“行了，我明白了?！敝x大人也不想為難他，直接說(shuō)道：“你把守關(guān)卡的兵先留著，我派人去交接了，再走。其他的人你倒是可以帶著，看看劉玉開(kāi)、張孝邦那邊缺不缺人吧?！?/br>
    其實(shí)項(xiàng)古青最想把李彥錦和謝沛帶上，可他也知道，湖白府暫時(shí)還離不開(kāi)這二人。而李、謝眼下也沒(méi)有多的官員能勻出來(lái)，支援別處，所以項(xiàng)古青最多也就是把自己手下的兵帶著，去看看劉玉開(kāi)的情況。

    于是，當(dāng)劉玉開(kāi)喜笑顏開(kāi)地迎來(lái)了他的項(xiàng)老弟時(shí)，一見(jiàn)他身后全是些軍漢，連一個(gè)能管事的文官都沒(méi)有。劉玉開(kāi)燦爛的笑容頓時(shí)就僵在了臉上。

    “你……就帶著一群大頭兵來(lái)幫我？”劉小將難以置信地問(wèn)道。

    “嗯吶，你也不用太過(guò)感動(dòng)，咱們兄弟那都是過(guò)命的交情。你信里寫(xiě)得那么慘，我如何能夠坐視不管？”項(xiàng)古青豪爽地拍了拍胸膛，噎得劉玉開(kāi)半天說(shuō)不出一句話來(lái)。

    劉小將心里腹誹了半天，到底還是先和久別重逢的兄弟痛飲了一場(chǎng)。

    劉玉開(kāi)也不傻，有人來(lái)幫忙，自然不用白不用。雖然沒(méi)有盼到他最需要的可靠可用的文官，但兵士多了，也有兵士多的法子。

    這不，劉玉開(kāi)干脆給每個(gè)縣衙都派去了一百人的護(hù)衛(wèi)。

    這些護(hù)衛(wèi)可不是去護(hù)著什么縣令的，他們是去監(jiān)視、督促這些被留下來(lái)的官員。但凡發(fā)現(xiàn)了有什么不妥，可以先抓后報(bào)。如果出現(xiàn)重大問(wèn)題，例如武力沖突，是可以先斬后奏的。

    之前，劉玉開(kāi)因?yàn)楸τ邢蓿瑳](méi)辦法在每個(gè)官員身邊安排足夠的監(jiān)督者。所以他只能隔三差五地下去巡查。

    這樣雖然勉強(qiáng)也控制住了局面，可到底有些不穩(wěn)，容易出紕漏。

    果然，這些監(jiān)督小隊(duì)下到各縣去以后，竟然多有斬獲。一批偷偷摸摸做惡的官吏先后被抓起來(lái)送到了府城的軍營(yíng)中。還有幾位縣令企圖外逃報(bào)信，也被及時(shí)抓了回來(lái)。

    不管怎樣，有了項(xiàng)古青的支援，劉玉開(kāi)磕磕巴巴地把荊湖府也穩(wěn)住了。

    此時(shí)，已經(jīng)到了六月。

    豫州的張孝邦傳來(lái)消息，他那邊的情況也穩(wěn)住了。因豫州有一半的地盤(pán)是屬于呂興業(yè)的，張孝邦實(shí)際要管理的地方就比劉玉開(kāi)要少多了。

    而且這段時(shí)間，張孝邦還與呂興業(yè)親自接觸了幾次。兩人竟是談得不錯(cuò)，互相配合之下，豫州也迅速被拿下，控制住了。

    而其他的小將也陸續(xù)傳來(lái)了消息，有幾位也順利地拿下了地盤(pán)，但大部分還在努力之中。

    就在局勢(shì)看起來(lái)還不錯(cuò)的情況下（當(dāng)然是對(duì)謝沛他們而言還不錯(cuò)了），六月底，北疆突然再次爆發(fā)了大戰(zhàn)。

    大約是嘗到了春季的那場(chǎng)甜頭，這次蠻軍們來(lái)勢(shì)洶洶。他們只留下飼養(yǎng)牲畜的婦孺老幼在家，各族的成年男子都在族長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，齊聚寧國(guó)北境。

    而此時(shí)鎮(zhèn)北軍里剛被樊通清理了一遍，他把所有疑似忠于唐琦的軍官全部奪職，換上了自己的心腹親信。

    樊通自己就沒(méi)有多少領(lǐng)軍之能，他的心腹親信更多是些鉆營(yíng)小人。

    被這些人一攪和，鎮(zhèn)北軍簡(jiǎn)直是亂成一團(tuán)。憤怒和悲觀的情緒在中低級(jí)士兵里迅速?gòu)浬ⅰ?/br>
    就是在這種不利的情況下，蠻軍十六個(gè)部族合兵五萬(wàn)人，將寧國(guó)的北防線沖擊得搖搖欲墜。

    都說(shuō)一將無(wú)能，累死三軍。鎮(zhèn)北軍在樊通的帶領(lǐng)下，沒(méi)能撐住多久。

    七月初，陶合府再次被沖破了防線，一萬(wàn)多蠻軍瘋狂嚎叫著直沖而入。

    這次不比之前，蠻軍兵力充足，他們的目標(biāo)可不止陶合府這么一點(diǎn)點(diǎn)地盤(pán)。

    樊通見(jiàn)勢(shì)不妙，竟然果斷裝病，將兵權(quán)交給了幾個(gè)副將。這些副將中，有一半是唐琦帶出來(lái)的，另一般則是樊通的親信。

    唐琦帶出來(lái)的副將，被樊通的做派氣得吐血，而值此危急關(guān)頭，卻也顧不得再去多想什么，只能帶領(lǐng)手下，拼死抵抗。

    幾乎被廢了雙手雙腳的鎮(zhèn)北軍，就這樣，以殘存的身軀，掙扎在北境防線上。

    他們能擋住剩余的四萬(wàn)蠻軍就已經(jīng)是搏命而為了。因此，也再無(wú)力去追擊那已經(jīng)沖進(jìn)了陶合府的一萬(wàn)多蠻軍。

    當(dāng)蠻軍一路燒殺搶掠，直沖到距離京城只有六百里遠(yuǎn)的呂梁城時(shí)，加急的軍報(bào)才送進(jìn)了紫禁城。

    這一天，朝堂大亂，人心惶惶。有消息靈通者，已經(jīng)開(kāi)始收拾行禮，想要避出京城。

    “廢物！你們都是廢物！”升和帝拍案大怒，下面的群臣無(wú)人愿意伸頭接這個(gè)大石頭。

    “都被人殺到家門(mén)口了，邊境的軍報(bào)才送到案前。你們?cè)趺床坏冗@大殿里換了人，再來(lái)開(kāi)口？?。　鄙偷叟饹_天，罵聲不斷。

    “兵部尚書(shū)，你是叛國(guó)了嗎？”升和帝面龐扭曲地吼道。

    “臣不敢！”兵部尚書(shū)再藏不住，噗通一聲，跪倒在地。

    “不敢？不敢！給我拖出去……”升和帝的那個(gè)“斬”字沒(méi)說(shuō)出口，宰相就出列勸道：“陛下息怒，此時(shí)國(guó)家危急，正在用人之際。俞尚書(shū)多年掌管兵部，經(jīng)驗(yàn)豐富，不如讓其戴罪立功，也好盡快解眼前之危境！”

    有宰相帶頭，其余官員才紛紛出言。升和帝漸漸按捺住怒火，頭疼地開(kāi)始想法子。

    因蠻軍入侵，從北至南，一路勢(shì)如破竹。鎮(zhèn)北軍和各地禁軍、廂軍竟是完全抵擋不住。于是派誰(shuí)出去阻攔蠻軍，就成了眼下最關(guān)鍵的事情。

    其實(shí)，所有人包括升和帝在內(nèi)，心里都有一個(gè)名字。這個(gè)人帶領(lǐng)鎮(zhèn)北軍二十余年，不曾讓蠻軍踏進(jìn)中原一步。這個(gè)人眼下正在京中！

    然而，誰(shuí)都不敢當(dāng)著升和帝的面，說(shuō)出他的名字。因?yàn)樗呀?jīng)被升和帝秘密關(guān)押了近三個(gè)月。

    眼看著蠻軍一步步逼近，哪怕他們?nèi)缃褚驌屄拥锰喽下瞬椒?，可從呂梁城攻至京城，也不過(guò)就是幾日的功夫。

    兩天后，再也顧不上面子問(wèn)題的升和帝厚顏無(wú)恥地將唐琦放了出來(lái)。

    他一面要指望唐將軍領(lǐng)兵拒敵，一面卻還要虛偽至極地囑咐唐琦要戴罪立功。

    唐琦沉默無(wú)語(yǔ)地接過(guò)了圣旨。傳旨太監(jiān)還盼著他能說(shuō)點(diǎn)感謝天恩的話，最好是痛哭流涕地表表心意什么的。然而唐將軍只是面無(wú)表情、無(wú)悲無(wú)喜地行了禮后，就直接去接手京西大營(yíng)了。

    就在唐琦領(lǐng)著京西大營(yíng)的三萬(wàn)禁軍出征那天，一直在頤和軒休憩的太上皇突然宣布，要離京南巡！

    這消息一出，朝堂頓時(shí)就沸騰了起來(lái)。之前還勉強(qiáng)在群策群力地想著如何抵抗蠻軍，此時(shí)竟都爭(zhēng)吵著，應(yīng)派何人護(hù)送太上皇南巡……

    升和帝的面色猶如吃了三斤翔一般難看，可不管他內(nèi)心如何咆哮，被一個(gè)“孝”字壓著，他就不得不好生伺候著親爹離京。

    此時(shí)，升和帝才覺(jué)得，自家的親爹也太長(zhǎng)壽了一些……

    第152章 重要線索曝光（二合一）

    太上皇走得很急，但就是這樣, 還是帶走了如樞密使之類的不少重要官員。

    臨走時(shí), 看著升和帝那晦澀的目光, 樞密使等人也知道，自己今后怕是再無(wú)法得到這位陛下的重用了。

    就在京城中人人提心吊膽，京城外唐琦殫精竭慮地阻截蠻軍時(shí), 太上皇一行人南巡到了揚(yáng)州。

    自從離開(kāi)京城后, 這群人越走越輕松。待他們來(lái)到這淮左名都時(shí), 都不禁想起了那句“煙花三月下?lián)P州”。

    之前在京中的那些惶恐和糾結(jié)，都在這柔風(fēng)細(xì)雨中消散而去。

    時(shí)值七月, 本應(yīng)最是繁忙的淮陽(yáng)河上, 卻因太上皇親臨而被管制了起來(lái)。寬闊的河面上, 顯得有些空空蕩蕩。揚(yáng)州城內(nèi)的豪富鹽商們, 又是心疼收益，又是興奮激動(dòng)。

    待太上皇選中了某鹽商的精美宅院做為行宮時(shí)，其他商人嫉妒的眼睛都快紅了。因?yàn)檫@幸運(yùn)的家伙也不知下了多大的血本, 竟然得到了太上皇親賜的匾額“忠善仁義”。

    有了這塊牌匾, 某種程度上來(lái)說(shuō)，就像得到了護(hù)身符和免死金牌。往日垂著眼皮看他的官員們, 看在這匾額的份上, 也不敢再隨意為難人了。

    于是，揚(yáng)州城內(nèi)的其他鹽商大受刺激下，就絞盡腦汁地想要討好太上皇。

    然而，不少人就算是想送錢, 都找不到門(mén)路送進(jìn)去。南巡的官員們倒是借此機(jī)會(huì)，從上到下都發(fā)了筆大財(cái)。

    這日，揚(yáng)州城內(nèi)另一位鹽商巨頭，終于走通了樞密使的門(mén)路，請(qǐng)動(dòng)了太上皇夜賞瘦西湖美景。

    這個(gè)夜景可不是什么普通的湖光山色，鹽商巨頭在其中花了無(wú)數(shù)錢財(cái)和心思。

    華燈初上，嘗過(guò)了揚(yáng)州美味的太上皇被請(qǐng)進(jìn)了一座精麗華美的湖邊水榭。

    水榭附近的湖面上，也不知如何做的，浮著大大小小，形色各異的精美花燈。這些花燈在水中微微起伏，卻仿佛一點(diǎn)都不受水汽侵透，沒(méi)有一盞燈熄滅沉沒(méi)。

    水榭的四面都掛著如霧一般的輕紗幔帳。夏夜的湖面上，微風(fēng)徐來(lái)，吹動(dòng)了紗幔，卷起了一池的燭光與星光。

    湖中央悠悠地傳來(lái)了婉轉(zhuǎn)的絲竹之聲，一艘艘小小的花船漸漸駛?cè)肓巳藗兊难酆煛?/br>
    讓人欣嘆的是，這些花船都不過(guò)三尺見(jiàn)方的大小，可每艘船上，卻都有一名美貌女娘或吹笛弄簫，或輕舞飛揚(yáng)。

    眾人看得心情舒暢，忽聽(tīng)一陣嘩啦啦水響。

    負(fù)責(zé)防衛(wèi)的侍衛(wèi)們立刻神情緊張地想要一擁而上，護(hù)住太上皇?？梢慌缘臉忻苁箙s淡笑著示意眾人，無(wú)需驚慌。

    果然，水聲響了片刻后，水榭正前方不遠(yuǎn)處的湖面，忽然咕嘟嘟翻騰起來(lái)。仿佛湖面下藏了一眼活泉，即將噴涌而出。

    就在眾人一瞬不瞬地緊盯著湖面之時(shí)，水榭側(cè)前方忽有亮光飛來(lái)。

    太上皇抬起了滿是皺褶的眼皮子，轉(zhuǎn)眼看去，卻被那景象驚了一下。

    只見(jiàn)一女子上體半裸，長(zhǎng)腿纖腰，頭戴五珠寶冠，頸飾金環(huán)，肩披彩帶，衣裙飄曳，好一副飛天神女下凡塵的模樣。

    夜色中，這飛天神女身上涂抹的金粉被湖面上的燭光照出了道道金暈。這些光暈又將其玲瓏誘人的玉體勾勒得波濤起伏，動(dòng)人心魂。

    太上皇正看得目不轉(zhuǎn)睛，忽聽(tīng)得湖面上冒出一陣輕笑。

    這笑聲清脆活潑，讓人聽(tīng)了只覺(jué)得愉悅歡快。

    接著，眾人忽然齊聲驚呼，竟是那咕嘟嘟翻騰的湖面中，突地躥出了一物。

    待水花濺落后，眾人才發(fā)現(xiàn)，那竟是個(gè)……是個(gè)龍宮里出來(lái)的女精怪！

    此女子身上的衣物堪堪能遮住羞處，胸前是一對(duì)潔白如玉的貝殼貼在了雪濤之上，而下半身則是一條透著五彩琉璃之色的魚(yú)尾！

    “魚(yú)精！”有隨行的官員，驚呼出聲。

    卻惹來(lái)了天上的神女和水中的精怪齊聲大笑。

    水中的女精怪歪頭沖太上皇看了半天，然后猛地一躍，竟是凌空翻了個(gè)身，用那條美輪美奐的魚(yú)尾向水榭拍出了一串水花。

    不待太上皇身邊的太監(jiān)喝斥，天上的神女就笑著搖頭，道：“珍珠休要胡鬧，人間真龍?jiān)诖耍€不速速獻(xiàn)寶~~”

    “珍珠”從水中冒出個(gè)頭來(lái)，嬌俏可愛(ài)的容顏配上無(wú)意中頂在頭上的荷葉，惹得太上皇哈哈大笑起來(lái)。

    原本還有些緊張的氣氛，頓時(shí)歡快了起來(lái)。

    雖說(shuō)太上皇已至耄耋之年，可他內(nèi)心依然還是個(gè)好色的老男人。

    平時(shí)為了顧及形象，太上皇也不好太過(guò)顯露出來(lái)，如今離開(kāi)了京城，在這微醺的夜色中，他竟是再一次感受到了年輕時(shí)的那種心動(dòng)。

    就在他沉醉地欣賞著這美景之時(shí)，周遭閑人都識(shí)相地跟著樞密使退出了水榭。

    不多時(shí)，除開(kāi)伺候的宮人太監(jiān)，以及數(shù)名侍衛(wèi)外，這偌大的水榭中，就只剩下老頭兒一個(gè)人了。

    而絲竹聲一轉(zhuǎn)，原本悠揚(yáng)的曲調(diào)，帶出了幾分柔媚的味道來(lái)。

    水中的珍珠和飛天的神女也隨即搖曳飄忽地靠近了水榭。

    待太上皇左擁右抱地，將兩位不似人間的美女摟在懷中時(shí)，水榭四面的輕紗也擋住了其他人的視線。

    香爐中，青煙裊繞暗香藏，水榭中，一樹(shù)梨花壓海棠……

    湖邊的亭子里，樞密使笑著指了指鹽商巨頭，道：“你小子這次算弄對(duì)了路！”

    鹽商嘿嘿笑著，說(shuō)道：“多虧大人指點(diǎn)，大人若不嫌棄，家中還有幾匹瘦馬無(wú)人喂養(yǎng)，但請(qǐng)大人幫忙收留一二?！?/br>
    樞密使臉上露出個(gè)男人都懂的微笑，低頭飲了杯酒，道：“等上皇先過(guò)個(gè)目，我們臣子怎可搶先？”

    鹽商一愣，旋即笑道：“正是正是……”