藍(lán)蒲左思右想覺(jué)得楊?yuàn)|真是虧，正感嘆著，冷不防發(fā)現(xiàn)街對(duì)面有個(gè)穿著佛頭青夾棉袍子的年青男人，眼巴巴地盯著鋪?zhàn)舆@邊，好像在等什么人。

    鋪?zhàn)永镉泻脦讉€(gè)年輕姑娘與婦人，沒(méi)準(zhǔn)就有他的妻子在，藍(lán)蒲便沒(méi)往心里去。

    張大娘結(jié)了賬，又將秋聲齋的地址說(shuō)給伙計(jì)聽(tīng)，約定好正午前將布匹送到，便出了門(mén)去買(mǎi)棉花。

    因?yàn)榻衲晗奶煊晁啵藁ㄍ滦醪缓?，價(jià)格比往年貴了些，張大娘可著份量買(mǎi)了二十斤，也照樣吩咐了伙計(jì)送貨。

    從棉花鋪?zhàn)映鰜?lái)，張大娘道：“既然來(lái)一趟，順便往菜市把這幾天的菜買(mǎi)了，回頭還得請(qǐng)了奶奶示下，把過(guò)年的東西也置辦起來(lái)?！?/br>
    三人便又往菜市走。

    大冬天沒(méi)什么新鮮菜，最多就是剛從地窖里挖出來(lái)的白菜跟青頭蘿卜，菜農(nóng)怕凍了菜，筐子上面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)蓋了層棉絮。

    然后零星有幾把韭菜跟香菜，都貴得離譜，一小撮菜差不多要一百文。

    再就是各樣干制的豆角、茄子、南瓜、黃花菜以及蘑菇等物。

    張大娘約莫著買(mǎi)了幾樣菜，看安平與藍(lán)蒲手里都滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，最后又要了小半扇肋排，用粗麻繩提著往回走，邊走邊嘆氣，“臨近年關(guān)菜又貴了，前兩天白菜是三文一顆，今天就四文了，還有這點(diǎn)韭菜和香菜，比rou都貴，要不是添個(gè)湯頭用得著，真舍不得買(mǎi)。就兩三天嚼用的東西花了四百文，照這個(gè)樣兒，過(guò)年沒(méi)個(gè)十兩八兩的下不來(lái)?！?/br>
    安平掃一眼藍(lán)蒲，話(huà)里有話(huà)地說(shuō)：“合家上下十好幾口子等吃等喝，大哥俸祿再多也經(jīng)不起這么些人花費(fèi)。”

    藍(lán)蒲笑著應(yīng)道：“是啊，府里這么拮據(jù)，偏還有那些不明不白的人賴(lài)著打秋風(fēng)?！?/br>
    安平怒道：“你說(shuō)誰(shuí)？”

    藍(lán)蒲笑意盈盈地說(shuō)：“誰(shuí)心虛就是說(shuō)誰(shuí)?！?/br>
    安平還要反駁，張大娘沒(méi)好氣地道：“都少說(shuō)兩句，這是在大街上，多少人看著呢，爺?shù)哪樏娑急粊G盡了。”

    “還不是藍(lán)蒲……”安平嘟噥著，忽覺(jué)膝頭一酸，兩腿發(fā)麻，身子不由自主向旁邊倒去，膝頭剛剛蹭著地面，一雙大手緊緊地攥住了她的胳膊，“當(dāng)心！”

    聲音低沉溫和，帶著寧夏獨(dú)有的口音。

    安平微愣，抬眸望去，對(duì)上一張清俊的男子面孔。

    那人約莫二十五六歲，膚色白凈，眉似遠(yuǎn)山鼻若懸膽，深邃的眼眸里，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)全是她錯(cuò)愕的面容。

    目光相對(duì)的瞬間，男子目中閃過(guò)不容錯(cuò)識(shí)的驚艷。

    這還是她頭一次在一個(gè)男人眼里瞧見(jiàn)自己，而且還是個(gè)陌生的男人。

    臉驟然熱起來(lái)，心也跳得厲害。

    “你沒(méi)事吧，摔著沒(méi)有？”男子關(guān)切地問(wèn)。

    “我沒(méi)事，多謝公子相助?！卑财竭B忙穩(wěn)住身子，彎腰去撿掉落在地上的東西。

    豆角還好說(shuō)，是用麻繩捆起來(lái)的，可包蘑菇的紙破了，蘑菇散了一地。

    安平正為難，男子已取出帕子鋪?zhàn)拥厣?，極快地將蘑菇包起來(lái)遞給她，“不知姑娘府上遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，只能權(quán)且如此。”

    “不太遠(yuǎn)，”安平慌亂地回答，“多謝公子，可這手帕……”

    “一張帕子不算什么，姑娘扔了便是?！蹦凶訙匮乓恍?，抱拳朝安平一揖，又對(duì)著藍(lán)蒲與張大娘揖了揖，再不多話(huà)揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    藍(lán)蒲瞧得清楚，男子正是先前在布匹鋪?zhàn)訉?duì)面等著的那人。

    倒真是巧。

    張大娘盯著男子的背影看了兩眼，回過(guò)頭問(wèn)安平：“好端端地，怎么就摔了？”

    “我哪兒知道？”安平拍打著裙子上的浮土，瞧瞧左右，地面非常平整，并無(wú)坑洼之處。

    心里也有些納罕，可思及男子溫文爾雅的氣度，只覺(jué)得手里布包熱得燙手，幾乎都要拿不住。

    一邊往回走，腦海里卻始終回蕩著男子低沉關(guān)切的聲音，“你沒(méi)事吧，摔著沒(méi)有？”

    看那人打扮，穿一件佛頭青緞面夾棉袍子，腰間束著靛藍(lán)布帶，上面掛著寶藍(lán)色錦緞荷包還有柄象牙骨折扇。

    應(yīng)該是個(gè)讀書(shū)人，否則怎可能那般地儒雅斯文？

    而且，能穿得起緞面衣裳，家境肯定不錯(cuò)。

    安平從沒(méi)接觸過(guò)讀書(shū)人，以前在村里，街坊鄰居都是下地干活的農(nóng)民，后來(lái)在鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，接觸的都是上戰(zhàn)場(chǎng)打仗的軍士。

    到了京都，眼前能見(jiàn)到的三個(gè)男人也都是天天練習(xí)拳腳的武夫。

    這還是安平第一次見(jiàn)到戲臺(tái)上唱過(guò)的那種俊俏小生。

    只不知他住在何處，若得有機(jī)會(huì)該把帕子還了才是。上好的細(xì)棉布帕子，哪能說(shuō)扔就扔了，再說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)他還用來(lái)擦過(guò)汗拭過(guò)嘴……

    安平恍恍惚惚地回到秋聲齋，恍恍惚惚地將東西放到廚房，回了西跨院后掩上門(mén)，用了皂角仔仔細(xì)細(xì)地將那張灰色棉帕洗得干干凈凈，搭在了椅子背上。

    而藍(lán)蒲則一五一十地跟楊?yuàn)|提起采買(mǎi)的事兒，“……張大娘很節(jié)儉，東西都是精打細(xì)算了買(mǎi)，可又不是那種摳摳索索舍不得花錢(qián)的人，買(mǎi)的布匹和菜蔬都挺實(shí)惠，就是她畢竟上了歲數(shù)，我看她提著一顆白菜和半扇肋排就覺(jué)得吃力。”

    又提起跟安平的爭(zhēng)執(zhí)，“……分明是擠兌我們幾個(gè)，可姑娘嫁過(guò)來(lái)吃的住的樣樣不比先前，已經(jīng)夠委屈了……”

    楊?yuàn)|止住她，又將青菱與紅蓮一道叫來(lái)，問(wèn)道：“你們也覺(jué)得我嫁給爺是受了委屈？”

    青菱沉默不語(yǔ)。

    紅蓮覷著楊?yuàn)|臉色，又瞧瞧噘著嘴的藍(lán)蒲，鼓足勇氣“嗯”了一聲。

    楊?yuàn)|板起臉，鄭重道：“我沒(méi)覺(jué)得委屈，你們以后也不要說(shuō)這話(huà)，如果你們覺(jué)得自己受了委屈，盡早說(shuō)出來(lái)，或者放了你們自由身，或者仍把你們送回楊府。”

    “奶奶，”紅蓮紅了眼圈分辯道，“如果只是吃住也就罷了，可憑什么一個(gè)不明不白的外人和個(gè)奴才家里的小丫頭敢對(duì)奶奶無(wú)禮？早起時(shí)，那個(gè)平姑娘要跟著張大娘出門(mén)，我說(shuō)要先請(qǐng)奶奶的示下才行，她張嘴就擠兌我。臘梅也在旁邊幫腔，說(shuō)平姑娘以前就常出門(mén)的?！?/br>
    楊?yuàn)|撫額，片刻道：“我會(huì)吩咐泰阿，往后不管是誰(shuí)出門(mén)都要拿了對(duì)牌才行，至于別的，等出了正月再說(shuō)?！?/br>