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    ……

    月亮也升起來(lái)了，后半月的上弦月攀上了院墻，掛在樹(shù)梢上，銀色的輝光照進(jìn)了偏殿中。燭臺(tái)上盡是燭淚，燒到盡頭的蠟燭閃了起來(lái)。胥吏連忙走過(guò)來(lái)，給換上了一根新的。想了想，他將燭臺(tái)放在寇準(zhǔn)前面的一張桌上，以便照得考卷亮一點(diǎn)。

    但寇準(zhǔn)這時(shí)卻放下了筆，揉起了酸澀的雙眼。

    “可是寫(xiě)好了？”兩名胥吏連忙上來(lái)問(wèn)道。

    “請(qǐng)稍待。”寇準(zhǔn)不慌不忙的說(shuō)著。他的確是寫(xiě)好了，但還沒(méi)有檢查，這如何使得？看他的神態(tài)語(yǔ)氣好似壓根就不知道整個(gè)考場(chǎng)就剩下他一個(gè)人。

    剛好進(jìn)門將這一幕看在眼中的徐鉉和盧多遜不由流露出欣賞之色，盧多遜更是微微頷首，說(shuō)道：“如此年輕，便有如此心性，不管才學(xué)如何，單是這份心性便遠(yuǎn)超尋常人了?！?/br>
    盧多遜忽然想起今天下午陶谷和其他人的爭(zhēng)吵，不由眸中精光一閃，心想眼前這少年不會(huì)就是葉塵的弟子寇準(zhǔn)吧！聽(tīng)說(shuō)年齡十五六歲，和眼前少年倒是相符。他這樣想著將徐鉉找借口支開(kāi)，叫來(lái)一名心腹胥吏，讓其從寇準(zhǔn)桌旁走過(guò)，看了一眼名字。

    “盧相公，此子正是寇準(zhǔn)?！蹦邱憷魜?lái)到盧多遜身邊，低聲說(shuō)道。

    盧多遜聞言，不由眸中光芒閃動(dòng)，略一沉思，對(duì)胥吏低聲說(shuō)道：“你去想個(gè)辦法，將這少年的便是葉塵弟子寇準(zhǔn)的消息透露給陶谷。記住，一定不能讓陶谷懷疑是有人故意將此消息告訴他的。”

    那胥吏能夠成為盧多遜的心腹，卻也是個(gè)精明人，頓時(shí)連連稱是，然后快速離去。

    寇準(zhǔn)從頭到尾又看了兩遍，一個(gè)字一個(gè)字的斟酌著，不是為了字字珠璣或者語(yǔ)言華麗精美，而是為了表達(dá)的意思精準(zhǔn)無(wú)誤，確定其中沒(méi)有錯(cuò)字、漏字，同時(shí)也沒(méi)有犯著忌諱。

    過(guò)了好半天，新?lián)Q上的蠟燭又燒到一半，外面已經(jīng)敲起了二更的鼓，寇準(zhǔn)這才將卷子交給了等在身前的小吏，并報(bào)以一個(gè)歉然的微笑：“勞兩位久等！”

    “不敢，不敢?！毙±羯蟻?lái)將寇準(zhǔn)的試卷給小心的收起來(lái)，其中一人忙不迭的將卷子送了出去。他們多等了近一個(gè)多時(shí)辰，才等到寇準(zhǔn)的交卷。

    從考場(chǎng)中走出來(lái)，已是月上中天。天上的繁星被月光所遮掩，黯淡了許多。

    可能是最后幾個(gè)交卷的考生，寇準(zhǔn)出來(lái)的時(shí)候，周圍已是安安靜靜。一盞盞燈籠掛在屋檐下，照得國(guó)子監(jiān)內(nèi)外燈火通明。踏著路面上的燈光，寇準(zhǔn)慢慢的走在貢院中，讓過(guò)前面一隊(duì)巡邏的禁軍士卒，對(duì)他們投過(guò)來(lái)的驚奇目光視而不見(jiàn)。他此時(shí)的心思，卻已經(jīng)不在此次大考之中，而是重新開(kāi)始擔(dān)心起葉塵起來(lái)。

    寇準(zhǔn)一步步走出國(guó)子監(jiān)的大門，門前守著一隊(duì)禁軍士兵，聽(tīng)到門后的動(dòng)靜，紛紛回頭看了過(guò)來(lái)。而同時(shí)迎過(guò)來(lái)的，除了易容成跟班模樣的水兒之外，還有寇準(zhǔn)考前在國(guó)子監(jiān)門口認(rèn)識(shí)的高建文。

    跟著老遠(yuǎn)，水兒就喊著：“虎子，你笨死了，人家早就考完出來(lái)了，就你慢，讓我好等！”

    寇準(zhǔn)心中涌起一股暖意，向水兒笑了笑，然后向著同樣迎上來(lái)的高建文一拱手：“建文兄，為何在此等小弟，真是折煞寇準(zhǔn)了。”

    一等走過(guò)來(lái)，高建文就問(wèn)道：“考得怎么樣？”

    寇準(zhǔn)回頭看了一看：“只等發(fā)榜了！”

    高建文說(shuō)道：“這會(huì)美人樓還沒(méi)在營(yíng)業(yè)，不如由在下做東，我們?nèi)ネ嫱嫒绾危俊?/br>
    說(shuō)著話，他極為親熱的拍了拍寇準(zhǔn)的肩膀。

    不等寇準(zhǔn)開(kāi)口拒絕，水兒卻已經(jīng)狠狠的瞪了一眼高建文，說(shuō)道：“不準(zhǔn)去，走！趕緊跟我回家，也不知道老師怎么樣了。”

    這樣說(shuō)著，水兒已經(jīng)一只手拉著寇準(zhǔn)向不遠(yuǎn)處的馬車走去?？軠?zhǔn)只能一臉歉意的向高建文揮了揮手。

    等水兒和寇準(zhǔn)登上馬車之后，高建文臉上笑容漸漸消失，抬起剛剛派寇準(zhǔn)肩膀的手看了看，眸中深處有莫名之意浮現(xiàn)。

    ……

    ……

    大約四更天時(shí)，劉蒙叟已經(jīng)一覺(jué)醒來(lái)。

    一番梳洗過(guò)后，來(lái)到書(shū)判廳中，正看到一名書(shū)吏在三名軍士的看護(hù)下，將一卷文軸送了過(guò)來(lái)。

    劉蒙叟來(lái)的并不算早，這時(shí)候，楊礪等都人已經(jīng)到了廳中。書(shū)辦將那卷文軸雙手呈給眾點(diǎn)檢官中官位最高楊礪的執(zhí)禮，并說(shuō)道：“各位大人，這是最后一份了?！?/br>
    劉蒙叟低頭查驗(yàn)著文軸外皮上的印章，見(jiàn)印文嚴(yán)絲合縫，點(diǎn)了點(diǎn)頭，在書(shū)辦帶了的回執(zhí)上簽了名畫(huà)了押。

    彌封官解送試卷謄本的流程，基本上就是將各個(gè)考場(chǎng)送來(lái)的考卷謄抄好后，便混置裝訂，而后立刻送到點(diǎn)檢試卷官的手中。

    這些裝訂起來(lái)的卷子，在傳送的過(guò)程中，都是卷成一卷，外面裹了封皮。封皮上面還要蓋上彌封官的印章。至于原本，則是封存起來(lái)，由知貢舉、彌封官、監(jiān)門官三家各自貼上封條。

    上百份試卷已經(jīng)在點(diǎn)檢試卷處堆積了起來(lái)，昨日就拆看過(guò)的卷子放在一邊，另一邊沒(méi)有拆封的就等眾點(diǎn)檢官今日來(lái)拆看。剛剛送來(lái)的最后一卷，放在了最上面，只有二十多份，卷成的文軸，明顯的要比其他試卷文軸小上了一圈。

    劉蒙叟看了眼堆在箱子中的卷卷文軸，既然是最后一卷，那么昨夜最后交卷的寇準(zhǔn)必然就在其中。

    因?yàn)槭侨~塵弟子的原因，寇準(zhǔn)是今次五千多貢生中，最受關(guān)注的一個(gè)。他交卷屬于交得最晚的一少部分人中的一個(gè)，這件事被那兩名胥吏泄露，一晚上時(shí)間，每一個(gè)考官已經(jīng)都知道了此事。理所當(dāng)然的，他的卷子只會(huì)出現(xiàn)在最后送來(lái)的文軸中。

    第588章 不知死活的陶谷

    劉蒙叟正想拿來(lái)見(jiàn)識(shí)一下，但跟他同樣心思的也有幾人。楊礪卻是搶先一步，先將那卷試卷拿到手中。沖了幾個(gè)意欲出手的同僚笑了一笑，他當(dāng)即拆了封皮，將卷得緊緊的兩百份試卷展了開(kāi)來(lái)。

    一般來(lái)說(shuō)，在進(jìn)士科考試中拖到最后的，基本上都是才疏學(xué)淺卻又不甘放棄之輩，有本事的不會(huì)拖到更鼓敲響，而自知之明的，也會(huì)在隨便寫(xiě)了一通后，就繳卷出門。

    當(dāng)然，在場(chǎng)絕對(duì)沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為祥符王葉塵的弟子寇準(zhǔn)會(huì)是這樣的人。

    楊礪只看最前面的墨義帖經(jīng)的答案，連連搖頭，都是不成樣子。不禁冷笑道：“這些人連經(jīng)義諸典都未通熟讀，到了考場(chǎng)上只能隨口胡謅，寫(xiě)得長(zhǎng)了，自然要多花上許多時(shí)間。”

    楊礪一連看了十來(lái)份，差不多都是如此情況。翻看了一陣，卷子被翻得嘩嘩作響，終于看到能過(guò)得去的一份。每一條回答都是嚴(yán)格按照朝廷認(rèn)定的各種經(jīng)義典籍記載而來(lái)，讓楊礪也不由自主的點(diǎn)起了頭來(lái)。

    “這一份不錯(cuò)，二十五條經(jīng)義竟然有二十三個(gè)上格，兩個(gè)中格。只是這策論文章在用語(yǔ)上太過(guò)平庸了一些，不過(guò)所要表達(dá)的想法倒是很有特點(diǎn)，嗯……這也太偏重務(wù)實(shí)了一些?！?/br>
    所謂的上格，就是關(guān)鍵字一個(gè)字都不能差，省的、多的，都只能是“之乎者也”之類的語(yǔ)助詞。在二十五條問(wèn)題內(nèi)，能上二十三條，在楊礪昨日看過(guò)的試卷中，也可以算得上是百里挑一了。

    其他點(diǎn)檢官也不做自己的事，都看著楊礪的動(dòng)作，見(jiàn)到他連著搖頭，看得又快，知道那些試卷想必都是不堪入目。等到楊礪終于點(diǎn)起頭來(lái)，便互相看了一眼，不知道那是不是寇準(zhǔn)的卷子。

    “陶谷那老匹夫多半會(huì)為難寇準(zhǔn)，說(shuō)不定會(huì)有意判否，畢竟三位主考只要有一人判否，便不能取中上榜??！”劉蒙叟突然若有所指地說(shuō)道。

    有人說(shuō)道：“以陶谷的小人心思自然會(huì)這樣做，所以我們是不是將寇準(zhǔn)的卷子放到其它組的卷子里面有意遮掩一下?！?/br>
    楊礪冷笑一聲，說(shuō)道：“不用，陶谷既然想死，我們?yōu)楹我钄r。更何況此事自有人出面，卻還不需要我們這些小角色多事的。”

    ……

    ……

    試卷批改得也快。

    劉蒙叟、楊礪等十幾位監(jiān)考點(diǎn)檢試卷，用了三天的時(shí)間，去批改總計(jì)五千多份的考卷。他們以批改經(jīng)義問(wèn)題為主，兼及策論。因?yàn)槭菣z查有著正確答案的經(jīng)義，批改起來(lái)只耗眼力，卻不用費(fèi)神思量，基本上一個(gè)時(shí)辰，就能過(guò)去六七十份，平均一人四百多，不到五百試卷，兩天就批改完畢。多花的一天，是將批改過(guò)的試卷互相交換，檢查其他人批改得是否有錯(cuò)誤。

    僅是通過(guò)經(jīng)義這一項(xiàng)，就一下刷去四千多人。除了一些策論文章確實(shí)好到讓人難以釋手的卷子，沒(méi)有達(dá)到二十五條中格這道紅線的貢生，便全數(shù)被黜落了——雖然之后還有一次復(fù)核，但能起死回生的卷子，幾乎不會(huì)有。

    最后送到考試和覆考那里的卷子，就只剩一千余份。考試官七人，覆考官五人，這兩道關(guān)口，主要是評(píng)判史論一部。加上點(diǎn)檢試卷，三方的評(píng)分如果相同，便沒(méi)有什么可以說(shuō)的，若是不同，則呈交主考。這一項(xiàng)評(píng)判，就比較耗費(fèi)精神，前后一共用了六天才宣告結(jié)束。

    當(dāng)所有的關(guān)口結(jié)束的時(shí)候，最后剩下的近五百份卷子送到了盧多遜、陶谷、徐鉉這三位主考的手上。此時(shí)陶谷身體已經(jīng)恢復(fù)，只是臉色變得很陰沉。

    其中有兩百余份沒(méi)有爭(zhēng)議，連過(guò)三關(guān)被確定可以中格或者上格的卷子；另外還有兩百多份點(diǎn)檢、考試、覆考三道評(píng)判之間不相合的試卷，需要三位知貢舉來(lái)敲定。

    三個(gè)主考要最后敲定四百名進(jìn)士，耗費(fèi)的時(shí)間更甚點(diǎn)檢、考試和覆考。盧多遜、陶谷、徐鉉三人各自默不作聲的翻閱著考卷，廳中一時(shí)見(jiàn)只能聽(tīng)到沙沙的紙張翻動(dòng)聲。也只有看到紕漏過(guò)甚的卷子，拿出來(lái)當(dāng)個(gè)笑料；或是有什么出色的詞句，念起來(lái)交流一番。

    時(shí)已近晚，確定了取中的試卷已經(jīng)有了大半。就要到吃飯的時(shí)候，盧多遜突然看見(jiàn)手中卷子一角小小折痕，不由眼睛一亮，仔細(xì)看過(guò)一遍之后，眼角余光瞟了一眼陶谷，呵呵的笑了起來(lái)。

    徐鉉聽(tīng)見(jiàn)他笑得奇怪，擱下筆，扭頭過(guò)去問(wèn)道：“怎么，盧相公又看到什么有趣的卷子了？”

    盧多遜拍了拍卷子：“有趣倒說(shuō)不上，但寫(xiě)的是不錯(cuò)。只是這份卷子用語(yǔ)太過(guò)平庸了一些，不過(guò)邏輯倒是極為嚴(yán)謹(jǐn)，并且看起來(lái)感覺(jué)這思維有些與祥符王殿下類似?！?/br>
    陶谷一聽(tīng)，頓時(shí)也從閱卷的工作中抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“下官看看。”

    “陶大人可要認(rèn)真看，這策論所說(shuō)的意思可不簡(jiǎn)單……”盧多遜的笑容意味深長(zhǎng)，轉(zhuǎn)手遞給了陶谷。

    陶谷低頭看著手中的卷子，眸中深處有怨毒之光一閃而逝，但神態(tài)卻一副認(rèn)真肅然之色，故作沉思說(shuō)道：“道理說(shuō)得過(guò)去，只可惜文字相差太多，此等書(shū)生豈能中了進(jìn)士，與我等士大夫?yàn)槲??！?/br>
    徐鉉冷笑一聲，拿過(guò)來(lái)看了之后，立刻回道：“文字的確是不甚佳，但倒也夠格取中了?！?/br>
    盧多遜也附和著道：“只憑卷中一番道理已然可取，只是難置高等爾。不當(dāng)以文字取士，否則陛下何須棄詩(shī)賦而用經(jīng)義和策論？”

    陶谷斷然說(shuō)道：“不管盧相公和徐大人如何看法，總之這份卷子我是判否的?！?/br>
    徐鉉欲言又止，心中暗罵不知死活，最終沒(méi)有吭聲。盧多遜同樣沒(méi)有和陶谷爭(zhēng)辯一句，反而讓陶谷自己感覺(jué)有些不安。

    ……

    ……

    已是五月下旬。

    下了兩場(chǎng)雨后，不但京畿一帶的旱情稍見(jiàn)緩解，連同比起往年要高出不少的氣溫，也連帶著回復(fù)到正常的水平上。

    在眾考生等待發(fā)榜的這段時(shí)間里，寇準(zhǔn)卻已經(jīng)將此事拋擲到了腦后，因?yàn)榘胨烂詫m里面玉道香、喻清妍鬼醫(yī)已經(jīng)給葉塵解毒半個(gè)多月時(shí)間，雖然具體情況一直沒(méi)有從半死迷宮里面?zhèn)鞒鰜?lái)，但想來(lái)肯定是已經(jīng)到了極為關(guān)鍵的時(shí)刻，葉府和華夏衛(wèi)府上下，以及其他一些知道葉塵正在與死亡掙命的人都在擔(dān)憂和關(guān)注著這件事情。

    只是，寇準(zhǔn)雖然著急，但卻做不了任何事情，唯一能夠做的依然是讀書(shū)，偶爾和水兒拌拌嘴，然后欲結(jié)伴進(jìn)入半死迷宮中探望葉塵，但每次都被白滄海毫不客氣的呵斥離開(kāi)。

    禮部試之后，就是由皇帝親自主持的殿試。不過(guò)，殿試上不會(huì)黜落考生，僅僅是決定名次高下。只要能登上禮部試的錄取名單，那便是一榜進(jìn)士。

    自唐時(shí)便有“榜下捉婿”之說(shuō)，不過(guò)真正手段通天之輩有哪個(gè)會(huì)等到殿試之后才掛出的進(jìn)士榜來(lái)捉？直接看到禮部試的結(jié)果就該出手了。

    自古以來(lái)朝廷中的一些事情，那是四處漏風(fēng)，一點(diǎn)消息，轉(zhuǎn)眼都能傳得滿城風(fēng)雨。貢舉合格的名單送進(jìn)宮中，當(dāng)天夜里就有人能夠給抄出來(lái)，而排在前幾位的，更是天子剛剛看過(guò)，轉(zhuǎn)頭外面就得到消息了。

    而會(huì)守在黃榜下捉女婿的，那都是些沒(méi)有門路的商人而已。若是手眼通天，禮部試合格名單送到宮中的當(dāng)天夜里，就能派人去守到心儀人選的落腳地，第二天人一出門，就能給捉將回來(lái)。

    這幾天關(guān)于祥符王文弟子，小皇子趙德芳的師兄——寇準(zhǔn)參加此次科考的事情已經(jīng)傳開(kāi)，以寇準(zhǔn)這樣的身份，自然是大不同于沒(méi)有背景的貢生，幾乎吸引了所有人的關(guān)注。

    所以，基本上明天入夜前后就會(huì)有消息傳出來(lái)。而寇準(zhǔn)的身份，足以讓他在第一時(shí)間了解到今次考試的成績(jī)，最多也只會(huì)比天子遲上一兩個(gè)時(shí)辰而已。實(shí)事上，三天前，徐鉉便已經(jīng)派人將陶谷不顧他和盧多遜的反對(duì)，對(duì)寇準(zhǔn)的卷子強(qiáng)行下了判否的事情送到了葉府，只是除了水兒喊著回頭教訓(xùn)陶谷之外，包括寇準(zhǔn)在內(nèi)，其他人并沒(méi)有將此事放在心上。

    ……

    ……

    五月二十四日，趙贊帶領(lǐng)麾下大軍奉旨從采石磯坐水路撤回了吳越兩路，曹瑋、楊延平、馮鑫等帶領(lǐng)三萬(wàn)京師禁軍北上回開(kāi)封。原南唐之地，如今的江南兩路繼續(xù)由潘美坐鎮(zhèn)，直至將小股南唐余孽全部剿滅，朝廷派去大批文官接手路、州、縣政務(wù)之后，再回撤江北。

    五月二十五日，開(kāi)封又下起了雨。

    近一個(gè)月來(lái)，國(guó)子監(jiān)的大門，還是第一次不是在考試時(shí)間開(kāi)放。此次禮部試三位主考盧多遜、陶谷和徐鉉在一隊(duì)侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，離開(kāi)國(guó)子監(jiān)，前往皇宮。

    科舉是大事，牽動(dòng)著天下士子的心，還關(guān)乎著大宋新得南唐之地下一部官員大量調(diào)動(dòng)換人以穩(wěn)定江南之事。在這件事面前，趙匡胤雖然還對(duì)趙普被罷相和趙光義可能存在的不軌耿耿于懷，但還是將這些事情暫時(shí)放到一邊。

    第589章 陶谷傻逼了

    此時(shí)，趙匡胤正在等著禮部試最終結(jié)果送過(guò)來(lái)，因?yàn)槭桥R時(shí)增加的一次科舉，所以考生之中較有名氣的比起往屆相對(duì)要少很多，比如說(shuō)前年那場(chǎng)春試，更別說(shuō)與群英薈萃的開(kāi)寶二年和建隆元年相比。

    想來(lái)想去，能讓趙匡胤有些期待的只有葉塵的那位文弟子——自己兒子德芳的師兄寇準(zhǔn)一人而已。趙匡胤對(duì)寇準(zhǔn)如此看重期待，并不是寇準(zhǔn)擁有怎樣的名聲，實(shí)事上寇準(zhǔn)在士林之中沒(méi)有絲毫名聲，包括趙匡胤在內(nèi)，所有人看重寇準(zhǔn)，或者說(shuō)目前看重寇準(zhǔn)都是因?yàn)榭軠?zhǔn)是葉塵的弟子。而只有葉塵或者葉府上下以及華夏衛(wèi)府中少部分人知道寇準(zhǔn)本身是多么的不凡。

    殿外的閣門使小太監(jiān)辛石進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)派去貢院的人已經(jīng)回來(lái)了。

    “來(lái)了？”在崇政殿中，終于等到了消息，趙匡胤精神一振，“快點(diǎn)讓他們進(jìn)來(lái)！”他很想知道葉塵的弟子寇準(zhǔn)排名。在他看來(lái)葉塵的弟子肯定會(huì)榜上有名。

    盧多遜、陶谷和徐鉉三人進(jìn)來(lái)向皇帝見(jiàn)了禮，然后盧多遜便將用火漆封緘好的禮部試錄取名單呈遞了上去，趙匡胤就立刻讓身后隨侍的辛石將之拆開(kāi)。根本不問(wèn)盧多遜他們關(guān)于此次禮部試有什么要稟告的事務(wù)。接過(guò)拆開(kāi)的名單卷軸，就立刻展開(kāi)翻看了起來(lái)。

    在最前面的十幾人中，趙匡胤并沒(méi)有找到自己想要看到的名字。趙匡胤微感失望，一路向左邊看過(guò)去。

    可是直到看完，他都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)寇準(zhǔn)的名字，不由眉頭微皺，嘆道：“看來(lái)葉塵并不怎么會(huì)教弟子??！也是，看德芳小子自從拜葉塵為師后，雖然成熟穩(wěn)重、懂事機(jī)靈了許多，但文才方面并沒(méi)有多大進(jìn)步?！?/br>
    下面徐鉉猶豫了一下，正準(zhǔn)備出來(lái)說(shuō)什么，不料盧多遜搶在他前面，向皇帝一拜，說(shuō)道：“陛下，臣斗膽猜測(cè)陛下可能對(duì)祥符王弟子寇準(zhǔn)卷子感興趣，所以特意將寇準(zhǔn)的卷子帶了過(guò)來(lái)，陛下是否要看一看？”