)老東西，長(zhǎng)得跟……跟個(gè)老猴子似的，他、他是個(gè)子小，不是小孩，你看啊?！?/br>
    他說(shuō)著，將手里的人推到女孩面前，一瞬間，女孩覺(jué)得自己眼前好像有一塊出了故障的屏幕，哭得喘不上氣的小男孩一會(huì)拉長(zhǎng)一會(huì)縮短，跳成了虛影，一會(huì)是形容猥瑣的老流浪漢，一會(huì)又變成哭泣的小孩，來(lái)回閃個(gè)不停。

    她皺起眉，上前兩步，不動(dòng)聲色地一歪頭：“奇怪了。”

    “流浪漢”見(jiàn)她被糊弄住，咧開(kāi)大嘴，笑出了一口黃牙：“你看，我、我說(shuō)什——什么……”

    他這句話還沒(méi)說(shuō)完，那女孩突然從自己包里抽出個(gè)酒瓶子，迅雷不及掩耳地動(dòng)了手，酒瓶和流浪漢的前額短兵相接，粉身碎骨，尖銳的碎玻璃碴崩得到處都是，刺鼻的劣質(zhì)酒精味轟然散開(kāi)，這位女中豪杰拎著半截酒瓶子，把嘴上殘存的口紅一抹，“呸”地啐了一口：“王八蛋，糊弄你奶奶？”

    酒水順著“流浪漢”頭臉往下淌，他臉上笑容漸漸消失，那雙眼睛陰鷙而冰冷，透出了血?dú)?。隨即，只見(jiàn)他把小孩丟在一邊，周身的骨骼亂響一通，整個(gè)身體充氣似的拉長(zhǎng)拉寬，轉(zhuǎn)眼成了個(gè)身高接近兩米的彪形大漢！

    氣焰囂張的女孩陡然從平視變成仰視，一時(shí)有點(diǎn)懵，下意識(shí)地退了半步：“你……”

    “流浪漢”笑了，嘴有巴掌長(zhǎng)，一張開(kāi)就露出一張血盆大口：“我說(shuō)呢，原來(lái)是個(gè)空腦癥的殘廢?！?/br>
    “殘廢”兩個(gè)字一落下，女孩的臉色突然變了，由驚恐轉(zhuǎn)為暴怒，飛起一記撩陰腳，趁對(duì)方彎腰，她一把薅住對(duì)方的頭發(fā)，往下一壓，半截的酒瓶狠狠地沖著他臉扎了下去——這一串動(dòng)作穩(wěn)準(zhǔn)狠，可見(jiàn)街頭斗毆經(jīng)驗(yàn)豐富，是個(gè)資深流氓。

    可那尖銳的半截酒瓶戳到男人臉上，卻打了個(gè)滑，連一層油皮都沒(méi)蹭破，他那張臉堅(jiān)硬而蒼白，質(zhì)地好像某種金屬。

    “流浪漢”渾不在意地活動(dòng)了一下脖子，輕輕抓住了她薅著自己頭發(fā)的手，好像拎起一只貓崽抓住了女孩。

    酒瓶掉在地上，女孩在半空中掙扎著，震驚地看著那張反光的臉：“你……你不是人?！?/br>
    “流浪漢”露出一個(gè)詭異的笑容，蒲扇似的手捏起她的頭，手上青筋驟起——

    這時(shí)，一道強(qiáng)光倏地掃過(guò)，緊接著，三四輛高速機(jī)車從半空俯沖而下，明顯違反了“高速機(jī)動(dòng)車禁止貼地百米以內(nèi)”的禁令，光先到，隨后才是雷鳴一般的引擎聲，在地面攪起了一陣旋風(fēng)，劈頭蓋臉地掃了過(guò)來(lái)。

    “流浪漢”可能意識(shí)到了什么，臉色一變，當(dāng)機(jī)立斷松手要跑。

    高速機(jī)車帶起的風(fēng)刮得女孩站不穩(wěn)，狼狽地和自己的行囊一起摔在地上，連忙四腳并用地扒住了墻。

    方才被丟在一邊的小男孩尖叫一聲，直接被旋風(fēng)刮上了天。

    那妖怪似的“流浪漢”猛獸似的躥了起來(lái)，在墻頭上略一落腳，隨后，他身上一道激光閃過(guò)，瞬間消失在夜色中。

    小男孩四肢在空中亂劃，直沖不遠(yuǎn)處的黑酒吧飛去。

    酒吧后門忽然打開(kāi)，一個(gè)男人走出來(lái)，一伸手，正好勾住了男孩的后脖頸。

    高速機(jī)車齊刷刷地落地消音，趴在墻角的女孩抬起頭，透過(guò)自己被風(fēng)刮成墩布條的頭發(fā)縫往外看，見(jiàn)那人身量頎長(zhǎng)，背著光，看不清面貌。

    他一彎腰，把小孩放在地上，另一只空著的手上火光一閃，彈了彈煙灰。

    “不用追，有空間場(chǎng)，早跑了，”男人不徐不疾地開(kāi)了口，“你們下回出場(chǎng)的動(dòng)靜還能再大一點(diǎn)，最好能讓人在一光年外就聞風(fēng)喪膽?！?/br>
    第3章

    高速機(jī)車上下來(lái)三男一女。

    其中，三位男士可能是以組合出道的，三顆腦袋分別染成了正紅正綠和正黃，站在一起，是一套標(biāo)準(zhǔn)的交通信號(hào)燈。女士則和方才的小太妹撞了衫，也是內(nèi)衣外面掛了一件皮夾克，看來(lái)這身裝束可能是本地女流氓的冬季風(fēng)尚，頗為膾炙人口。

    他們四個(gè)從天而降，看起來(lái)都不是什么良民，但在搖搖欲墜的黑酒吧后面站成一排，卻個(gè)個(gè)蔫頭耷腦，不敢先吭聲。

    幾個(gè)人在底下互相推搡了片刻，最后，“交通燈組合”齊心協(xié)力，將他們中間唯一的婦女推了出去。

    要風(fēng)度不要溫度的女機(jī)車手扛住了嚴(yán)冬，沒(méi)扛住酒吧后門那位先生的冷臉，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地哆嗦了一下，她有些踟躕地說(shuō)：“那個(gè)人身上有奇怪的屏蔽器，我們跟丟了……”

    男人面無(wú)表情地看著她，看得女機(jī)車手打了個(gè)大噴嚏，差點(diǎn)把肺噴出來(lái)。

    才剛停止抽噎的小男孩被這兇殘的噴嚏嚇了一跳，驚弓之鳥(niǎo)似的一屁股坐在地上，嗷一嗓子，又哭了。

    夾著煙的男人一低頭，小男孩跟他對(duì)視了一眼，一眼過(guò)后，男孩的抽噎生生憋在了嗓子里，他愣是不敢嚎了。

    “請(qǐng)個(gè)警察過(guò)來(lái)，都別在這排隊(duì)現(xiàn)世了，進(jìn)來(lái)。”一個(gè)眼神止住小兒夜啼的男人單手抱起了小男孩，轉(zhuǎn)頭沖機(jī)車手們一點(diǎn)頭，余光瞥見(jiàn)角落里狼狽的女孩，也沖她說(shuō)了句，“你也是。”

    機(jī)車手們?nèi)缑纱笊?，魚(yú)貫而入。

    女孩爬起來(lái)，猶豫了一下，但酒吧里撲面而來(lái)的暖氣很快瓦解了她的意志，她蹭了蹭手背上的劃傷，撿起行李，也跟了進(jìn)去。

    酒吧里裝潢很復(fù)古，有種破破爛爛的別致，空氣里浮動(dòng)著一股朗姆酒的甜味，吧臺(tái)上放著爵士樂(lè)。此時(shí)應(yīng)該已經(jīng)打烊了，服務(wù)員和調(diào)酒師都不在，只有那方才開(kāi)門的男人一個(gè)，可能是老板。

    “一個(gè)開(kāi)小酒館的，拽成這樣？”女孩心里疑惑地想，這時(shí)，她隱約覺(jué)得桌邊置物架上有東西在動(dòng)，一開(kāi)始還以為是搖曳的燈光，再仔細(xì)一看，對(duì)上了一雙冷冰冰的小眼睛，她往后一仰，嚇了一跳，這才看清，那里趴著一條碧綠的大蜥蜴。

    “沒(méi)事，這東西懶得很，不咬人。”老板順手把小男孩放在女孩對(duì)面的高腳凳上，又問(wèn)她，“喝什么？”

    女孩回過(guò)神來(lái)：“啤酒?！?/br>
    老板瞥了她一眼：“你多大了？”

    這時(shí)，女孩借著燈光，看清了老板的長(zhǎng)相——這男人是黑發(fā)，面部輪廓雖然頗為深邃，但還能看出偏向于東方血統(tǒng)。他襯衫袖子挽到手肘，敞著懷，露出結(jié)實(shí)的胸口和輪廓分明的小腹，注意到女孩在看他，才隨手系上兩顆扣子。

    男人脖子上有一道舊疤，從喉結(jié)往下，一直橫到肩頭，隱沒(méi)在襯衣里，讓他無(wú)端多了幾分兇險(xiǎn)。他叼著煙，在煙霧中略微瞇著眼，下巴上還有點(diǎn)沒(méi)刮干凈的胡茬，可以說(shuō)是十分不修邊幅，但即使邋遢成這幅熊樣，他看起來(lái)也并不顯得輕佻，究其原因，可能是他那雙深灰色的眼睛。

    那雙眼睛很特別，讓人無(wú)端想起飄著濃霧的峽谷，幽深、陰冷。

    女孩的目光和他一碰，下意識(shí)地挪開(kāi)視線，簡(jiǎn)短地回答：“五十。”

    老板一撩眼皮：“說(shuō)人話?！?/br>
    這女孩是個(gè)沒(méi)人管束的小流氓，向來(lái)天不怕地不怕，可是莫名其妙的，她在這酒吧小老板面前有點(diǎn)抬不起頭，那雙灰蒙蒙的眼睛讓她緊張——不是女人看見(jiàn)俊俏男人的那種緊張，是逃學(xué)熊孩子看教導(dǎo)主任、遲到的菜鳥(niǎo)看頂頭上司的緊張。

    于是她一低頭，能屈能伸地給自己打了個(gè)對(duì)折：“二十五?！?/br>
    這時(shí)，她眼前突然白光一閃，女孩慢半拍地反應(yīng)過(guò)來(lái)，后知后覺(jué)地遮住臉：“你干什么！”

    老板的手腕上浮起一個(gè)隱形的個(gè)人終端，在女孩身上掃了一下，一張身份檔案立刻浮在半空，他鼻子里噴出兩道煙，一條長(zhǎng)眉微挑，念出了女孩的名字：“黃……靜姝？”

    女孩炸了毛：“你憑什么看我身份證？”

    老板不理會(huì)，兀自一哂：“你也叫靜姝？這名字不錯(cuò)，跟聯(lián)盟大秘書長(zhǎng)的夫人重名?！?/br>
    “聯(lián)盟大秘書長(zhǎng)夫人”是什么玩意，對(duì)于第八星系的小太妹來(lái)說(shuō)，聽(tīng)著就跟“科學(xué)家給域外黑洞取名貔貅小腸”差不多——沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，不知所謂。

    但不是什么人都能隨手查別人信息的，這點(diǎn)常識(shí)她還有，女孩戒備十足地瞪著眼前的男人：“老娘碰上條子了？”

    老板沒(méi)理會(huì)她這番出言不遜：“出生于新星歷259年8月，小兔崽子，剛十六啊？”

    梗著脖子的女孩被他目光一掃，無(wú)端矮了三寸。

    老板伸手一抹，浮在他手腕上的身份信息就地消散，一只機(jī)械手從吧臺(tái)冷凍室里取出一瓶牛奶，倒了兩杯，放在少女黃靜姝和她對(duì)面的小男孩面前，又頗為人性化地摸了一下大蜥蜴的頭?？上Т篁狎孀约壕褪抢溲?jiǎng)游铮⒉幌『绷硪恢焕浔淖ψ?，因此?ài)答不理地一縮頭，慢騰騰地爬走了。

    “一個(gè)未成年，你瞎管什么閑事？”老板說(shuō)，“半夜三更不回家，畫個(gè)鬼臉在這閑晃，你家里大人呢，沒(méi)人管你？”

    “十六怎么了，礙你什么事了？老娘是‘黑洞’的人，”少女色厲內(nèi)荏地一拍桌子，“哪那么多廢話，我要啤酒，給錢還不行嗎！”

    這話音一落，連吧臺(tái)的音樂(lè)都智能地停頓了一下，所有人的目光詭異地聚集在了女孩身上，“交通燈組合”里的紅毛機(jī)車手一口噴出了嘴里的酒，咳了個(gè)驚天動(dòng)地。旁邊綠毛先生顫顫巍巍地舉起袖子，抹了一把自己被噴花的臉，扭過(guò)頭問(wèn)：“你說(shuō)你是什么？”