楊蓁苦笑道：“以畫屏的出身，還在乎什么名聲？她不過是想償一份心愿罷了。”

    徐顯煬默了一陣，便點了頭，喟然道：“蓁蓁你說，我一直堅持找出真憑實據來斷案，是不是太過迂腐了？倘若我從開始也如往屆錦衣衛(wèi)前輩那樣，懷疑上了誰就請旨抓了來刑訊逼供，說不定現今案子已經查明了，李祥也不會被人收買，志欣也不會……”

    楊蓁握起他的手道：“你還未看明白么？那些人之所以如此猖狂地竄上跳下，正是因為他們害怕被你拿到真憑實據，如果你像從前的錦衣衛(wèi)高官那般只管抓人刑訊，對他們反而構不成偌大威脅，只會多添幾樁如柳湘那樣的案子來給你和廠公抹黑名聲罷了?！?/br>
    徐顯煬望了她片刻，失笑道：“你說得有理，連你看事也是比我明白的?！?/br>
    “這話說的，就好像我就不該看事比你明白一般。”楊蓁嗔道，上前踮著腳尖摟住了他的脖子，“等邁過這道坎兒，咱們還有好長的日子要過呢，過去了就好了。”

    “是啊，過去了就好了?！毙祜@煬摟住她的纖腰，在她耳邊親了親，“咱們畢竟尚未正經辦婚事，這就讓你住進來，未免惹人閑話。依我看，還是先送你到干爹那邊去住，回頭我去將你嬸嬸也接到京城里來。”

    見到楊蓁神色有些古怪，他放開手問：“想什么呢？”

    楊蓁道：“我問你，送我去干爹那邊住，你又打算住在哪邊？”

    連她住在王府時他都堅持夜夜造訪，這回送她去何府居住，他怎可能甘心與她分開住？可如此明晃晃地點明，未免顯得徐大人的一番考量太過虛偽了。

    徐顯煬一高一低地別著眉毛，自牙縫里吐出一句話來：“本來顧念著志欣的事，我還沒心思與你個小妮子多計較，如今看來，今晚還是得好好收拾你才行！”

    楊蓁眨巴著眼睛，怯怯地道：“大人……當以公事為重啊?！?/br>
    徐大人自是以公事為重的。

    輪到公事，徐顯煬就雷厲風行起來，當日便與何智恒商議好了次日進宮面圣事宜，也將結果去報知了誠王，同時向誠王討要了畫屏過來照看卓志欣，不免要被誠王打趣上一句：“你一氣兒要走了我兩個丫鬟?。　?/br>
    徐顯煬挺客氣地回他：“王爺丫鬟還多，又不缺這兩個?！?/br>
    “可是就這兩個最出挑啊。”誠王卻愈發(fā)陰陽怪氣，“不信我叫丫鬟都集中起來給你看，讓你挑挑其中還有沒有比得過這兩個的?！?/br>
    徐顯煬牙根發(fā)癢，真恨不得直說：別當我看不出你對我媳婦動的什么心思！

    ……

    “只因蓁蓁是本案的重要證人，我想帶同她一起進宮面圣?！?/br>
    次日早朝過后，徐顯煬來到王府見誠王時，對誠王如是說道。

    誠王正在寢居梢間里由丫鬟伺候著更衣，頭上烏紗翼善冠，身上穿盤領窄袖赤色袍，前后及兩肩各用金線織一條盤龍，腰系玉帶，腳穿皮靴。這是親王進宮所穿的標準服飾，與東宮太子制式相同。

    聽徐顯煬說完，他嗤地一笑：“帶她進宮？你以什么名義？縱使你當日便為她討個誥命，她進宮謝恩也是面見皇后，又不是見皇兄。難不成你想叫她扮作醫(yī)婆？”

    依國朝慣例，民間女子不得隨便入宮，縱是嬪妃的母親，不得旨意宣召也不能進入宮內。只有“三婆”，即奶婆、醫(yī)婆、穩(wěn)婆可以隨時進出宮掖。

    按照此例，楊蓁確實沒有名正言順被帶進宮的可能。不過，徐顯煬輕松一句話便叫誠王再也無話可說。

    “蓁蓁是已選好要入宮的宮女，干爹為其安排，走宮女出宮探親回返的路子進去便可?！?/br>
    是啊，她還是應選宮女呢，若非被他換入教坊司，她早就進宮了。誠王啞然失笑，才幾個月前的事，現在想起卻像是隔了一世了。假如當初他沒去差薛哲帶她離開宮女所，如今他們這幾人的命運，怕是會十分不同的吧？

    準備就緒出門之時，誠王向徐顯煬問：“你說說，你是何時對蓁蓁動了情的？”

    徐顯煬很意外他會有此一問，直言回答：“回王爺，依下官事后回想，應是早在流芳苑那日，蓁蓁替我解圍，與她共處一晚……相談一晚之后吧?！?/br>
    誠王點了點頭，似是而非地說了一句：“還是挺早的?！?/br>
    徐顯煬真想緊接著問一句：“那王爺您呢？”

    自然，他還是忍住了沒問。

    今天是十月十六，不知為何，一早聽見何夫人翻著歷頭說起今日這個日期時，楊蓁恍惚覺得，記憶中的今天——至元九年十月十六，是個特別的日子，會出點特別的事兒。

    可惜她思來想去，也未想到究竟是何事。

    她早就去仔細回想梳理過，看有哪些已知即將發(fā)生的事情可能影響到自己，或是徐顯煬，卻收獲甚少。

    前世她一直住在昌平鄉(xiāng)村，無緣見到邸報，對京城里的大事只有一些耳聞，還都是經過城里城外的百姓們多番傳說后的風聞，連孰真孰假都不好分辨。

    她只知道再過一年多皇上會駕崩，似乎皇子早在那之前就過世了，然后誠王上位，清洗閹黨。連皇帝究竟是死于什么病都不得而知。

    只到了今日，她忽然覺得十月十六這個日子熟悉，可到底為何熟悉，她又想不出。這感覺實在很窩心，就像吞了顆果核卡在喉嚨里，咽不下又吐不出。

    直至乘車由何智恒送至皇城，進了最北端的神武門，楊蓁還在絞盡腦汁地想今天到底會出什么事。

    何智恒見她心不在焉，還當她是即將面圣心里惶恐，下車時就笑著寬慰她：“皇上自來仁善謙和，你又無需多說話，縱使出了點差錯，皇上也不會怪你，不必害怕。”

    楊蓁笑著點頭：“干爹，我省得?！?/br>
    昨晚徐顯煬初初定下要攜她一同進宮面圣時，她還有些惶恐，臨到此時，被十月十六這個日子占據了心神，反倒不怕了。

    今天到底是什么日子？不年不節(jié)，也不是皇上的千秋壽誕，按理說前世能被她記住具體日期的大事件少之又少，可眼下面對著與前世已然大不相同的境況，絲毫尋不到任何根據，任楊蓁想破頭也想不出個所以然來。

    她只是能隱隱感覺得出，今日要出的那件事，總不是件好事。

    進入神武門后，何智恒便將她交給一位相熟的宮女姑姑引領，自己則過去前殿與徐顯煬誠王會合。

    楊蓁謹記何智恒昨晚告訴她的各樣規(guī)矩，亦步亦趨地跟在宮女姑姑身后，沿著灰條磚鋪就的宮道一路向南走來。

    宮里宮女都是統(tǒng)一配發(fā)的服飾，楊蓁今日亦如尋常的少年宮女那般，穿了一身素凈的竹根青色提花棉布夾棉襖子，下配深石青色的雙膝攔馬面裙。領路的宮女姑姑品秩高些，只在與她相同的襖裙外面加了一件藕荷色比甲。

    楊蓁穿著這一身走在宮內長長的夾道里，被瑟瑟北風正面吹著，冷得有些發(fā)抖，但還是堅持依照從宮女所里學來的規(guī)矩，將全身端得直直的，不縮一點脖子。

    從神武門去到乾清宮這一路全靠步行著實不近，半路上還有一樁奇遇。迎面見到幾名宮女排成一行縱列走來，當前一個竟是從前宮女所里教她規(guī)矩的梁嬤嬤。

    錯身而過時，楊蓁朝梁嬤嬤嫣然一笑算作招呼。

    梁嬤嬤卻看著她一怔。楊蓁看得出來，她是根本沒能憑這一眼認出自己是誰。想來也是感慨，不知當日與自己一同受訓的那些女孩子如今怎樣了，在宮里過得可好。

    宮女姑姑帶她去到乾清宮，送她到一處廡房等候，自己就退了出去。

    這里是專門候著見駕的地方，徐顯煬與誠王都已等在里面。楊蓁剛一進屋，徐顯煬便迎上來，關切道：“很冷么？瞧你這嘴唇而都凍紫了?！?/br>
    楊蓁見他當著誠王的面不但如此問候，還要來握她的手替她焐著，大感不好意思，忙縮了手道：“無妨的，在屋中呆上一會兒也就好了?！?/br>
    誠王悠哉地坐在一旁的官帽椅中，微挑眉心，一副見怪不怪的模樣。

    徐顯煬接著囑咐：“你別怕，到時話都由干爹去說，我與王爺來補充，你只需站在一旁聽著，最多被今上問上幾句話，你據實回答就好?！?/br>
    這番話他自昨晚到現在已說了四五遍，楊蓁啼笑皆非：“知道了知道了?！?/br>
    誠王插口道：“你擔心些什么？她應付我時那般游刃有余，換做皇兄，我不信她便能怕到哪兒去?！?/br>
    徐顯煬心想：她那會兒不怕你，是因為把你當壞蛋，真遇上讓她心生敬畏的就不一樣了。

    他還清晰記得楊蓁初見何智恒時的反應有多夸張。

    過不多時，何智恒進門來道：“王爺，顯煬，皇上宣咱們覲見了?！?/br>
    誠王站起身來，與徐顯煬都低頭檢查了一下儀容，未等出門，何智恒又道：“王爺須得心里有個準備，今日之事恐怕有些出乎咱們意料。寧守陽此時正在里面，只不知是何來意?！?/br>
    誠王、徐顯煬與楊蓁三人俱是神色一凜，誠王問：“怎么，皇兄留了寧守陽在，還宣我們進去？”

    何智恒一對花白的長眉緊緊鎖著，喟然道：“正是?！?/br>
    如果寧守陽是為不相干的事覲見，皇帝一定會在送走了他之后再宣他們進入，如眼下這般，寧守陽是為何而來就不難猜了。

    屋中幾人都不由心情沉重了起來。

    當下楊蓁繼續(xù)候在原地，何智恒引領誠王與徐顯煬登上丹陛，來到乾清宮正門跟前，隔著門簾報了一聲，得到里面應聲之后，小宦官挑起門簾，請三人進入。

    乾清宮內被地龍與暖爐烘得溫暖如春，拐進了西梢間，就看見至元皇帝白淇珩身穿月白緞子盤龍團花常服坐在南炕邊上，下首的官帽椅中坐著一個身形清瘦的老人，身穿緋色官袍，胸前繡著三品侍郎的孔雀補子，下頜垂著五綹花白長須，正是時任兵部右侍郎的寧守陽。

    臣下對藩王亦執(zhí)臣禮，見到他們進門，寧守陽立即站起身來。盡管如此，還是能看得出他在皇帝面前的過人體面——以一般臣下而言，應該是自聽見奏報誠王要來時便起身恭迎才對。

    當下誠王與徐顯煬一同向皇帝施禮見過，寧守陽也向誠王施了禮，皇帝為誠王賜座，本也叫徐顯煬與何智恒一同落座，卻被兩人婉拒未受。

    何智恒是家奴，在有外人在時與主人同坐未免不妥，徐顯煬則不愿在干爹站著的時候自己落座?；实勖靼灼渲嘘P竅，也未堅持。

    “你們的來意，朕已明了?！被实蹖λ麄兊?，“稚愷公方才已然言明，是他家管家孫良因早年與耿德昌結下宿怨，一心想要報仇雪恨，他挨不上耿德昌的身，就想著在其死后殺了耿家小姐泄憤。最近你們都牽涉其中的那樁案子都是他的手筆，稚愷公已然查明，并將孫良及其涉事手下一并交由刑部大獄收監(jiān)?！?/br>
    果然如此！誠王、徐顯煬與何智恒三人聽完，心中浮出的均是這四個字。

    對方知道派人刺殺柳仕明被他們挫敗，知道他們解決了盧剛，又解決了李祥和那三名殺手，即使尚可確定沒有什么真憑實據落在他們手上，也是要為自保采取點措施的了。

    這就是寧守陽的措施，丟卒保車！

    如此一來，寧守陽就是主使人的猜測已可落到實處，可是，偏偏被他搶先了一步來報知皇帝，皇帝本就對他信任有加，再聽了他的說辭先入為主，還怎可能去懷疑他才是本案主使？

    寧守陽重又站起，向誠王拱手施禮道：“都是老臣不查，竟叫下人做出這等大逆不道之事，還令王爺都受了攪擾。老臣本打算今日出宮之后便去到王爺府上，親自向王爺請罪來著，王爺既已來了，老臣便偷個懶，借皇上這方寶地向王爺告罪了。”

    他是太子太師，連皇帝都對他尊敬有加，照常理在皇帝面前向誠王行禮，誠王總該起身還禮的，可這一回誠王卻動都沒有動，只淡淡道：“不查之罪也便罷了。只是，我與徐大人及何廠臣今日來面圣申明此案案情，寧大人也偏趕今日前來謝罪，這當真是碰的巧呢?！?/br>
    寧守陽滿面慈和恭敬的笑意，未及開口，皇帝先道：“是那孫良體察到罪行敗露，昨日收拾細軟準備逃遁，才被稚愷公發(fā)覺。稚愷公親自問訊了一夜，問清了案情來龍去脈，今日便來呈報。你們又是因何決定今日來的呢？”

    誠王道：“回皇兄，是因徐大人那邊前日擒拿到的人犯已然招供，錄下了供詞。”

    “哦？那人犯可曾說明主使人為誰？”皇帝臉色仍然溫和，語調中卻露出一絲涼涼的味道。

    誠王望了一眼寧守陽：“正是寧大人府上管家孫良?！?/br>
    皇帝笑道：“這不是殊途同歸么？難不成你還會以為稚愷公會與那孫良有所串通不成？”

    誠王的視線一直釘在寧守陽臉上，就像要將其釘穿釘死。徐顯煬在這場合最沒資格主動出言，雖也是滿腔憤慨，卻只能忍耐，何智恒則暗中為誠王使著眼色，示意他稍安勿躁。

    誠王默了片刻方道：“皇兄說的有禮，臣弟無憑無據，自不敢對寧大人妄加揣測。”

    皇帝面現滿意之色，向寧守陽道：“稚愷公連夜審訊辛苦了，案情朕已知曉，您就請回去歇息吧?！?/br>
    “是，老臣告退。”寧守陽施禮道，復轉向誠王，“原先聽說王爺一向與廠臣不睦，老臣還為之憂心，王爺乃圣上親弟，廠臣乃國之股肱，您二人倘若果真不和，豈非國朝一大憾事？今日一見……”

    誠王等不及他啰嗦下去，便冷笑道：“沒錯，那都是坊間傳聞罷了，想不到連寧大人都騙過去了?？梢娡忾g謠言甚多，不足為信。其實我與徐大人一向知交莫逆，又怎會與何廠臣不睦？廠臣忠于皇兄，實乃國之股肱，本王對他老人家十分敬重，沒有半點不滿?！?/br>
    徐顯煬與何智恒聞聽，都是心下凜然。

    誠王對何智恒的真心敬重怕是并沒多少，但他就是要以此直接向對手警告：我如今已然與你們的敵手站在一方，想要借謀害皇兄、扶保我上位來翻身，純屬做夢，想都別想！

    他是一想到對方有心謀害兄長就義憤難捱，等不及拿到憑據將對方扳倒，就迫不及待要與之攤牌了。

    寧守陽臉上笑意依舊自然：“那就好，那就好。老臣告辭?！?/br>
    皇帝親自起身相送，待寧守陽走后，他重新歸座，有些嗔怪地看了誠王一眼，問道：“你們究竟查到了些什么證據，竟連稚愷公都懷疑上了？”

    才將將感覺到他們對寧守陽的懷疑，皇帝便是如此態(tài)度，顯見在拿到真憑實據之前，是別想皇帝來支持他們調查寧守陽的了。

    何智恒示意徐顯煬答話，徐顯煬便道：“回皇上，臣等并未查到寧大人任何罪證，只因嫌犯是他家管家，才疑心到寧大人亦有牽連而已。”

    誠王接過話來：“皇兄恕罪，只因這一次嫌犯都已登門來到王府之中殺人作案，臣弟遷怒寧大人的失察之過，才對他說話不甚恭敬罷了。不干徐大人與廠臣的事。”

    這也是皇帝頭一回聽他言語中流露對何智恒的敬意。若說方才那一句或許還有在寧守陽面前故意做作之嫌，這一回才不會摻假。

    皇帝將他們三人依次看了一遍，含笑道：“稚愷公方才那話說對了，能見到你們和睦共處，朕也十分欣慰。淇瑛，愚兄從前費了多少口舌，為你解釋智恒并非竊權攬政的權宦，也不見你有所松動，想不到借由這案子促成你們聯手，倒是水到渠成了?？梢娔菍O良也不無功勞呢。”

    誠王略略苦笑：“皇兄見笑，從前忠jian不辨，好壞不分，確是臣弟的過錯。臣弟同樣慶幸能得此機緣看個明白。不過，兇嫌于舍下作案之時明顯有意栽贓徐大人，以挑撥臣弟與徐大人的關系，臣弟實在想不出，孫良區(qū)區(qū)一介管家，又是為尋仇作案，有何必要來做此事?！?/br>
    皇帝未予置評，道：“方才稚愷公講述的案情不甚詳細，此案一直是顯煬過手的吧？你便來為朕細致講講，究竟是怎么回事吧?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>