大房的二少爺是黃州縣最年輕的舉人，族學里的老師只是個老童生，學問有限。二少爺有時候會去族學代課，順便choucha傅家子弟們的功課。整座黃州縣的人都知道，傅家的小少爺們天不怕地不怕，唯獨怕二少爺。

    傳言不虛，傅云啟光是聽到二少爺這個稱呼就不自覺哆嗦了兩下。

    好話壞話都讓傅云英說盡了，他腦子里亂成一團，胡亂擦了下鼻涕，抽噎著道：“好，我認你娘，將來我要給小姑養(yǎng)老，你不能攔著我！”

    他伸出臟乎乎的手，“我們來拉鉤，誰敢反悔，誰是烏龜王八蛋！”

    到底還是個孩子，簡單威逼利誘一下就屈服了……傅云英不由失笑，“一言為定?！?/br>
    聽到傅云英的咳嗽聲，丫鬟、婆子們陸陸續(xù)續(xù)回房。

    張mama要送傅云啟回院子，他擦干眼淚說，“還沒向母親辭別?！?/br>
    說完，他走進里間給韓氏磕頭，然后才出去。

    丫鬟們目瞪口呆。

    灶房送來熱水，韓氏上前拎起銅壺，倒了滿滿一盆熱水，給傅云英洗腳。丫鬟要幫忙，她笑著道：“我來吧，天不早了，你們回去歇著吧。”

    芳歲和朱炎對望一眼，明白母女倆有體己話說，默默退出去。

    “大丫，你真厲害！”韓氏把傅云英的腳丫子往放了藥材的銅盆里摁，“還真把啟哥給嚇住了！”

    熱水太燙了，傅云英直吸氣，想把腳縮回來。

    韓氏緊緊攥著她的腳不放，“別嫌燙，郎中說了，你身子不好，得天天泡腳，不然以后長大要落病根的！乖，忍一忍就好了?！彼囊浑p手被熱水燙得通紅，卻像一點感覺也沒有似的，蹲在地上，時不時給銅盆添熱水，嘴里絮絮叨叨說，“生病了不好受，你以后就懂了。以前沒條件，娘掙不來錢鈔，咱們不講究，現(xiàn)在你是有錢人家的姑娘，得好好調(diào)養(yǎng)。我看富人家的公子小姐都生得白白胖的，可招人喜歡了！黃州縣的水土養(yǎng)人，不出幾年，你肯定比他們漂亮……”

    傅云英輕輕嗯一聲，“娘，我曉得?！?/br>
    她支開丫頭、婆子，唯獨留下韓氏。因為她知道，不管她說出多么驚人的話，韓氏只會心疼她早熟懂事，絕不會想到其他地方去。傅老大病逝后，韓氏一個人干兩個人的活，旁人勸韓氏把她賣了，韓氏堅決不答應，哪怕她時常生病，一副藥就掏空韓氏的全部積蓄。

    有時候她會和韓氏斗嘴，韓氏嘴上罵她主意大，但每一次都把她的話聽進去了，愿意聽她的。

    所以她會護著韓氏，上輩子的親人都死了，這一世她不想重蹈覆轍。

    ※

    傅四老爺?shù)脑鹤永?，窗子支開一條縫隙，一點微弱的昏黃燈火隨風搖曳。

    丫鬟推門進房，狂風涌進來，啪嗒一聲，窗下的油燈終于滅了。

    阿金連忙把碧紗櫥的銅燭臺移到外面的八仙桌上，“老爺，五小姐把九少爺請到院子里，不知說了些什么，張mama說好像聽見九少爺哭了。九少爺之后乖乖給大太太行禮，改口管大太太叫母親，可聽話了！”

    靠坐在床欄前縫補衣裳的四太太盧氏咦了一聲，抬起頭，“九少爺哭了？”

    第9章 山楂糕

    盧氏若有所思，問丫鬟：“聽見英姐說什么了嗎？”

    阿金回說：“五小姐把人趕出來了，離得遠，外面風又大，張mama聽不清里頭說了什么，就聽見九少爺嗚嗚哇哇的哭聲?！?/br>
    盧氏嗤笑，“英姐瞧著不言不語的，我只當她和月姐一樣是悶葫蘆，沒想到她還挺有本事?！?/br>
    傅四老爺搖頭晃腦，笑著說：“這你就不曉得了吧，英姐是我的侄女，她像我！”

    盧氏笑罵，“我們在說英姐呢，你又往自己臉上貼金！只聽說過外甥像舅，沒聽過侄女像叔叔?！彼畔麦突j，試探著問，“官人，您不管管？英姐是meimei，啟哥是男伢子……”

    “管什么？”傅四老爺脫下外面穿的道袍，飛快鉆進暖被窩里，“我巴不得英姐剛強一點，她才是大哥的女兒。啟哥太嬌氣，確實該讓人管一管?！?/br>
    盧氏笑了笑，出去吩咐丫鬟阿銀，“把我匣子里那對魚戲蓮紋的金手鐲拿出來，明天一早你拿去給英姐?！?/br>
    “太太，拿那對圓的，還是扁的？”阿銀問。

    盧氏解下烏綾抹額，低頭想了想，“就拿扁的吧。”

    傅四老爺聞言，雙眉挑得老高，枕著手臂問，“那不是你留著給月姐的么？”

    盧氏脫鞋上床，捶捶酸痛的肩背，“英姐可憐見的，我是個鐵石心腸的人，瞧見了也心疼。月姐不缺這個?！彼仆聘邓睦蠣?，“官人，月姐的事有眉目了？大房的三太太怎么說？”

    傅四老爺皺眉道：“以后別提這事了，蘇桐是大房養(yǎng)大的，二少爺說他這次下場一定能考中秀才，想和他結親的人家太多了，連知縣家的舅爺都打聽蘇桐定親了沒有，大房至今沒松口，我看他們肯定想招蘇桐做女婿。”

    “大房想把媛姐許配給蘇桐？”盧氏有些泄氣，“媛姐是我們傅家最標致的女孩子，人又大方，月姐確實比不上人家?！?/br>
    “哪有你這么說自己女兒的？”傅四老爺抬手放下床帳，“黃州縣的好兒郎多的是，月姐還小，慢慢挑就是了，不急。”

    盧氏白傅四老爺一眼，“你們男人懂什么！挑女婿得趕早，門當戶對的小郎沒那么好找。等你真急了，田里的好稻谷早就割過一茬，只能揀點沒人要的稻穗。到時候你又得抱怨我這個當娘的沒早做打算?！?/br>
    她翻了個身背對著傅四老爺，心里暗暗思忖：蘇家孤兒寡母的，全家靠族長三老爺養(yǎng)活。聽三老爺平時露出來的口風，沒有把蘇桐當上門女婿的意思，蘇桐是有出息，可太窮了。媛姐相貌出眾，大房的三太太心高氣傲，一心想把媛姐嫁到官宦人家去，瞧不中蘇桐。而傅家對蘇家有恩，蘇母早就說過媳婦要從傅家小娘子里挑，月姐年紀正合適，這樁婚事未必不能成。

    次日一早傅云英起床練博戲，芳歲捧著一對寸闊的扁形金手鐲拿給她看，“小姐，剛才四太太讓人送來的?！?/br>
    韓氏見了金手鐲，眼睛都直了，翻箱倒柜找?guī)фi扣的匣子，嘖嘖道：“這是好東西，我就看見衛(wèi)所千戶家的太太戴過，娘幫你收起來，留著給你當嫁妝，弄丟了娘得心疼死。”

    傅云英攔住韓氏，“娘，別忙活了，一會兒要去祖母房里，給我戴上吧?！?/br>
    她聽王嬸子說過，家里兩個嬸子人都不壞。三嬸憨厚，不愛說話。四嬸管家里的中饋，性子要強，最愛面子，喜歡聽奉承話。四太太特意送來一對金鐲子，她怎么說也得戴出去晃個幾圈，好讓四太太有機會顯擺她的賢惠大度。

    老太太年紀大了，睡眠少，天沒亮就醒了，丫鬟婆子伺候她吃粥。四小姐傅桂和老太太一起吃早飯。

    韓氏和傅云英到正院的時候，祖孫倆一邊吃粥一邊說私房話，有說有笑的。柳木月牙桌上一鍋八寶粥，一盅米酒釀豬蹄，一大盤雜色香煎饅頭，五樣小菜：一碟白腐乳，一碟風干醬瓜，一碟切開的高郵腌蛋，蛋黃油汪汪的，一碟開胃的蜜汁腌蘿卜，并一大盤香糟鴨掌。

    “伯娘和英姐來了?！备倒鹫酒鹕?，拉傅云英上桌。

    傅四老爺出門辦事起得早，兩個小少爺讀書上學時起得也早，傅家各房早上一頓一般各吃各的，免得等來等去耽誤時辰。

    傅云英才在房里吃過早飯，但老太太拿著筷子在旁邊看著，她不好推辭，只能陪著坐下。韓氏頭一回到婆母跟前立規(guī)矩，不能和婆婆同坐一桌，在一邊站著幫忙遞菜拿筷子。

    丫鬟添了副碗筷，傅云英夾了一枚香煎饅頭慢慢吃。

    傅桂對傅云英很熱情，不停給她夾菜，“英姐喜歡昨天的燈籠嗎？”

    傅云英含笑點點頭，心想這傅家果然規(guī)矩寬松，吃飯的時候可以隨便說話。

    吃過飯，老太太挪到碧紗櫥的羅漢床上歪著，傅桂和傅云英坐在腳踏上烤火。

    傅桂讓丫鬟把竹絲攢盒抱過來，打開裝果子的那一槅，抓一把松子糖和山楂丁給傅云英吃，“這是四叔從蘇州府帶回來的，你嘗嘗?！?/br>
    蘇州府的松子糖、山楂糕在京師很受歡迎，傅云英很久沒吃過了。她拈起一枚松子糖噙在齒間，依稀還是上輩子的味道。

    傅桂一口一枚山楂丁，邊吃邊笑嘻嘻道：“蘇州府的帶骨鮑螺最好吃了，又香又甜，連知縣家的jiejie都說帶骨鮑螺是天底下最好吃的果子！可惜那個放久了會壞，我都吃完了。下次四叔再去蘇州府，你也能吃著了?！?/br>
    丫鬟通報說盧氏帶著傅月、傅云啟和傅云泰來了，傅四嬸跟在后面，小吳氏還是不出門。

    傅云啟昨晚大哭一場，兩眼腫得跟爛桃一樣。

    老太太眉頭輕皺，“啟哥怎么哭了？”

    傅云啟滿臉委屈，斜睨傅云英一眼，吸吸鼻子，“奶奶，我……”

    傅云英徐徐站起身。

    傅云啟瞪大眼睛，不說話了。

    傅云英笑了笑，輕聲說，“昨晚我和九哥說起爹以前的事，九哥一時傷感才哭了?！?/br>
    老太太不喜歡傅老大，聽了這話，沒有多問。

    傅云啟輕哼，暗暗瞪傅云英一眼。

    傅云英回瞪過去，指指纏著老太太撒嬌的十少爺傅云泰，輕輕吐出兩個字：“弟弟?！?/br>
    傅云啟臉色一白，不甘不愿地閉上嘴巴，含恨退到一邊去和丫鬟玩。

    老太太問起兩個兒子傅三叔和傅四老爺。

    傅三嬸回說傅三叔吃過飯以后出門去了，大年下的家里事情多，他去鋪子里幫忙點貨。過年的時候皮貨銷得好，傅四老爺從開封府運回幾箱皮貨，還沒入冊。

    老太太心不在焉聽著，等三嬸說完了，淡淡嗯一聲。

    盧氏緊接著上前，抿嘴一笑，說傅四老爺還沒起來。

    老太太連忙道：“別吵醒他，讓他接著睡，難為他在外頭東奔西跑的，快過年了也沒個消停。”一迭聲喊丫鬟，“你們老爺喜歡吃砂鍋魚凍，去灶房說一聲，昨天煎的魚擱在窗臺子上，等老四起來給他送去，別忘了?！?/br>
    雖說傅三叔不如傅四老爺能干，但是當著孩子的面，老太太如此區(qū)別對待，她的偏心，可見一斑。

    傅桂的臉色一下沉了下來。

    傅月知道傅桂昨天不高興，巴巴地挨到她身邊坐下，還沒說上幾句話，又被四meimei甩了臉子。

    這時，傅三嬸忽然哎喲了一聲，拉起傅云英的手看，“這鐲子好看?！?/br>
    眾人的注意力一下子都集中到傅云英身上。雪白的腕子攏著一對扁形閉口鏤刻蓮紋金鐲子，確實好看。

    韓氏感激道：“她四嬸給的?！?/br>
    老太太除了從小養(yǎng)在身邊的孫女傅桂，對其他孫子、孫女感情一般，不過到底也是她的孫輩，見媳婦對侄女好，她心里高興，點點頭，欣慰道：“我就猜是她，她最疼孩子。”

    丫鬟、婆子跟著附和，一時之間，碧紗櫥里一片奉承之聲。

    盧氏眉開眼笑，不無得意道：“這是媳婦該做的，說句實心話，我可是把英姐當自己的孩子看?！?/br>
    傅云英靦腆一笑，余光看見傅三嬸偷偷橫了傅桂一眼，警告她別使性子。

    傅三嬸看著什么都不懂，原來并不簡單。

    老太太打發(fā)媳婦們回去忙自己的事，留下孫兒孫女陪她說話。

    盧氏回房料理過年的事，韓氏和傅三嬸跟著過去打下手。

    巳時二刻傅四老爺起來梳洗，派丫鬟到正院傳話，“四老爺吃過飯去河邊逛集會，問少爺、小姐們想不想一起去?！?/br>
    傅桂心里正別扭，不想去。她不去，傅月也說不去。

    傅云啟和傅云泰揎拳擼袖，和丫鬟玩撒棍。兩個小家伙玩得熱火朝天的，擺擺手，趕丫鬟走，“不去不去！”

    唯獨傅云英道：“勞煩jiejie和四叔說一聲，我去?！?/br>
    老太太眉頭緊皺，掃傅云英一眼，目光很不贊同。

    傅云英只當沒看見。

    傅四老爺戴好氈帽，穿一件蘆花色松江飛花布道袍，牽起傅云英的手走出傅家大門，“英姐，以前逛沒逛過集會？”

    傅云英搖搖頭。群牧所方圓十里沒有人煙，哪來的集會。上輩子倒是逛過，不過那時候多半坐在轎子里，走馬觀花，只能看個熱鬧。

    雪還沒停，傅四老爺把一頂連線錦圓帽扣到傅云英頭上，拉著她端詳幾眼，唇邊含笑，扭頭吩咐王叔，“該給英姐打幾副項圈、銀鎖，回頭路過銀器鋪的時候記得提醒我?！?/br>
    王叔應喏。

    “四叔，我不要銀鎖?！备翟朴⑻痤^說。

    傅四老爺彎下腰，雙眉微微上挑，他平時不說話時很威嚴，但笑起來卻很慈祥，“哦，那英姐想要什么？絨線、木偶、通草花、草蟲花翠，集會上什么都有?！?/br>