衛(wèi)啟濯與江辰簡單敘禮罷，旋道：“工部那幾位大人如今怕是聽不進去話，我先與君實講上一講，君實看看可有道理。”

    “修殿所用的木料不必從云貴那邊運，那邊林密山高，一時半刻還不一定有路能讓木料運下來。如果改成從湖廣北部山地運，人力、物力和工期都可以縮減二分之一。兩邊的木料其實差不多，不會有什么不妥，為何一定要依從昔年慣例?！?/br>
    其實他想說的是，又不是要修葺三大殿，尋常的殿宇用那么好的木料作甚。宮里面常用的金絲楠木成材緩慢，需要上百年才能長成棟梁，就這么大砍大采，往后好料子都沒了，恐怕就要從南洋海面上運木材了。

    江辰怔怔道：“那不也應該是二百五十萬兩？”

    衛(wèi)啟濯乜斜他一眼：“君實是不是沒有仔細看那筆賬？那五百萬兩原本就虛得很，就算按照原本的計劃，從云貴運木料過來，給四百萬都多。能省錢為何要浪費？”他見江辰還是滿面困惑，刷的一下從身上茄袋里抽出一把小算盤，拿在手上一通噼里啪啦，運指如飛，“你仔細看，我給你算一筆賬……”

    江辰目瞪口呆，果然不虧是戶部出來的，竟然隨身帶了一把算盤。不過，衛(wèi)大人什么時候學的敲算盤……

    他正努力讓自己的思緒跟上衛(wèi)啟濯上下翻飛的手指，忽見袁泰領著幾個屬官往這邊來。他入官場之后見識最多的就是黨派爭斗、權力傾軋，所謂官大一級壓死人，朝中有人好辦事，這里面的道道多得很。

    江辰不敢怠慢，連忙行了禮。周遭大小官員也都紛紛停下步子，隔著老遠便恭恭敬敬地朝袁泰見禮。衛(wèi)啟濯則很是平靜，不緊不慢地收起他的小算盤，等袁泰到得近前才不慌不忙地施了一禮，面上殊無神情。

    袁泰脧了衛(wèi)啟濯一眼。衛(wèi)啟濯大約是他遇上的最麻煩的對手，這個人年紀輕輕卻幾乎一步登天，放眼國朝立國以來的所有六部堂官，哪個不是胡子都熬白了才熬上來的。照著這個晉升的趨勢，衛(wèi)啟濯豈不是要不了幾年就能取代他的位置？

    袁泰思及此，面上神色不動，心里卻暗罵自己大約是瘋了，衛(wèi)啟濯再是得皇帝的青眼，也不可能在這個年紀上就坐上宰輔的位置，朝中的老人哪個不比他有資歷？

    但他眼下確實不得不想想權力交接的事。他這陣子身子越發(fā)不濟，入冬后這種感覺尤其明顯。譬如畏寒得厲害，譬如寢息又淺又短。此外，他這一兩年間行動也漸漸變得不大靈便，途徑濕滑的地面時一定要人攙扶，不然他擔心自己一不留神就會跌倒。以他這個年紀，摔一次可不是小事。

    他已經快要八十歲了，就算平平順順的，又能在這位子上待幾年？而他四顧自己左右，竟然覺得沒有一個人適合接替自己的位子。他原本覺得吳銳或可考慮，然而吳銳在衛(wèi)啟濯的挑唆下被調去四川了。

    雖說皇帝可能不會再選他這邊的人來接任這位子，但他總是要做好準備的，至少他應當保證將來坐上這個位置的人不是他的敵手，不然他和袁家的處境都很危險了，官場爭斗從來不是鬧著玩兒的。

    所以那個繼任者絕不能是衛(wèi)啟濯。他要做的不僅包括在任期間內為袁家謀取最大的利益，還包括打壓得衛(wèi)啟濯翻身不能。

    說起來也是他的兒孫不夠爭氣，他怎么想怎么覺得他兒孫里面沒有一個能跟衛(wèi)啟濯相抗衡的。

    袁泰客客氣氣地與眾人敘了禮，隨即便轉向衛(wèi)啟濯，佯佯笑著與他說起了工部預算的事情：“事情來由我都聽工部那邊的幾位大人說了，我倒覺得按照往年的慣例來做無甚妨礙，大家都是為陛下辦事，自然是要做到最好。云貴那邊的木料是宮中慣用的，即便山路不好走也可以多派一些人去臨時開一條道。何況殿宇也不是每年都修，也就是個別年份多費一些銀兩而已……”

    他說了半晌，見衛(wèi)啟濯只是面無表情地在一旁聽著，沒有打斷的意思，也并無一絲認同的表示，心下不豫，面上卻也是聲色不露：“衛(wèi)大人還有何話說？”

    衛(wèi)啟濯微行一禮道：“下官要說的只有三點。其一，換個地方采料并不會有何影響；其二，工部平日里還要擔負河道修筑等事宜，開銷原本就大，陛下前年查看賬目時就多有不快，下官也是為工部幾位大人著想；其三，能省則省，利國利民，何樂不為？節(jié)約下來的那三百萬兩銀子，足夠支應半年的軍餉了?！?/br>
    四周有一瞬的沉靜。

    衛(wèi)啟濯表面上語氣客客氣氣的，其實每句話都是在反駁袁泰。衛(wèi)啟濯是閥閱子弟，官位又不低，但在統(tǒng)轄諸司的宰輔面前這樣說話，顯然是不打算留什么情面的。滿朝上下，敢這么對袁泰說話的人，實在沒有幾個。

    袁泰的神色變得有些微妙。

    登高臨遠的日子久了，捧的人多了，自然就會在無形間生出一種優(yōu)越感，一種不容侵犯的威勢。他宦海沉浮幾十年，官威是早已深入骨髓的，那些初入官場的士子大多都會在頭回見他便面現(xiàn)惶然之色，就連他的兒孫都畏懼他，但他不明白，為什么衛(wèi)啟濯面對他時，卻從不懼怕?；蛘哒f，衛(wèi)啟濯很可能沒有將他放在眼里。

    如果是這樣的話，那這個人未免也太狂了。

    袁泰倏地一笑，竟是沒頭沒尾道：“我近來聽聞，衛(wèi)大人家中出了些事情，我倒是不知該寬慰衛(wèi)大人還是該恭喜衛(wèi)大人了?！?/br>
    江辰覺得立在一旁都能感受到氣氛的壓抑。衛(wèi)家的事他并不清楚，但衛(wèi)啟泓被掃地出門的事如今基本已經在京中傳開，衛(wèi)啟濯將來承襲公爵一事也是板上釘釘了。袁泰這話顯然是在暗指衛(wèi)家的變故，甚至暗指衛(wèi)啟泓的落魄可能是衛(wèi)啟濯造成的，這一出不過是爭奪爵位的戲碼。

    一句話能帶出這么多含義，還讓人挑不出錯處來，江辰終于知道為何許多朝臣都在背后管袁泰叫老狐貍了。

    衛(wèi)啟濯忽地抬頭看了袁泰一眼。

    袁泰沒來由地心里一跳，面上卻鎮(zhèn)定道：“衛(wèi)大人這是何意？”

    “在談論公事時忽然提起敝族中私事，下官不明白大人這是何意，”衛(wèi)啟濯依然神色淡漠，目光卻鋒銳凌厲，“再就是，若是大人執(zhí)意讓戶部這邊批文，那不如一道去御前啟問圣意，看陛下如何裁決?！?/br>
    袁泰身邊的屬官暗暗抽氣，簡直對衛(wèi)啟濯佩服得五體投地，膽敢這樣跟宰輔杠的，真的不多了。

    袁泰面上神情變幻莫測，須臾，笑道：“有何不可？”

    蕭槿一直等到天色擦黑也沒瞧見衛(wèi)啟濯回來。她照看兒子吃完飯，在暖閣里枯坐著又等了約莫兩刻鐘，終于沉不住氣，預備披衣出去看看時，忽聽丫頭說衛(wèi)啟濯回了。

    衛(wèi)啟濯進來時面上神色很平靜，但蕭槿就是覺得他有些不對勁，出聲問他為何回得這么晚。

    衛(wèi)啟濯包住她的手幫她暖著，先問了他們母子可用了飯，聽說她只喂了兒子，自己還沒用飯，即刻吩咐廚房那邊擺膳。

    “你還是沒說為什么這么晚才回來。”蕭槿盯著他道。

    衛(wèi)啟濯拉她到一旁的軟榻上坐下，輕聲道：“我與啾啾說一件事，我要出京一趟。”

    蕭槿一愣抬頭：“去作甚？”

    “監(jiān)督工部往湖廣采運修葺殿宇的木料，并監(jiān)管河道?！?/br>
    蕭槿詫異瞠目：“這不是工部的差事么？為什么交給你來辦？”

    “因為這法子是我提出來的?！毙l(wèi)啟濯大致將今日如何與袁泰起沖突，如何一道去御前理論，跟蕭槿說了一說。

    “陛下當時也認為能省則省，袁泰似乎是覺得他如果軟下來就會在他的屬官面前失卻顏面，也會在工部那群人面前失卻威信，所以始終揪著兩地的木料質地不同這一點不放，又說我那二百萬兩的算法是不現(xiàn)實的。后頭陛下都有些不耐了，讓我往湖廣去一趟?！?/br>
    蕭槿攢眉：“陛下難道看不出袁泰不過是死鴨子嘴硬么？為何還要你去實地走一趟？”

    “陛下豈會看不出，”衛(wèi)啟濯微微一笑，“陛下心里跟明鏡一樣?！?/br>
    永興帝對于身邊幾個近臣的性子知之甚深，尤其是袁泰。但永興帝的這個決定背后另有用意。

    四川與湖廣相鄰，皇帝其實是讓他順便去四川打探一下楚王那邊的異動，畢竟皇帝心里一直對那邊的狀況不放心。這原本也只是他的猜測，后來永興帝在他們告退時讓他單獨留下，并且道明了這層意思，也算是印證了他的猜想。

    蕭槿明眸圓睜：“你難道不擔心袁泰在路上對你下手？之前你去山東時，他就想要你的命了?！?/br>
    “他這回不會對我下手的，這回狀況和上回不一樣。啾啾想，這回我出這趟公差的起因原本就在他身上，若是我半道上出事了，他便難脫干系。他如今雖然急于打壓我，但并不會在這個時候干鋌而走險的事，因為他會認為這樣不值當，他心里還是有些輕視我的，在他心里或許我不過是個有幾分小聰明又有幾分運氣的黃口小兒?！?/br>
    “工部那群人既然虛報預算，那想來這中間有什么不可告人的貓膩，你這樣做會不會得罪工部……”蕭槿嘀咕間忽然道，“你是故意要將這件事鬧到御前的？”

    衛(wèi)啟濯笑道：“聰明。我就是要讓陛下看看袁泰是如何為了面子浪費國庫的錢的。雖然國庫的錢皇帝動不了，但國庫沒錢便萬事不得運轉，浪費國庫的錢，就相當于敗皇帝的家。旁的不說，敗皇帝的家，皇帝心里是必定不會高興的。”

    蕭槿恍然大悟：“你原本就想走這一趟，只是此番借著機會順便讓陛下在心里給袁泰記了一筆賬，是不是？”

    “聰明，就是這樣。”

    “下回直接夸我機智就好了，”蕭槿板起臉，“那你要去多久？”

    衛(wèi)啟濯沉吟少頃，道：“少則兩月，多則三月，我會盡早回來的?！?/br>
    蕭槿聞言一頓，衛(wèi)啟濯前世那趟離京的公差似乎就為期兩三月。難道就是這次了？算算時間，他今年年中該升任兵部尚書了。

    衛(wèi)啟濯見蕭槿神色不豫，捏著她的手搖了搖：“舍不得我？如果實在舍不得我的話……”

    “你可以不去？”蕭槿眼前一亮。

    “這個不成，這回是非去不可了，”他嗓音一低，“我是說，若實在舍不得我，你可以將你的不舍之情都發(fā)泄到我身上——夜里多折騰我?guī)状?，我不介意的?！?/br>
    蕭槿驀地轉頭：“真的么？那現(xiàn)在可以么？”

    衛(wèi)啟濯一愣：“現(xiàn)在？”她這么主動，他倒是被寵若驚，倒是有些無措，“要不要用了膳再……這樣精力充沛。”

    蕭槿將他一把按倒在榻上：“這種事還需要什么精力——”說話間傾身壓在他身上，作勢要去扯他的前襟，撇嘴道，“反正我只負責點火，滅火的事情，你自己……”

    她一句話未完，就忽覺腰間一緊，尚未及反應，就被他反壓在身下。

    “你不用點火，我來點，”衛(wèi)啟濯一面說一面去解蕭槿胸前的紐扣，“我自己點的火我自己滅?！?/br>
    蕭槿原本不過是跟他鬧著玩兒的，眼下卻有些手足無措，磕磕巴巴道：“外……外面還有人，要不咱們等晚上……”

    “天色已經黑了?！?/br>
    “那咱們換個地方，外頭可能還有人……”

    “他們聽見動靜就走開了?！?/br>
    “可我難為情……”

    “他們不敢說出去?！?/br>
    蕭槿張了張口，一時竟無言以對。就是趁著她這個張嘴的當口，他迅速低頭壓到她嘴唇上，先是廝磨吮咬，隨即探舌入口，一只手按住她，一只手滑入緞襦里繼續(xù)剝她衣裳。

    蕭槿身子不住亂扭，嘴里“嗚嗚”半晌才趁著他嘴唇稍離的當口說出了一句支離破碎的話：“我還沒……用膳……”

    “晚了，方才讓你去用膳，你偏要來點火，”衛(wèi)啟濯動作并不肯停，手心溫度漸高，氣息也越發(fā)凌亂，“等滅了火再去吃?！?/br>
    蕭槿細喘微微：“那時候我就起不來了……”

    “我一口一口喂你?！?/br>
    蕭槿憋得滿面漲紅，其實她覺得她可能到時候連張嘴的力氣都沒有了。

    兩人耳鬢廝磨半晌，他已漸漸情動，將她往軟榻里側一帶，撈來一床薄被往兩人身上一披，摟住她道：“待會兒你在上面好不好？”

    蕭槿聞言赧然，將臉埋在錦衾里，低聲嘀咕道：“不要，我累?！?/br>
    衛(wèi)啟濯倏然伏在她身側咬耳朵：“就一會兒，你累了我就換你下來?！?/br>
    他擁住人哄了少刻，她動來動去磨蹭得他胯下熱脹難當，渾身熱血翻涌，但她就是不情愿配合。他突然箍住她的腰翻轉過來，讓她壓在他身上。

    她趴在他身上紋絲不動，只是將腦袋埋在他的肩窩里。他方才順手將她的釵環(huán)都卸了下來，而今她一頭如瀑長發(fā)漫然垂下，烏亮柔順宛若水緞，隨意披散在背后大片光潔馥馥的雪膚玉肌上，生發(fā)出幽幽蘭麝香，亂人心魂。

    衛(wèi)啟濯已經是口干舌燥，身上出了一層又一層的汗，血液里似乎奔騰著一只即將發(fā)狂的野獸。他極力克制著，輕輕撫摸她披散在背后的長發(fā)，嗓音已是啞得不成樣子：“我答應你會早些回來就一定會早些回的?！?/br>
    他知道她在別扭什么，他有些擔心若是不提早跟她說好，一會兒他□□激涌，她又不肯跟他配合，會意外傷著她，故而一直竭力隱忍。

    蕭槿只覺噴撒在她后頸上的氣息灼熱如火，燙得她縮了縮肩。

    “那若是過了兩個月，你還沒有回來，”蕭槿終于抬起頭看向他，“要怎么好？”

    “這么舍不得我？”

    蕭槿嗔瞪他一眼，秋水橫波，嬌嫵天成，盈盈眼波映著燈火，勾魂攝魄。

    他喘息愈重，環(huán)在她腰間的手驀地收緊：“罰我下回在后面好不好？”

    ……

    三日后，衛(wèi)啟濯打點好一應行裝，抱著兒子囑咐說要乖乖聽話云云，交代了許久，也不管他聽不聽得懂。

    他轉回頭見蕭槿仍舊悶悶不樂站在一旁，又捏著兒子的小爪子囑咐幾句，旋將兒子交給乳母，拉住蕭槿低聲笑道：“兒子都在跟我道別，你怎生不理我？”

    蕭槿別過臉去，小聲道：“你最好快些回來，不然回頭兒子就忘了怎么喊你了?！?/br>
    如今寶寶已經會喊“爹爹”了，雖然口齒還很含混。

    衛(wèi)啟濯低語道：“我心里牽念著你們，自然會早些回的?！庇治樟宋帐掗鹊氖郑班编彪S我來，我有些話要說與你聽?！?/br>
    ☆、第155章 第一百五十五章

    蕭槿不情不愿地被衛(wèi)啟濯拉到了一旁的廊廡。

    她微微噘嘴道：“你要說的不是都交代過了嘛?！?/br>
    他之前就囑咐過了，昨晚又交代了一遍。大意便是說若是她在他出門這期間遇到什么麻煩, 就讓明路去劉用章府上遞信, 他都提前交代好了。

    “還有些事要交代，”衛(wèi)啟濯往房門處掃了一眼, 又收回目光, 壓低聲音道，“若是衛(wèi)啟沨來sao擾你, 你就叫我給你預備的那些護衛(wèi)把他打出去。”