話還未說(shuō)完，腦海中遽然閃過(guò)一道雪白電光，霎時(shí)一片洞明。

    她又是一怔，渾身一個(gè)激靈。

    未出口的話硬生生吞回嗓子里。

    霍明錦仍望著她。

    傅云英低下頭，放開(kāi)昨晚連夜寫(xiě)好的那封信，垂目道：“小子也不知有沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，恍惚聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)北方口音的人說(shuō)了些很奇怪的話?！?/br>
    她隨意捏造了幾句似是而非的話，無(wú)非是一些為定國(guó)公一家慘死感到憤憤不平的怨望之語(yǔ)，其中還涉及到沈介溪。

    霍明錦聽(tīng)完，不動(dòng)聲色，眼底一抹不易覺(jué)察的失望一閃即過(guò)，猶如電光朝露。

    他掃一眼左右，一名隨從走出來(lái)，給傅云英使了個(gè)眼色，拉她到一旁細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)。

    她這兩夜顛來(lái)倒去想過(guò)無(wú)數(shù)遍該怎么應(yīng)對(duì)，字字句句反反復(fù)復(fù)推敲，自忖沒(méi)有什么破綻，臉上故意露出懼怕緊張之色，在隨從的再三逼問(wèn)之下，先是從容應(yīng)答，然后磕磕絆絆起來(lái)，仿佛被錦衣衛(wèi)嚇住了，但從頭到尾都篤定自己確實(shí)聽(tīng)到有人討論要想辦法救徐延宗。

    隨從問(wèn)了半天，覺(jué)得她沒(méi)有撒謊，哪有人吃飽了沒(méi)事干拿這種事騙錦衣衛(wèi)，而且眼前這個(gè)少年談吐不凡，衣冠整齊，一看就知是個(gè)詩(shī)書(shū)滿腹的富貴少爺，不會(huì)輕易扯謊騙人玩。

    “這是賞你的?！彪S從回到霍明錦身邊復(fù)命，說(shuō)了幾句話后，折返回傅云英身邊，掏出一枚銀錠給她。

    傅云英道：“但愿能幫得上大人們。”

    推辭了幾句，不敢往霍明錦那邊看，轉(zhuǎn)身出去了。

    她感覺(jué)身后有幾道目光一直看著自己的背影，放慢腳步，沒(méi)有回頭，一步一步往外走，直到耳畔傳來(lái)“咔噠”一聲，門(mén)輕輕扣上，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/br>
    …………

    少年出去了。

    霍明錦枯坐了半晌，手中的茶已經(jīng)涼透。

    旁邊戴氈帽的男子佝僂著腰，低聲說(shuō)：“里里外外都查過(guò)了，除了幾個(gè)書(shū)生聚在一處痛罵沈閣老和皇上，沒(méi)有任何異常之處。傅云我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他年紀(jì)這么小，又是土生土長(zhǎng)的湖廣人，一口湖廣話說(shuō)得很地道，不可能是知情人?！?/br>
    另一人走過(guò)來(lái)，拱手道：“二爺，傅云說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，圍觀的老百姓中確實(shí)有一群北方商人，來(lái)武昌府販貨的，他們也確實(shí)同情定國(guó)公，不過(guò)也就是口頭上說(shuō)說(shuō)，吹吹牛皮而已，不敢鬧事。”

    也就是說(shuō)，傅云小題大做了。

    但真正小題大做的人，其實(shí)是他。徐延宗親口告訴他，她死了，就死在那年冬天。

    明知不可能，但有時(shí)候還是忍不住抱著期望，然后一次次被現(xiàn)實(shí)打破希望，傷口潰爛再愈合，愈合再潰爛，永遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)疤的那一天。

    霍明錦閉一閉眼睛，茶鐘扣回桌上，發(fā)出一聲鈍響。

    “不過(guò)有一事，小的不知該不該說(shuō)……”戴氈帽的男子遲疑了一下，吞吞吐吐道。

    霍明錦皺眉，“說(shuō)?！?/br>
    氈帽男子撓撓腦袋，“傅云是黃州縣人沒(méi)錯(cuò)，他有個(gè)meimei卻是從甘州接回來(lái)的，現(xiàn)在跟著張道長(zhǎng)修道?！?/br>
    “哪一年接回來(lái)的？”

    氈帽男子忙將傅家接回傅老大的妻女一事細(xì)細(xì)說(shuō)了，“這傅家只有傅云泰是親生，其他幾個(gè)少爺都是抱養(yǎng)的。上回在渡口……”

    他頓了一下，才接著道，“上回小的差點(diǎn)害死的小姑娘，就是傅云的meimei，傅家的五小姐，也就是二爺替小的救起來(lái)的那個(gè)小姑娘?！?/br>
    霍明錦神情冷淡。

    他抬頭望一眼窗外的天色，徐徐起身。

    “行刑?！?/br>
    …………

    砍頭并不好玩，劊子手一刀下去，炸出一蓬鮮血，“咕嚕咕?！?，人頭跌落高臺(tái)，滾了好遠(yuǎn)，直到碰到錦衣衛(wèi)的皂靴才停下來(lái)。

    劊子手身經(jīng)百戰(zhàn)，動(dòng)作利落干凈，徐延宗甚至沒(méi)發(fā)出一聲慘叫就身首異地，一命嗚呼。

    圍觀的人群靜了靜，婦人們捂著眼睛不敢看，男人們也咽了口口水，這才敢大著膽子吆喝出聲。

    “真砍了！”

    “砍了！砍了！呦，真厲害，說(shuō)一刀就一刀，比殺豬的手勁大多了！”

    兵士抓住人頭散亂的頭發(fā)，提起人頭送回高臺(tái)上，待會(huì)兒要送到城門(mén)口懸掛起來(lái)，示眾十日。

    酒肆里，趙琪等人掩上窗戶，感嘆了幾句，吩咐伙計(jì)燙酒上菜，給年紀(jì)最小的幾個(gè)小少爺壓驚。

    小少爺們不肯承認(rèn)自己被嚇住了，但焦黃的面色卻明明白白道出他們心里的恐懼慌張。年長(zhǎng)的幾個(gè)少爺哈哈大笑，一屋子人追打笑鬧，鬧成一團(tuán)。

    砍頭那一瞬的凝重壓抑只持續(xù)了幾息，人群散去，差役打掃街口，血跡很快被清掃干凈，漕糧街重新恢復(fù)往日的平靜祥和。

    傅云英回到包廂，手指按在眉心上。

    “云哥，你剛才去哪兒了？”

    趙琪遞了杯茶給她。

    她接過(guò)茶杯啜飲一口，“吃了壺酒，有點(diǎn)上頭，剛才聽(tīng)別人說(shuō)了幾句大逆不道的話，一時(shí)意氣，跑到樓上向幾位大人告狀去了……也不曉得有沒(méi)有闖禍……”

    聽(tīng)起來(lái)實(shí)在不像傅云能做出來(lái)的事，趙琪愣了一下，面露訝異之色，目光落在他臉上。

    傅云英剛剛故意灌了一壺桂花酒在腹中，雙頰微染嫣紅，眸子濕潤(rùn)，和平時(shí)的冷靜不一樣，水汪汪的，有點(diǎn)楚楚可憐的感覺(jué)。眉心發(fā)紅，像點(diǎn)了一枚殷紅朱砂。

    趙琪呆了一呆。

    傅云這人向來(lái)冷淡如冰雪，何曾在人前露出這種弱不勝衣的情狀？

    眾人都知道他才學(xué)好，手不釋卷，博聞強(qiáng)識(shí)，平時(shí)看他，只注意到他氣度從容，英氣勃勃，看似性情溫文，實(shí)則是個(gè)不肯吃虧的暴烈性子，不服他的人很多，周大郎并不是唯一一個(gè)敢出頭的，但每一個(gè)試圖欺負(fù)他的人都被他當(dāng)場(chǎng)狠狠回?fù)?，他入院還不到半年便已經(jīng)成為新入學(xué)的一批學(xué)生中當(dāng)之無(wú)愧的佼佼者，甚至動(dòng)搖甲堂堂長(zhǎng)杜嘉貞的地位，年紀(jì)不大，脾氣不小。

    用湖廣方言來(lái)形容，他蠻橫得很。

    這會(huì)兒仔細(xì)看他，才發(fā)現(xiàn)他不只是生得標(biāo)致而已，眉清目秀，因?yàn)槟昙o(jì)小，還沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)，有些宜男宜女的感覺(jué)。等到長(zhǎng)大，必定是個(gè)英姿勃發(fā)的風(fēng)流人物，若是個(gè)女子，那就是個(gè)美嬌娘……

    趙琪干咳了兩聲，忽然覺(jué)得有些不自在，張口結(jié)舌：“你、你果然醉了……”

    而且醉得不輕，簡(jiǎn)直像換了個(gè)人好不好？

    仿佛被什么東西燙著了似的，趙琪躲開(kāi)幾步，示意伙計(jì)攙扶傅云去隔間榻上休息。

    傅云英走到隔間躺下，王大郎進(jìn)來(lái)服侍她，給她脫鞋，端了熱水來(lái)伺候她洗漱。

    她抱著一只竹節(jié)梅花紋大引枕，面向里，緩緩合上眼簾。

    那雙熟悉的手再次浮現(xiàn)在腦海中。

    渡口遇險(xiǎn)那次，她果斷跳下船逃生，事后雖然有驚無(wú)險(xiǎn)，但傅四老爺一直對(duì)這件事耿耿于懷，多次派人打聽(tīng)那個(gè)叫潘遠(yuǎn)興的賊人最后被關(guān)到哪兒去了。

    傅四老爺常年來(lái)往于水上，人脈廣，還真讓他打聽(tīng)到潘遠(yuǎn)興的下場(chǎng)——他死在錦衣衛(wèi)手里，霍指揮使親手殺的。

    人死了，傅四老爺心里那點(diǎn)怨怒自然而然煙消云散。

    傅云英也早就忘了潘遠(yuǎn)興這個(gè)名字。

    直到剛才，在包廂里，她看到那個(gè)給霍明錦奉茶的隨從，才想起潘遠(yuǎn)興這個(gè)人。

    他戴了氈帽，帽檐壓得很低，看不清相貌，似乎偽裝過(guò)，看著不大像，但那雙手，傅云英卻記得一清二楚。

    她當(dāng)時(shí)差點(diǎn)被潘遠(yuǎn)興掐死，怎么可能忘記那雙讓她喘不過(guò)氣的手？

    那隨從手上的傷疤，手指關(guān)節(jié)處的刀痕，掌心怪異的線條……全都和潘遠(yuǎn)興的一模一樣。

    而且聲音也一樣，雖然隨從說(shuō)話的時(shí)候故意變了調(diào)子，但她聽(tīng)得出來(lái)差別。

    霍明錦故意當(dāng)眾“殺死”潘遠(yuǎn)興，其實(shí)把人救了下來(lái)，留在身邊使喚。

    傅云英聽(tīng)傅四老爺說(shuō)過(guò)，潘遠(yuǎn)興以前是定國(guó)公府的護(hù)兵，定國(guó)公出事的時(shí)候，他在外地，僥幸逃過(guò)一劫。錦衣衛(wèi)在渡口設(shè)下陷阱追捕潘遠(yuǎn)興，是為了將保護(hù)徐延宗的人一網(wǎng)打盡。

    她想起徐延宗曾經(jīng)說(shuō)起，他們家的下屬分散各地，只要他們逃出甘州，肯定會(huì)有人來(lái)接應(yīng)他，想來(lái)那個(gè)接應(yīng)他的人就是潘遠(yuǎn)興。

    大水沖了龍王廟，潘遠(yuǎn)興竟挾持了她，最后落到霍明錦手里。

    霍明錦沒(méi)殺他。

    不僅沒(méi)殺，還留在身邊。

    看來(lái)，霍明錦已經(jīng)完全掌控錦衣衛(wèi)，至少北鎮(zhèn)撫司的人全聽(tīng)他的指派，不然他不敢這么明目張膽包庇潘遠(yuǎn)興。

    公開(kāi)處斬徐延宗，就和“殺死”潘遠(yuǎn)興一樣，只是用來(lái)掩人耳目，騙過(guò)崔南軒、沈介溪，騙過(guò)深宮里的皇帝，從而保護(hù)徐延宗的一場(chǎng)戲。

    所以今天公開(kāi)處斬出現(xiàn)太多古怪之處，完全不像錦衣衛(wèi)的辦事風(fēng)格。

    霍明錦明顯在等什么人，他把潘遠(yuǎn)興帶在身邊，可能是想以徐延宗為誘餌集齊定國(guó)公的部下，好收為己用。

    他利用徐延宗也好，真心憐惜好友的親人保護(hù)徐延宗也好……

    不論如何，那一刻，傅云英恍然大悟，法場(chǎng)上的少年，不是真正的徐延宗。

    宗哥現(xiàn)在很安全。

    沉默謙遜的明錦哥哥，果然還沒(méi)有泯滅良知。那個(gè)會(huì)微笑著幫她保守秘密、小心翼翼扶她下樹(shù)的少年，一如往昔。

    他只是被仇恨燒紅了眼，行事偏激了一點(diǎn)而已。

    這讓傅云英覺(jué)得輕松了很多，好似壓在肩上的重?fù)?dān)陡然間變輕了。

    她心中一片明朗，本是合目假寐，因?yàn)榉畔滦氖?、加上前兩天心神不寧的緣故，?shí)在疲倦，又剛吃了酒，不知不覺(jué)真的睡著了。

    …………

    咚咚幾聲，包廂的門(mén)被叩響。

    小廝前去應(yīng)門(mén)。

    門(mén)打開(kāi)，穿青袍的男人淡掃一眼房?jī)?nèi)，問(wèn)：“傅云呢？”

    聽(tīng)到男人說(shuō)話的聲音，嘩啦一片響動(dòng)，正揎拳擄袖、踩在凳子上吆五喝六的趙琪等人呆了一下，臉上頓時(shí)燒得發(fā)燙，忙整理好散亂的衣襟，規(guī)規(guī)矩矩站好。

    “傅云吃醉了，剛睡下?！?/br>
    趙琪答了一句，看一眼竹絲落地大屏風(fēng)背后的香榻，“先生，要不要喚起他？”

    崔南軒沒(méi)說(shuō)話，舉步往隔間走去。

    趙琪想了想，忙跟上。傅云剛才跑到樓上在幾位貴人面前胡言亂語(yǔ)，可能惹怒先生了，這會(huì)兒又醉得不省人事，先生必定不喜，他得幫傅云說(shuō)幾句好話才行。人是他帶出來(lái)玩的，他就得事事打點(diǎn)好。

    香榻前羅帳低垂，微風(fēng)從罅隙吹進(jìn)來(lái)，輕拂羅帳，影影綽綽的，依稀能看到床上一人側(cè)臥酣睡，身上蓋了條落花流水紋薄毯，毯子慢慢往下滑，一角落在腳踏上，堆疊出皺褶。

    崔南軒雙眉略皺，走到香榻前，手指掀開(kāi)羅帳。

    榻上少年側(cè)身躺著，合目安睡，臉頰紅撲撲的，像染了一層胭脂，懷里抱了只大迎枕，和平日拒人于千里之外不同，熟睡的姿勢(shì)透著股我見(jiàn)猶憐的乖巧勁兒。

    這熟睡的模樣，像極了一個(gè)人。

    崔南軒垂眸看著傅云，半晌沒(méi)說(shuō)話。