喉嚨被掐住了, 嘴唇被迫張開, 那藥丸無情地滑入口中。

    葉寶葭用力將手指插入喉中，干嘔著想要吐出來，卻徒勞無功。

    “陛下……衛(wèi)簡懷……你在哪里……為什么還不來救我……”她的眼里流下淚來。

    “他死了！早就被我殺了！”

    衛(wèi)簡鐸狂笑了起來, 那笑聲仿佛魔音灌耳, 葉寶葭用力地捂住了耳朵, 嘶聲大叫：“不可能, 你騙人！”

    那凄厲的呼喊聲在空谷中回蕩, 一陣心悸傳來, 葉寶葭悶哼了一聲，一下子睜開了眼睛。

    “你醒了？”耳邊傳來驚喜的聲音，“可嚇死我了。”

    茫然盯著半空看了片刻, 葉寶葭的目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這才發(fā)現(xiàn)自己躺在一輛馬車上，旁邊半跪著謝九琨，正拿著手巾在擦拭她額角上的汗。

    “我……這是怎么了……”葉寶葭喃喃地問。

    “你受了傷，傷情嚴重，當晚就發(fā)了燒，今天是第三天了，大夫說，你再醒不過來只怕就危險了?！敝x九琨抬手抹了一把汗，裂開嘴笑了，“老天保佑，你總算醒了?！?/br>
    手臂上的傷被細細包扎好了，身上也干凈得很，葉寶葭想起夢中的場景，心有余悸，忍不住往后瑟縮了一下。

    “放心，我拜托客棧里的老板娘幫你換洗的，”謝九琨解釋道，“從前謝大人最愛干凈，你也一定和他一樣。”

    說著，他扔過來一袋東西：“接著，當時從你身上找出來的一些貼身之物，我都替你收著了?！?/br>
    葉寶葭放下心來，接過東西輕吁了一口氣，扯了扯嘴角：“謝謝你，小九?！?/br>
    謝九琨的神情古怪了起來，盯著她看了好一會兒，終于忍不住開口：“你到底是誰？為什么會知道謝大人留給我的暗語？怎么會知道我的名字？為什么這些年謝大人都沒來？他們都說謝大人死了，他到底有沒有死？”

    這連珠炮一般的問題讓人頭疼，葉寶葭一時不知道該如何解釋，只好正色道：“這件事情說來話長，復雜得很，只怕你是不懂的，你只要知道我就是謝雋春、謝雋春就是我就好了。”

    謝九琨撓了撓頭，掙扎了片刻，勉為其難地道：“好吧，謝大人那時候就叮囑過我，讓我以暗語為憑，不管來的是男是女都要按計行事，不可有半點耽擱，要不然就會害得他有性命之憂。”

    葉寶葭松了一口氣。

    當年謝雋春女扮男裝了二十多載，厭煩得很，打定主意金蟬脫殼以后恢復女兒身，因此對接應的暗樁都下了這一道命令。

    而這謝九琨就是她安排的第一道接應的暗樁，在畢城城郊。

    謝九琨身世可憐，當年父親早死，家里只剩下了孤兒寡母，被叔叔嬸嬸霸占了家產(chǎn)，寡母病弱又受氣，沒幾年就死了，就剩他一人被叔嬸凌虐，瘦成了皮包骨頭，在八歲那年的冬天得了風寒，眼看著就要死了。小孩兒也很有志氣，趁人不注意，稀里糊涂地爬著出了家門，想找爹娘的墳墓，一家人死在一起，

    那年謝雋春正好十三歲，出來賞花燈時撞見了，便順手救了他，治好了他的病，他病好后寧可賣身為仆也不愿回家，謝雋春便將他從叔嬸那里買了過來，白紙黑字畫押，成了謝府里伺候她的一名下人，賜了謝姓，照著他的小名“小九”起名叫了九琨。

    謝九琨從此對謝雋春奉若神明，可能是從小被虐待的緣故，他的腦子并不聰明，卻勝在勤奮執(zhí)著，謝雋春看他有把力氣便讓他入了軍營，沒過幾年倒也練就了一身好本領。只是他的性格耿直，并不喜歡在軍營中鉆營，后來便執(zhí)意回到了謝雋春身旁。

    金蟬脫殼前，謝雋春挑選了幾名心腹為逃走的路線一路安插幫手，謝九琨就是其中之一，奉命守在這畢城城郊的農(nóng)舍接應。這兩年多過去了，他居然還沒有放棄，一直等在這里，盼著謝雋春從天而降。

    “對了，你這是招惹了誰？追來的追兵很是厲害，幸好當年謝大人早有防備，要不然我們只怕都難逃一死。”謝九琨心有余悸。

    葉寶葭聽他講了片刻才明白過來，她暈倒之后一共來了兩撥追兵，第一撥被謝九琨引得追去了村子后邊的山里，而第二撥約莫隔了一炷香的時候才到，領頭的是個渾身浴血的年輕人，到的時候他已經(jīng)放火燒了屋子，留下了些葉寶葭和盧安的貼身衣物，造成了兩個人在屋內(nèi)被燒死的假象。

    趁著這撥人瘋了一樣救火的光景，他便帶著人坐著馬車逃走了。

    葉寶葭倒吸了一口涼氣。

    第二撥來的會不會是衛(wèi)簡懷的人？

    她掙扎著想要起來：“你……等一等，我們這是去哪里？跟我一起的那個人呢？他還好嗎？”

    “就那個中了箭的？也不知道是死是活，我把他丟在路上的客棧了，留了點銀子讓人照看他，死了的話也算是替他留個棺材錢?！敝x九琨渾不在意地道。

    “什么？”葉寶葭失聲叫道，“盧安是為了救我才受傷的，你怎么能不管呢？”

    謝九琨一臉奇怪：“多一個人就多一份危險，我著急帶著你逃命出來遠走高飛，哪有功夫管他？”

    “你……你這是帶我去哪？”葉寶葭一陣暈眩，猛地站了起來，撩開窗簾往外一看，只見外面是一條青石大街，街邊有在高聲叫賣的攤主，說話聲已經(jīng)不是京畿地區(qū)的口音了。

    “接到能對暗號的人后，設法甩掉追兵后便即刻偽裝，每到一座縣城便換一輛馬車，并雇人將原馬車朝南而駛，如此沿大淮江馬不停蹄連行七日，到了南安郡歇息幾日，視后續(xù)而定要不要轉(zhuǎn)去南陳徹底離開北周?！敝x九琨頗為得意地背誦了一遍，正是當時謝雋春千叮萬囑的逃亡路線和方法，“你瞧，兩年多了，我一點兒都沒忘記?，F(xiàn)在就算我們逃走時還有人在追蹤你，也早就被甩得遠遠的了?！?/br>
    當年謝雋春計劃縝密，將路線反復計算，需要花幾天、路上會碰上些什么、中間歇腳在哪里、如何故布疑陣都一一推敲，謝九琨反復背誦至滾瓜爛熟，他原本就個實心眼的，在原地等了這么長時間，好不容易能完成謝雋春的囑托，自然是半點都不肯改變，執(zhí)意要按照從前謝雋春的交代往南安郡趕；而葉寶葭箭傷未愈，身體虛弱，根本無法自行離去。

    任憑葉寶葭軟硬兼施，謝九琨依然我行我素，堅持說，除非是從前那個謝雋春本人親至，要不然就必須照計行事，不能有半點更改。

    這讓葉寶葭到哪里去找從前的謝雋春本人！

    一直等到了第五天，葉寶葭急得威脅說要跳車，謝九琨才不得不勉強同意了在經(jīng)過的一座縣城暫歇一晚的要求。

    陰差陽錯之下，居然離冀城已經(jīng)千里迢迢。

    衛(wèi)簡鐸到底有沒有叛亂成功、衛(wèi)簡懷有沒有轉(zhuǎn)危為安、盧安和秦桓的生死如何……這一樁樁一件件都讓葉寶葭心急如焚。

    這座縣城倒也有些規(guī)模，借宿的客棧中很是熱鬧，大堂坐著好些南來北往的行腳商人，高談闊論聊著各地的見聞，其中有一個剛從京畿過來的鏢師，頗為自得得說著在京城中的見聞。

    “到底是天子腳下，連大街上走著的姑娘都比這里的要白嫩幾分，大街上車水馬龍，各種打扮的人都有，我的眼睛都要看不過來了?！?/br>
    旁邊的人哄笑了起來：“那你怎么不留在那里討個媳婦？”

    鏢師“切”了一聲：“我怎么敢留？原本送完了貨打算玩兩日再走，那曉得那晚忽然便全城戒嚴，我住的那家小客棧來了兩撥兵士，一個個都兇神惡煞的，差點把我給抓進去了，我一打聽，原來里頭出了事，再也不敢停留，翌日一早便快馬加鞭往回趕了?！?/br>
    葉寶葭換了男裝坐在角落里，謝九琨被她逼著出去探聽消息了，她自己一個人在房中坐立不安，索性便出來要了一壺茶，聽大堂里的人高談闊論。

    一聽這話，葉寶葭有些情急，忍不住插話問道：“是皇宮出了事嗎？可有什么傷亡或是變故？”

    那鏢師一下子朝著她看了過來，見她唇紅齒白、眉目清秀，不由得心生好感，輕咳兩聲正色道：“小兄弟，你可小心些，這話讓官家聽到了，指不定就把你拖進衙門去了?！?/br>
    葉寶葭勉強笑了笑：“我也只不過是隨口一問罷了?！?/br>