閻氏、羅氏、孫太太等人先后氣得病了。

    唐夢(mèng)芙只作不知道，也不讓黃氏知道。眼下父親的鄉(xiāng)試、哥哥的身體才是要緊的，別人家的閑事，哪有心情理會(huì)。

    唐夢(mèng)龍有父母和meimei的關(guān)心，有含黛悉心照料，身體一天好似一天。黃氏和唐夢(mèng)芙看在眼里，心中自是歡喜。

    這天唐四爺?shù)娇h城會(huì)友，回家之后隨口提起，“今年的學(xué)政點(diǎn)了楊應(yīng)期?！碧茐?mèng)芙是細(xì)心人，聽(tīng)了這個(gè)人的名字，覺(jué)得自己依稀有些印象，當(dāng)晚便去書(shū)房查了唐尚書(shū)從前的筆記，不禁呆住了。

    學(xué)政就是今年鄉(xiāng)試的主考官了，這個(gè)主考官和唐尚書(shū)有仇隙……

    第3章

    楊應(yīng)期曾經(jīng)在兵部做過(guò)武庫(kù)清吏司主事。唐尚書(shū)任兵部尚書(shū)時(shí)，因軍器無(wú)故短少，楊應(yīng)期曾經(jīng)被唐尚書(shū)當(dāng)眾斥責(zé)，削職為民……

    要說(shuō)楊應(yīng)期不記恨唐尚書(shū)，唐夢(mèng)芙可不相信。

    唐尚書(shū)對(duì)楊應(yīng)期的評(píng)價(jià)不高，直斥其為小人。楊應(yīng)期這樣的小人報(bào)復(fù)心最強(qiáng)，怎么可能公平對(duì)待這次鄉(xiāng)試？

    唐夢(mèng)芙怕影響父親的心情，這件事沒(méi)和父親提，早早的便上床睡了。

    這晚唐夢(mèng)芙睡得很不安穩(wěn)，夢(mèng)中她模模糊糊看到一排一排的號(hào)子，看到埋頭奮筆疾書(shū)的莘莘學(xué)子。唐夢(mèng)芙努力想看清眼前的這一幕，這應(yīng)該是貢院，應(yīng)該是考生們?cè)卩l(xiāng)試……她眼睛一直瞪啊瞪，想長(zhǎng)著雙火眼金睛看清題目，忽然眼前一片刺眼的亮光，好像是著火了……

    “不，不，不……”唐夢(mèng)芙在夢(mèng)中拼命搖頭。

    不要這樣，貢院不要起火，她父親在那里，父親不能有事……

    唐夢(mèng)芙半夜時(shí)分自夢(mèng)中驚醒，渾身已經(jīng)被汗水浸透了。

    火，亮光，貢院不安生……

    唐夢(mèng)芙心中滿滿的都是恐懼，睜大眼睛睡不著，直到天明，方才迷糊了一小會(huì)兒。

    這天唐夢(mèng)芙也不幫著黃氏料理家務(wù)，也不做針線，一頭鉆進(jìn)了唐尚書(shū)留給她的小書(shū)房里。唐四爺忙著準(zhǔn)備鄉(xiāng)試，沒(méi)注意到唐夢(mèng)芙和平時(shí)不同，黃氏想著女兒還小，在娘家的時(shí)候能自在幾年就自在幾年，也不去管她。

    到了八月，天漸漸涼快了。

    鄉(xiāng)試在府城，離唐家渡有三天的路程。鄉(xiāng)試八月初九開(kāi)始，唐四爺?shù)冒嗽鲁蹙妥撸搅烁侵筮m應(yīng)兩天，才好下考場(chǎng)。

    唐夢(mèng)芙本來(lái)是個(gè)省心的女兒，這時(shí)候卻天天給唐四爺找事，弄得唐四爺初三初四都沒(méi)走成。到了八月初五清晨，唐四爺起了個(gè)絕早，用過(guò)早餐，和妻子、兒女告別，便要出門(mén)了。唐夢(mèng)芙追著他到了大門(mén)前，云里霧里的跟他說(shuō)了番話，大意就是這回你似乎還是考不上，不如省省力氣在家歇著吧。

    “芙兒這么說(shuō)，因?yàn)橹骺际菞顟?yīng)期？”唐四爺目光中帶著探詢之意。

    唐夢(mèng)芙愁眉苦臉，“唉，有這個(gè)原因吧?！?/br>
    唐四爺摸摸下巴，“要不，爹這回就不去了？”

    唐夢(mèng)芙過(guò)意不去了，“唉，三年一回呢，錯(cuò)過(guò)這回，就要再等三年了，不去似乎也不好？”

    她很是心虛。萬(wàn)一她那個(gè)夢(mèng)是瞎做的呢？萬(wàn)一貢院太太平平的一點(diǎn)事沒(méi)有呢？那樣的話她不是坑了唐四爺么？

    唐夢(mèng)芙糾結(jié)了許久，最后告訴唐四爺，“爹爹到路口的時(shí)候，如果有喜鵲沖你叫，那就去；如果有烏鴉沖你叫，就轉(zhuǎn)身回家，好不好？”

    唐四爺答應(yīng)了，“好，要是有烏鴉沖爹叫，爹就偷回懶了?！毙α诵?，寬袍大袖，飄然而去。

    自唐四爺走后，黃氏一直懸著心，上午嘮叨“也不知道你爹到哪兒了”，下午擔(dān)心“他吃了飯沒(méi)有？飯菜可不可口？”唐夢(mèng)龍還在房中靜養(yǎng)，唐夢(mèng)芙陪在黃氏身邊，卻一直心不在焉的，也不知她在想些什么。

    好在黃氏只是習(xí)慣性的嘮叨，有人聽(tīng)她說(shuō)就行了，并不要求回應(yīng)。母女二人一個(gè)不停的說(shuō)，一個(gè)時(shí)不時(shí)的附和一句半句，竟然就這么混過(guò)去了大半天。

    暮色降臨時(shí)，唐四爺溜溜達(dá)達(dá)的回來(lái)了，手里拎著幾個(gè)由紙繩綁著的包裹，看樣子應(yīng)是云片糕醬牛rou之類的吃食。

    黃氏還沒(méi)看見(jiàn)唐四爺，唐夢(mèng)芙心虛的迎上前，聲音壓得極低，跟做賊似的，“爹爹，烏鴉叫了？”

    唐四爺順手把手里的包裹都塞給她，“你娘親，你大哥，你，人人都有。”

    這父女二人說(shuō)著話，黃氏才注意到唐四爺回來(lái)了，驚訝得不敢相信，伸手揉眼睛，“我這是眼花了吧？你不是應(yīng)該在去府城的路上么？”

    唐四爺清了清嗓子，“是真名士自風(fēng)流。我忽然不想考試，便不去了?！?/br>
    黃氏哀嘆一聲，趴倒在桌上，“什么叫是真名士自風(fēng)流。相公啊，夫君啊，孩兒他爹啊，我還盼著你秋闈高中呢……”

    唐夢(mèng)芙趴在黃氏耳邊，小小聲的問(wèn)道：“娘，我怎么聽(tīng)說(shuō)孫家堡有個(gè)童生考秀才多年不中，羞慚得投河了，不知是不是真的？”

    黃氏一個(gè)激靈。

    她抬起頭的時(shí)候，臉上全是笑，“相公啊，不想考就不考唄，那個(gè)什么破鄉(xiāng)試不就是考個(gè)舉人么，咱家不稀罕！”

    黃氏不再抱怨，對(duì)唐四爺殷勤極了，熱情極了，和顏悅色，春天般溫暖。

    不光這樣，她還讓含笑提了石頭蓋子，把家里唯一的一口井給蓋上了。

    饒是這樣，她還是不放心，小聲嘀咕，“我恨不能弄個(gè)大蓋子來(lái)，把村子里的那條河也給蓋上，我才睡得安穩(wěn)?！?/br>
    唐夢(mèng)芙：…………

    唐夢(mèng)龍到底年輕，沒(méi)幾天也就恢復(fù)如常了，只是比從前略顯消瘦。

    八月十五，唐夢(mèng)芙跟著父親、母親、哥哥一起賞月吃月餅，全家人都很高興。

    黃氏有些惆悵，想起八月十五是鄉(xiāng)試最后一天，幽怨的望著東南方，望著府城的方向。唉，如果唐四爺沒(méi)有中途折返多好，去考了就有希望，自古沒(méi)有場(chǎng)外的舉子……

    十五的月亮十六圓，到了八月十六，唐家人又在一起賞月吟詩(shī)，夜深了還沒(méi)睡。

    村外傳來(lái)馬蹄聲，在夜色中格外清晰。

    “誰(shuí)夜深了還在馳馬趕夜路？”唐四爺未免疑惑。

    “這馬蹄聲怎么像是沖咱家來(lái)的？”黃氏耳朵尖。

    “四爺，四爺！”那馬蹄聲到門(mén)前了，還有焦急的呼喚聲。

    “是焦黑子。”唐四爺色變，“焦黑子是府城守軍，怎么跑這兒來(lái)了？”

    唐四爺快步往門(mén)前走。

    黃氏、唐夢(mèng)龍、唐夢(mèng)芙知道焦黑子是唐尚書(shū)生前救過(guò)的一個(gè)小兵，這些年來(lái)也升到校尉一職了，現(xiàn)在應(yīng)該守府城，不知道他為什么會(huì)深夜出現(xiàn)在這里，心中忐忑，也跟在唐四爺身后。

    “四爺快走！”一道黑色的人影風(fēng)一般卷進(jìn)大門(mén)，撲到唐四爺身前，氣順吁吁，焦急萬(wàn)分，“寧王反了！”

    “什么，寧王反了？”唐四爺愕然。

    焦黑子仰起頭，臉上汗水橫流，又是灰塵又是土，狼狽不堪，“寧王趁著中秋節(jié)府城百官到他王府拜節(jié)的時(shí)候起的事！他扣留所有的官員，派兵包圍貢院，又拿下了所有的讀書(shū)人！從他降他的給官給錢，不從他不降他的當(dāng)場(chǎng)就殺，一刀一個(gè)！”

    “天呢?！秉S氏呻吟一聲，身子晃了晃，差點(diǎn)兒跌倒。

    唐夢(mèng)龍后怕的驚呼道：“幸虧爹爹沒(méi)去！”

    如果唐四爺去參加鄉(xiāng)試，被寧王抓到了，他是絕不可能降賊的，下場(chǎng)只有一個(gè)，便是橫尸當(dāng)場(chǎng)……

    唐夢(mèng)芙抓住唐四爺?shù)氖?，急促的道：“爹爹，別的都先別說(shuō)了，快逃！”

    “對(duì)，快逃！”焦黑子叫道：“四爺，四太太，我是趁亂逃出來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)寧王當(dāng)天就控制了整個(gè)府城，接下來(lái)就要向北打了！”

    唐夢(mèng)芙咬唇，“寧王打的是清君側(cè)的旗號(hào)，當(dāng)然只能向北打。”

    “八姑娘怎知道寧王打的是清君側(cè)的旗號(hào)？”焦黑子好奇。

    唐夢(mèng)芙道：“自古以來(lái)叛王大都如此，寧王大概也不例外。爹，娘，咱們家世代忠良，大伯二伯三伯又在京中做官，留下來(lái)便是死路一條。為今之計(jì)，只有趕緊逃。家里有一輛馬車，有一匹健馬，帶著咱們一家人逃難盡夠了?！?/br>
    唐四爺和黃氏都點(diǎn)頭，“逃?！?/br>
    這時(shí)候不走是不行了。

    一家人合計(jì)了下，決定人全部帶走，患難與共。但那做粗使的陳婆子卻是有兒有女在本地，舍不得孩子，看門(mén)的老李腿腳不便，且年齡大了，不愿背井離鄉(xiāng)，故此這兩個(gè)人便留下來(lái)了。

    “能看家最好，實(shí)在看不了，保命要緊。”唐四爺交代。

    陳婆子和老李頭含淚點(diǎn)頭。

    唐四爺命陳婆子到族長(zhǎng)和村長(zhǎng)家里報(bào)信去了。

    焦黑子自從昨天從府城逃出來(lái)后，一路快馬加鞭趕過(guò)來(lái)，人困馬乏，唐四爺讓他別的先不要管，擺上飯給他吃了，讓老李頭弄草料喂馬。

    含笑不光力氣大，趕車也是個(gè)好把式，就由她負(fù)責(zé)套車，其余的人各自回房收拾東西。

    這時(shí)候逃命要緊，只帶細(xì)軟，粗笨東西全不要。沒(méi)多大會(huì)兒功夫，唐夢(mèng)芙就從房里出來(lái)了，然后唐夢(mèng)龍、含黛也先后出來(lái)了。唐夢(mèng)芙和含黛見(jiàn)了面都笑，“打扮成這樣倒也有趣?！痹瓉?lái)她倆心有靈犀，知道自己生的標(biāo)致，逃難之時(shí)不方便，都換了唐夢(mèng)龍的舊衣，打扮成了男人模樣。

    唐夢(mèng)龍道：“只換衣裳也是不行的。芙兒，含黛，你倆拿煤灰在臉上拍拍，或許能糊弄過(guò)去?！?/br>
    “這法子好，以后可以用?！碧茐?mèng)芙和含黛都夸他。

    唐四爺拉著黃氏從房中匆匆出來(lái)了。

    黃氏也換了唐四爺?shù)呐f衣裳，背上背著個(gè)大包裹，見(jiàn)了孩子們長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，“平日里我總嫌咱家窮，這時(shí)候我算知道窮的好處了。家里沒(méi)啥細(xì)軟，收拾行李容易，逃命逃的快……”

    說(shuō)的大家都笑了。

    唐夢(mèng)龍想替黃氏拿包袱，“娘，我背著吧，別累著你?！?/br>
    誰(shuí)知黃氏麻利的躲開(kāi)了，“別，這些都是我的心肝寶貝，你爹想拿我還沒(méi)舍得給他呢，夢(mèng)龍你可別趁著這時(shí)候胡亂搶我的啊?！?/br>
    說(shuō)的大家又笑了。

    “好了沒(méi)有？快點(diǎn)啊”！含笑套好了車，在外面急得跳腳，“這是逃命，得快點(diǎn)兒，怎么還磨磨蹭蹭的？”

    “來(lái)了！”唐夢(mèng)芙揚(yáng)聲道。

    唐夢(mèng)芙和含黛兩位妙齡少女互相扶著往外走，唐夢(mèng)芙抱怨，“都怪娘。這當(dāng)兒還說(shuō)笑話，笑得我腿都軟了，走不快?！?/br>
    黃氏“咦”了一聲，“咱們一家人要是逃不了，那就是我說(shuō)笑話引起的血案？”

    唐四爺和唐夢(mèng)龍笑，一邊一個(gè)扶著黃氏，“快走吧。再不出去含笑這個(gè)丫頭該急得嘴上起泡了。”

    一家人相攜相扶著出來(lái)，含笑正在馬車前急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)呢，見(jiàn)了他們這行人眼睛就亮了，“總算出來(lái)了，快上來(lái)！”一個(gè)箭步躥過(guò)去，連黃氏帶黃氏背上的大包袱，全給抱到了車上。

    “快上車，快！”含笑催著大家，“四爺，少爺，姑娘，含黛jiejie，我早就把車套好了，我還在車?yán)镤伭吮蝗?，怕顛著你們?！?/br>
    “含笑真周到。”唐夢(mèng)芙一面抬腳上車，一面夸含笑。

    上了車，唐夢(mèng)芙才知道含笑有多周到。她不光聽(tīng)話套好了車，放了米面糧食，在車上鋪了被褥，還放了一大撂油餅，八個(gè)水壺。這可是吃的喝的全有了。

    “含笑，你什么時(shí)候?qū)W得這么能干的？”唐夢(mèng)芙驚嘆。

    含笑自外頭探進(jìn)來(lái)圓圓的腦袋，“這都是姑娘教的好！我原來(lái)就是山里一個(gè)沒(méi)了娘吃飯又多被家里人嫌棄要扔掉的孩子，是姑娘把我撿回家，給我飯吃，教我學(xué)道理，我有現(xiàn)在全是姑娘的功勞！”

    唐夢(mèng)芙樂(lè)，“說(shuō)得我快要飄起來(lái)了?！?/br>
    唐四爺和黃氏都笑道：“想飄就飄，反正馬車有頂，你飄不到天上去?！?/br>
    雖是逃難，一家人倒也沒(méi)有愁眉苦臉的。

    “可我還是想知道這一大撂油餅是從哪里來(lái)的？”黃氏有些奇怪。

    含笑圓圓的腦袋又探進(jìn)來(lái)了，羞羞答答的，“是我，是我……打算偷吃的……”