皇帝挑了挑眉，不置可否。對這個須發(fā)皆白的孫應(yīng)是，皇帝向來不喜。

    孫應(yīng)是是先帝時期的老臣，據(jù)說當(dāng)初曾建議尊嫡立嫡，以睿王為太子，幸好當(dāng)時秦渭年幼，沒能成功。

    先皇駕崩，皇帝繼位，孫應(yīng)是乖覺了一些，沒敢跟著皇帝對著干，儼然是要效忠當(dāng)朝天子的模樣?；实圩栽倢捄甏罅?，沒有為難他，讓他老老實(shí)實(shí)繼續(xù)做他的御史大夫。

    ——當(dāng)然，皇帝也不好把孫應(yīng)是怎么樣。這個孫應(yīng)是，年輕時有幾分硬脾氣，直言敢諫，聲望頗高?；实鄄幌霌?dān)上誅殺諫臣的名頭，也就睜一只眼閉一只眼由著他去了。

    可是，只要何處有災(zāi)情，孫應(yīng)是都要上書建議皇帝下罪己詔。一次兩次也就罷了，次數(shù)多了，皇帝煩不勝煩。天下那么大，豈能處處如意？他就不知道了，這河?xùn)|旱災(zāi)又跟他有什么關(guān)系了？是不是哪里再出點(diǎn)什么事，他干脆把皇位讓出來更合孫應(yīng)是的意？

    李尚書卻道：“如今外有戰(zhàn)事，內(nèi)有旱災(zāi)。臣以為，朝廷應(yīng)派重臣前往，既為賑災(zāi)，也為安撫民心?！辈⑽刺嶙锛涸t一事。

    皇帝點(diǎn)頭：“愛卿以為該派何人前往？”

    “臣竊以為應(yīng)從三公之中選?！?/br>
    不等皇帝表態(tài)，孫應(yīng)是便道：“臣有異議。三公各司其職，豈能擅離職守？不若派一名王子皇孫前去，既可安撫民心，又能歷練一二?！?/br>
    皇帝眉頭一跳。王子皇孫？如今京城可只有三個皇子。

    那廂李尚書已然反對：“臣以為不可。王子皇孫是天家血脈，不可輕易涉險，且沒有經(jīng)驗，如何能賑災(zāi)？”

    皇帝只有四個兒子，看這幾年的后宮動向，多半是不會再有其他皇子出世了。四個兒子，真不算多。說句大不敬的，萬一折損一二，繼承人都是問題。

    秦珩默默聽著，心說，再蹉跎下去，不知要餓死多少百姓。從災(zāi)情嚴(yán)重，到當(dāng)?shù)毓賳T上報，再到朝廷派人勘察，決意開倉放糧，倏忽間一個月的光景已經(jīng)過去了。但愿當(dāng)?shù)毓賳T懂得見機(jī)行事，又有魄力，已經(jīng)采取了措施。

    一番爭論之后，這欽差大臣的名頭竟落在了四皇子秦珩頭上。

    秦珩有些發(fā)懵，她老實(shí)呆木，一事無成，父皇竟然相信她能把這差事給做她？賑災(zāi)是大事，關(guān)系多少百姓性命，父皇竟也能相信她！還真是……受寵若驚啊。

    太子聽聞此事，當(dāng)即去求見父皇，請其收回成命。須知河?xùn)|旱災(zāi)過后，百姓困苦，已有部分流民作亂。四皇弟從未離開過京城，人又不甚機(jī)敏，如何能擔(dān)得起此事？而且，他之前答應(yīng)了三弟，會好好照顧四弟，又怎能讓四弟涉險？！

    然而皇帝拒絕了他，皇帝沒告訴兒子，原本是有人建議太子去的，他不想太子白龍魚服，才指派了在工部掛名的老四。

    皇帝沉聲道：“你四弟如今在工部做事，興修水利，以工代賑，由他去做，再合適不過。至于經(jīng)驗，誰天生就是有經(jīng)驗的？”

    他安排老四去，不過是掛個名頭罷了。還真能教老四自己開倉？

    “兒臣以為不妥。賑災(zāi)不是小事，還是有經(jīng)驗者去更好。”太子神情已染上了幾分急切。

    皇帝看了一眼兒子，眸色微沉，半晌方道：“吾兒仁善沒錯，但不可太過了。此次你四弟雖名為欽差大臣，但是朕另派有朝中重臣一同前往。你不必太擔(dān)心了。”頓了一頓，他又緩緩說道：“他是你弟弟，可也是朕的兒子。你是為他好，難道朕就不是？當(dāng)然，朕不止你們四個兒子，朕還有天下百姓。此事不必再議，朕主意已定。”

    見父皇已微微有了些惱意，太子只得退下。他嘆一口氣，頗覺虧欠四弟。他一路行來，信步所至，竟然到了章華宮。

    沒有教人通報，他直接走了進(jìn)去。

    向來安靜的章華宮有些喧鬧，他隱約聽到四皇弟正叮囑宮人收拾東西：“對，這個裝起來……不要了，不要了，這個不要……”

    少年的聲音略帶嘶啞，卻不覺難聽。聲音的主人沒有驚惶害怕，沒有傷心難過。他有點(diǎn)意外，微愣之后，忍不住輕輕一笑。

    跟他想的不大一樣呢。

    秦珩看見太子，怔了一怔，呆呆地打招呼：“皇兄?！辈⑻佑诉M(jìn)去。

    兩人分賓主而坐，她親自給太子奉茶。

    “孤去找了父皇，想讓他收回成命。”放下茶盞，太子輕聲道。

    秦珩心頭一跳：“嗯？”她素知這世上能改變父皇心思，教父皇收回成命的，恐怕只有寇太后和太子二哥了。但是看太子這神情，多半是沒成功。

    她最初不想當(dāng)這個欽差大臣，像她這種死守著秘密的人，最怕出現(xiàn)變數(shù)。她寧愿日復(fù)一日重復(fù)著相同的事。但很顯然這是不可能的。父皇主意已定，她除了裝病裝傷沒辦法教父皇收回成命?！?dāng)然，裝病的話，可能成本會更大一些。萬一父皇教黃太醫(yī)以外的人給她診脈，那她可真是死定了。

    還不如領(lǐng)命出宮，前往河?xùn)|呢。

    太子嘆道：“可惜父皇沒同意?！?/br>
    秦珩心說，果然如此。她輕啜口茶水，小心說道：“皇兄，是覺得這件事不妥嗎？”

    “確……”太子心念微轉(zhuǎn)，“也沒什么不妥。”既然已經(jīng)定下了，沒必要再說太多，教四弟心中不安。

    他緩慢而又詳細(xì)地說了賑災(zāi)的注意事項，末了又道：“也不用擔(dān)心。孫大人和杜大人都會幫你的。”

    賑災(zāi)之事，早有章程，按規(guī)矩行事，應(yīng)該不會有錯。

    雖說皇帝命四皇子為賑災(zāi)的欽差大臣，但是也派了孫大人杜大人同往。秦珩自己是不擔(dān)心的，她只說了一句：“明日就啟程吧？百姓等不得?！?/br>
    太子一怔，目中光華流轉(zhuǎn)，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是?！?/br>
    他猶記得父皇曾說過，四皇弟此人半分本事也沒，沒什么用處。他因為兄弟情分，不會說這種話，可心里未嘗沒動過類似的念頭。不過如今看來，也不盡然。至少四皇弟心里是裝著百姓的。

    太子只坐了一會兒，不想耽擱四弟的事情，他將要叮囑的話語說完，就起身離去。

    秦珩送他出門，回去后繼續(xù)讓人收拾東西。她此次前去河?xùn)|，少則半月，多則半年。如果可以，她是想帶著掬月一同去的。但是此行盡是男子，她帶個宮女，不大方便。而且，河?xùn)|災(zāi)情嚴(yán)重，掬月體弱，恐染上時疫。她想，那就帶上山姜吧。

    山姜老實(shí)膽小，近兩年個頭高長，做事也穩(wěn)妥?？上Р磺闪?，偏偏他這兩日身體不適，正告假休息，自然不能陪同。

    秦珩隨手點(diǎn)了一個眼生的內(nèi)監(jiān)。即使是為了排場，她也得帶些隨從，才符合自己的身份。

    誰知那內(nèi)監(jiān)次日清晨發(fā)熱，竟也生了??！

    秦珩心內(nèi)一陣無力，這太巧合了一些。這內(nèi)監(jiān)八成是不想跟她出宮辦差。但時間緊急，她也不想再多耽擱。

    正自思忖，高高瘦瘦的周成背著行囊出現(xiàn)在她的視線內(nèi)。

    秦珩愣了一愣，倒險些忘了這個人。

    周成是三皇兄離京時留給她的，說是忠心耿耿，武功高強(qiáng)，要他保護(hù)她的安全。可是她身負(fù)秘密，自然不肯教他近身跟著。

    他倒無二話，只是她后來去兵部時，他總不遠(yuǎn)不近跟在她身后。

    如今她要離京辦差，周成更是挺積極主動，不用她吩咐，行囊都收拾好了。

    秦珩想起昨日太子所說，河?xùn)|有流民作亂，那她多個侍衛(wèi)保護(hù)也挺好?！吘故腔市至艚o她的人，武功性情想來都是上乘。對此，她深信不疑。

    她與孫大人、杜大人等人會合后，向父皇請辭。他們便踏上了前往河?xùn)|的路。

    欽差出行，侍衛(wèi)開道，好不熱鬧。

    孫大人年紀(jì)大、杜大人是個文弱書生，四皇子身上又曾發(fā)生過有名的墜馬事件，因此他們此行主要以馬車為主。

    可惜馬車速度緩慢，遠(yuǎn)不及駿馬。

    秦珩心頭焦急，真想早些趕到河?xùn)|，主持開倉放糧一事。

    夜里在驛站休息時，孫大人跟四皇子搭話：“殿下為何神情焦灼？可是有心事？”

    秦珩“嗯”了一聲，答道：“想到河?xùn)|災(zāi)民，心里難安?！?/br>
    她與這位孫大人不熟，只知道此人參與過多次賑災(zāi)，算是經(jīng)驗豐富。

    孫大人面上不顯，心說，果真是沒見過世面。本朝幅員遼闊，有山有水有平地，老百姓種地，靠天吃飯，有點(diǎn)旱澇就有災(zāi)情。下面地方的官員怕百姓生亂殃及自己的烏紗帽，四分的災(zāi)情都報作十分，好教朝廷重視，最好再撥些賑災(zāi)的銀錢，能貪墨一筆更好。

    “殿下不必太擔(dān)心了?；噬下《骱剖?，聽聞當(dāng)?shù)匾延朽l(xiāng)紳富豪建棚施粥。老百姓雖然苦些，可也沒有殿下想的那般嚴(yán)重?！睂O大人輕聲說道，“等咱們到了河?xùn)|，開倉放糧，再以工代賑，挖井引渠，河?xùn)|百姓就再不懼旱魃了。”

    秦珩只輕“嗯”了一聲，心想，但愿如此吧。她忖度著這定是孫大人在寬慰自己，也沒真正放在心上。

    孫大人喝了一口濃茶，打開了話匣子一般，繼續(xù)說道：“河?xùn)|山高皇帝遠(yuǎn)，老話說，十里沒準(zhǔn)信。也許災(zāi)情沒那么嚴(yán)重……”

    這是他第二次說到，災(zāi)情可能不嚴(yán)重。秦珩心念微動，想的卻是另外一樁事情。山高皇帝遠(yuǎn)……

    孫大人坐了好一會兒才起身離去。

    秦珩已有了些困意。她一起身，周成悄無聲息地出現(xiàn)在了她身后。

    他低著頭，聲音不大：“宮外不比別處，殿下只能一切從簡了。沐浴不方便，屬下打了溫水，殿下可以用了……”

    秦珩看著他不知何時打來的洗臉?biāo)拖茨_水，不由地一噎?？粗艹删顾埔藕蛩词臉幼?，她眉心微跳，連忙擺手。

    她咳了一聲，板著臉：“你出去吧，我自己來就行?！?/br>
    她怎么不知道，周成這般體貼，還懂得伺候人了。

    周成也不說話，默默退了出去。三殿下把他派給四殿下一年了，他對四殿下的怪脾氣也勉強(qiáng)知道一些。四殿下老實(shí)膽小，偏偏犟的很，臭講究也多。聽說四殿下在宮里，能近身伺候他的，只有姑姑掬月和太監(jiān)山姜。

    如果不是此次出行，四殿下帶的人少，他又怎會去伺候？他以前可是做暗衛(wèi)的，沒做過伺候人的事。

    第36章 心思

    秦珩閂好門, 又搬了把椅子頂在門后, 這才開始簡單清洗。

    她白日行了一路，風(fēng)塵仆仆，若是還在宮里, 掬月姑姑肯定會提前備好熱水, 讓她好好沐浴?？上缃裨谕猓荒軐⒕椭鴣砹?。

    匆匆忙忙洗好，她移開椅子, 欲倒殘水。

    打開門, 融融月光傾瀉而入。在她房門口靜悄悄地站了一個人, 逆光而立, 竟是一身黑衣的周成。

    看見她后, 他掀了掀唇：“殿下。”

    秦珩心中暗驚，呆呆地問：“你在這兒干什么？”

    周成默不作聲, 將身一側(cè), 直接閃進(jìn)房內(nèi)，一手托起一個木盆, 掉頭就走。還能干什么？奉三殿下的命令，近身保護(hù)他, 兼帶伺候他。這還用問嗎？

    秦珩愣了片刻，周成的背影已然消失在夜色中。她緩緩關(guān)上門, 重又將門閂上。

    這個周成，真是……莫名其妙！沉默寡言也得有個度，怎么連句話都懶得講？

    她奔波一天, 甚是疲憊，也不愿多想，直接轉(zhuǎn)身回屋，熄燈休息。

    周成替四殿下把水倒掉，再回來時，那門竟然又被閂上了，窗子黑黢黢的，沒有一點(diǎn)光亮。他四處查看了一下，確定無任何異常，才自去休息。

    因為事情緊急，次日一大清早，秦珩一行就匆匆上路了。

    他們一路風(fēng)塵，數(shù)日之后，終至河?xùn)|境內(nèi)。

    得知他們要來，當(dāng)?shù)氐墓賳T早早率人開了城門將他們迎入城中。

    為首的賈大人雖是文臣，卻有著不容小覷的將軍肚，他略顯肥胖的臉上溢滿了笑：“殿下一路辛苦了，可要先到舍下稍作休息？”

    他已經(jīng)知道了此次欽差大臣的身份，這是四皇子，是當(dāng)今皇帝的親兒子，真正的金枝玉葉，龍子鳳孫。

    不過這位四殿下，跟他想象中的大不相同。京城那邊傳來的消息，只說四殿下老實(shí)，此次雖為欽差，但不一定真的管事。真正主事的，應(yīng)該是同行的孫杜兩位大人。

    至于這孫杜兩位大人，杜大人年紀(jì)甚輕，頜下無須，一看就是沒什么經(jīng)驗的。嗯，此次賑災(zāi)，應(yīng)該要靠那位年長的孫大人才是。

    秦珩臉上閃過一絲遲疑，緩緩搖頭，輕聲道：“我還不累，這一路已經(jīng)看過了粥棚，咱們?nèi)タ纯醇Z倉吧。”

    她心知各地糧倉皆有存糧，無詔不能私放。到河?xùn)|之前，她已派人打聽過，河?xùn)|官員確實(shí)如同孫大人所言，不曾私自開倉放糧。如今城南城北，都有粥棚施粥，不過這糧食，卻是當(dāng)?shù)馗粦裟贸鰜淼摹?/br>
    他們進(jìn)城時，正是午正時分，城南城北的粥棚都在施粥。百姓排著長隊去領(lǐng)粥。