七月流火，天氣轉(zhuǎn)涼后，衛(wèi)老太太又因著風(fēng)寒病了一回，這回的狀況并不比去年好上多少。蕭槿瞧著這副光景，有些擔(dān)心衛(wèi)老太太會(huì)在衛(wèi)啟濯外出的這段時(shí)間內(nèi)出什么意外。若是那般的話，他或許會(huì)跟前世一樣錯(cuò)過(guò)見(jiàn)親人最后一面。

    中秋前夕，蕭槿去看望衛(wèi)老太太時(shí)，老人家已是力氣缺缺。蕭槿從旁照料著老太太用了藥，又勉強(qiáng)笑著陪老太太敘了一回話，聽(tīng)老太太問(wèn)起衛(wèi)啟濯何時(shí)能回，踟躕一下，道：“夫君信上說(shuō)，興許要等到下月才能回?！?/br>
    她前陣子詢問(wèn)衛(wèi)承勉是否要給衛(wèi)啟濯去信說(shuō)明衛(wèi)老太太病勢(shì)沉重的事，讓他作速回來(lái)或者上奏要求派人接替他。衛(wèi)承勉考慮到諸多因素，對(duì)此也十分猶豫，一直委決不下。

    衛(wèi)老太太抬了抬眼皮，平靜道：“眼下我也不是不能動(dòng)，等到治不下了再知會(huì)他也無(wú)妨。至于能否趕得及，端看天意了?！?/br>
    蕭槿一愣，老太太竟然看出了她的心思。

    “人生七十古來(lái)稀，我眼下已近耄耋之年，算得上高壽了，我頭先每日晨起活絡(luò)脛骨也不算無(wú)用功，”衛(wèi)老太太嘆息道，“只是有些兒孫不省事，我回頭閉了眼也不好跟先夫交代。”

    蕭槿瞥眼一脧，果見(jiàn)坐在不遠(yuǎn)處的傅氏臉色明顯一僵，神情不善地暗暗斜了她一眼。

    傅氏八成是想到了衛(wèi)啟沨的婚事，這已經(jīng)成了她的心病，并且她認(rèn)為這是她兒子的污點(diǎn)，畢竟不孝有三無(wú)后為大，所以每次衛(wèi)老太太感慨兒孫的時(shí)候，傅氏的臉色都不太好看，總覺(jué)得是在影射她兒子。

    蕭槿心里冷笑，傅氏恐怕還不知道，在未來(lái)相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)日內(nèi)，她的日子可能都會(huì)比較難過(guò)。

    蕭槿回了昭文苑后叫來(lái)了明路，張口便道：“將消息都放出去了么？”

    明路鞠腰答應(yīng)了一聲。

    “做得小心么？”

    明路心道這種偷雞摸狗的勾當(dāng)少爺以前常讓做，早就做出經(jīng)驗(yàn)來(lái)了，嘴上卻不敢這樣說(shuō)，只恭敬道：“少奶奶放心，小的知道分寸。”想了想，又道，“少奶奶，二少爺三少爺那頭要不要也……”

    “不必，如今這般已經(jīng)足夠，姑且靜候結(jié)果?！?/br>
    蕭槿實(shí)在太了解傅氏的為人，加上她前世聽(tīng)衛(wèi)韶容講了一些事，知道她在背地里沒(méi)少咒衛(wèi)老太太死，她覺(jué)得應(yīng)該給傅氏一些教訓(xùn)，也算是順便報(bào)一報(bào)她跟她那些前世今生的舊賬新仇。

    于是她讓明路去往衛(wèi)承劭身邊下人那里散播一個(gè)消息，大致便是傅氏對(duì)衛(wèi)老太太心懷不滿，衛(wèi)老太太此番再度病倒就是傅氏在背后使巫術(shù)咒的。

    衛(wèi)承劭不大信鬼神那一套，但卻是個(gè)大孝子。當(dāng)初衛(wèi)啟沨墮馬昏迷不醒時(shí)，衛(wèi)承劭尚病急亂投醫(yī)找了一群道士齋醮，如今聽(tīng)說(shuō)母親的病興許是老婆咒出來(lái)的，情感偏向之下，不氣才怪。

    衛(wèi)承劭也是知道傅氏對(duì)衛(wèi)老太太心存不滿的，只是傅氏平日里行事審慎，衛(wèi)承劭沒(méi)抓到她什么把柄，這才相安無(wú)事。如今聽(tīng)到這種風(fēng)聲，興許休了傅氏的心都有。

    蕭槿望一眼西墜的斜陽(yáng)，眉目染憂。如果老太太有個(gè)三長(zhǎng)兩短，后面緊跟著的就是一場(chǎng)大風(fēng)波。

    事實(shí)證明，有些時(shí)候真的是怕什么來(lái)什么。

    中秋之后，老太太病體一日比一日沉重。到了八月底，已經(jīng)水米難進(jìn)。

    衛(wèi)承勉此刻已然無(wú)暇去思慮更多。他急急給兒子修書(shū)一封，命人日夜兼程送去荊襄。尹鴻如今還被扣著，眼前的事于他而言實(shí)是一團(tuán)亂麻。

    同樣一團(tuán)亂麻的還有二房。衛(wèi)承劭去探望母親回來(lái)，抽身就一把揪住傅氏，怒道：“你老實(shí)說(shuō)，母親那病究竟是不是你作的妖？！”

    衛(wèi)承劭素性沉穩(wěn)，極少發(fā)火，傅氏見(jiàn)衛(wèi)承劭眼下來(lái)勢(shì)洶洶，嚇得臉色發(fā)白，連聲辯解：“不是我，我沒(méi)有，我哪來(lái)的膽子詛咒婆母……”

    衛(wèi)承劭厲聲道：“沒(méi)有？！當(dāng)我不知道？你一直以來(lái)都怨恨母親彈壓你，背地里不知詛咒過(guò)母親多少回，還說(shuō)不敢？我看你是巴不得母親早點(diǎn)死！”

    傅氏駭然抬頭。她平日里也就是轉(zhuǎn)身回房之后才敢叨叨老太太幾句，有時(shí)受了老太太的氣，面上也都是強(qiáng)忍著，到了背地里才敢咒罵幾句。打死她都不敢讓這種話飄到衛(wèi)承劭耳朵里，媳婦咒婆婆，那是大逆不道，被衛(wèi)承劭知道，她往后的日子還過(guò)不過(guò)了。

    可是衛(wèi)承劭而今是怎么知道的？難道是她的丫鬟背著她透給了衛(wèi)承劭？

    傅氏正思量著到底是哪里出了問(wèn)題，衛(wèi)承劭已經(jīng)叫來(lái)了幾個(gè)婆子，命將傅氏押到佛堂去，跪著為老太太祈福去。

    傅氏知道這罪名絕不能認(rèn)下來(lái)，一疊聲喊冤，但衛(wèi)承劭自始至終置若罔聞。傅氏正六神無(wú)主之際，一扭頭瞧見(jiàn)兒子和衛(wèi)啟沐打遠(yuǎn)處過(guò)來(lái)，忙朝兒子求助。

    衛(wèi)啟沨瞧見(jiàn)這亂哄哄的一幕也是一怔，及至瞧見(jiàn)父親的臉色難看至極，意識(shí)到母親大約是觸了父親的逆鱗。他上前行了禮，小聲詢問(wèn)緣由。

    衛(wèi)承劭陰沉著臉大致講了一講，末了越說(shuō)越氣，轉(zhuǎn)回頭又沖傅氏怒道：“你這毒婦頂好虔心為母親祈福，如若母親有個(gè)不測(cè)，看我怎生整治你！”

    傅氏一向養(yǎng)尊處優(yōu)，性子久慣剛強(qiáng)，何曾被這樣落過(guò)臉面，心里氣得了不得，但卻不敢跟衛(wèi)承劭硬碰硬，只是不住道自己這是被構(gòu)陷了。

    衛(wèi)啟沨幾乎是在知曉原委的瞬間就知道了這件事的來(lái)由，但他自然是不會(huì)說(shuō)的。

    他看了母親一眼，低聲勸說(shuō)父親消消氣，旋又去寬慰傅氏，讓她先去佛堂為祖母祈著福，也讓父親冷靜冷靜。

    傅氏見(jiàn)兒子竟然沒(méi)有為自己據(jù)理力爭(zhēng)的意思，一股心頭火又冒上來(lái)，也不用婆子押她，扭頭負(fù)氣而去。

    衛(wèi)啟沐將這些全都看在眼里，只始終靜默不語(yǔ)。他厭惡自己的嫡母，更不喜自己的嫡兄，但他的這些情緒都不能表現(xiàn)出來(lái)。

    誰(shuí)讓他不占長(zhǎng)也不占嫡呢。

    重陽(yáng)這日，永興帝接連翻到了兩份奏章，一份是衛(wèi)啟沨陳述邊防排布與流民安置事宜的奏疏，一份是衛(wèi)啟濯奏請(qǐng)回京的奏本。

    兩人的奏章是同時(shí)被打開(kāi)的，但因著衛(wèi)啟濯言辭急切，文字激昂，永興帝不由自主連看了兩遍，暫且將衛(wèi)啟沨的奏章擱在了一旁。

    衛(wèi)啟濯非但文章做得好，字也寫(xiě)得出神入化，通篇行楷看下來(lái)，筆掃千軍，豐勁雍容，不摻一絲刻意，隨手寫(xiě)來(lái)便是可供臨摹的上品法帖。

    永興帝想起初見(jiàn)衛(wèi)啟濯時(shí)的情景，那時(shí)候他還是個(gè)未入仕的少年，雖則通身風(fēng)發(fā)意氣，但言辭泠泠，態(tài)度謙恭，不驕不躁。他自認(rèn)頗有一雙識(shí)人慧眼，他當(dāng)時(shí)便隱隱覺(jué)得，此子將來(lái)怕是會(huì)成為彪炳史冊(cè)的能臣巨擘，他還禁不住感慨自己沒(méi)能教養(yǎng)出這么出色的兒子來(lái)。

    永興帝思及昔年往事，對(duì)著那本奏章沉吟良久，喚來(lái)了司禮監(jiān)掌印劉敬。

    “劉伴速速擬旨，”永興帝若有似無(wú)地嘆息，“召衛(wèi)啟濯回京。余下的善后事宜，暫且交于湖廣都司去辦?！?/br>
    劉敬一驚：“可衛(wèi)大人的差事……”

    “衛(wèi)家太夫人病危，他那邊差事也辦得差不離了，提早回京也無(wú)大礙。若強(qiáng)留他，無(wú)甚好處，”永興帝又低頭看了一眼攤在桌上的奏章，“這陣子這場(chǎng)軒然大波也該有個(gè)著落了?！?/br>
    衛(wèi)啟濯早已提前收拾好，皇帝的諭旨一到，他便與湖廣都司那邊做了交接，當(dāng)晚便預(yù)備離開(kāi)荊襄。

    蜀王府長(zhǎng)史曹經(jīng)親來(lái)相送。兩廂敘禮罷，曹經(jīng)委婉詢問(wèn)衛(wèi)啟濯意下如何，衛(wèi)啟濯一面吩咐軍牢幫他裝行李，一面道：“蜀王殿下的好意衛(wèi)某心領(lǐng)了，然衛(wèi)某綆短汲深，實(shí)難從命，望長(zhǎng)史回后，請(qǐng)殿下海涵?！?/br>
    曹經(jīng)面上的笑容有些僵。

    眼前這個(gè)年輕的臣子言辭雖尚算恭敬，但面上卻無(wú)甚表情。藩王確實(shí)今非昔比了，皇帝面上對(duì)諸王客客氣氣的，然而誰(shuí)都知道，皇帝最不放心的就是這些藩王。想拿藩王身份在這個(gè)勢(shì)頭正猛的臣子面前威嚇一番，那是十分可笑的。

    何況他不過(guò)是個(gè)正五品的王府長(zhǎng)史，在衛(wèi)啟濯面前，實(shí)在不值一提。

    曹經(jīng)賠著笑送走了衛(wèi)啟濯，轉(zhuǎn)身便也收拾了一番上了路。

    他一路戴月披星，策馬狂奔，不走官道，專(zhuān)揀小徑，疾馳不上半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)夜幕里一點(diǎn)零星燈火，漸漸按轡徐行，到得近前，翻身下馬，疾步至一輛馬車(chē)外，鞠腰行禮：“王爺，郡主，那衛(wèi)啟濯已啟程回京。”

    車(chē)廂內(nèi)，蜀王命曹經(jīng)將這三兩月間的事大致說(shuō)一說(shuō)。及聽(tīng)罷，轉(zhuǎn)頭看了安靜坐在對(duì)面的女兒一眼。

    蜀王沉聲命曹經(jīng)暫且退到一旁去，轉(zhuǎn)向女兒：“你都聽(tīng)見(jiàn)了吧？這便是你看重的人?！?/br>
    永?？ぶ饕汇?，不知父親說(shuō)的是“看重”還是“看中”，雙頰染暈，一時(shí)不知如何作答。

    蜀王瞧見(jiàn)女兒那副模樣，面色更難看了一分：“你去了幾趟京師，倒把魂丟了，當(dāng)我不知道，你心里是惦記上那位世家公子了。也不想想，那人出身顯赫，皇帝腦袋被門(mén)夾了才會(huì)讓他給你當(dāng)儀賓！何況他還有家室?！?/br>
    永福郡主微微垂首，沉默須臾，道：“父親莫要說(shuō)了，女兒從未想過(guò)要嫁他?！?/br>
    蜀王嗤笑一聲：“是么？那你倒還算清醒。只我提醒你一句，你頂好時(shí)刻保持清醒，否則將來(lái)后悔的是你。”

    永?？ぶ髅蛎虼浇?，點(diǎn)頭輕應(yīng)。

    “本還想親眼見(jiàn)見(jiàn)他，但如今看來(lái)是不必了。咱們也該回了，回頭被人知道擅離王城，又是一場(chǎng)麻煩。”

    永?？ぶ鬓D(zhuǎn)過(guò)頭，正對(duì)上掩得嚴(yán)實(shí)的簾子，連一絲月芒星輝都難覓蹤跡。

    她想要伸手拉開(kāi)簾子往外面看看，但手指動(dòng)了動(dòng)，終究是沒(méi)有抬起手臂，只輕“嗯”了一聲。

    眼下益王那邊已經(jīng)在籌謀著起兵事宜了，父王想趁著衛(wèi)啟濯在蜀地附近盤(pán)桓，跟他做一筆交易，即以益王的事情來(lái)交換他在御前進(jìn)言，想法子讓皇帝將蜀王一系的封地遷到北方。

    待在蜀地不太平，將來(lái)一旦益王和楚王反了，說(shuō)不得會(huì)將蜀王一系攪進(jìn)去。

    她之前就幾度在父王面前夸贊過(guò)衛(wèi)啟濯，此番知道來(lái)的是衛(wèi)啟濯之后更是雀躍不已，但如今冷靜下來(lái)，又覺(jué)得自己的雀躍有些可笑。

    永?？ぶ魑⑽⒖嘈Γ栈囟ㄔ诤熥由系囊暰€。

    榮國(guó)公府。蕭槿望著昏睡在榻上的衛(wèi)老太太，手指收緊，指甲掐入掌心卻不自知。

    太醫(yī)已經(jīng)來(lái)了好幾輪，但都委婉地表示，老太太年事已高，這回很可能會(huì)熬不過(guò)去。

    衛(wèi)承勉跟衛(wèi)承劭?jī)蓚€(gè)宦海浮沉多年的大男人聽(tīng)了都腿軟，險(xiǎn)些撲通跪在衛(wèi)老太太病榻前。屋內(nèi)眾人面上皆是惶惶悲戚之色，但沒(méi)有一個(gè)人敢哭。

    衛(wèi)家本家的幾位長(zhǎng)輩，以及衛(wèi)老太太的娘家人也都陸陸續(xù)續(xù)到了，這幾日府上人心惶惶，下人們也都噤若寒蟬，走路連個(gè)響都不敢有。

    蕭槿立在衛(wèi)老太太的臥房?jī)?nèi)，望著藥碗里騰起的稀薄白霧，飛快地計(jì)算著荊襄到京師的距離。

    衛(wèi)老太太氣息奄奄，命在旦夕，如果衛(wèi)啟濯不能及時(shí)趕回，可能會(huì)成為他一生的遺憾，衛(wèi)老太太恐怕也是死不瞑目，畢竟老人家一早就開(kāi)始詢問(wèn)她的四孫兒何時(shí)回來(lái)。

    蕭槿轉(zhuǎn)眸看向一旁的香鐘，覺(jué)得有些恍惚。

    四個(gè)月前她還給老太太剝粽子來(lái)著，怎么眼下會(huì)走到這般境地？難道有些事注定是無(wú)法避免的？

    蕭槿拳頭攥緊，心里不斷默念啟濯快回。

    衛(wèi)啟濯一路北上，輕車(chē)簡(jiǎn)從，星夜兼程。他身上一直戴著蕭槿之前送他的那個(gè)錦鯉香囊，路上始終不自覺(jué)地握著那個(gè)香囊，掌心里全是汗。

    這可能是他有生以來(lái)最難熬的時(shí)刻，而他覺(jué)得這種感覺(jué)似曾相識(shí)，仿佛將前世曾經(jīng)歷過(guò)的煎熬重歷了一番。

    他掀開(kāi)簾子，望著路旁飛速倒退的林巒山色，再度厲聲催促車(chē)夫快一些。

    車(chē)夫想說(shuō)再快下去輪子都要跑飛了，但他知曉衛(wèi)大人這會(huì)兒肝火旺，不敢有異議，只連連應(yīng)喏，咬咬牙，又狠狠抽了馬匹一鞭。

    也不知過(guò)了多久，衛(wèi)啟濯瞧瞧車(chē)外景色，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了京畿，松開(kāi)緊攥的拳頭一看，手心已是一片慘白，中間夾雜著幾道指甲劃破的血印子。

    他一顆心如火焚，再難抑住心內(nèi)焦躁，揣上腰牌讓車(chē)夫停車(chē)，手在車(chē)廂壁上一撐跳下車(chē)，奪下了車(chē)夫的馬匹，揚(yáng)鞭策馬，一徑朝著城門(mén)疾馳而去。

    ☆、第158章 第一百五十八章

    正是酉初時(shí)候, 落日熔金，暮云合璧。

    蕭槿立在國(guó)公府漫長(zhǎng)的曲廊上，眼望天際秾麗絢爛的霞光晚景, 心境卻滿是陰郁。

    太醫(yī)已經(jīng)明示衛(wèi)老太太命在旦夕, 隨時(shí)都可能殞命。老太太這幾日一直昏昏沉沉的, 偶爾的清醒也十分短暫，衛(wèi)承勉兄弟三人早已告了假, 寸步不離地守著。

    但是眾人都知道, 老太太還在等著衛(wèi)啟濯回來(lái)。

    她念叨她的四孫兒念叨了半年，見(jiàn)上衛(wèi)啟濯一面恐怕是她最后的心愿。若是這個(gè)心愿無(wú)法達(dá)成，將是何等遺憾。

    一路風(fēng)馳電掣, 如天馬脫銜一般沖至城門(mén)外，衛(wèi)啟濯甩手將身上腰牌亮給守城的兵士看。

    士兵長(zhǎng)年戍守在此，見(jiàn)慣了各色人等，打眼一掃腰牌形制便知對(duì)方身份非同尋常，再定睛一瞧腰牌上的字樣, 即刻悚然一驚，忙忙施禮讓行。

    衛(wèi)啟濯收了腰牌, 一夾馬腹，馬匹飛也似地絕塵而去。

    他甫一入城，便徑往國(guó)公府沖去。左躲右閃避開(kāi)人叢, 在行至集賢街時(shí), 忽見(jiàn)前面一眾人馬擋住去路。他下意識(shí)扯轡勒馬, 凝眸一望, 卻見(jiàn)是一群子弟在前頭耍笑嬉鬧。

    他面冷如霜，大喝一聲“讓開(kāi)”。那群人紛紛回轉(zhuǎn)過(guò)頭，一見(jiàn)是他，臉上的笑便齊齊斂起。

    衛(wèi)啟濯從前就是他們?nèi)遣黄鸬?，京師雖然權(quán)貴遍地，但衛(wèi)家在閥閱巨室里面的地位卻始終未曾動(dòng)搖過(guò)，說(shuō)是第一豪門(mén)也毫不為過(guò)。

    衛(wèi)啟濯眼下已經(jīng)取代了衛(wèi)啟泓的位置，將來(lái)可是要襲爵的，何況衛(wèi)啟濯而今是朝廷重臣，他們這群鎮(zhèn)日縱情于聲色犬馬的紈绔是萬(wàn)萬(wàn)比不得的。