氣氛已經(jīng)很緊張了，潘美的前鋒人馬距達(dá)州已不足三百里；李廣武手里只有兩千禁軍能夠拿得出手，至于八千廂軍與禁軍相比還有很大差距。

    良久后，李廣武轉(zhuǎn)頭道：“祥符王的判斷沒(méi)有錯(cuò)，潘美沒(méi)有選擇，他麾下四萬(wàn)多叛軍若不想一半人餓死在蜀道上，便必須要在入川蜀地之前籌集足夠的糧草，而如今達(dá)州、巴州一帶這兩日已經(jīng)堅(jiān)壁清野，將所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)糧草運(yùn)進(jìn)了城內(nèi)。潘美要想得到足夠多的糧草，只有攻達(dá)我達(dá)州?！?/br>
    王成雄又嘆了口氣，繼續(xù)擔(dān)憂(yōu)道：“這一戰(zhàn)難吶！李將軍手里只有兩千禁軍，我達(dá)州八千廂軍平時(shí)幾乎就沒(méi)怎么訓(xùn)練過(guò)……潘美后日即兵臨城下，叛軍足有四萬(wàn)多人，而且都是精銳?！?/br>
    李廣武道：“潘美麾下叛軍雖然有四萬(wàn)多人，但是據(jù)華夏衛(wèi)府密探所說(shuō)，士兵因?yàn)橥蝗怀蔀榕衍姡瑨伷迼壸?，又沒(méi)有糧草供應(yīng)，即使潘美以沿路劫掠財(cái)物激烈士兵，但士氣也必然不穩(wěn)。只要我們咬牙拼死將第一天堅(jiān)持下來(lái)，叛軍士氣必然會(huì)大減，我們?cè)僖匀侵?，?jiān)持七八天，祥符王便會(huì)帶大軍前來(lái)。到那個(gè)時(shí)候，便是你我建功立業(yè)之時(shí)?！?/br>
    “怎么算也是咱們的四五倍的兵力?！蓖醭尚垡廊粐@道。

    李廣武用很肯定的語(yǔ)氣道：“去年川蜀暴亂，本將有幸在祥符王麾下打過(guò)最后一仗，深知祥符王厲害，所以祥符王定會(huì)來(lái)救我們?！?/br>
    “倒是有可能，不過(guò)晉王剛誅，魏王剛?cè)胫骰食牵┒季謩?shì)不穩(wěn)，就怕祥符王和大軍被一些事情耽擱?！蓖醭尚鄣?。

    “從去年祥符王帶兩千人疾馳百里，夜襲八萬(wàn)流寇一事上，便可看出祥符王一定會(huì)抓住時(shí)機(jī)，絕對(duì)不會(huì)讓叛軍進(jìn)入川蜀之后才來(lái)。更何況王大人不要忘了，祥符王最擅長(zhǎng)的便是創(chuàng)造奇跡?！崩顝V武搖搖頭，若有所思道。

    王成雄仍舊執(zhí)拗道：“祥符王萬(wàn)一沒(méi)有及時(shí)帶大軍趕來(lái)，我們就徹底完了?！?/br>
    ……

    ……

    數(shù)日后，潘美兵臨城下。李廣武和王成雄閉門(mén)自守，堅(jiān)守不出。潘美在城東十里地外扎營(yíng)部署，既不靠近也不圍城，圍城兵力稍有不足。

    除了斥候在野地里時(shí)不時(shí)發(fā)生小規(guī)模沖突，兩軍尚未有交戰(zhàn)的跡象。

    叛軍營(yíng)帳之中，許方義說(shuō)道：“葉塵對(duì)華夏衛(wèi)府武器司看守得極嚴(yán)，即使是在下當(dāng)時(shí)也不能隨意進(jìn)入，這個(gè)方子，是我私自截留下火藥，找人偷偷試驗(yàn)了近一年，才得出的方子。將軍這些天找人準(zhǔn)備火藥，可辦好了？”

    潘美道：“已經(jīng)置辦妥當(dāng)，裝滿(mǎn)了八口大棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍難，最不好搞到的是硝石。幸好我們一路所過(guò)村鎮(zhèn)都是富庶之地，且遇見(jiàn)不少商隊(duì)，否則還真不好找?！?/br>
    第647章 虛驚一場(chǎng)

    “年初葉塵在西北攻打夏州之戰(zhàn)，半月破城，全靠武器司精研的火藥。數(shù)日前晉王身死之日，皇城墻被炸毀，你我都親眼所見(jiàn)?！痹S方義道：“達(dá)州城堅(jiān)，我們兵力又不足，圍攻是下下策。王成雄生性膽小怕死，我們可以一邊設(shè)法派細(xì)作進(jìn)去聯(lián)絡(luò)王成雄試試離間，一邊準(zhǔn)備拿火藥炸城?！?/br>
    潘美道：“萬(wàn)一攻不破，最多只能等十天，十天之后，若是不能進(jìn)入達(dá)州，只能看情況進(jìn)入蜀道?！?/br>
    次日，潘美便有條不紊地開(kāi)始部署攻城工事。士兵無(wú)不是精銳戰(zhàn)士，但士氣不穩(wěn)，吃得不好，做起事來(lái)便有些有氣無(wú)力。

    此外，潘美一路上還強(qiáng)行拉來(lái)了四千壯丁組成的鄉(xiāng)勇，鄉(xiāng)勇兵器自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，各種鄉(xiāng)間斗毆的武器五花八門(mén)，完全沒(méi)有甲胄。不過(guò)他們主要都是用來(lái)干活的。

    潘美沒(méi)有打算讓大軍四面圍攻達(dá)州。他們先把四萬(wàn)兩千人分作三營(yíng)，在城西兩側(cè)各駐一營(yíng)；城東南距離城池五里地外駐騎兵四千。

    然后就驅(qū)趕壯丁在西門(mén)正面開(kāi)始修藩籬溝壕，逐次推進(jìn)至城下，三層工事；重兵設(shè)在東面。還有一些工匠正在營(yíng)地上忙著干活打造投石車(chē)、云梯等各種工具。

    此時(shí)的達(dá)州城方圓數(shù)十里之內(nèi)，所有能夠用來(lái)人和馬吃的東西都已被洗劫一空，還好時(shí)至秋天，正好是秋收之季，而前幾日達(dá)州官府欲要堅(jiān)壁清野，百姓以死相逼，不許燒了田地里面的糧食，結(jié)果便宜了叛軍。否則潘美根本找不到支撐他們攻打九天的糧草。

    一時(shí)間達(dá)州城外的空曠地上，好像是修建大殿的建筑工地。“嘩嘩……”的鋸木頭聲音，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?，人們抬著木舂夯土的?hào)子聲……響成一片，一派忙活的場(chǎng)面。

    兩側(cè)卻是旌旗如云，一片人馬列陣，按兵不動(dòng)。遙望城樓上，幾個(gè)武將在墻上走來(lái)走去，墻上也站了很多士卒，但守軍不發(fā)一矢，因?yàn)闊o(wú)論什么武器都?jí)虿恢峭獾摹敖ㄖさ亍薄?/br>
    藩籬后面，八條地道已在悄悄地開(kāi)挖，拿房屋、布幔和溝壕作為掩飾，不讓達(dá)州城中的人看到地道在哪里。

    許方義騎馬來(lái)到一個(gè)地道口子前看了一番，轉(zhuǎn)身看見(jiàn)了過(guò)來(lái)視察的潘美，便策馬上前道：“潘將軍！等挖到最前面的藩籬時(shí)，就向上開(kāi)孔，一是透氣，二是為了確定位置；之后掘進(jìn)至城下只有一百余步，中間再找有掩藏的地方開(kāi)小孔，便不用擔(dān)心方向太偏了。晚上悄悄找人拿繩子丈量城墻的路程，正好把地道挖到墻下。”

    潘美道：“打南唐之時(shí)，火藥也曾用過(guò)，不過(guò)都是華夏衛(wèi)府的人在做，其他人不讓靠近。本帥也不是很清楚，若非許大人和本帥一道，不但造不出這火藥，而且也不知道使用火藥的戰(zhàn)法?！?/br>
    “在下也只是看過(guò)華夏衛(wèi)府的人用過(guò)，沒(méi)有深入研學(xué)，記得看著是這樣挖的，但應(yīng)該都差不多?！痹S方義說(shuō)到這里，頓了一下，又說(shuō)道：“挖地道藏火藥，和以前‘xue攻’之道一樣，xue攻還要挖進(jìn)城里，挖得更遠(yuǎn)……軍中懂xue攻的將領(lǐng)不在少數(shù)，還有別的講究，比如木料支撐防坍塌，知道怎么挖就出不了錯(cuò)?！?/br>
    潘美道：“炸城之事，便由許大人來(lái)全權(quán)處理罷?！?/br>
    “那在下就領(lǐng)命了。”許方義拜道。

    ……

    ……

    晴天的下午，秋高氣爽、高空十分明凈，城下的地面上卻是塵土彌漫。李廣武站在城樓上仔細(xì)地觀(guān)察下面的工事，叛軍士氣低靡，他狠不得帶人主動(dòng)出擊襲營(yíng)，又立下不世大功。但知道自己兵力不足，只能看著，等別人來(lái)攻。

    “叛軍士氣雖然不高，但是部署得十分嚴(yán)謹(jǐn)，潘美不愧是一代名將?！崩顝V武頭也不回地說(shuō)。

    王成雄臉頰平削、五官端正，平時(shí)胡須一直很淺，打理得很精神，但這些天卻已經(jīng)沒(méi)有心思顧這些，再加上這幾天一直沒(méi)有睡好覺(jué)，雙眼布滿(mǎn)血絲，一身的邋遢。此時(shí)聽(tīng)到潘美的名字，神情微微一變，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)潘美這jian賊在打南唐時(shí)，曾經(jīng)幾次下令屠城。”

    李廣武不動(dòng)聲色，余光里已經(jīng)把王成雄的神情盡收眼底。

    “王大人看那邊……”李廣武遙指前方。

    王成雄道：“塵土太大了，什么都看不到。”

    “藩籬后面的新土，仔細(xì)看?！崩顝V武道，“潘美讓人挖地xue?！?/br>
    “xue攻？”王成雄皺眉道。

    李廣武道：“xue攻太難，華夏衛(wèi)府提前派來(lái)的幾名金牌探子早有匯報(bào)，潘美讓人一路收集配制火藥所需材料，本將覺(jué)得潘美想要拿火藥炸城。年初名聞天下的夏州之戰(zhàn)，以及潘美帶大軍在短短不到三個(gè)月時(shí)間便打下南唐，其中一個(gè)主要原因便是用火藥炸開(kāi)了城墻。據(jù)華夏衛(wèi)府探子說(shuō)華夏衛(wèi)府原情報(bào)司司使許方義這個(gè)叛賊也在潘軍中，顯然他們已經(jīng)得到華夏衛(wèi)府的火藥秘方……”

    “咦，李將軍知道的事真不少！本官對(duì)華夏衛(wèi)府火藥的恐怖倒也有所耳聞，卻第一回聽(tīng)到這些的內(nèi)情?！蓖醭尚勰抗忾W動(dòng)，意有所指地說(shuō)道。

    李廣武道：“華夏衛(wèi)府的金牌探子再三向本將保證，叛軍不會(huì)成功，但事有萬(wàn)一，我手下的兩千精銳會(huì)下了城墻，部署在城西大道上。王大人現(xiàn)在便讓城內(nèi)民夫百姓提前準(zhǔn)備好各種修補(bǔ)城墻之物，萬(wàn)一被炸開(kāi)了缺口，本將會(huì)率先快速堵缺口。然后王大人見(jiàn)機(jī)以最快的速度堵上缺口?！?/br>
    王成雄神色凝重?zé)o比，點(diǎn)頭答應(yīng)，表示深以為然。

    李廣武又道：“如此一來(lái)，能否守住城池，就全靠本將麾下兩千精銳。城池一破，生靈涂炭，你我皆死無(wú)葬身之地！望王大人能夠與本將共進(jìn)退?！?/br>
    王成雄神色一凝，說(shuō)道：“李將軍放心，本官定會(huì)與將軍共進(jìn)退?！?/br>
    李廣武聽(tīng)罷，心中微微松了口氣，又說(shuō)道：“王大人，你現(xiàn)在就要派人去把城西橫大街、東西主道封了，并發(fā)告示，這兩條路不再通行，擋了調(diào)兵路線(xiàn)者，就地正法！同時(shí)你開(kāi)始準(zhǔn)備就近拆遷一些房屋，磚石作為堵住城墻缺口之用?！?/br>
    王成雄神爭(zhēng)肅然，說(shuō)道：“事關(guān)重大，本官這就過(guò)去親自部署?！?/br>
    ……

    ……

    八月中旬，達(dá)州。

    達(dá)州是由中原入蜀道必經(jīng)之地，也是最后一站，歷來(lái)都是戰(zhàn)爭(zhēng)多發(fā)地。

    現(xiàn)在達(dá)州再次籠罩在戰(zhàn)爭(zhēng)的烽火之中。

    正是枯水季節(jié)，達(dá)州城西河水緩緩流淌，河流東邊巍峨的城樓和對(duì)岸重山疊嶂的山脈遙遙相望。城池的東面，塵霧蔽天，黃塵之中的戰(zhàn)馬、士卒如同騰云駕霧一般。

    弩炮、石彈在空中亂飛，木頭摩擦的“嘰咕聲”、“砰砰”的撞擊聲，和人們的叫喊夾雜在一起，城墻上下一片嘈雜喧囂。

    王成雄看著城下無(wú)數(shù)的攻城器械和蔽天的塵土，瞪圓雙目說(shuō)道：“今早叛軍怎么不沖上來(lái)攻城了？難道要炸城了嗎！”

    話(huà)音剛落，突然“哐”地一聲大響，一枚大石頭落到了城樓外的墻上，頓時(shí)碎石磚土飛濺，周?chē)膸讉€(gè)士卒抱頭躲避?！鞍　币粋€(gè)士卒抱著大腿嘶聲慘叫，“我的腿，我的腿……”

    李廣武看過(guò)去，轉(zhuǎn)頭對(duì)王成雄釗道：“我們準(zhǔn)備充分，萬(wàn)一炸開(kāi)了，只要兩千精兵堵住缺口半天，便能夠召集壯丁連夜修繕堵上?！?/br>
    王成雄皺眉道：“關(guān)鍵是朝廷援兵何時(shí)能來(lái)？四萬(wàn)多叛軍圍攻，咱們這點(diǎn)人能夠守得住幾天？”

    李廣武沉吟不語(yǔ)。

    王成雄又道：“京都到達(dá)州近千里之遙，我們多半是等不到祥符王帶著援軍到來(lái)了，看來(lái)你我真要死在這里！”

    李廣武臉上露出一絲強(qiáng)笑：“戰(zhàn)死沙場(chǎng)、馬革裹尸，一直就是我期待的結(jié)局，作為將軍，還有比這更好的死法嗎？”

    “李將軍……”王成雄臉上露出動(dòng)容之色。

    李廣武拍著李成雄的肩膀道：“祥符王要是不到，我便率麾下兩千精兵出城決戰(zhàn)，達(dá)州城何去何從……便交給王大人全權(quán)掌握，本將絕不勉強(qiáng)。”

    就在這時(shí)，忽然“轟”地一聲巨響，李廣武和王成雄的臉色都是大變，身體一個(gè)踉蹌，感到城墻似乎顫抖了。與此同時(shí)，東邊靠城墻不遠(yuǎn)的位置土石飛濺，一大股白煙急速地沖了上來(lái)、直飛云霄。

    緊接著，只見(jiàn)城下藩籬前面又一股白煙平地沖起。硝煙急速騰飛，很快把半堵城墻都籠罩在硝煙之中，什么也看不見(jiàn)了。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的慘叫聲很快就穿了過(guò)來(lái)，李廣武眺望遠(yuǎn)處，約兩百步外的叛軍工事內(nèi)硝煙亂竄，霧茫茫之中許多人抱頭鼠竄，戰(zhàn)馬驚慌失措，大量的馬匹亂哄哄地飛奔。

    “城墻沒(méi)塌？華夏衛(wèi)府的金牌探子沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，叛軍果然不會(huì)成功?！崩顝V武片刻后喊道。

    周?chē)芸毂粺熿F籠罩，“咳咳咳……”的聲音到處都是，王成雄的聲音道：“嚇?biāo)辣竟倭?，什么破玩意，城墻?dòng)都沒(méi)動(dòng)，只是聲音太大了……咳咳！煙也太大了。”

    ……

    ……

    第648章 大戰(zhàn)前夕

    “朝廷援兵來(lái)了！”一名身背旗子的探子進(jìn)了潘美的中軍大帳，單膝跪地，大聲稟報(bào)道。

    炸城失敗不說(shuō)，反而將自己一方陣營(yíng)沖擊得一片狼藉，特別是戰(zhàn)馬嚇得受驚，于軍中亂沖亂撞，死傷倒是不多，強(qiáng)行征調(diào)來(lái)民夫趁機(jī)跑了不少，其中甚至還有少量幾機(jī)逃走的士兵，最讓潘美憤怒和擔(dān)憂(yōu)的是士兵本就不高的士氣，經(jīng)這一折騰，已經(jīng)不多了。

    所以，此時(shí)的潘美臉色能夠陰沉得滴下水來(lái)，許方義更是臉色異常難看，心中羞惱無(wú)比，潘美雖然沒(méi)有向他問(wèn)罪，但他一時(shí)間根本不好意思再說(shuō)話(huà)。因?yàn)樗呀?jīng)感覺(jué)到潘美麾下大將中有不少人看著他的眼神極為不滿(mǎn)。大帳中氣氛沉悶，朝廷援軍到來(lái)的消息更是雪上加霜，頓時(shí)讓叛軍眾將一片嘩然。

    “不可能！”潘美怒道，“達(dá)州距離京都千里之遙，朝廷援軍難道是長(zhǎng)了翅膀飛過(guò)來(lái)的嗎！”

    進(jìn)來(lái)的探子道：“卑職不知，卑職看見(jiàn)的旗幟是祥符王葉塵，觀(guān)之人馬全是禁軍精銳，并且全部是裝備戰(zhàn)馬的騎兵……”

    潘美急忙問(wèn)道：“葉塵……的人馬到了何處？”

    探子道：“卑職是在小邑縣看見(jiàn)的敵軍，如今很可能已經(jīng)過(guò)了小邑縣。”

    “小邑縣過(guò)來(lái)只有百里之遙?！币幻繉⑻嵝训?。

    潘美問(wèn)：“多少人馬？”

    探子答道：“大約……有兩萬(wàn)?！?/br>
    潘美在前面來(lái)回疾步踱來(lái)踱去，半晌道：“葉塵應(yīng)該是從禁軍各軍團(tuán)調(diào)集了所有戰(zhàn)馬，一人至少有兩匹戰(zhàn)馬，再加上一路上早有州縣設(shè)好了休息點(diǎn)，準(zhǔn)備好了糧草清水，才能夠跑得如此的快。”

    不得不說(shuō)，潘美對(duì)軍隊(duì)的認(rèn)知和了解達(dá)到了極高的程度，簡(jiǎn)單一分析，便已經(jīng)猜到了葉塵這么快帶兩萬(wàn)大這前來(lái)的真相。

    叛賊眾將都看著潘美拿主意，這時(shí)潘美轉(zhuǎn)身道：“只有兩萬(wàn)人，尚可一戰(zhàn)！趁其遠(yuǎn)道急追而來(lái)兵力疲憊，咱們上前決戰(zhàn)！只要打敗葉塵，搶得他們的戰(zhàn)馬，達(dá)州城守軍必然士氣大將，到時(shí)可輕易破城。此外，只要打敗了葉塵，后面朝廷大軍便生出畏懼之心，而我軍士氣大漲。短時(shí)間內(nèi)朝廷便很難調(diào)集大軍再對(duì)付我軍。這樣一來(lái)，只要我們進(jìn)了川蜀，站穩(wěn)腳跟，便大事可期?！?/br>
    許方義聽(tīng)罷忍不住了，急忙勸道：“葉塵一身神通本事實(shí)在是太過(guò)詭異恐怖，他敢?guī)扇f(wàn)人馬前來(lái)，必然是有著一定勝算。我們?nèi)藬?shù)雖然有兩倍優(yōu)勢(shì)，可騎兵只有五千。再加上我們向東迎戰(zhàn)，后面還有達(dá)州守軍，李廣武若是帶人出城，極可能讓我軍腹背受敵?！?/br>
    潘美道：“那許大人以為該如何？”

    許方義道：“為今之計(jì)，向西撤退，在葉塵到來(lái)之前，搶入川蜀，只要進(jìn)了蜀道，葉塵騎兵便失去優(yōu)勢(shì)，到時(shí)候我們便從長(zhǎng)計(jì)議。”

    潘美搖頭道：“許大人所言，本帥怎能不知，只是如今機(jī)會(huì)難得。更何況從探子回報(bào)，葉塵從開(kāi)封趕來(lái)，前后不過(guò)九天。也就是說(shuō)，葉塵部最多九天就從開(kāi)封奔襲至小邑縣。這等速度，相距只有百里，而我們距離蜀道還有百里，如此距離，我們大半都是步兵，咱們能夠跑得贏(yíng)葉塵？就算將所有東西都丟光，運(yùn)氣好搶著進(jìn)入蜀道，可我四萬(wàn)多大軍吃什么？況且咱們一向西逃奔，稍有混亂，李廣武必然會(huì)出城襲擾！最主要的是，這樣一來(lái)，下面士兵的士氣必然所剩無(wú)幾，根本不等敵人再來(lái)，士兵便會(huì)想盡一切辦法逃離。我等不戰(zhàn)處敗。”

    許方義聽(tīng)了之后，感覺(jué)潘美言之有理，只是他心中對(duì)葉塵畏懼太甚，更是深知葉塵最擅長(zhǎng)創(chuàng)造奇跡。即使潘美也是一代名將，甚至單是打仗這一塊，要比葉塵經(jīng)驗(yàn)更豐富，但許方義心中依然極不樂(lè)觀(guān)。

    許方義不再說(shuō)話(huà)，潘美沉吟半晌之后，正色道：“立刻在西邊黎霞河水上搭建浮橋，大軍就地全部撤到達(dá)州城西邊，既要做好渡河的準(zhǔn)備，也要做好背水一戰(zhàn)，利用士兵置死地而后生拼死之心一舉將葉塵擊敗。只有這樣，我等才有成大事的可能?！?/br>
    許方義還是有些不放心，忍不住說(shuō)道：“不如連夜趕工，橋越多越好；萬(wàn)一敵兵強(qiáng)大，或者來(lái)得太快，也好有退路。”

    ……

    ……