傅云英回到傅宅，巷子里很熱鬧，街坊鄰居門前車馬擁擠，幾位老員外預(yù)備拖家?guī)Э谔映龀潜茈y。

    她皺眉，問正要出門的傅云章，“京城不是戒嚴了嗎？”

    傅云章說：“皇上準許城中百姓離開。”

    城中人心惶惶，謠言四起。

    有人說衛(wèi)奴有百萬大軍，這一次一定會打進皇城。有人說守軍和衛(wèi)奴相互勾結(jié)，皇上也被蒙在鼓里，京師保不住。還有人說皇上怕了，要帶著皇后和皇親國戚逃到南京去，不管他們這些老百姓。

    大臣家中有護衛(wèi)，有家丁，有院墻堅固、庭院深深的豪宅。普通老百姓手無寸鐵，淺房淺屋，又沒人保護，如果衛(wèi)奴果真打進來了，他們只有等死。如今衛(wèi)奴已經(jīng)攻破薊州，有人帶頭離開，其他人見狀，也開始動搖，陸陸續(xù)續(xù)有人逃走。

    后來逃走的人越來越多，官府屢禁不止，朱和昶不許官兵阻攔。

    傅云英嘆口氣，問傅云章要去哪里。

    “我去幾個同僚家看看，把他們的家眷接過來?！?/br>
    留在荊襄的官員和傅云章交情不錯，他們?nèi)瞬辉诰?，家中沒有主心骨，家眷必定驚慌，他過去將人接到傅宅來，好彼此照應(yīng)。另外還有些外放在地方的官員也曾托他照應(yīng)家眷，他也要去看看。

    傅云英讓隨從跟著他出去。

    她一路奔波，疲倦不堪，回房匆匆梳洗，倒頭睡下。

    傍晚時傅云章回來了。

    那些同僚的家眷正是六神無主的時候，見他上門來找，喜極而泣，收拾了包袱跟著他搬到傅宅住下。好幾家一起過來的，所以也用不著避諱什么。

    傅云英還在睡。

    傅云章沒有叫起她，吩咐管家守好門戶，加派護衛(wèi)注意前門、后門動靜。

    傅云英一覺睡到半夜，被人輕輕推醒。

    侍女遞了杯茶給她，道：“大人，李指揮使來了?！?/br>
    傅云英束好頭發(fā)，披衣起身，出去見李昌。

    夜色濃稠，李昌一身戎裝，站在長廊里，手擱在佩刀刀柄上，支開侍女，拱手道：“二爺讓我?guī)Ь淇谛沤o大人，京城很安全?！?/br>
    傅云英輕輕舒了口氣。

    霍明錦從不夸口，說出的話就一定會做到。有他的保證，就算衛(wèi)奴真的打到永定門外了，京師也必然安然無虞。

    李昌很忙，說完話，匆匆離去。

    傅云英回房，吃了碗龍須面，點起燈燭忙活。

    時不時刮過一陣寒風，枝葉隨風搖動，沙沙響聲時斷時續(xù)。

    半個時辰后，長廊傳來急促的腳步聲，喬嘉推門進屋，道：“大人，皇上急召?！?/br>
    錦衣衛(wèi)在外面等著。

    傅云英抬頭看一眼外邊的天色，黑魆魆的，天還沒亮。

    她換了身外袍，戴好紗帽，匆匆進宮。

    吉祥把她帶到一處偏殿前，小聲道：“皇后未時一刻發(fā)動，太醫(yī)院的太醫(yī)都到了?！?/br>
    孔皇后要生了。

    傅云英有些疑惑，她又不是太醫(yī)，不懂接生的事，叫她過來做什么？

    她滿腹疑問，跟著進了內(nèi)殿。

    殿內(nèi)燈火通明，恍如白晝。朱和昶盤腿坐在羅漢床上，旁邊一位穿法衣的老道士手中捏決，像模像樣念叨著什么，似在做法。

    吉祥沒進殿，守在門口。

    傅云英走進去。

    朱和昶讓她坐下，含笑道：“深夜把你叫來，沒別的事，朕的第一個孩子要出生了。”

    皇后住的地方離這里不遠，但殿宇寬闊巍峨，什么聲音都聽不到。傅云英一路走來，只看到長廊里宮人來去匆匆，還真不知是皇后要生產(chǎn)了。

    她告罪入座。

    老楚王坐在燈影朦朧的屏風前，朝她使眼色。

    不一會兒，吉祥送茶進來。

    老楚王正襟危坐，擺起歸鶴道長的派頭，吉祥壓根沒認出他。

    期間太醫(yī)院時不時過來回話，報告皇后的生產(chǎn)情況。

    三人坐著吃茶，閑話家常。雖然城外衛(wèi)奴兵隨時可能打到京師腳下，但此刻新生命到來的喜悅暫時沖淡了他們的憂慮。

    不知不覺間，殿外夜色收攏，天際慢慢浮起魚肚白時，吉祥笑著跑進殿，“爺，母子平安！”

    孔皇后這一胎生得很順利。

    朱和昶立即站了起來，眉開眼笑，大踏步走出去。

    殿外的內(nèi)官、宮人跪下賀喜，一片恭賀之聲。

    傅云英站在廊柱旁，目送他在宮人們的簇擁中走遠。

    這時，老楚王走到她身邊，小聲道：“寶兒當?shù)耍隙ê芨吲d，這可是千載難逢的好時機！”

    傅云英回頭看他一眼，沉默不語。

    ……

    皇后生下嫡長子，本該是普天同慶的大喜事，但此時京中局勢緊張，各路勤王大軍陸陸續(xù)續(xù)趕到，分別駐扎在京師城門外，朱和昶沒有大肆慶祝，不過還是派人接孔家人進宮，讓他們陪伴孔皇后。

    錦衣衛(wèi)出宮接人，午后回宮復(fù)命，“皇上，孔家人……不在京師?！?/br>
    朱和昶正和傅云英說話，聞言一愣。

    錦衣衛(wèi)小心翼翼回話：孔家人在東郊買了不少田地莊子，衛(wèi)奴兵來勢洶洶，他們家的莊子都被糟蹋了，守莊子的仆人也被砍了腦袋。這時城中流言四起，孔家公子被打發(fā)去南京，家里只剩下老人和孩子，老太太怕得不行，找到兵馬司，要求單獨派兵去保護他們。兵馬司忙著布防，沒有理會。孔家人以為朱和昶自上次發(fā)怒后再也不管他們了，一家人抱頭痛哭。這時剛好有幾家人相約離開京城，慫恿他們一起走，他們馬上帶著金銀細軟逃出城了。

    朱和昶半天不說話，半晌后，他笑著搖搖頭，揮手讓錦衣衛(wèi)退下。

    他叫來女官，“孔家人離京的事，不要告訴皇后。皇后若問起，就說孔家人平安無事?！?/br>
    女官臉色微微一變，躬身應(yīng)喏。

    ……

    衛(wèi)奴兵勢不可擋，三河、香河也很快失陷。

    天氣越來越冷，衛(wèi)奴兵在京師附近游蕩，燒殺搶掠，無惡不作。

    昔日富庶的京郊地區(qū)，生靈涂炭，尸橫遍野。

    北京城戒嚴，城中氣氛越來越凝重，到這個時候，大臣們也不敢拿“衛(wèi)奴只是入關(guān)搶劫，搶到財寶就會走”這種話來安慰朱和昶。

    大臣們心里都明白，衛(wèi)奴兵一開始確實沒有那么大的野心，但接連都打勝仗，京師又近在眼前，衛(wèi)奴隨時可能兵臨城下。

    快過年了，若在以往，老百姓應(yīng)該采買年貨預(yù)備過年的東西，但今年上至天子，下到黎民百姓，都注定過不好這個年。

    眼看衛(wèi)奴鐵蹄踏遍京師附近的每一寸土地，朝中大臣開始動搖，提出要和衛(wèi)奴議和，給他們金銀財寶、牛羊肥畜，以免他們再繼續(xù)殘害老百姓。

    朱和昶震怒，命人將提出議和的大臣下獄。

    下朝后，他對傅云英道：“若此次議和，以后遼東還守不守？朕是不會議和的?！?/br>
    傅云英道：“京城防守嚴密，乃金城湯池，皇上不用理會那些人?！?/br>
    霍明錦每天都會派人給她傳信，讓她安心，但就是不說他到哪里了。她不好說出霍明錦的事，只能含糊安慰朱和昶。

    朱和昶點點頭，“朕明白，他們?nèi)艄コ?，堅持不了幾天?！?/br>
    衛(wèi)奴兵繞道蒙古，深入中原，補給是一個大難題，他們準備充分，讓守軍措手不及，才能這么快打到京郊。

    王閣老對議和持保留態(tài)度，姚文達、范維屏堅決反對，朝中如今還是主戰(zhàn)派居多。

    傅云英從乾清宮出來，低頭想著心事，忽然覺得臉上冰涼。

    她抬起頭，輕撫臉頰，微微的濕意。

    天邊搓綿扯絮，雪花紛紛揚揚灑下來，原來是落雪了。

    內(nèi)殿響起腳步聲，吉祥從里面出來，手里捧了件大絨斗篷，“大人，外邊落雪了，萬歲爺讓奴給大人送御寒的衣物。天寒地凍的，您可別凍著了?！?/br>
    傅云英謝恩，吉祥抖開斗篷給她穿上。

    “大人，衛(wèi)奴真的要打過來了？爺這些天嘴上不說，飯量比以前少了，昨晚只睡了一個半時辰。”

    傅云英望著漫天的飛雪，道：“多勸著皇上。”

    吉祥會意，嘆口氣，答應(yīng)一聲。

    她走出不遠，被幾個內(nèi)官攔了下來。

    鳳輦候在不遠處。

    孔皇后生產(chǎn)后調(diào)養(yǎng)得很好，已經(jīng)能下地走動了，不過還是不敢吹風，坐在轎輦里，層層簾幕低垂。

    看到傅云英走過來，她命女官停下轎輦。

    傅云英站在宮墻底下，皇后鳳輦在前，內(nèi)官不敢給她打傘，收起傘退后幾步，跪在地上。

    她是不用跪的，在雪地里站了一會兒，紗帽上落滿雪花，遲遲不見轎輦離去，皺了皺眉。

    內(nèi)官小聲告訴她，皇長子養(yǎng)在乾清宮的東配殿，皇后每天會過來探望皇長子，陪伴皇上。

    傅云英低著頭，眼簾抬起，環(huán)視一圈，鳳輦一直不走，她就沒法從長廊出去。

    但她又不能催促皇后。

    她想了想，干脆轉(zhuǎn)身往回走。

    內(nèi)官們目瞪口呆，沒有攔。剛才攔著傅大人是怕他沖撞皇后，現(xiàn)在傅大人掉頭回乾清宮，就不干他們的事了。

    傅云英回到乾清宮時，朱和昶剛好從里面走出來。

    看到她滿頭、滿肩的雪，眉頭輕皺。

    她拂去肩頭雪花，拱手，“皇上，剛才忘了一件事，此次臣在荊襄招撫流民，苗八斤主動來投，他武藝奇高，擅兵法，倒是個人才?！?/br>
    朱和昶笑了笑，“他可愿迎敵？”

    “他主動請纓，愿為皇上守衛(wèi)京師?！?/br>
    朱和昶斟酌著道：“如今正是用人之際，派他去守廣渠門?！?/br>