等范先生到堂屋，一家子都在了，江氏在喂小蜜娘喝粥，其他人都沒動。

    范先生自覺愧意，坐至上首。

    福嬸端著菜過來：“好嘞，老爺夫人可以了?！?/br>
    范先生心里稍安，原是菜沒好，若是專門等他，可真是罪過。見沈家餐桌上的早點，也不過是尋常人家的白粥和下味菜，花生米，腌黃瓜和炒蘿卜干，那炒蘿卜干剛炒好散發(fā)出誘人的香味，范先生咽了咽口水。

    老夫人道：“范先生嘗嘗，雖是小粥小菜，這腌黃瓜是我女婿的姆媽做的，清爽可口，最是開胃?！?/br>
    范先生笑著應道：“老夫人客氣了，這已是極好了。”

    范留內(nèi)心詫異，原來那黑心女婿有爹娘，怎得同岳母住一塊兒？上門女婿？也非，這孩兒都是同他姓的。

    待那小黃瓜隨著粥入口中，那酸酸甜甜伴隨著脆脆的口感，當真是令人食欲大開，炒蘿卜干也極為香甜。

    一家人也沒多同范留客套，就如同平常一般在餐桌上嘮家常，讓范留并無不適。

    “范先生，昨日多有得罪，還請勿怪罪。犬子就有勞先生了?！鄙蛉Φ靡荒樅蜌?，就好像昨日互不順眼的不是這兩人。

    提起這事兒范留就牙癢癢，咬著咯嘣脆的黃瓜，咯吱咯吱。

    范先生就在這沈家住下了，沈興淮停了私塾的課業(yè)，范先生待他頗為嚴苛，見他字沒個正行，每日讓他懸臂寫字，沈興淮沒叫一個苦，也不需監(jiān)督，每日都很自覺，從自制力這一方面，沈興淮甚至超過了范留的認識，他終于有些理解他的家人千方百計想為他請位好老師了。

    如若面對沈興淮他是嚴苛的老師，那面對小蜜娘，范先生就沒了脾氣，就像是平常人家疼愛孫女的老人家。

    這般差別對待，沈興淮也不是沒腹誹過。

    沈老太和沈老爺子得知江老夫人傷了尾骨和腳，特地上門來探望。

    范先生這才得知為什么沈三是和岳母住一塊兒，倒是對他的印象有了些好轉(zhuǎn)，雖是冷心冷肺，但對自家人確實盡心盡責。他瞧著這半個月以來，他同老夫人也非尋常人家那般客套，是真如半母一般，也不枉他岳父這般信任他。

    這般一想，范先生倒是對沈三不再擺臉色了，也少了些言語攻擊。

    沈三要去書局，范先生早就聽說過他開著鎮(zhèn)上最大的書局，打著給沈興淮選書的理由，也厚著臉皮跟著去。

    “沈記書局，嘖嘖！”范先生搖搖頭，點評：“俗氣！”

    沈三這幾日已經(jīng)習慣了他這時不時的評頭論足，俗氣就俗氣，好記就行。

    書局里進出的人不少，但大廳里也很安靜，書架旁邊的椅子上做了不少人在閱覽。

    “掌柜的，借本書?！蹦贻p人放下一本書。

    “對牌號給我看看。”

    掌柜的登記了一下，收了押金和租金，“看書的時候小心一點，別折損了。若是今日看不完，還書的時候還且告知一聲，我登記一下，明日繼續(xù)來看?！?/br>
    “謝謝掌柜的?！蹦悄贻p人拿了書立即就沖沖朝后院子里走去。

    范先生問道：“這兒還借書？”

    掌柜的以為他是客人，答道：“是的，借一本書三文錢，不過需要押金，走之前來柜臺還書會退押金?！?/br>
    范先生頷首，沒有再說什么。

    在書局里自個兒轉(zhuǎn)了起來，掌柜的看向沈三，沈三擺了擺手，自己跟在范先生后面走。

    現(xiàn)在三月份，不熱也不冷，明媚的陽光照在身上正是舒服，后院里頭就熱鬧了，后院里載種了幾棵大樹，每顆樹下都擺上兩三張桌子，不少人都是從店一開門就過來租書的，好多看些。

    小后院里人不少，卻很安靜，大底是受氛圍的影響，走進走出的腳步聲也不自覺地放輕。

    范先生站在后院的屋檐下看了一會兒，轉(zhuǎn)身走進去，對著沈三說：“我瞧著你冷心冷肺的，雖不是真心為這些學子考慮，但也是做了一件善事?！?/br>
    沈三也不知一次從他口中聽到冷心冷肺這個形容，人聽多了也有些不耐，沈三冷笑兩下：“先生心懷天下，可我卻只想著顧好我這小家。我知先生瞧不過我那日棄你于不顧之語，我于先生也無惡意，只想著護著我親人。若我連家人都看護不好，那談何愛天下人，人有親疏遠近，我并非圣人。”

    這一番話，讓范先生如遭雷劈，怔怔地定在那里。

    沈三就如同出了一口惡氣，見他愣在原地，倒有些意外他沒有回擊，正恰恰小伙計喊他過去，沈三匆匆走了。

    范先生想起早逝的妻兒，低頭苦笑，竟是如此啊，可悲他竟是到這個年齡才被點醒！恍然間想起那沉沉浮浮的前半生，到頭來，空悲切。連自己的妻兒都護不住，還談何家國天下呢！

    他自詡為國為民，卻獨獨沒護住自己的妻兒，也不知他們在下面會不會怨恨他……

    自此，范先生對著沈三嘴下依舊不留情，卻也多了幾分愛護之情，時而捉著他一塊兒到書房同他兒子一塊兒教導。

    許是在沈家待得舒心，范先生為提過要走。一家人也都不問此事，也是打著這般有一天過一天的打算。

    今年五月，小蜜娘滿了一周歲，抓周的時候抓了一個算盤和一只碗，范先生準備的毛筆和書本都沒給抓到，可把他氣得。

    春去秋來，江老夫人在今年秋季染上了病，咳咳嗽嗽，總覺不好，來來回回地換了不知多少藥，沈三也帶她去縣城里看，卻一直看不好。

    江老夫人自覺期限已至，且不愿讓他們辛勞，她年輕時生不出孩子，生思娘已受了不少罪，如今也五十多歲了，思娘也兒女雙全了，家中衣食無憂，淮哥勤奮努力會是個有出息的孩子，若說最為放不下的，便是那還懵懂不記事的小蜜娘。

    自出生，江老夫人就帶著她，不同于淮哥，淮哥自小就同別的嬰孩不一樣，蜜娘實打?qū)嵉貫榧抑袔砹嗽S多的快樂，這個孩子，還剛剛學會走路，也不知日后還能不能記起她這個阿婆，她真想看著十幾年后她出嫁啊！

    蜜娘自江老夫人病倒后，就同江氏一塊兒了，有時候想撲過去要阿婆抱，大人也都攔著她，漸漸地她也知道她阿婆不能再抱她了，她還不懂生死，看著老夫人虛弱地躺在床上，茫然地一聲一聲地喊著：“阿婆……婆……”

    江老夫人熬過了冬天，大家以為她會好起來之時，江老夫人已經(jīng)不能進食了，開始咳血了，劉泉把完脈，沉默地告訴他們期限不遠了。

    一家人都很悲痛，江氏連夜守在她床頭，這大半年以來江老夫人老了很多，以往那個注重儀容的老太太只能這般虛弱地陷在被中，她無力地抬起手摸了摸女兒的手：“不哭，思娘，我也可以和你阿耶去匯報了，你阿耶一個人在下面，會無聊的。我還要和他說說蜜娘，說說淮哥……人啊，都是有這一遭的?！?/br>
    江氏泣不成聲，她自小親緣淺淡，如今只剩這一老母也要離她而去。

    江老夫人同沈三交代后事：“……振邦，這些年最難做就是你，這些年，我都看在眼里，你當真是對的起思娘她阿耶對你的托付，我會和他說，他這一輩子做的最對的事情也就把思娘托付給你了……思娘除了你便是一無所有，振邦，只能請你多擔待些……”

    沈三跪在江老夫人床前，“姆媽且放心，我會好好待思娘的。我能有今日，阿耶姆媽對我?guī)椭级?，我在阿耶床前發(fā)過誓，再在姆媽這兒保證?！?/br>
    江老夫人微弱地笑：“好，姆媽，謝謝你。等我去了，記得接奈阿耶姆媽來，這些年，我最對不住的就是他們，親家公親家母都是好人……”

    江老夫人一一交代后事，說得話太多，嗓子干啞了，咳出來得都帶血，她堅持要講完，她已沒有多少時間了，她的目光落在范先生和沈興淮那邊。

    范先生有所感應。

    “范先生，有一事是我瞞了許久的，還請先生不要責怪，咳咳咳。”

    范先生忙道：“老夫人且別慢慢說，我定不責怪。”

    “范先生，當日帶你歸家，我是瞧出了你的字跡。亡夫曾有幸得先生一副字跡，甚是喜愛掛在墻頭日日欣賞，那一日觀之先生的字畫，深覺眼熟，后又得知先生姓范，大致是確定了。先生身份不凡，我家雖有私心，卻無攀附之意……”老夫人托盤而出。

    “我只知，老夫人一家待我至真至善，又何必追究那么多。我自是信老夫人，我來此已有大半年，沈家待我如親眷，我甚是感激，老夫人不必自責?！狈断壬吹脴O為開。

    江老夫人點點頭：“如是甚好?；锤纾闊┫壬?，咳咳。若是先生不嫌棄，可當做親孫，錯了，便打便罵。先生為人正直，淮哥有先生教導，我放心得很，若先生無去意，還請先生放心住下，這家中無長者，就如同無人坐鎮(zhèn)。還請先生替我看著他們，振邦還年輕，有時候過于頑固，望先生指點一番?！?/br>
    沈興淮極為難受，憋紅了眼睛，別過頭去。

    范先生按住沈興淮的肩膀，道：“承蒙老夫人看得起，老夫人放心，我無兒無女，暫無去意，我會幫老夫人看著的?！?/br>
    半夜里，老夫人在睡夢中安詳?shù)刈吡耍蚣页废滦履甑募t燈籠，掛上了白布。

    第15章 015

    按照習俗，沈三只是女婿，只需服緦麻（緦麻：一種喪服名，五服中最輕的的一種），但他主動以半子之禮披麻戴孝，老夫人生前無兒，僅有思娘一女，待沈三如親子，沈老太沈老夫人也是無異議的。

    小蜜娘還不知道她阿婆已經(jīng)走了，沈三和江氏忙著喪失，無暇顧及她，范先生、福嬸和沈興淮照看她，她不知生離死別，有時候嘴巴里會冒出阿婆阿婆，然后搖搖晃晃地要去她阿婆的房間里找她，房間已經(jīng)封鎖了，她自是進不去，推啊推，坐在門檻上，睜著大眼睛問他們：“阿婆？阿婆？”

    福嬸跟了老夫人一輩子，忍不住紅了眼睛，背對著她垂淚。

    江老秀才生前不少學生都前來吊喪，江老夫人是個和善人，江老秀才的一些弟子都曾受過她的恩惠，老夫人每年也捐贈不少給寺廟，讓寺廟救助無家可歸之人。江老秀才的學生感念她的恩義，集資為她刻了一塊碑，寫上她生前的善舉，震澤小小一鎮(zhèn)，竟是傳遍了江老夫人的善名。

    沈三那書局竟也成了老夫人的善舉，世人皆稱贊老夫人善德大義，體諒窮苦學生，愈發(fā)多的人迢迢而來。

    待老夫人下葬之后，沈家安靜了下來，沈三和江氏要守一年半的孝，不走親訪友也不辦喜事，只有近親的幾家人相互來往。

    小孩子忘性大，反反復復一直找不到老夫人，她便是知道她阿婆不在了，可是她也不知道她阿婆在哪里，時間久了，也就少提起了，只是偶爾間，她拿著她的小娟花，這是她阿婆給她做的，“阿婆，做。”

    江氏摸摸她的頭，含著眼淚說：“阿婆做的?！?/br>
    “阿婆？阿婆？”她晃著腦袋四處找，似是想把她喊出來。

    也許時間久了，她就會忘記生命中出現(xiàn)過這么一個人，在如今她幼小的心中，她的阿婆已經(jīng)在慢慢地遠去了……

    守孝期間，沈三沒了活動，倒是在家沉淀了下來，可以安安心心地看看書，練練字，雖一直被范先生抨擊著，但越挫越勇，時間久了，反倒是比年輕時長進不少，于字畫上的造詣也深刻不少。

    然有他的兒子珠玉在前，范先生仍對沈三不是很滿意。

    沈三在家讀書寫字，其余的時間就用在了經(jīng)營家業(yè)，書局這些日子收入頗豐，沈三除了書局以外還有其他的投資，江氏手下也有一些，是老夫人留給她的。老夫人懂生錢之道，也知如何做個坦氣人（坦氣人：就是一種活的比較舒坦的人），這年代最保值的就是買地，但是地的收益太慢，老夫人愛買商鋪，每個月收租金，如今最好的一個商鋪已是買入時的兩倍價。

    這世道便是如此，只守成只會越來越窮，而錢能生錢，富人會越富。

    待一家人出孝期，小蜜娘已經(jīng)四歲多了，實歲三周歲，會跑會跳，淘氣可愛得狠，偏偏有許多歪門大道理，講得江氏啞口無言，且別說江氏，就是范先生有時候也拿她沒個辦法。

    “阿公，為什么蜜蜜要做鴻鵠？不能做小燕子？”小丫頭聽著范先生講鴻鵠之志，小丫頭歪著腦袋，“小燕子多可愛。”

    范先生道：“鴻鵠可以飛得更高，看得更遠。蜜蜜瞧那小燕子，只能呆在屋檐下?！?/br>
    小蜜娘想了想：“可是蜜蜜怕高高呀！不能飛高高，小燕子待在屋子里那是因為外面有雨，阿公笨笨?！?/br>
    范先生：……

    小孩子的腦洞就是這般的新奇，只是隨著年齡的增長，這般有趣而可愛的想法會漸漸的消失，被世俗的無趣、傳統(tǒng)的思想所壓制，就如同十萬個為什么會減少。

    沈三和江氏應付不來她新奇多多的腦洞，而沈興淮卻可以跟著她一起胡扯，這對小孩子來說，也就像是一個知己，小蜜娘最喜歡和她阿兄說悄悄話，因為只有她阿兄可以懂她。

    去了孝，邀請親戚們吃個酒，撤下了門前的白布。

    老太太娘家是開米倉發(fā)家的，現(xiàn)在開著鎮(zhèn)上最大的米倉，如今的當家人是老太太的大侄兒，沈三和楊家老兄弟的交情也頗好，家中的米都是楊家供應的，理應的，楊家的書、筆墨紙硯也都是沈三供應的，雖說思娘是出嫁女，沈家同楊家關系又遠了一步，但江老夫人娘家人厚道，老夫人一直同娘家關系不錯，兩個侄兒都是江老秀才教的，亦師亦長。

    江氏出嫁，依然保持著親近的聯(lián)系。老太太去世時，抬棺的，還有娘家的兩個侄兒。

    現(xiàn)如今沈三發(fā)展得也很不錯，楊家自然也沒有疏遠的意思，逢年過節(jié)，依舊把沈家當做以前的江家一般相互送禮。

    加上小孩子，湊了三桌，男人這一桌，本應沈老頭坐在上首，沈老頭主動讓及范先生，本著對讀書人的尊敬，沈家人對范先生頗為禮遇，在沈三的轉(zhuǎn)述中，范先生就是高人，是老夫人的恩情才讓他留下來教淮哥的，更是上升到不一般的高度。

    范先生倒是吃不消他們的這般尊敬，沈老頭是個老實的莊稼漢，沈大耿直厚道，沈二像極了他爹，心理嘀咕這一家子的心眼估計都長那三兒身上了，嘖嘖。

    楊家大兄喝了點酒，言語間就漸漸地啰嗦了起來：“……這幾年時辰還算好，就是這稅收，著實太多太多，哎，這朝廷雖現(xiàn)在不壓制商了，眼瞧漸漸繁榮了，這商稅也跟著上去，當真是愁人……”

    沈三同他碰了碰酒盞：“又能如何，若逃稅被發(fā)現(xiàn)了，牽連一家老小，得不償失?！?/br>
    沈老頭這般年紀了，也最怕這些事兒，忙說：“可不是，錢是小事，當然是人重要，錢沒了再賺便是，這夠用也就來賽了，奈港啊是，少貪心，個人啊最怕的就是貪心兩個字?！?/br>
    楊家大兄笑著點頭：“是，沈叔港的是，奈放心，這禍害家人的事兒，否會做的?！?/br>
    楊家二弟便道：“有個功名可就好多了……”

    這話也權當一聽，這功名可沒那么好考，尤其是江南一帶，書香門第眾多，而平常百姓人家，一是供不起，二是富饒之地大家生活也還算可以，便也沒那個進取之心，只覺沒個功名也能活好。

    女眷這邊還要顧著小孩子，這么多孩子湊在一桌上吵鬧得不行，冬至和劉愫已經(jīng)六歲了，正是皮鬧的年紀，許是基因的問題，兩個小姑娘長得有幾分相似，然而卻玩不到一塊兒，在一塊兒總要吵架。

    秋分比她們大上一歲，實際上只大幾個月，但是已經(jīng)像是一個大jiejie了，很會照顧幾個meimei。人更為安靜內(nèi)斂，不像是一個七歲的小姑娘。夏至已經(jīng)是十歲的大姑娘了，爽朗利落，已經(jīng)撐起了大半個家，花氏不頂用，這些年都是夏至把這家里打理得井井有條，雖然已經(jīng)十歲，但已經(jīng)有不少人家透露過意思。

    不過，最令人為難的是，這幾年花氏還是沒能生出兒子，那些求子的藥也沒少吃，每年扔進廟里的錢加了起來也不少了，花氏也急得很，再不生夏至該如何出嫁呀！這幾年心里急得很，整個人看上去都老了不少。