傅云英挑挑眉，知道姜伯春誤會(huì)了。她沒(méi)有解釋什么，笑笑不說(shuō)話。

    “剛好國(guó)子監(jiān)司業(yè)在咱們書(shū)院讀過(guò)書(shū)，朝廷決定重新恢復(fù)貢舉制度，今年湖廣和南邊分到幾個(gè)名額，只要十五歲以下的學(xué)生……傅云，如果你拒絕，那書(shū)院就推薦蘇桐入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。”

    蘇桐？

    傅云英遲疑了一下，道：“那學(xué)生得備一份禮恭喜表兄?！?/br>
    見(jiàn)她反應(yīng)平靜，并無(wú)怨恨之態(tài)，姜伯春滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又嘆口氣，“明天我會(huì)告訴蘇桐這個(gè)消息，在那之前，如果你改變主意了，可以來(lái)找我?！?/br>
    傅云英抬起頭，微笑道：“學(xué)生連送表兄什么都想好了?！?/br>
    從姜伯春的住處出來(lái)，她回到東齋，沒(méi)回自己住的丁堂南屋，徑直往甲堂走來(lái)。

    《制藝手冊(cè)》已經(jīng)一版再版，除了作者傅云的署名，每一版上面還詳細(xì)列出所有助手的名字，其中包括書(shū)院的教授，學(xué)生，這其中自然也有杜嘉貞。

    和傅云英來(lái)往越來(lái)越多，杜嘉貞對(duì)她的成見(jiàn)慢慢消融，整個(gè)人都平和了很多?，F(xiàn)在其他三堂的學(xué)生可以自由出入甲堂，沒(méi)人阻攔。

    傅云英直接走進(jìn)甲堂，來(lái)來(lái)往往的學(xué)生看到她，嚇得抱頭鼠竄。

    原因無(wú)他，下午就是一場(chǎng)平時(shí)考課，她是考官。前幾次的考課她出的題非常刁鉆，刁鉆到學(xué)生們看到考題就淚流滿面，這會(huì)兒學(xué)生們看到她，心發(fā)慌、腳發(fā)軟，下意識(shí)就躲開(kāi)。

    她樂(lè)得清靜，一路暢通無(wú)阻，找到在房里溫習(xí)功課的蘇桐。

    蘇桐聽(tīng)到腳步聲，抬起頭，看到她，挑了挑眉，眼神詢問(wèn)她的來(lái)意。

    她沒(méi)有迂回，直接道：“蘇桐，我們來(lái)做一個(gè)交易。”

    蘇桐愣住了。

    片刻后，聽(tīng)傅云英說(shuō)完國(guó)子監(jiān)名額的事，他臉色變了變，垂下眼簾，飛快思考，“為什么把機(jī)會(huì)讓給我？”

    不等傅云英回答，他想通其中關(guān)節(jié)，皺起眉，態(tài)度一下子變得強(qiáng)勢(shì)起來(lái)，“你怕了？所以才拱手讓出名額。”

    傅云英站在他面前，嘴角一扯，笑道：“不管我怕不怕，只要我開(kāi)口，你就得不到這個(gè)名額，而我拿到名額以后去不去，你管不著。期限只有幾個(gè)月，而且只要十五歲以下的學(xué)生，錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)，下一次的人選會(huì)給年紀(jì)比你小的人?！?/br>
    她頓了一下，輕聲說(shuō)，“蘇桐，你要明白，主動(dòng)權(quán)在我手里。讓還是不讓，只在我一念之間。讓了，你從此平步青云，不讓，對(duì)我沒(méi)什么損失?！?/br>
    蘇桐臉色微沉。

    傅云英道：“我只問(wèn)你一遍，你考慮好。一炷香后，我就去找山長(zhǎng)，不會(huì)再問(wèn)你第二次?！?/br>
    蘇桐雙眼微微一瞇。他知道，傅云英做得出來(lái)這樣的事。

    他沒(méi)有考慮很久，幾乎只是眨了眨眼睛，就做出選擇。

    榮華富貴對(duì)他來(lái)說(shuō)誘惑太大了，為了躲避和傅家的親事，他已經(jīng)錯(cuò)過(guò)一次考試，導(dǎo)致傅三老爺開(kāi)始懷疑他……他現(xiàn)在沒(méi)法保護(hù)自己和家人，迫切需要往上爬……

    他下定決心，臉上漸漸露出一絲譏諷的笑，也不知是在笑誰(shuí)。

    “你想要什么？”他問(wèn)傅云英。

    傅云英平靜道：“我只想要一個(gè)安心?！?/br>
    蘇桐會(huì)意，翻出紙張，提筆寫(xiě)了封信，最后按下指印，蓋了印章。

    “英姐?！彼研沤唤o傅云英，看她收好信轉(zhuǎn)身要離開(kāi)，叫住她。

    傅云英停下腳步，轉(zhuǎn)身看他。

    蘇桐走到她面前，望著她明亮有神的剪水雙眸，眉目如畫(huà)，膚色白皙，年紀(jì)漸長(zhǎng)，五官慢慢長(zhǎng)開(kāi)，愈發(fā)俏麗，雖是男兒打扮，但單從外表看，其實(shí)能窺見(jiàn)幾分不同，可她的一言一行，舉手投足都那么優(yōu)雅從容，絲毫不露怯，以至于從來(lái)沒(méi)有人懷疑她容貌過(guò)于秀美，大家只感嘆她生得標(biāo)致，男生女相，本就是不凡的象征。

    “謝謝你……我是真心的?！?/br>
    她可以假意接受名額，然后故意拖延，這樣誰(shuí)都去不了京城……但她沒(méi)有，雖然用要挾的方式拿走他的親筆信，但他還是感激她。

    至少她手下留情，給了他一個(gè)交易的機(jī)會(huì)。

    “五表兄……”傅云英眼簾微抬，“我祝你前程似錦，大展宏圖。”

    蘇桐笑了一下，嘴角慢慢揚(yáng)起一個(gè)極輕極淺的弧度，緊皺的雙眉頭一次徹底舒展開(kāi)，“你也是?！?/br>
    ……

    很快，書(shū)院的學(xué)生都聽(tīng)說(shuō)了蘇桐即將去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的事。

    袁三為傅云英抱不平，“為什么不是老大去？”

    病愈歸來(lái)的朱和昶也道：“對(duì)啊，應(yīng)該云哥去才對(duì)呀！”

    唯有知情的傅云啟緘默不言。

    傅云英皺眉，“不說(shuō)這個(gè)了，明天出去買(mǎi)些鵝溪絹裱畫(huà)，大郎不懂這個(gè)，上次讓他去鋪?zhàn)永镔I(mǎi)，結(jié)果他買(mǎi)了一丈裁衣裳的細(xì)絹?！?/br>
    朱和昶忙道：“我讓吉祥去買(mǎi)，他肯定懂這個(gè)?！?/br>
    “不用了，我自己去選。”傅云英把剛畫(huà)好的一幅春景圖放到一邊去晾，快到傅四老爺?shù)膲鄢搅?，這是她給他準(zhǔn)備的壽禮。

    院子里擠滿了過(guò)來(lái)幫她整理書(shū)院刊印書(shū)冊(cè)的學(xué)生，聞言紛紛湊過(guò)來(lái)，“云哥，我們一起去！”

    “我也去，我也去，我?guī)湍惆釚|西?！?/br>
    傅云英掃一眼院子，二三十個(gè)半大小伙子跟著她一起出門(mén)逛鋪?zhàn)印乔榫?，怎么想怎么像紈绔公子哥領(lǐng)著一幫不學(xué)無(wú)術(shù)的小弟四處惹是生非。

    ……

    翌日剛散學(xué)，她趁其他人還沒(méi)察覺(jué)，領(lǐng)著王大郎和喬嘉急匆匆出了書(shū)院。

    袁三不愧是賊窩里訓(xùn)練出來(lái)的，眼疾手快，悄無(wú)聲息跟到她身后，等她走了很長(zhǎng)一段山路后，才猛地從路邊竄出來(lái)，“老大，我和你一起去，我嘴巴利索，可以幫你講價(jià)！”

    傅云英瞥他一眼，默許他跟著。

    他那哪是嘴皮利索，分明是拳頭大，人兇狠，賣家不敢和他高聲講話。

    買(mǎi)了鵝溪絹和其他裱畫(huà)的東西，順道給袁三、傅云啟和朱和昶、鐘天祿幾個(gè)人買(mǎi)了些吃的玩的用的，傅云英抬頭看一眼碧藍(lán)的天空，“得回去了?！?/br>
    袁三和王大郎一人抱一大捧盒子跟在她兩邊，喬嘉兩手空空走在最后。

    路過(guò)一處巷口，前方兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍堵住他們的去路。

    鋪?zhàn)忧叭祟^攢動(dòng)，石階和巷子里全站滿了人，一片密密麻麻的腦袋。

    袁三好奇，問(wèn)排隊(duì)的人：“你們買(mǎi)什么？怎么這么多人？”

    那人答道：“丹映公子出新書(shū)了，我們等著買(mǎi)書(shū)呢！這是最后一次加印了，上一次我來(lái)晚了沒(méi)搶到，這一次早點(diǎn)來(lái)，就不信這一次還買(mǎi)不著！”

    周圍的人七嘴八舌，議論紛紛：

    “以前是送，我只當(dāng)是沒(méi)人看的玩意，現(xiàn)在可好了，想買(mǎi)沒(méi)處買(mǎi)去！偏偏他不賣，就送，想要只能等布告出來(lái)，排隊(duì)等著領(lǐng)，我間壁那家有兩本，我求他讓一本給我，他倒好，說(shuō)什么都不肯！”

    一人小聲說(shuō)：“其實(shí)其他書(shū)坊有偷偷刻印的，也不貴，可惜是第一本，沒(méi)有新刻印的內(nèi)容多……”

    另外幾個(gè)人朝他翻白眼，啐他一口：“丹映公子回饋鄉(xiāng)里，他的書(shū)不要錢(qián)，那些黑心jian商打著他的名義賣盜版，你不去官府舉報(bào)就算了，還有臉在這里提那些jian商？別污了我的耳朵！”

    ……

    袁三聽(tīng)眾人說(shuō)得熱鬧，嘿嘿一笑，朝傅云英做了個(gè)鬼臉。

    傅云英搖頭失笑，“走吧，前面是傅家的鋪?zhàn)?，從那邊拐過(guò)去還近一些?！?/br>
    幾人越過(guò)巷口，繼續(xù)往前走了一會(huì)兒，街邊有家布鋪，掛了幌子，店里人來(lái)人往，生意不錯(cuò)，伙計(jì)正賣力向幾個(gè)中年婦人推薦新到的一批新布。

    傅云英沒(méi)進(jìn)去，帶著袁三他們拐進(jìn)鋪?zhàn)优赃呉粭l窄窄的小巷里。

    剛好兩個(gè)伙計(jì)扛了幾匹沔陽(yáng)青布從側(cè)門(mén)走出來(lái)，看到傅云英，臉色一白，哆嗦了兩下，肩上成捆的青布滾下來(lái)，灑落一地。

    鋪?zhàn)永锏恼乒衤?tīng)到聲音，叉著腰怒罵：“不長(zhǎng)眼的東西！這點(diǎn)活都干不來(lái)！還不快把布撿起來(lái)！”

    兩個(gè)伙計(jì)雙腿發(fā)顫，偷偷看傅云英一眼，手腳無(wú)措，站著不動(dòng)。

    掌柜罵得更兇，隨手抄起一根粗木棍沖出來(lái)要打伙計(jì)，目光落到傅云英身上，愣了一下，大驚失色。

    “哐當(dāng)”一聲，掌柜手里的木棍砸在地上。

    “少……少爺……”

    傅云英不動(dòng)聲色，含笑問(wèn)：“鄭掌柜呢？”

    那掌柜悄悄擦汗，答道：“鄭、鄭掌柜他老娘不好了，他回家伺候他娘去，小的就過(guò)來(lái)幫他照看鋪?zhàn)印！?/br>
    傅云英心一沉。

    鄭掌柜明明跟著傅四老爺販貨去了，眼前這個(gè)掌柜是家里一個(gè)跑腿的伙計(jì)。她替傅四老爺管賬，認(rèn)識(shí)所有鋪?zhàn)拥恼乒窈唾~房，包括鋪?zhàn)永锏墓凸?。傅四老爺離開(kāi)前，他們倆一起商量著定下留守鋪?zhàn)拥娜诉x，由四個(gè)大掌柜分管各處，絕不是眼前這個(gè)伙計(jì)。

    她看一眼那兩個(gè)汗如雨下的伙計(jì)，笑著說(shuō)：“怪我忽然走進(jìn)來(lái)，嚇著他們了，只是一樁小事，你們倆把布抬回庫(kù)房去?！?/br>
    伙計(jì)仍然不敢動(dòng)。

    掌柜忙道：“少爺吩咐，你們還不去？腦殼進(jìn)水了？”

    兩個(gè)伙計(jì)唯唯諾諾，收拾好青布，抬腳回鋪?zhàn)印?/br>
    傅云英叮囑掌柜：“別罵他們，更不要打人，我們家從不打伙計(jì)?！?/br>
    掌柜臉色一僵，丟開(kāi)木棍，嘿嘿道：“小的沒(méi)想打他們……就是嚇嚇?biāo)麄??！?/br>
    傅云英唔一聲，沒(méi)說(shuō)什么，抬腳走了。

    ……

    回到江城書(shū)院，她立刻打發(fā)喬嘉去貢院街，“我娘住那兒，勞煩你把她接出來(lái)，送到范府?！?/br>
    趙師爺住范府，她現(xiàn)在只能請(qǐng)趙師爺幫忙。

    喬嘉卻不肯走，“傅少爺，我只保護(hù)你的安危，其他人的死活，與我無(wú)干?！?/br>
    說(shuō)的話不客氣，態(tài)度卻很恭敬，就是語(yǔ)氣硬邦邦的。

    傅云英皺了皺眉，“我在書(shū)院里很安全?！?/br>
    喬嘉不為所動(dòng)，道：“主子將你托付給我，你若有什么差池，我萬(wàn)死難辭其咎。”

    見(jiàn)他跟扎進(jìn)泥土的樹(shù)樁一樣杵在屋里一動(dòng)不動(dòng)，傅云英只好去找朱和昶。

    朱和昶馬上派他的仆從去貢院街接人。

    派出去的人還沒(méi)回來(lái)復(fù)命，學(xué)長(zhǎng)李順過(guò)來(lái)尋傅云英和傅云啟，“傅家的人過(guò)來(lái)接你們，說(shuō)是尊祖母病了……”

    傅云啟和大吳氏感情深厚，聞言立刻焦躁起來(lái)，催促書(shū)童去收拾行李。

    不一會(huì)兒，副講吳同鶴和傅家人并肩走了進(jìn)來(lái)，吳同鶴代表山長(zhǎng)姜伯春給傅云英和傅云啟批示假條，“既是你們的祖母生病了，你們不必急著趕回來(lái)，好生盡孝?！?/br>
    他語(yǔ)氣沉重，顯然傅家人剛剛告訴他大吳氏的病情很嚴(yán)重。

    來(lái)接傅云英和傅云啟的人一個(gè)是盧氏平時(shí)最倚重的管事，一個(gè)是大吳氏的娘家侄子——傅云啟認(rèn)得他，管他叫舅舅，他是小吳氏的表兄。

    事出突然，傅云英和傅云啟來(lái)不及一一和同窗告別，匆匆收拾行李，出了山門(mén)，登上馬車。