傅云章?lián)u頭失笑，不看她了，慢慢把一碗藕粉吃完。

    蓮殼送茶給二人漱口，對(duì)傅云英道：“管家說(shuō)已經(jīng)看過(guò)幾處宅子了，都是好房子，地方寬敞，房間多，和宮城離得近，價(jià)錢(qián)也合算?！?/br>
    傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭。

    傅云章喝口茶，看她一眼，“要賃新屋？”

    傅云英嗯一聲，道：“高坡鋪這邊沒(méi)有大宅子，不夠住，每天去衙署也不太方便，我想買(mǎi)大院子。馬上就是鄉(xiāng)試，等年底，趙琪、杜嘉貞、陳葵、李順……我在江城書(shū)院的同窗都會(huì)赴京趕考，還有蘇桐也快回來(lái)了，二哥你的朋友也陸續(xù)寫(xiě)信來(lái)，說(shuō)他們會(huì)來(lái)京城，買(mǎi)新宅子，好安置他們?！?/br>
    傅四老爺也會(huì)進(jìn)京，如果傅云泰和他一起來(lái)，還得給小夫妻倆預(yù)備單獨(dú)的院落。

    另外她和傅云章的幕僚人數(shù)增多，不可能一直委屈他們住倒座房里。

    還得辟出兩所幾進(jìn)大院子做外書(shū)房，她和傅云章的書(shū)房得和內(nèi)院分開(kāi)，雖然他們家內(nèi)院現(xiàn)在并沒(méi)有其他婦人居住。

    他們家沒(méi)有根基底蘊(yùn)，這一代開(kāi)始靠科舉起步，想要讓家族發(fā)展壯大，首先必須擴(kuò)展自己的勢(shì)力。

    昔年結(jié)交的人脈開(kāi)始發(fā)揮作用，傅云章的同年在各地歷練，傅云英的學(xué)生們即將嶄露頭角。

    確實(shí)得要換新宅。

    傅云章沉吟片刻，打發(fā)蓮殼出去。

    燭火微微晃動(dòng)。

    他遞了把蒲葵扇子給傅云英，“今天霍指揮使來(lái)過(guò)？”

    蒲葵扇扇面闊大，但拿在手里很輕，沒(méi)什么分量，她輕輕搖動(dòng)扇子，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你以后準(zhǔn)備怎么辦？”

    傅云章自己也拿了把扇子，慢慢搖，蒲葵扇窸窸窣窣響。

    窗外蟬鳴依舊嘈雜，夏夜漫長(zhǎng)。

    “我心里有數(shù)?！备翟朴⑵届o道，“現(xiàn)在時(shí)機(jī)還不成熟?！?/br>
    傅云章看著她，溫和道，“也別顧忌太多，總歸得要你自己高興，我看霍指揮使也不是墨守成規(guī)的人?！?/br>
    若是一般男子，怎么可能容忍她每天混跡在官場(chǎng)當(dāng)中。

    傅云英輕聲答：“我曉得。”

    傅云章有些憂愁。

    她素來(lái)肯忍讓身邊親近的人，只要不觸及她的底線?；裘麇\要是欺負(fù)她怎么辦？

    一開(kāi)始想著霍明錦肯包容她，自然是怎么想怎么好，但繼續(xù)往下想，又覺(jué)得不妥。

    看他沉默下來(lái)，傅云英站起身，把腳踏旁桌案上的茶杯挪走了。

    聽(tīng)見(jiàn)聲音，傅云章抬起頭，笑問(wèn)：“怎么就把茶撤了？”

    傅云英彎腰湊近他，看了看他的臉色。

    燈光籠在他臉上，五官精致柔和，含笑望著她，目光溫和。

    “二哥，別吃茶了，勞了半日神，早些睡?！?/br>
    她看著傅云章睡下，回到自己院子，坐在燈下寫(xiě)了幾封信，才洗漱就寢。

    次日早上，囑咐管家把信送出去，門(mén)房稟報(bào)，范維屏來(lái)了。

    范維屏雖然官職高于她，但知道她是楚王留給新君朱和昶的人，不敢傲慢，進(jìn)了門(mén)，便笑呵呵和她套近乎：“我瞧著你又長(zhǎng)高了許多?！?/br>
    他們兩平時(shí)從不往來(lái)，算一算很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。

    范維屏記憶中的她還是個(gè)清秀謙遜的學(xué)生，再見(jiàn)時(shí)，見(jiàn)她雖一身家常服飾，但氣度沉穩(wěn)，應(yīng)對(duì)從容，心中暗暗佩服，難怪楚王把所有暗衛(wèi)都交給這個(gè)年輕人。

    原來(lái)自家主子也有靠譜的時(shí)候嘛！

    傅云英亦不拿大，和范維屏寒暄過(guò)，其他幕僚早就到了，仆人送茶進(jìn)來(lái)，眾人推讓一回，圍坐在窗下，開(kāi)始討論入內(nèi)閣的事。

    沈介溪已死，他的骨干要么卷入謀反入獄，要么怕受到牽連，主動(dòng)辭官，現(xiàn)在除了王閣老這位內(nèi)閣大臣地位穩(wěn)固如山，其他幾位閣臣一年之內(nèi)必定陸續(xù)致仕。

    新官上任三把火，何況這回先換了一個(gè)首輔，又換了一個(gè)皇帝，眼下各個(gè)黨派八仙過(guò)海各顯神通，正積極為自己人謀求空缺出來(lái)的職位。

    范維屏知道傅云英打算助他進(jìn)內(nèi)閣參與朝政，急于表現(xiàn)自己，首先道：“崔南軒乃吏部侍郎，掌管官吏銓選，職權(quán)頗重，他在家養(yǎng)傷，暫時(shí)沒(méi)什么動(dòng)靜，不過(guò)沈黨的人暗中動(dòng)作頻頻，想推舉他出來(lái)收拾沈黨的爛攤子，等著東山再起?！?/br>
    幕僚們議論紛紛，崔南軒是湖廣人，沈介溪的學(xué)生，在和沈介溪鬧翻以前，他曾和沈黨的人共事，交情不錯(cuò)。如果他出面保沈黨，那沈黨死而不僵，隨時(shí)可能死灰復(fù)燃。

    傅云英站在窗前，望著庭院一池清澈的湖水，淡淡道：“那就讓崔南軒負(fù)責(zé)審理沈敬德謀反的案子。”

    眾人一愣，面面相覷。

    房里靜了片刻。

    范維屏皺眉想了想，問(wèn)：“這是何意？”

    傅云英道：“這個(gè)案子牽涉甚廣，由他主審，大理寺、督察院、刑部擔(dān)任副審，安排我們的人進(jìn)去，讓他好好審，審個(gè)三年五載，以崔南軒的為人，他和沈黨的關(guān)系只會(huì)越來(lái)越緊張?！?/br>
    天下人都看著，崔南軒不可能借機(jī)包庇沈黨，而且沈黨的人為了自保，到時(shí)候勢(shì)必會(huì)攀咬他，把他也扯進(jìn)去。

    鬧個(gè)不好，身敗名裂。

    即使他手段高明，能把事情處理好，也不會(huì)有人感激他。相反，他處理得越好，罵他的人越多。

    他處理得不好呢，正好一個(gè)辦事不利的罪名扣下去。

    功勞？處置沈黨和當(dāng)年懲治閹黨不一樣，閹黨獲誅，人人稱快，沈黨就復(fù)雜了。

    這個(gè)燙手山芋誰(shuí)都不想接，交給崔南軒，給他主審的名頭，但處處限制他的職權(quán)，讓他頭疼去罷，等他擺脫這個(gè)麻煩，不知道是猴年馬月了。

    大義滅親，人人贊頌。

    但事實(shí)上，在官場(chǎng)上大義滅親的人很難得到其他人的擁護(hù)，因?yàn)槎寂伦约耗奶煲脖淮罅x滅親了。

    最穩(wěn)妥的做法是回避。

    她偏偏不給崔南軒回避的機(jī)會(huì)。

    大家商議了一回，覺(jué)得這樣也好，絆住崔南軒，他們才好專心做其他事。

    傅云英挪開(kāi)書(shū)案前的銅尺，抽出一沓紙，道：“趕盡殺絕不可取，沈黨中也有正直的官員，可以為我們所用。我這里有份名單，你們熟記于心，務(wù)必保住他們?！?/br>
    眾人齊聲應(yīng)喏。

    見(jiàn)其他人都對(duì)傅云英十分恭敬，范維屏眼珠一轉(zhuǎn)，臨走前，笑道：“三舅舅前幾日來(lái)信，要來(lái)京城……”頓了一下，“為趙氏吊唁。”

    傅云英會(huì)意，“我已經(jīng)派人在城門(mén)前等候老師?！?/br>
    說(shuō)曹cao，曹cao就到。范維屏前腳剛走，管家后腳過(guò)來(lái)稟報(bào)，趙師爺來(lái)了。

    同行的還有蘇桐。

    蘇桐在地方為官，時(shí)日雖不長(zhǎng)，但政績(jī)不俗。去年地方鬧蝗災(zāi)，他脫下官服，和當(dāng)?shù)乩习傩找黄鸬挚够认x(chóng)，還想辦法說(shuō)動(dòng)富戶捐糧，立了大功。

    傅云英想辦法將他調(diào)回京師，預(yù)備把他安插進(jìn)工部，她之前認(rèn)識(shí)的工部主事現(xiàn)在升任員外郎了。

    趙師爺風(fēng)塵仆仆，神情凝重。

    趙氏是他以前最喜歡的學(xué)生。雖然兩人鬧翻了，但他心里總覺(jué)得有一天兩人會(huì)和好的，或許是他老了的時(shí)候，他派人把趙氏叫到跟前，痛罵她一頓，然后趙氏淚如雨下，向他賠罪……

    結(jié)果卻是趙氏比他先走。

    這時(shí)候，趙師爺才明白為什么趙氏這些年盡量疏遠(yuǎn)趙家，而且反對(duì)趙家和沈家親上加親，幾次拒絕兩家聯(lián)姻。

    沈家一倒，湖廣江陵府地動(dòng)山搖，昔日一直被沈家打壓欺辱的地方世家揚(yáng)眉吐氣，趁機(jī)報(bào)仇，沈家族人水深火熱，日子一天不如一天。

    其他幾家依附沈家的世家也都受到?jīng)_擊，族人離散，不得不夾起尾巴做人。

    唯有趙家基本沒(méi)受到什么影響，而且因?yàn)橼w家子弟和傅云英、范維屏走得很近，前途光明，他們家反而取代沈家，有興旺之象。

    趙師爺心中百味雜陳。

    傅云英知道他心里不好過(guò)，問(wèn)候幾句，送他回客房休息，轉(zhuǎn)回傅云章的房間。

    ……

    蘇桐正和傅云章說(shuō)話。

    他以前是個(gè)秀氣清瘦的少年郎，長(zhǎng)大成人，依然還是瘦，今天登門(mén)時(shí)，傅云英乍見(jiàn)之下，差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出他來(lái)。

    這個(gè)黑黑瘦瘦的男人，竟然是以前那個(gè)風(fēng)度翩翩的蘇桐？

    蘇桐被她盯著看了許久，不由尷尬起來(lái)，摸摸鼻尖，解釋說(shuō)：“地方上氣候干燥，日曬毒辣。”

    傅云英覺(jué)得他現(xiàn)在比阮君澤還黑，而且黑得很均勻，領(lǐng)口上方露出的脖子和一雙手背也是黑的。

    傅云章早起后躺在涼快的廂房看書(shū)，聽(tīng)說(shuō)蘇桐來(lái)了，既驚且喜，“昨天才說(shuō)起，今天就回來(lái)了。”

    等見(jiàn)到人，也詫異了一陣。

    蘇桐只得再解釋一遍，他這是曬黑的，他盡職盡責(zé)，每天去田間地頭關(guān)心老百姓，才會(huì)曬黑的！

    傅云章輕笑幾聲。

    蘇桐有點(diǎn)不好意思，他在外人面前冷靜自持，對(duì)著傅云章和傅云英，不知不覺(jué)就別扭起來(lái)。

    以前他不懂，后來(lái)他明白了。

    因?yàn)樾牡咨钐幹蓝绾陀⒔悴粫?huì)傷害他，所以就懵懂不知事的孩子一樣，對(duì)著自己信任的人任性。

    廂房一面是可以摘取的槅扇，天氣熱的時(shí)候空出南邊，地方開(kāi)闊，風(fēng)從院子往里吹，搖動(dòng)樹(shù)葉沙沙響，幽涼靜謐。

    兩人對(duì)坐吃茶，周?chē)鷽](méi)有丫頭伺候，只有他們二人。

    聽(tīng)蘇桐說(shuō)了些在地方為官的見(jiàn)聞，傅云章欣慰道：“地方果然磨練人，比以前沉穩(wěn)練達(dá)了?！?/br>
    蘇桐敏感而疏離，和誰(shuí)都不親近。

    傅云章欣賞他的才學(xué)，但擔(dān)心他偏執(zhí)之下走了歪路，所以之前曾數(shù)次警告他，以免他利用傅云英。

    幾年過(guò)去，蘇桐變了很多，倒不是說(shuō)人一下子變得開(kāi)朗了，依然還是沉靜的性子，但放下心事之后，心境豁達(dá)，人也會(huì)自然而然變得寬和。

    院子里一株百年古樹(shù)，樹(shù)冠巨大，罩下一院濃蔭。

    蘇桐想起少年時(shí)盤(pán)踞在心中的那些念頭，正色道：“二哥……之前是我執(zhí)拗了……”

    他還欲再說(shuō)，傅云章笑著擺擺手，“無(wú)妨，都是過(guò)去的事了?！?/br>
    誰(shuí)沒(méi)有年輕過(guò)？

    他自己十三四歲時(shí)，也曾因?yàn)槭懿涣思缟系膲毫Χ鴳嵤兰邓住?/br>
    同窗們可以散漫，可以懈怠，他卻得壓抑本性，從早到晚苦讀，他讀得很好……但他從來(lái)沒(méi)有快樂(lè)過(guò)。