李彥錦頭一次聽(tīng)這同?？蜅５拿謺r(shí)，險(xiǎn)些笑出聲來(lái)。后世那部有名的情景喜劇里，可不就有這么家客棧嗎？只是不知，這里會(huì)不會(huì)也有一位那么可愛(ài)的佟掌柜。

    第65章 沒(méi)有佟掌柜只有汪掌柜

    一行人走了三炷香的功夫, 來(lái)到了城西的同?？蜅！?/br>
    袁浩下了騾車(chē), 拄著拐杖走進(jìn)客棧。他環(huán)顧了一周后, 暗暗嘆了口氣。這些年沒(méi)來(lái), 客棧里的伙計(jì)，他已經(jīng)一個(gè)都不認(rèn)識(shí)了。

    “幾位客官是來(lái)住店的嗎？”一個(gè)圓臉的小伙計(jì)走上前, 笑著招呼眾人。

    李彥錦點(diǎn)頭道：“我們六個(gè)人住店，開(kāi)三間上房吧。外面的騾車(chē)和兩頭驢也一起給安置下啊?！?/br>
    “好咧！您這邊請(qǐng)！”伙計(jì)顛顛地在前面引路。

    李彥錦邊走, 邊打量店里的眾人。

    嗯，佟掌柜和呂書(shū)生是沒(méi)有了, 那邊掃地的倒有點(diǎn)像燕小六啊……

    三間上房都在二樓, 大家把行李放下，就到了吃中飯的時(shí)間。

    這頓中飯，袁老爺子推薦大家, 先嘗嘗同福客棧的幾道菜肴。

    這客棧里做不來(lái)什么珍饈菜肴，可家常菜里, 卻有幾樣非常地道。

    吃貨們一聽(tīng), 自然樂(lè)意。尤其是謝老板, 本來(lái)就是開(kāi)個(gè)家常飯館的，比起那些幾兩銀子一盤(pán)的貴菜，他倒更愿意學(xué)些便宜菜譜。

    果然，中午這頓就讓眾人吃得格外過(guò)癮。謝老板愛(ài)上了辣子雞丁和干鍋田雞, 謝將軍則對(duì)著水煮魚(yú)片連吃了三碗米飯, 李長(zhǎng)奎啃著東坡肘子、嚼著鮮辣肥腸，謝潤(rùn)抱著碗糊辣rou片吃得頭都不抬, 袁老爺則捉著個(gè)鹵兔頭啃得起勁。

    李彥錦大概是所有人中最開(kāi)心的，他口味雜，哪個(gè)菜都喜歡。離他最近的毛血旺更是上輩子大愛(ài)的美味。

    大伙吃得開(kāi)心，袁老爺子也瞧著直樂(lè)。他舉起手里的兔子頭，道：“唉，你們不怕辣的，真該嘗嘗這個(gè)?！?/br>
    李長(zhǎng)奎拽著蹄髈啃了一口，道：“老爺子，你那太費(fèi)勁。半天都吃不到二兩rou，還是我這個(gè)過(guò)癮，嘿嘿！”

    袁老爺子笑著搖頭道：“要是旁人弄的兔頭，我也不勸了?？山駜哼@個(gè)，我一嘗就知道，肯定是姚大娘鹵的。嘿，這味道太正宗了！來(lái)，都嘗嘗……”

    因是在大堂里吃飯，所以袁浩這番話，就被柜臺(tái)后算賬的中年掌柜聽(tīng)了個(gè)正著。

    這掌柜沒(méi)有辜負(fù)他長(zhǎng)得那雙招風(fēng)耳，把袁老爺子的話聽(tīng)得格外清楚。

    他沒(méi)想到這位老者竟然知道姚大娘的名頭，不禁抬頭仔細(xì)打量起來(lái)。

    姚大娘的鹵味在老一輩人中非常有名，后來(lái)因?yàn)榇竽锷狭四昙o(jì)就交給了兒子來(lái)做。奈何兒子不爭(zhēng)氣，偷工減料，結(jié)果后面幾年，竟是壞了名頭，客棧里都不再買(mǎi)他家的鹵味了。

    也就是這個(gè)月起，姚大娘親手帶大的孫子，重新接過(guò)家業(yè)。這批兔頭還是招風(fēng)耳掌柜看在父輩的面子，勉強(qiáng)進(jìn)了試試銷(xiāo)路的。卻不想，這才兩天竟是被人嘗出了姚家的手藝。

    想到這兒，掌柜不由起了點(diǎn)興趣。他放下算盤(pán)，朝謝家的桌子走了過(guò)去。

    “各位，吃得可還行？”掌柜個(gè)子不高，腦袋也不大，這就把他那對(duì)招風(fēng)耳襯得特別明顯。尤其是他笑呵呵點(diǎn)頭時(shí)，仿佛那對(duì)耳朵也跟著撲扇了幾下。

    “挺好挺好！”謝老板正愁沒(méi)人請(qǐng)教，一見(jiàn)掌柜過(guò)來(lái)，連忙笑著開(kāi)口說(shuō)道：“哎呀，幸虧我們聽(tīng)了袁老爺子的話，中午就在您這店里吃了一頓。味道真是很好，價(jià)格也實(shí)惠，真是用心了?！?/br>
    掌柜本是想與袁浩聊聊的，得了謝老板這頓夸，一高興，就與他聊了起來(lái)。

    因?yàn)槎际切┘页２?，掌柜雖然自己不是廚子，但多少也知道些尋常做法。

    而且，謝棟也不好直接問(wèn)人家廚子去。如今這樣正好，能說(shuō)不能說(shuō)的，掌柜最清楚了。

    兩人談著，其他吃貨也沒(méi)歇著，大家說(shuō)說(shuō)笑笑，吃得歡快。

    李彥錦夾了幾塊毛血旺里的鴨血和鱔魚(yú)段給謝沛，轉(zhuǎn)頭問(wèn)袁老爺子，道：“袁爺爺，您下午是要去看老友還是跟我們一起轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)去？”

    袁浩咽下嘴里的兔rou，喝了口茶，道：“你們下午先玩著，我去看看友人，晚上回來(lái)帶你們?nèi)コ匀笈诤投闺u。你們要自己想去吃，記得去城東的羅江鋪?zhàn)?，那兒的豆雞最地道了。”

    “斗雞？斗雞殺來(lái)吃了？”李彥錦沒(méi)聽(tīng)懂，張嘴問(wèn)了一句。

    結(jié)果引得掌柜和袁老頭都哈哈笑了起來(lái)。

    大耳朵掌柜沒(méi)去答李彥錦的疑問(wèn)，轉(zhuǎn)頭對(duì)袁浩道：“老爺子，我看您是個(gè)老食客啊。不但知道姚大娘的鹵味，連羅江豆雞您也清楚啊……”

    袁浩嘿嘿一笑，道：“年輕時(shí)，不是惦記婆娘，就是惦記肚腸。如今婆娘沒(méi)了，好吃的再不記牢點(diǎn)，日子可沒(méi)法過(guò)了?！?/br>
    眾人哈哈一笑，掌柜又開(kāi)口道：“敝姓汪，在這客棧里也呆了有十幾年了。瞧著老爺子有點(diǎn)面善，就是不記得什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)了。”

    袁浩笑容稍減道：“這也難怪，我上次來(lái)這里還是十幾年前吶……那時(shí)候賣(mài)豆雞的魏老三剛把鋪?zhàn)禹斚聛?lái)，名字恰好就是那天在這店里，大伙商量出來(lái)的……”

    汪掌柜一回憶，那時(shí)候他應(yīng)該是剛進(jìn)客棧。原本還打算跟著哥哥跑鹽的，結(jié)果因?yàn)槔夏锊煌?，這才走了門(mén)路被送到客棧里當(dāng)個(gè)伙計(jì)。

    若是他沒(méi)記錯(cuò)的話，那天是蜀中十幾個(gè)鹽幫在客棧里碰頭，整個(gè)客棧都被包了下來(lái)。而魏老三也是得了消息后，特意跑來(lái)送豆雞給大家嘗嘗。

    眾人吃了，都覺(jué)得不錯(cuò)，就你一言我一語(yǔ)地幫他把鋪?zhàn)用o定了下來(lái)。

    汪掌柜看看袁浩的年紀(jì)，心里就猜測(cè)道：“這老者應(yīng)該也有六、七十了，按年紀(jì)算，他不會(huì)是那天鹽幫聚會(huì)中的普通隨從。至少也是二把手、大管事一類(lèi)的人物。或者說(shuō)，他更可能是某個(gè)鹽幫的把頭?！?/br>
    可是再看袁浩如今的打扮和模樣，卻又讓汪掌柜有些拿不準(zhǔn)了。畢竟哪個(gè)把頭能混成這幅模樣？就算退下來(lái)了，那也應(yīng)該是衣食無(wú)憂的富態(tài)老爺吧？

    謝沛沒(méi)管汪掌柜心里的盤(pán)算，開(kāi)口說(shuō)道：“袁爺爺，我下午不去逛，讓我跟著你去走親戚吧。”

    袁浩笑瞇瞇地看著她，知道這丫頭是出于好意。想著在多年不見(jiàn)的老友面前給他撐個(gè)面子什么的。

    這些年下來(lái)，袁把頭已經(jīng)學(xué)會(huì)了珍惜旁人的善意。于是他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“行啊，就當(dāng)是給我這個(gè)老把頭撐個(gè)場(chǎng)子吧，哈哈哈！”

    汪掌柜在旁邊聽(tīng)著一愣，沒(méi)想到，這位果然是個(gè)鹽幫把頭啊，可怎么……

    他還沒(méi)想完，就見(jiàn)桌上那個(gè)絡(luò)腮胡子的魁梧大漢開(kāi)口道：“袁老爺子，您這樣的人不管有沒(méi)有人跟著，都配得上一聲把頭。像丁誠(chéng)那樣的跳梁小丑，也就是您心軟舍不得下手。換了我，早兩巴掌抽飛了他?！?/br>
    “沒(méi)想到，竟是他？！”汪掌柜此時(shí)才明白了袁浩的身份。

    鹽幫如今有條規(guī)矩，那就是把頭之位只可傳親子，且這親子需經(jīng)過(guò)鹽幫一半管事認(rèn)可。若是把頭沒(méi)有親子，則不論義子繼子，全都沒(méi)有資格繼承把頭之位。下一屆的把頭必須由所有管事舉票選出，若票數(shù)少于一半，也不能當(dāng)選。直到選出把頭后，鹽幫才能繼續(xù)跑鹽。

    這條規(guī)矩，據(jù)說(shuō)就是根據(jù)福壩這個(gè)小鹽幫上出過(guò)的亂子，而定下來(lái)的。

    沒(méi)有人希望自己年老之時(shí)，會(huì)落到那位被白眼狼反噬的袁把頭的下場(chǎng)。所以，如果沒(méi)有親子，那干脆就誰(shuí)都不傳，大家都來(lái)明的。這樣，就算將老把頭害死了，也沒(méi)人能直接竊取他的職位。

    汪掌柜常年在客棧里待著，對(duì)蜀中鹽幫的各種事跡傳說(shuō)都了然于心。

    于是，再看向袁老爺子時(shí)，他的目光中就隱約帶了絲好奇和同情。

    接下來(lái)，汪掌柜就格外留心起袁浩的舉動(dòng)，順帶著也對(duì)謝家其余幾人多了些關(guān)注。

    結(jié)果，這一關(guān)注，就讓他吃了一驚。

    別的他沒(méi)看出來(lái)，就見(jiàn)跟著之前那絡(luò)腮胡子大漢的年輕人，竟仿佛是個(gè)練家子高手……

    也是李家這位下屬武藝還不夠精深，做不到如同李長(zhǎng)奎和謝沛那樣的收放自如。所以，行動(dòng)間就會(huì)漏出點(diǎn)痕跡來(lái)。

    比如，這位打量人時(shí)，眼光就帶著些銳利，哪兒有點(diǎn)動(dòng)靜也會(huì)迅速轉(zhuǎn)頭去看。這在旁人看來(lái)，是反應(yīng)靈敏的表現(xiàn)。然而在一流的高手看來(lái)，卻是太過(guò)依賴眼睛，還沒(méi)達(dá)到五感都很敏銳的地步。

    再比如，這位李家下屬坐下時(shí)，右手就會(huì)老是擺在腰側(cè)，哪怕吃飯時(shí)，也會(huì)下意識(shí)去摸一兩下。這在普通人看來(lái)，是警惕性強(qiáng)，時(shí)刻準(zhǔn)備戰(zhàn)斗的表現(xiàn)。可在謝二娘眼中，這其實(shí)是一種武力上的不自信。因?yàn)闆](méi)有足夠強(qiáng)大，所以只能借助“先發(fā)制人”這一點(diǎn)，才能保證自己的優(yōu)勢(shì)。

    不過(guò)，汪掌柜就是個(gè)普通人。所以，此刻他就從這位李家的下屬身上，看出了些名堂。

    有一位正直的老把頭引路，又帶著高手隨扈，這伙人哪怕穿得再普通，那也絕不是什么好惹的善茬！

    開(kāi)店做買(mǎi)賣(mài)，最需要的就是眼力見(jiàn)。汪掌柜顯然是合格的，他心里有了判斷后，就對(duì)謝家這些人，越發(fā)殷勤了些。

    下午謝家?guī)兹朔殖闪藘蓳?，袁老爺子騎著驢，在李彥錦和謝沛的護(hù)送下，去探望老友。

    而謝胖廚子則跟著李長(zhǎng)奎和他的下屬，在城里隨意逛一逛。

    胖廚子這邊，走走看看甚是悠閑。而他的女兒女婿此刻，卻有些尷尬地站在了城南一處小院子中。

    第66章 等你許多年

    袁浩這趟來(lái), 本想看望下自己多年的老友呂志興。不想當(dāng)他敲開(kāi)城南呂家的房門(mén)后, 一個(gè)做粗活的婆子卻告知他, 呂老爺八年前就去世了……

    袁浩上次來(lái)府城是在十五年前, 那時(shí)候他剛變賣(mài)完家產(chǎn)，把之前欠下的債務(wù)還完。這其中最大的一筆就是呂志興借給他的。

    當(dāng)初福壩鹽幫內(nèi)斗時(shí), 要是沒(méi)有呂志興資助袁浩，哪怕他最后勝了, 鹽幫恐怕也很難維系下去。

    更別提，后來(lái)為了保住福壩鹽幫跑鹽的線路以及撫恤死傷的成員, 呂志興也是出了不少錢(qián)財(cái)。

    可以說(shuō), 沒(méi)有這位摯友的幫忙，福壩鹽幫恐怕早在幾十年前就被人吞并或者干脆煙消云散了。

    到二十多年前，袁浩被自己的白眼狼義子奪了把頭之位后, 為了繼續(xù)幫助那些孤寡遺孀，就干脆變賣(mài)了所有家財(cái)。

    他陸續(xù)把幾家孤老送走, 又把兄弟的孩子養(yǎng)到成年后, 這才收了手。

    然后點(diǎn)算了剩余的錢(qián)財(cái), 就全給呂志興送去了。

    呂志興知道自己這位好友的處境，原本拒不肯收的，最后還是在其娘子點(diǎn)頭后，才打了個(gè)收條。呂志興雖然收了錢(qián), 但他特意在收條上表明, 袁浩與他以前的債務(wù)已經(jīng)全部結(jié)清，本息都已歸還。然而實(shí)際上, 袁浩還的只有十分之一不到。

    也因此，袁老爺子心中覺(jué)得愧疚，離開(kāi)府城后，再?zèng)]面目來(lái)見(jiàn)老友。尤其是他后來(lái)日益窮困，也不想讓老友看到自己這副半死不活的德性。

    直到十五年后，袁浩親眼見(jiàn)到了謝家的一系列變化。他受了觸動(dòng)，就決定打起精神，去看一看這輩子最重要的朋友。

    然而，誰(shuí)能想到，袁浩拖著病體尚且活著，可呂志興卻在八年前就已經(jīng)走了。

    袁老頭手里的拐杖“當(dāng)啷”一聲就倒了，他嘴唇顫抖了半天，才嘶啞地喊了聲“志興??！我對(duì)不起你！??！嗚嗚嗚……”

    謝沛和李彥錦連忙上前，攙扶住袁浩，低聲安慰起來(lái)。

    誰(shuí)知，呂家正房里卻突然傳來(lái)一聲怒罵：“你何止對(duì)不住志興？！老混蛋，你可終于來(lái)啦?。。　?/br>
    謝沛聽(tīng)這聲氣，怎么覺(jué)得正房里這位仿佛是已經(jīng)等了許久一般。不然，這憤怒的罵聲中，怎么還帶著股興奮勁吶？

    袁浩被罵得一愣，抬頭看去，卻見(jiàn)正房大門(mén)被人推開(kāi)，一個(gè)滿頭銀絲的老太太豎著眉頭、抿著嘴唇就走了出來(lái)。

    “影……呂夫人？”袁浩愣怔過(guò)后，老臉上忽然浮起一絲尷尬的神色來(lái)。

    老太太瞇眼盯著他，道：“影什么影？那是你配喊的嗎？袁癟三！”

    袁浩被人指著鼻子罵癟三，可卻連一絲怒意都生不出來(lái)。他心虛?。?/br>
    謝沛和李彥錦一見(jiàn)兩位老人的這副模樣，就不好插進(jìn)去多嘴了。

    畢竟他們按年紀(jì)，實(shí)在不好數(shù)落這呂家的老太太。且兩人都敏銳地察覺(jué)到袁老頭似乎自己也沒(méi)什么底氣……

    就在謝沛兩口子還在胡亂猜測(cè)時(shí)，那呂老太太突然一抬手，沖著院子里的婆子道：“把門(mén)看著，不許他跑咯！”說(shuō)罷，也沒(méi)看院子里四個(gè)人的古怪表情，就轉(zhuǎn)身回房去了。

    李彥錦偷笑了兩聲，湊到袁浩身邊問(wèn)：“爺爺，您這是欠人老鼻子錢(qián)了嗎？”

    他本是開(kāi)玩笑說(shuō)了這么一句，不想，袁浩卻渾身僵硬地說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。

    謝沛眨了眨眼，心道，得，看來(lái)這位袁老爺子欠的還不少吶！

    做粗活的婆子也覺(jué)得老太太今日實(shí)在反常，平時(shí)那么和氣的一個(gè)人，怎么此刻活像吞了炮仗一般？她心里不解，又擔(dān)心來(lái)的這老頭真是個(gè)壞的，于是在謝沛和李彥錦的注視下，平舉著掃把，一步一挪地，真去院門(mén)處守著了……

    謝沛見(jiàn)狀有些哭笑不得，干脆也不去管他們背后，那婆子做了些什么。